Nathanael Saint (30 de agosto de 1923 - 8 de enero de 1956) fue un piloto misionero cristiano evangélico que, junto con otras cuatro personas, murió en Ecuador mientras intentaba evangelizar al pueblo Huaorani a través de esfuerzos conocidos como Operación Auca .
Saint nació en 1923. Cuando tenía siete años, viajó por primera vez en avión con su hermano Sam, que más tarde se convertiría en piloto comercial de American Airlines. Mientras estaba en el avión, descubrió su amor por volar. Su familia era un tanto peculiar. Sus hermanos construyeron un patio para dormir en el techo de su casa y su padre construyó una montaña rusa en el patio trasero. Cuando se unió al ejército, estuvo destinado en Las Vegas, Nevada, pero fue transferido a varios otros lugares a lo largo de los años. Una lesión en la pierna le causó algunos problemas mientras estaba en el ejército. Aproximadamente un año antes de que lo licenciaran, casi muere mientras escalaba una montaña en el Parque Nacional de Yosemite. [1]
Cuando un amigo le pidió a Saint que arreglara un avión en algún lugar de México, él aceptó. Después de reparar el avión, descubrió que sus habilidades eran necesarias en el campo del trabajo misionero y también tomó conciencia del valor de las misiones. Después de asistir a Wheaton College , Saint se casó con Marjorie Farris (comúnmente llamada Marj) en 1948 y finalmente se mudó a Shell , Ecuador. Allí, Saint construyó una casa para su familia que también serviría como casa de huéspedes y centro de radio con los demás misioneros.
En septiembre de 1955, Saint se unió a sus compañeros de equipo, Jim Elliot , Ed McCully , Pete Fleming y Roger Youderian . Saint finalmente encontró un asentamiento Huaorani (también conocido como Auca) mientras buscaba por aire. Para llegar a la tribu, Saint y el equipo bajaron regalos a los Huaorani en un balde atado al avión . El equipo decidió tratar de encontrarse con los Huaorani en tierra; y, el 3 de enero de 1956, utilizando la playa como pista de aterrizaje, establecieron un campamento a cuatro millas del asentamiento Huaorani. Su contacto inicial fue alentador; sin embargo, el domingo 8 de enero de 1956, todo el equipo murió en la playa (conocida como "Palm Beach") cuando Huaorani armados se encontraron con ellos y los apuñalaron con lanzas. [2] Saint fue el tercero de los cinco misioneros en ser asesinados con lanzas. [3]
Como resultado, Saint y los otros cuatro hombres se hicieron famosos en todo el mundo. La revista Life publicó un ensayo fotográfico sobre la historia, [4] que también apareció en Reader's Digest y muchas otras publicaciones. Una pequeña escuela para niños misioneros en Shell, Ecuador, llevó el nombre de Saint durante 51 años hasta que la escuela cerró en 2017 debido a la caída de la matrícula. [5]
Raquel , la hermana de Saint, continuó con la misión entre los huaorani, lo que hizo que muchos de estos nativos se convirtieran al cristianismo, incluidos aquellos que habían asesinado a Saint. [2]
En 1966, Marjorie (Marj) Farris Saint se casó con Abe Van Der Puy, presidente de HCJB World Radio. Van Der Puy murió en 2003 y Marj en 2004, de cáncer. Está enterrada en Highland Memorial Park, al sur de Ocala, Florida.
El hijo mayor de Saint, Steve, pasó un tiempo cuando era niño visitando a sus familiares y amigos misioneros y conociendo a los huaorani. Steve fue bautizado por Mincaye , quien fue el mismo hombre que mató a su padre pero luego se convirtió. A partir de 2006, Steve Saint trabaja con el pueblo huaorani y viaja por todo el mundo, predicando el evangelio, a menudo acompañado por Mincaye. [6] Un documental basado en la historia, Beyond Gates of Splendor , se lanzó en 2005. Al año siguiente, se lanzó un largometraje, End of the Spear , el 20 de enero, una semana y media después del 50 aniversario de los asesinatos. Steve Saint también ayudó a escribir Jungle Pilot , basado en el diario de su padre sobre su tiempo en Ecuador y su trabajo con los indios huaorani. Steven Curtis Chapman escribió la canción "No Greater Love" de su álbum Statement como tributo a Saint y sus compañeros misioneros.
