La Pasión de las santas Perpetua y Felicidad ( en latín : Passio sanctarum Perpetuae et Felicitatis ) es un diario de Vibia Perpetua que describe su encarcelamiento como cristiana en 203, completado después de su muerte por un redactor. [1] Es uno de los textos cristianos primitivos más antiguos y notables.
Junto con las experiencias de Perpetua y Felicidad , el texto también parece contener, en sus propias palabras, los relatos de las visiones de Sáturo, otro cristiano martirizado con Perpetua. Un editor que afirma haber sido testigo ocular ha añadido relatos de los sufrimientos y muertes de los mártires. Sobrevive tanto en latín como en griego. [2]
La opinión tradicional ha sido que Perpetua, Felicidad y las demás fueron martirizadas debido a un decreto del emperador romano Septimio Severo (193-211). Esto se basa en una referencia a un decreto que se dice que Severo emitió prohibiendo las conversiones al judaísmo y al cristianismo, pero este decreto solo se conoce de una fuente, la Historia augustea , una mezcla poco confiable de hechos y ficción. [3] : 184 El historiador de la iglesia primitiva Eusebio describe a Severo como un perseguidor, pero el apologista cristiano Tertuliano afirma que Severo tenía una buena disposición hacia los cristianos, empleó a un cristiano como su médico personal y había intervenido personalmente para salvar a varios cristianos de alta cuna que conocía de la turba . [3] : 184 La descripción que hace Eusebio de Severo como perseguidor probablemente se deriva simplemente del hecho de que numerosas persecuciones ocurrieron durante su reinado, incluidas aquellas conocidas en el martirologio romano como los mártires de Madaura , así como Perpetua y Felicidad en la provincia romana de África, pero estas fueron probablemente el resultado de persecuciones locales en lugar de acciones o decretos de Severo a nivel imperial. [3] : 185
Los detalles de los martirios sobreviven tanto en textos latinos como griegos (ver más abajo). El relato de Perpetua sobre los acontecimientos que llevaron a sus muertes, aparentemente históricos, está escrito en primera persona. Una breve introducción del editor (capítulos I-II) es seguida por la narración y las visiones de Perpetua (III-IX), y la visión de Saturus (XI-XIII). El relato de sus muertes, escrito por el editor que afirma ser un testigo ocular, se incluye al final (XIV-XXI).
El relato de Perpetua comienza con un conflicto entre ella y su padre, que desea que se retracte de su creencia. [4] Perpetua se niega y pronto es bautizada antes de ser trasladada a prisión (iii). Después de sobornar a los guardias, se le permite mudarse a una mejor parte de la prisión, donde amamanta a su hijo y deja su cuidado a su madre y su hermano (iii), y el niño puede permanecer en prisión con ella por el momento (iii).
Animada por su hermano, Perpetua pide y recibe una visión en la que sube por una peligrosa escalera a la que se encuentran unidas varias armas (iv). Al pie de la escalera hay una serpiente, a la que se enfrenta primero Sáturo y después Perpetua (iv). La serpiente no le hace daño y ella asciende a un jardín (iv). Al concluir su sueño, Perpetua se da cuenta de que los mártires sufrirán (iv).
El padre de Perpetua la visita en prisión y le ruega que se recupere, pero Perpetua permanece firme en su fe (v). Es llevada a una audiencia ante el gobernador Hilariano y los mártires confiesan su fe cristiana (vi). En una segunda visión, Perpetua ve a su hermano Dinócrates, que había muerto de cáncer sin ser bautizado a la temprana edad de siete años (vii). Reza por él y más tarde tiene una visión de él feliz y saludable, con su desfiguración facial reducida a una cicatriz (viii). El padre de Perpetua visita nuevamente la prisión y Pudens (el director) muestra el honor de los mártires (ix).
La víspera de su martirio, Perpetua se imagina derrotando a un egipcio salvaje e interpreta que esto significa que tendrá que luchar no sólo contra bestias salvajes sino contra el mismo Diablo (x).
Saturo, de quien también se dice que registró su propia visión, se ve a sí mismo y a Perpetua transportados hacia el este por cuatro ángeles a un hermoso jardín, donde se encuentran con Jocundo, Saturnino, Artaxio y Quinto, otros cuatro cristianos que son quemados vivos durante la misma persecución (xi-xii). También ve al obispo Optato de Cartago y al sacerdote Aspasio, quienes suplican a los mártires que reconcilien los conflictos entre ellos (xiii).
