Roger Youderian (21 de enero de 1924 - 8 de enero de 1956) fue un misionero cristiano estadounidense en Ecuador que, junto con otras cuatro personas, fue asesinado mientras intentaba evangelizar al pueblo Huaorani a través de esfuerzos conocidos como Operación Auca .
Youderian nació en Sumatra , Montana , de ascendencia prusiana . Contrajo polio a la edad de nueve años, lo que lo dejó levemente lisiado. Superó los efectos de la enfermedad durante la escuela secundaria, lo que le permitió jugar al baloncesto . Después de graduarse de la escuela secundaria Fergus en Lewistown, Montana en 1941, asistió al Montana State College (ahora Montana State University) hasta que se alistó en el ejército de los EE. UU . en 1943. [1]
Como paracaidista destinado en Inglaterra, ayudó a un capellán del ejército y finalmente se convirtió al cristianismo. En 1944, participó en la Operación Varsity y en la Batalla de las Ardenas , y luego regresó a Montana en 1946. [2]
Youderian era miembro de la Iglesia Bautista Emmanuel en Lewistown, Montana , y tocaba el piano en la iglesia. [ cita requerida ]
Youderian ingresó al Northwestern College cerca de Minneapolis, Minnesota , para ese entonces ya había sido llamado al campo misionero. Allí estudió educación cristiana y conoció a Barbara Orton. Youderian se graduó del Northwestern College en 1950. Él y Orton se casaron en 1951, y solicitaron ser misioneros con la junta misionera no denominacional Gospel Missionary Union. Al ser aceptados, se capacitaron durante seis meses en Kansas City en preparación para su trabajo en Ecuador. [3]
Youderian, su esposa y su pequeña hija Beth partieron hacia Ecuador en 1953, primero se quedaron en Quito para estudiar español y luego se mudaron a Macuma, una estación misionera en la selva del sur del país. Allí, él y su esposa trabajaron con sus compañeros misioneros de la Unión Misionera Evangélica Frank y Marie Drown, una pareja de misioneros veteranos que ministraban al pueblo jíbaro . Los youderian se enfocaron en aprender el idioma y desarrollar un programa de alfabetización, y con eso en mente, Roger pasó tiempo visitando hogares jíbaros y aprendiendo más sobre su cultura. [4]
Después de trabajar con ellos durante aproximadamente un año, Youderian y su familia comenzaron a ministrar a una tribu relacionada con los Jivarro, el pueblo Achuar. Trabajó con el piloto misionero Nate Saint para proporcionar suministros médicos importantes, pero después de un período de intentar construir relaciones con ellos, no logró ver ningún efecto positivo y, deprimido, consideró regresar a los Estados Unidos. Sin embargo, durante este tiempo, otros cuatro misioneros en Ecuador estaban planeando la Operación Auca , un intento de llegar a otro grupo de personas, los Auca . Nate Saint se acercó a Youderian para unirse a su equipo para reunirse con los Auca, y él asintió. [5]
El 3 de enero de 1956, Youderian instaló un campamento en "Palm Beach" a lo largo del río Curaray con Jim Elliot y Ed McCully . Durante el día, se les unieron Nate Saint y Pete Fleming . Habiendo ya contactado e intercambiado regalos por aire con los aucas, los hombres esperaban tener encuentros amistosos con ellos. El 6 de enero, varios aucas se acercaron a ellos y parecieron ser amistosos, pero dos días después, los cinco fueron atacados y asesinados por un grupo de guerreros aucas. Según los informes, Youderian fue apuñalado con una lanza mientras intentaba comunicarse por radio con Shell para pedir ayuda. También fue el último de los misioneros en ser apuñalado con una lanza. Su cuerpo fue posteriormente sacado del río y enterrado en Palm Beach en una fosa común con tres de los otros hombres. Todos los miembros de la familia regresaron sanos y salvos a los Estados Unidos, donde todavía residen hoy. [6]