Los colegios de Saint-Omer, Brujas y Lieja fueron instituciones sucesivas de educación superior católica romana dirigidas por los jesuitas para estudiantes ingleses.
Fundado en 1593 por Robert Parsons como el Colegio de Saint-Omer en Artois (entonces parte de los Países Bajos españoles ), [1] en el siglo XVIII el colegio se vio obligado a trasladarse dos veces, debido a la supresión de la orden jesuita en Francia.
En 1762, la mayoría de los maestros y estudiantes se trasladaron a Brujas y, en 1773, a Lieja , dejando un colegio más pequeño en St Omer. En 1774, los de Lieja emigraron por tercera y última vez a Stonyhurst , en Inglaterra, y fundaron el Stonyhurst College . [1]
Durante el reinado de Isabel I , la educación religiosa para los católicos romanos estaba sujeta a la legislación penal en Inglaterra. Los miembros ingleses de la Iglesia de Roma crearon colegios en Europa continental para compensar esto, el Colegio Inglés de Douai , el Colegio Inglés de Roma , el Colegio Inglés de Valladolid y otros en Madrid y Sevilla, pero estos estaban destinados principalmente a la formación de sacerdotes. En particular, el colegio de Douai estaba asociado con la facultad de teología de la Universidad de Douai .
Robert Parsons (1546-1610) había sido fundamental en la fundación del Colegio de Valladolid, pero reconoció la necesidad de una escuela para jóvenes laicos. Saint-Omer fue elegido por ser un lugar convenientemente cercano a Inglaterra, a solo 24 millas de Calais , y gobernado por la España católica como parte de Flandes . También estaba cerca de la Universidad de Douai, donde los eruditos católicos habían editado y publicado la Biblia de Douay-Rheims .
El colegio fue fundado en 1593 como el Colegio Jesuita Inglés en St Omer en Flandes (en español, Países Bajos ) (aunque una tradición alternativa data la fundación en 1592). [2] En 1599, obtuvo el patrocinio directo del rey Felipe de España. Después de un período inicial de crecimiento y prosperidad, el malestar causado por la Guerra Civil Inglesa resultó en una disminución en el envío de estudiantes desde Inglaterra, y el número se redujo a tan solo 24 en 1645. Cuando la estabilidad regresó al gobierno inglés, la escuela recuperó estudiantes y revivió sus programas.
En 1658, España cedió formalmente Saint-Omer y gran parte de la provincia de Artois a Francia . La monarquía católica francesa fue tan amistosa con la escuela como lo había sido antes la corona española. A principios del siglo XVIII, dos incendios devastaron la ciudad y la universidad, pero en cada ocasión fue reconstruida e incluso ampliada. Los edificios de la segunda reconstrucción en la década de 1720 siguieron en uso hasta el siglo XX. Se utilizaron como hospital militar durante la Primera Guerra Mundial .
El colegio disfrutó de su mayor período de prosperidad entre 1720 y 1762. Durante el período en el que se exigía afiliación formal jurada a la Iglesia de Inglaterra para que los estudiantes pudieran asistir a Oxford y Cambridge , St. Omer proporcionó educación superior a varias generaciones de católicos ingleses. Dado que los colegios fundados en las colonias americanas también estaban afiliados a las iglesias anglicana y protestante, las familias católicas más ricas (inicialmente, principalmente de Maryland) enviaban a sus jóvenes a St. Omer para que se educaran.
En 1762, en una época de crecientes tensiones sociales, Francia expulsó formalmente a los jesuitas del país, lo que provocó la decadencia y el cierre del colegio. La expulsión dividió el colegio. Los maestros jesuitas y muchos de los estudiantes huyeron a los Países Bajos austríacos , hoy parte de la Bélgica moderna , y se trasladaron primero a Brujas y luego a Lieja, donde el colegio funcionó bajo la protección del obispo de Lieja a partir de 1773.
El rey Luis XV continuó con el colegio de Saint-Omer, bajo la dirección del clero secular. Cuando la orden jesuita fue suprimida en todas partes en 1773, el sistema dual terminó, pero el colegio nunca recuperó su prominencia.
En 1793, la Revolución Francesa debilitó el colegio de Saint Omer y la declaración de guerra de Francia a Gran Bretaña acabó con él. Los maestros y estudiantes ingleses fueron internados hasta febrero de 1795. Mientras tanto, las leyes penales inglesas y la discriminación resultante habían cambiado y la educación católica romana era ahora posible en Inglaterra. Una vez liberados en Francia, parte del personal y la mayoría de los cien estudiantes restantes fueron a Inglaterra para evitar la guerra en el continente europeo. Un ex miembro, Thomas Weld , donó una mansión y terrenos en Stonyhurst, en Lancashire .
El Stonyhurst College actual sigue siendo un descendiente directo del College of Saint-Omer . En Francia, el Lycée Alexandre Ribot se construyó en el sitio del antiguo colegio jesuita de Saint Omer.
El Heythrop College, Universidad de Londres , el ahora desaparecido colegio especializado en Filosofía y Teología de la Universidad de Londres , compartió su fundación (1614) en Lieja con el Stonyhurst College.
Entre sus alumnos se encuentran: tres santos , [3] doce beatos , [3] y veintidós mártires . [3]
A continuación se muestra una lista de los rectores de la universidad desde su fundación hasta su traslado a Inglaterra. [9] Marmaduke Stone , el último presidente de Lieja, también fue el primer presidente del Stonyhurst College . En 1803 ayudó a restablecer la Compañía de Jesús en Gran Bretaña, comenzando en Stonyhurst .
