Wilbur Fisk Sanders (2 de mayo de 1834 – 7 de julio de 1905) fue un senador de los Estados Unidos por Montana . Sanders, un destacado pionero y un hábil abogado, desempeñó un papel destacado en el desarrollo del Territorio de Montana y en la historia política temprana del estado.
Sanders nació en Leon , condado de Cattaraugus, Nueva York , hijo de Ira y Freedom (Edgerton) Sanders. Su padre era un granjero originario de Rhode Island y su madre, nativa de Connecticut . [1] Siendo un devoto metodista , Ira Sanders nombró a su primogénito en honor a un héroe de su fe, el presidente fundador de la Universidad Wesleyana , Willbur Fisk (sus contemporáneos a menudo escribían mal el nombre con una "l" en lugar de dos). Las historias familiares hablan de un niño precoz que mostraba un intelecto agudo y un carácter estudioso. Wilbur asistió a las escuelas comunes de Nueva York y luego enseñó en la escuela él mismo. [2]
Siguiendo los deseos de su madre, Sanders se mudó a Akron , Ohio , en 1854, donde continuó enseñando y estudió derecho con su tío, Sidney Edgerton . Su tío Sidney, 16 años mayor que él, ejerció un profundo impacto en su vida. [2] También nacido en el oeste de Nueva York, Edgerton se había mudado a Akron diez años antes y saltó a la fama bajo la tutela del veterano político y abogado de Ohio Rufus P. Spalding . [3] Edgerton también tomó a Sanders bajo su protección. Sanders fue admitido en el colegio de abogados en 1856, y él y Edgerton pronto entraron en una sociedad de abogados. [4] Edgerton se había involucrado con el Partido del Suelo Libre en la década de 1840, y a mediados de la década de 1850, aproximadamente en la época en que Sanders se unió a él en Akron cuando sus actividades políticas se habían trasladado al incipiente Partido Republicano . [3] Sanders siguió el desarrollo político de su tío.
El 27 de octubre de 1858, Sanders se casó con Harriet P. Fenn, oriunda de Ohio. Tuvieron cinco hijos, pero solo tres llegaron a la edad adulta: James, Wilbur E. y Louis. [5]
Durante la Guerra Civil , reclutó una compañía de infantería y una batería de artillería en el verano de 1861 y fue nombrado primer teniente del 64.º Regimiento de Infantería de Ohio , del que fue nombrado ayudante . Sanders sirvió en la Batalla de Shiloh y, más tarde, en 1862, ayudó en la construcción de defensas a lo largo de los ferrocarriles al sur de Nashville . Su familia informó que renunció al ejército en agosto de 1862 después de una enfermedad agravada por una herida. [2] Regresó con su familia en Akron, Ohio .
Se estableció en esa parte del Territorio de Idaho , que luego se convirtió en Montana, donde se dedicó a la práctica de la abogacía y también se interesó en la minería y la ganadería. Era un joven abogado cuando se mudó a Montana ( Bannack [6] ) en 1863. Estaba allí antes de que se organizaran los tribunales y, al ser uno de los primeros colonos permanentes, tomó parte destacada en las actividades extralegales en el territorio. Fue fundador de los infames Vigilantes de Montana , utilizando su posición como abogado para encubrir los asesinatos sumarios de la banda. [7] En diciembre de 1863, Sanders dirigió el procesamiento de George Ives como el asesino de Nicolas Tiebolt en Nevada City, Montana . Ives fue condenado y ahorcado el 21 de diciembre de 1863. [8] El juicio de George Ives inició un período de vigilantismo , ejecuciones extrajudiciales orquestadas en parte por Sanders que finalmente pusieron fin a los robos y asesinatos por parte de " agentes de carreteras " en la región de Virginia City. Sanders fue uno de los cinco organizadores originales del Comité de Vigilancia de Alder Gulch, que se formó el 23 de diciembre de 1863 en Virginia City, Montana. [9] Como cabecilla de los Vigilantes, Sanders estuvo implicado en la misteriosa muerte en 1867 del gobernador territorial interino Thomas Francis Meagher , que se había opuesto al vigilantismo y a la masonería y el protestantismo asociados a él. Meagher también era un formidable oponente político bien posicionado para superar a Sanders en cualquier intento futuro de conseguir un cargo una vez que Montana obtuviera la condición de estado. [10]
En su carrera como abogado, Sanders se ganó la reputación de representar a acusados pertenecientes a minorías, incluidos chinos e indios. En un juicio sensacional en 1881, Sanders encabezó la defensa de Ah Wah y Ah Yen, mineros chinos enjuiciados por asesinato. Sanders argumentó duda razonable y falta de pruebas, y el Tribunal Supremo Territorial de Montana absolvió a los acusados. [11]
En 1873, Sanders se convirtió en miembro de la Legislatura Territorial. Además, se dio cuenta de la importancia de preservar los registros antiguos y fue durante treinta años presidente de la Sociedad Histórica de Montana , establecida en 1865. Acumuló periódicos y documentos en su despacho de abogados. Sanders fue miembro fundador de la Sociedad de Pioneros de Montana y se desempeñó como su secretario (1884) y presidente (1888). [12]
Se presentó sin éxito como candidato republicano a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1864, 1867, 1880 y 1886 y fue miembro de la Cámara de Representantes Territorial de Montana de 1873 a 1879.
Fue el primer presidente del consejo de administración de la Universidad Wesleyana de Montana , que abrió sus puertas en 1890 en Helena . [13]
Tras la admisión de Montana como estado en la Unión, fue elegido como republicano para el Senado de los EE. UU. y sirvió desde el 1 de enero de 1890 hasta el 3 de marzo de 1893. Mientras estaba en el Senado, fue presidente del Comité de Proyectos de Ley Registrados en el 52.º Congreso.
En la década de 1890, Sanders representó a la comunidad china en Butte, Montana , contra los sindicatos que boicoteaban a las empresas chinas. [14]
Sanders murió en Helena, Montana , a los 71 años y fue enterrado en el cementerio de Forestvale . El condado de Sanders, Montana , lleva su nombre en su honor.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .