Sakito Maru ( japonés :崎戸丸) fue un transporte de tropas japonés de 7.126 toneladasque operó durante la Segunda Guerra Mundial . Fue hundida el 1 de marzo de 1944 con grandes pérdidas de vidas.
Sakito Maru fue construido en 1939 por el Mitsubishi Zosen Kaisha en Nagasaki para la naviera Nippon Yusen . [1] Ella era la nave líder de siete naves de la clase Sakito Maru de transportes de alta velocidad: Sakito Maru (崎戸丸), Sanuki Maru (讃岐丸) , Sado Maru (佐渡丸), Sagami Maru (相模丸), Sagara Maru (相良丸), Sasako Maru (笹子丸) y Sakura Maru (佐倉丸). [2]
En la brumosa mañana del 4 de septiembre de 1940, Sakito Maru chocó con la barcaza pesquera Olympic II de 1.514 toneladas de registro bruto , que estaba anclada en el banco de pesca Horseshoe Kelp en la entrada del puerto de Los Ángeles frente a Los Ángeles , California . Olympic II se hundió en 100 pies (30 m) de agua con la pérdida de siete u ocho vidas. [3]
El 24 de septiembre de 1941, Sakito Maru remolcó el carguero japonés Arima Maru , que había sido reflotado después de encallar en la costa de Perú a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas) al sur del puerto de Mollendo el 25 de mayo de 1941 . al Callao , Perú. Después de reparaciones temporales al Arima Maru en Callao, Sakito Maru partió de Callao con Arima Maru remolcado el 9 de octubre de 1941 y se dirigió a Yokohama , Japón. El 20 de noviembre de 1941, los dos buques llegaron a Yokohama, donde el Arima Maru fue sometido a reparaciones permanentes. [3]
Tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Sakito Maru se convirtió en un transporte de tropas. [4] [5] Ella y el crucero mercante Asaka Maru estaban operando como transportes , llevando refuerzos a la guarnición japonesa de Attu en las Islas Aleutianas durante la campaña de las Islas Aleutianas , [4] cuando su convoy se encontró con los buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Grupo 16.6 [6] en el Océano Pacífico Norte cerca de las Islas Komandorski el 27 de marzo de 1943. [4] Sakito Maru y Asaka Maru se alejaron [7] y evitaron el combate en la siguiente Batalla de las Islas Komandorski . [8] Dos hidroaviones PBY Catalina de la Marina de los EE. UU. avistaron los dos transportes durante la tarde, [9] pero los ataques aéreos terrestres de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos lanzados contra ellos durante la tarde no lograron encontrarlos. [9] Regresaron sanos y salvos a Paramushiro en las Islas Kuriles , pero no lograron entregar los refuerzos a Attu. [9]
El 29 de febrero de 1944, Sakito Maru transportaba el 18.º Regimiento de Infantería del Ejército Imperial Japonés como parte del Convoy Matsu-01, que transportaba a la 29.ª División del Ejército de Kwantung desde Manchukuo a Guam . El Matsu No. 1 constaba de cuatro grandes transportes escoltados por tres destructores clase Yūgumo de la Destroyer Division 31, a saber, Asashimo , Kishinami y Okinami . El submarino estadounidense USS Trout (SS-202) atacó el convoy a unas 625 millas náuticas (1158 km; 719 millas) al este de Formosa . [10] El submarino dañó gravemente el gran buque de carga y pasajeros Aki Maru . Dos torpedos también alcanzaron a Sakito Maru alrededor de las 17:56 y ésta se incendió. [11]
Asashimo detectó a Trout y arrojó 19 cargas de profundidad . El petróleo y los escombros salieron a la superficie y el destructor arrojó una última carga de profundidad en ese lugar, hundiendo el submarino estadounidense con la pérdida de sus 81 manos en la posición 22°40′N 131°45′E / 22.667°N 131.750 °E / 22.667; 131.750 . [12]
A las 04:00 horas del 1 de marzo de 1944, el Sakito Maru en llamas se hundió. De los 3.500 hombres a bordo, murieron 2.358 soldados, 65 artilleros del barco y 52 tripulantes. También se perdieron varios tanques ligeros y la mayor parte del equipamiento del regimiento . Los hombres a bordo del Sakito Maru ese día incluían a un japonés posterior , Sakae Ōba. [11]