Cuando el editor retoma la historia, se dice que Secundulus murió en prisión (xiv). La esclava Felicitas da a luz a una hija a pesar de su preocupación inicial de que no se le permitiría sufrir el martirio con los demás, ya que la ley prohibía la ejecución de mujeres embarazadas (xv). El día de los juegos, los mártires son llevados al anfiteatro (xviii). A petición de la multitud, primero fueron azotados ante una fila de gladiadores; luego un jabalí, un oso y un leopardo fueron lanzados sobre los hombres, y una vaca salvaje sobre las mujeres (xix). Heridos por los animales salvajes, se dieron el beso de la paz y luego fueron pasados a espada (xix). El texto describe la muerte de Perpetua de la siguiente manera: "Pero Perpetua, para poder probar un poco el dolor, fue atravesada entre los huesos y gritó; y cuando la mano del espadachín todavía vagaba (pues era un novicio), ella misma la colocó sobre su propio cuello. Tal vez una mujer tan importante no podría haber sido asesinada de otra manera (por temor al espíritu inmundo ) si ella misma no lo hubiera querido" (xix). El texto termina con el editor ensalzando los actos de los mártires.
Los estudiosos generalmente creen que la narración de la Passio SS Perpetuae et Felicitatis fue escrita de hecho por Perpetua. [5] Si esto es cierto, el texto es importante porque Perpetua es una de las primeras escritoras cristianas anteriores al siglo IV cuyas obras han sobrevivido. [6] El relato personal de una mártir también es raro, ya que las historias de otras mártires se registraron colectivamente. [5] El estilo de Perpetua se describe como "emocional", "personal", "fragmentado" y "coloquial", lo que encaja con las circunstancias en las que habría estado escribiendo. Aún así, debe reconocerse que el estilo podría haber sido elaborado para dar la impresión de un diario de una mártir. [7]
Aunque algunos han sugerido que el editor del texto es Tertuliano , la identidad del editor sigue siendo incierta. [8] El estilo de escritura y el contenido del material editado parecen sugerir que el editor es hombre. [9]
Muchos estudiosos han examinado la modificación y transmisión masculina de una historia de martirio femenino que desafiaba la dinámica de poder y las jerarquías de género dentro de la iglesia organizada. [10] Esta cuestión de género puede haber influido en las tendencias de redacción del editor. Brent Shaw sostiene que el editor de la historia reescribe la experiencia de Perpetua de tal manera que afirma el valor técnico de su martirio mientras que simultáneamente presenta sus acciones como antinaturales. [11] Además, se considera que la visión onírica de Saturus es el resultado de la actividad editorial, y es poco probable que haya sido escrita por el propio Saturus debido a su construcción distintiva y su inclinación impersonal. [12] Si el editor es hombre, puede haber estado tratando de mostrar que los hombres y las mujeres, en lugar de las mujeres solas, son responsables de los sueños y las visiones recibidas en la narrativa. Otros sostienen que Felicity puede haber sido la fuente inicial del sueño, una atribución cambiada por el editor para eludir las implicaciones problemáticas de una esclava que puede recibir visiones.
La fecha de su martirio se da tradicionalmente como el año 203 d. C. Sin embargo, la asociación del martirio con una fiesta de cumpleaños del emperador Geta parece situarlo después del año 209, cuando Geta fue nombrado "Augusto" (habiendo tenido el título de César menor desde 198 cuando su hermano mayor había sido nombrado "Augusto"), aunque antes del año 211, cuando fue asesinado. Las Acta señalan que el martirio ocurrió en el año en que Minucio Timiniano era procónsul en la provincia romana de África , pero Timiniano no está atestiguado en la historia de otro modo. Werner Eck señala que la versión griega de las Acta llama al procónsul Μινούκιος Ὀππιανός, o Minicio Opimiano , que está registrado como procónsul en 202/203. [13]
En la Pasión, la fe cristiana motiva a los mártires a rechazar las lealtades familiares y reconocer una autoridad superior. [14] En el texto, la relación de Perpetua con su padre es el vínculo familiar más destacado, y ella interactúa directamente con él cuatro veces (iii, v, vi y ix). [15] Es posible que la propia Perpetua haya considerado esta relación como la más importante, dado lo que se sabe sobre su importancia dentro de la sociedad romana. [16] Los padres esperaban que sus hijas los cuidaran, los honraran y mejoraran la reputación de su familia a través del matrimonio. Al convertirse en mártir, Perpetua no se ajustó a las expectativas de la sociedad. [17] Perpetua y Felicidad también aplazaron sus roles como madres para permanecer leales a Cristo, dejando atrás a sus hijos pequeños en el momento de su muerte. [11]
