El díptico Symmachi-Nicomachi es un díptico de marfil de la Antigüedad Tardía del tamaño de un libro que data de finales del siglo IV o principios del V, cuyos paneles representan escenas de prácticas religiosas paganas rituales. Tanto su estilo como su contenido reflejan un resurgimiento efímero de la religión romana tradicional y del clasicismo en una época en la que el mundo romano se estaba orientando hacia el cristianismo y rechazando la tradición clásica.
El díptico toma su nombre de las inscripciones "Nicomachorum" y "Symmachorum", en referencia a dos prominentes familias senatoriales romanas , los Nichomachi y los Symmachi .
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El díptico permaneció intacto hasta el siglo XIX. [1] La primera descripción de las hojas data de 1717, cuando un inventario del monasterio de Montier-en-Der las registra como puertas de un relicario de principios del siglo XIII . [2] El historiador de arte Richard Delbrueck descubrió una mención de los paneles en la biografía del siglo X de Bercharius escrita por el abad Adso , quien fundó el monasterio alrededor del año 670. Adso escribió que su predecesor "visitó Jerusalén y obtuvo muchísimas reliquias sagradas, y trajo consigo excelentes tablillas de marfil". [3]
Cuando los acontecimientos de la Revolución Francesa obligaron al cierre del monasterio en 1790, el relicario y sus paneles se perdieron temporalmente. El ala Nicomachi se recuperó en 1860 de un pozo, gravemente dañado por el fuego, y el panel Symmachi, casi intacto, reapareció en manos de un coleccionista poco después. Posteriormente fueron adquiridos por el Museo de Cluny y el Museo Victoria y Alberto respectivamente.
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El díptico fue producido en Roma en algún momento entre 388 y 401. [1] El panel de Nicomachi mide 29,9 × 12,6 centímetros (11,8 × 5,0 pulgadas), el de Symmachi es 29,8 × 12,2 cm (11,7 × 4,8 pulgadas). Ambas alas representan figuras femeninas participando en un ritual religioso ante altares de sacrificio. La tablilla de Nicomachi en París es la peor conservada del par, ya que fue dañada en un incendio. El marfil está fracturado en varios lugares, con algunas secciones faltantes por completo, junto con áreas de alto relieve como la cara de la figura femenina, la mano izquierda y el brazo derecho. Esta figura está de pie ante un altar redondo, sosteniendo dos antorchas encendidas que ahora faltan parcialmente. Los platillos cuelgan de un pino en lo alto; tanto el árbol como sus tapices son atributos de la diosa Cibeles y su consorte Atis . [4]
La hoja de Symmachi en el díptico de Londres muestra a una mujer coronada de hiedra que esparce incienso sobre las llamas de un altar cuadrado , engalanado con coronas de roble . Está acompañada por una pequeña figura que sostiene un kantharos y un cuenco de fruta. Las guirnaldas de roble y el roble que está sobre ella sugieren el culto a Júpiter , mientras que las hojas de hiedra recuerdan al dios Dioniso . [5] Las figuras femeninas han sido interpretadas de diversas formas como sacerdotisas [5] y como diosas. [6]
Se cree que los paneles celebran la alianza a través del matrimonio de dos familias senatoriales, los Symmachi y los Nicomachi. Los candidatos más probables son la hija del senador Quintus Aurelius Symmachus y Nicomachus Flavianus , el hijo de su colega Virius Nicomachus Flavianus , aunque también se ha sugerido que los paneles pueden conmemorar en cambio el matrimonio del hijo de Symmachus, Q. Fabius Memmius Symmachus con la nieta del colega antes mencionado. [5] Los dípticos a menudo eran encargados por las principales familias romanas para celebrar eventos importantes, la mayoría de las veces la obtención del consulado . La forma del díptico, al menos originalmente, sirvió como un par de cubiertas para tablillas de escritura de cera.
La obra en su conjunto ha sido interpretada como un estudio de la nostalgia . Así como la mayoría del mundo romano había rechazado el politeísmo en favor del cristianismo, también abandonó las técnicas de proporción y perspectiva que caracterizaron el arte de sus antecesores. [7]
