Æthelthryth (o Æðelþryð o Æþelðryþe ; c. 636 - 23 de junio de 679 d.C.) fue una princesa de East Anglian , reina de Fenland y Northumbria y abadesa de Ely . Es una santa anglosajona , y también es conocida como Etheldreda o Audrey , especialmente en contextos religiosos. Era hija de Anna , rey de East Anglia , y sus hermanos eran Wendreda y Seaxburh de Ely , quienes finalmente se retiraron de la vida secular y fundaron abadías .
Æthelthryth probablemente nació en Exning , cerca de Newmarket en Suffolk. Fue una de las cuatro santas hijas de Ana de East Anglia , incluidas Wendreda y Seaxburh de Ely , quienes finalmente se retiraron de la vida secular y fundaron abadías .
Æthelthryth contrajo un primer matrimonio temprano alrededor de 652 con Tondberct, jefe o príncipe de South Gyrwe . Logró persuadir a su marido para que respetara el voto de virginidad perpetua que había hecho antes de casarse. Tras su muerte en 655, se retiró a la isla de Ely , que había recibido de Tondberct como regalo matutino . [1]
Posteriormente, Æthelthryth se volvió a casar por razones políticas en 660, esta vez con Ecgfrith de Northumbria , que tenía catorce o quince años en ese momento. Poco después de su ascenso al trono en 670, Æthelthryth deseaba convertirse en monja. Este paso posiblemente condujo a una larga disputa de Ecgfrith con Wilfrid , obispo de York , que era su consejero espiritual. Un relato relata que, si bien Ecgfrith inicialmente estuvo de acuerdo en que Æthelthryth debería continuar siendo virgen, alrededor de 672 apeló a Wilfrid para que hiciera cumplir sus derechos maritales en contra de la vocación religiosa de Etheldreda. Al principio, el obispo logró persuadir al rey para que aceptara que Etheldreda viviera en paz durante algún tiempo como hermana del convento de Coldingham, fundado por su tía, Æbbe de Coldingham . [1] Finalmente, ante el peligro de ser secuestrada por la fuerza por el rey, Æthelthryth huyó de regreso a la isla de Ely con dos monjas como compañeras. [1] Se las arreglaron para evadir la captura, gracias en parte al aumento de la marea .
Otra versión de la leyenda relataba que ella se detuvo en el viaje en 'Stow' y se refugió bajo un fresno que crecía milagrosamente y que provenía de su bastón plantado en el suelo. Stow pasó a ser conocido como "St Etheldred's Stow" cuando se construyó una iglesia para conmemorar este evento. Es más probable que este 'Stow' en realidad se refiera a otra feria , [2] [3] cerca de Threekingham . [4] [5] Ecgfrith más tarde se casó con Eormenburg y expulsó a Wilfrid de su reino en 678. Según la Crónica anglosajona , Æthelthryth fundó la Abadía de Ely , un monasterio doble en Ely en 673, que luego fue destruido en la invasión danesa de 870. .
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Según Beda , Æthelfryth murió de un tumor en el cuello, que ella interpretó como un envío de Dios en su bondad para aliviarla de la culpa por su vanidad al haber usado pesados collares en su juventud. [6] Beda afirma que después de su muerte, sus huesos fueron desenterrados por su hermana y sucesora, Seaxburh , y que su cuerpo incorrupto fue posteriormente enterrado en un ataúd de mármol blanco . En 695, Seaxburh trasladó los restos de su hermana Æthelthryth, que había estado muerta durante dieciséis años, [7] de una fosa común a la nueva iglesia de Ely. El Liber Eliensis describe estos acontecimientos en detalle. [8] Cuando se abrió su tumba, se descubrió que el cuerpo de Æthelthryth estaba incorrupto y su ataúd y ropa demostraron poseer poderes milagrosos. De las ruinas romanas de Grantchester se extrajo un sarcófago de mármol blanco que resultó ser el adecuado para Æthelthryth. Seaxburh supervisó la preparación del cuerpo de su hermana, que fue lavado y envuelto en túnicas nuevas antes de ser enterrado de nuevo. [9] Al parecer, supervisó la traducción de los restos de su hermana sin la supervisión de su obispo, utilizando su conocimiento de los procedimientos adquiridos a partir de los vínculos de su familia con la Abadía de Faremoutiers como base para la ceremonia. [10]
Después de Seaxburh, la sobrina y sobrina nieta de Æthelthryth, ambas princesas reales, la sucedieron como abadesa de Ely.
Etheldreda es recordada en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 17 de octubre según la tradición del Libro de Oración Común , [11] y alternativamente el 23 de junio en el calendario de Adoración Común de los Santos. [12]
La iglesia de Santa Etheldreda en Ely Place en Holborn está dedicada a la santa. Originalmente formaba parte del palacio londinense de los obispos de Ely . Después de la Reforma inglesa , parte fue utilizada brevemente por un embajador español para el culto católico romano . La capilla fue comprada por la Iglesia Católica en 1874 y es una de las iglesias más antiguas de Inglaterra actualmente en uso por la Iglesia Católica.
La iglesia de Santa Etheldreda, Hatfield, data del siglo XIII y originalmente era anglosajona. Lleva el nombre de Santa Etheldreda porque estaba adyacente al palacio de los obispos de Ely, quienes la consideraban su santa patrona.
St Etheldreda's es una iglesia parroquial católica romana en Ely, Cambridgeshire. Es parte de la Diócesis de East Anglia dentro de la Provincia de Westminster. La iglesia contiene el santuario y las reliquias de Æthelthryth, incluida su mano.
La Iglesia de Santa Etheldreda en White Notley , Essex, es una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra, de construcción anglosajona, construida en el sitio de un templo romano, con una gran cantidad de ladrillo romano en su tejido. La iglesia tiene una pequeña vidriera inglesa medieval, que representa a Santa Etheldreda, que está colocada en un marco de piedra hecho de una lápida de Chi Rho romana cristiana insular muy temprana.
La iglesia de Santa Etheldreda Histon fue demolida, se conmemora en una vidriera. [13]
La versión común del nombre de Æthelthryth era St Audrey, que es el origen de la palabra vulgar , que deriva del hecho de que sus admiradores compraban modestamente artículos de encaje ocultos en una feria anual celebrada en su nombre en Ely. En el siglo XVII, este encaje se consideraba anticuado, vanidoso , barato y de mala calidad, en una época en la que los puritanos del este de Inglaterra desdeñaban los vestidos ornamentales . [14]
Hay varios relatos de la vida de Æthelthryth en latín , inglés antiguo , francés antiguo e inglés medio . Según Jocelyn Wogan-Browne, "en Inglaterra se compusieron más vidas vernáculas medievales [sobre Æthelthryth] que cualquier otra santa nativa". [15] Æthelthryth aparece en la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda , en las Vidas de los santos de Ælfric , en las Vidas de las santas de Goscelin de Saint-Bertin , en el Liber Eliensis , en La vie seinte Audree de Marie de France , en Legendario del sur de Inglaterra y una vida en el inglés medio en BL Cotton Faustina B.iii, entre otros. Moyra Caldecott ha escrito un relato de ficción moderno .