Aunque el narrador describe a Perpetua como "honrablemente casada", no aparece ningún marido en el texto. [18] Las posibles explicaciones incluyen que su marido estaba tratando de distanciarse de los procedimientos como no cristiano, que estaba fuera por negocios o que su mención de él fue eliminada; debido a que Perpetua fue llamada la novia de Cristo, la omisión de su marido puede haber tenido la intención de reducir cualquier implicación sexual (xviii). [19] De todos modos, la ausencia de un marido en el texto lleva a Perpetua a asumir nuevas lealtades familiares y una nueva identidad en relación con Cristo. [16]
Perpetua pertenecía a una familia aristocrática con ciudadanía romana, como lo indica su nombre Vibia Perpetua. [20] La ejecución de Perpetua junto a esclavos demostró la capacidad del cristianismo para trascender las distinciones sociales, en contraste con la desigualdad que impregnaba la religión y la sociedad romanas. [21] Como Perpetua y Felicidad fueron iguales en el martirio a pesar de las diferencias de clase, hicieron la dramática declaración de que el cristianismo trascendía la estructura social. [22]
Algunos estudiosos creen que La Pasión de las Santas Perpetua y Felicidad presenta una teología montanista . [23] [24] El montanismo fue una doctrina del cristianismo primitivo [25] que surgió en Frigia , la actual Turquía. El movimiento fue fundado por Montano , un converso reciente al cristianismo, del que el padre de la iglesia primitiva San Jerónimo dijo que había sido anteriormente sacerdote de Cibeles, [25] que había compartido sus ideas con sus seguidores. El grupo enfatizaba la creencia en la presencia continua del Espíritu Santo visible en las palabras proféticas de los cristianos. [26]
Perpetua y Saturus habían recibido nuevos sueños y profecías dentro del texto de acuerdo con las creencias y principios del montanismo. [27] Otra evidencia del montanismo es que Perpetua y Felicidad pueden haberse separado de sus parejas de acuerdo con las enseñanzas montanistas, que permitían y a veces incluso alentaban a las mujeres a dejar a sus maridos no cristianos en favor de vidas célibes dedicadas a predicar el Evangelio. [28] Sin embargo, nada en el texto es explícitamente montanista. Los oponentes de la nueva profecía acusaron a sus miembros de haber evitado el martirio, lo que hace que la identificación del texto de la Pasión como montanista sea menos probable. [29]
Las adiciones del editor pueden ser un intento de validar las creencias montanistas, alabando la profecía y los dones visionarios del espíritu. [30] En la introducción, por ejemplo, el editor incluye una referencia bíblica a los hijos e hijas que profetizarán en los últimos días (i). El editor también afirma la importancia de reconocer y honrar tanto las "nuevas profecías" como las "nuevas visiones" (i).
Timothy David Barnes, en su Tertullian: An Historical and Literal Study (1973, Oxford University Press), inicialmente defendió el tono montanista de la “Pasión” así como de los mismos mártires. En su segunda edición (1982), se retractó de esta opinión, concluyendo que “[e]l intento de demostrar que los mártires, así como la “Pasión”, son montanistas debe ser declarado poco convincente”. [31] Cada uno de los supuestos rasgos “montanistas” de la “Pasión” eran (y siguen siendo hoy) absolutamente compatibles con el catolicismo ortodoxo.
El relato de Santa Perpetua consolando a su hermano muerto ha sido un punto de controversia. El texto puede implicar que el niño pagano no había sido bautizado. Agustín dirige su tratado Sobre el alma y su origen a un cierto monje Renato, quien utilizó este relato para reforzar su afirmación de que los niños no bautizados podían alcanzar el paraíso, si no el reino de los cielos. Agustín, a su vez, propuso una explicación de cómo Dinócrates pudo haber sido bautizado, pero luego alejado de Cristo por su padre pagano. [32]
La rosa trepadora "Félicité et Perpétue" ( R. sempervirens x 'Old Blush' [33] ), que alguna vez floreció y cuyos capullos eran de un rosal muy pálido que se abrían casi de blanco, fue introducida por Robert Jacques [34] en 1828. [35]
Una nueva traducción de Walter H. Shewring en 1929 de La Pasión de Perpetua y Felicidad fue impresa en un nuevo tipo de letra por Eric Gill y recibió el nombre de Perpetua .
Se han escrito tres novelas de ficción histórica desde el punto de vista de Perpetua. La primera fue The Martyrs of Carthage: a tale of the times of old (Los mártires de Cartago: una historia de los tiempos antiguos ) , publicada en 1868 por Annie Webb-Peploe (que escribe como Mrs JB Webb). Otra es Perpetua: A Bride, A Martyr, A Passion ( Perpetua: una novia, un mártir, una pasión) de Amy Peterson ( ISBN 978-0972927642 ), publicada en 2004. La tercera es The Bronze Ladder (La escalera de bronce ) de Malcolm Lyon ( ISBN 978-1905237517 ), publicada en 2006.
El documental de National Geographic titulado Jesus Rise to Power presentó la historia de Perpetua en su segundo episodio (Martyrs) que se emitió en 2013. [36] [37] [38]
La serie documental y el libro de la BBC [39] Historia del mundo de Andrew Marr recrea la muerte de Perpetua en el episodio 3. [40]
Héroes católicos de la fe: La historia de Santa Perpetua es un cortometraje animado que se estrenó en 2009.
Herbermann, Charles, ed. (1913). "Santas Felicidad y Perpetua". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.