La vanidad es la creencia excesiva en las propias capacidades o en el atractivo para los demás. Antes del siglo XIV, no tenía esos matices narcisistas y simplemente significaba futilidad . [1] El término relacionado vanagloria ahora se considera a menudo como un sinónimo arcaico de vanidad , pero originalmente significaba considerar las propias capacidades y que no se necesitaba la ayuda de Dios , es decir, jactancia injustificada ; [2] aunque ahora se considera que la gloria tiene un significado predominantemente positivo, [ cita requerida ] el término latino del que deriva, gloria , significa aproximadamente jactancia , y a menudo se usaba como una crítica negativa. [3]
En muchas religiones, la vanidad, en su sentido moderno, se considera una forma de autoidolatría en la que uno se asemeja a la grandeza de Dios en aras de la propia imagen, y de ese modo se separa y quizás con el tiempo se divorcia de la gracia divina de Dios . En las enseñanzas cristianas, la vanidad es un ejemplo de orgullo , uno de los siete pecados capitales . Además, en la Fe Bahá'í , Bahá'u'lláh utiliza el término "imaginaciones vanas". [4]
Filosóficamente, la vanidad puede ser una forma más amplia de egoísmo y orgullo . Friedrich Nietzsche escribió que “la vanidad es el miedo a parecer original: es, por tanto, una falta de orgullo, pero no necesariamente una falta de originalidad”. [5] Uno de los aforismos de Mason Cooley es “La vanidad bien alimentada es benévola. La vanidad hambrienta es rencorosa”. [5]
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En el arte occidental, la vanidad se simbolizaba a menudo con un pavo real y, en términos bíblicos , con la Ramera de Babilonia . Durante el Renacimiento , la vanidad se representaba a menudo con una mujer desnuda, a veces sentada o reclinada en un sofá, que se arregla el pelo con un peine y un espejo. El espejo a veces lo sostiene un demonio o un putto . Los símbolos de la vanidad incluyen joyas, monedas de oro, una cartera y la figura de la muerte. [ cita requerida ]
Algunas representaciones de la vanidad incluyen pergaminos que dicen Omnia Vanitas ("Todo es vanidad"), una cita de la traducción latina del libro bíblico de Eclesiastés . [6] Aunque el término vanitas (latín, "vacío") originalmente no significaba la obsesión por la apariencia, sino la inutilidad última de los esfuerzos de la humanidad en este mundo, la frase resume la completa preocupación del sujeto de la imagen.
"El artista nos invita a condenarla de palabra", escribe Edwin Mullins , "mientras nos ofrece permiso total para babear sobre ella. Ella se admira en el espejo, mientras que nosotros tratamos el cuadro que pretende incriminarla como otro tipo de espejo, una ventana, a través del cual la miramos y la deseamos en secreto". [7] El tema de la mujer yacente a menudo se fusionó artísticamente con el tema no alegórico de una Venus reclinada .
En su cuadro de los siete pecados capitales , El Bosco representa a una mujer burguesa admirándose en un espejo sostenido por un diablo; detrás de ella hay un joyero abierto. Una pintura atribuida a Nicolas Tournier , que cuelga en el Museo Ashmolean , es Una alegoría de la justicia y la vanidad : una mujer joven sostiene una balanza , que simboliza la justicia ; no se mira en un espejo ni en la calavera que está en la mesa frente a ella. A veces se cree que el cuadro de Johannes Vermeer La joven de la perla representa el pecado de la vanidad, porque la joven se ha adornado frente a un espejo sin más atributos alegóricos positivos.
Todo es vanidad , de Charles Allan Gilbert (1873-1929), continúa con este tema. La pintura, que es una ilusión óptica , muestra lo que parece ser una gran calavera sonriente. Al examinarla más de cerca, se revela como una mujer joven que mira su reflejo en el espejo. En la película de 1997 El abogado del diablo , Satanás ( Al Pacino ) afirma que "la vanidad es su pecado favorito".
Estas obras artísticas servían para advertir a los espectadores de la naturaleza efímera de la belleza juvenil, así como de la brevedad de la vida humana y la inevitabilidad de la muerte.
