Barbara Lee Payton [1] ( née Redfield ; 16 de noviembre de 1927 - 8 de mayo de 1967) fue una actriz de cine estadounidense mejor conocida por su tormentosa vida social y sus batallas con el abuso del alcohol y la adicción a las drogas. Su vida ha sido el tema de varios libros, incluida su autobiografía I Am Not Ashamed (1963). También, Kiss Tomorrow Goodbye: The Barbara Payton Story (2007) de John O'Dowd, LA Despair: A Landscape of Crimes and Bad Times (2005) de John Gilmore y B Movie: A Play in Two Acts (2014) de Michael B. Druxman . Se casó cinco veces.
Nacida en Cloquet, Minnesota , Payton era hija de Erwin Lee ("Flip") y Mabel Irene (de soltera Todahl) Redfield, hija de inmigrantes noruegos y una de seis hermanos. Abrieron una heladería y restaurante combinados en Little Falls , Minnesota. [2]
En 1938, la familia se mudó a Odessa, Texas . Con la ayuda financiera de su hermana, el padre de Payton inició su propio negocio, un conjunto de cabañas turísticas llamado Antlers Court, con la esperanza de que fuera una empresa rentable en una ciudad como Odessa, cuya población estaba en auge debido al negocio del petróleo. [ cita requerida ]
Según diversas versiones, el padre de Payton era un hombre trabajador pero difícil, emocionalmente cerrado, de habla lenta pero de temperamento irascible. Su interacción con sus hijos era mínima y las responsabilidades del cuidado de los niños quedaban en manos de su esposa, que se ocupaba de las tareas del hogar y de gestionar las dificultades familiares. Ambos padres de Payton tenían problemas de larga data con el alcohol. El primo hermano de Payton, Richard Kuitu, recuerda las visitas a la casa de su tío y su tía. Los Redfield solían empezar a beber a media mañana y continuaban hasta mucho después de la medianoche. Kuitu recuerda el temperamento violento que tenía Lee Redfield cuando estaba bajo el efecto del alcohol, lo que a veces resultaba en el abuso físico de su esposa, Mabel. [2]
A los 11 años, Barbara comenzó a llamar la atención de la comunidad por su apariencia, incluso entre los hombres de mediana edad. Su madre fomentaba este tipo de atención debido a su orgullo por la apariencia de Barbara. En la escuela, Barbara se destacó en historia e inglés, en arte en voladizo y durante muchos años en cerámica, y supuestamente tenía talento para "crear hermosos objetos desde cero". [3]
En noviembre de 1943, cuando tenía 16 años, se fugó con su novio de la secundaria, William Hodge. El matrimonio aparentemente no fue más que un acto de rebelión adolescente impulsiva, y Payton no luchó contra la insistencia de sus padres de que se anulara el matrimonio. Unos meses después, abandonó la escuela secundaria en el 11.º grado. Sus padres, que no creían que la educación formal fuera necesaria para tener éxito en la vida, no se opusieron a que dejara la escuela secundaria sin un diploma. [4]
En 1944, Redfield conoció a su segundo marido, el piloto de combate condecorado John Payton, destinado en el aeródromo del ejército de Midland . La pareja se casó el 10 de febrero de 1945 y se mudó a Los Ángeles , donde John Payton se inscribió en la Universidad del Sur de California bajo la ley GI Bill . Todavía al principio de su matrimonio, Barbara, inquieta y sintiéndose limitada por su vida como ama de casa, expresó su deseo de seguir una carrera como modelo o actriz. [5]
Payton comenzó su carrera como modelo contratando a un fotógrafo para que le tomara fotos luciendo atuendos de moda. Este portafolio atrajo la atención de Saba of California , [6] una diseñadora de ropa, [7] [8] que le firmó un contrato para modelar una nueva línea de moda juvenil [9] llamada Sue Mason Juniors. [10] [11] [12]
En septiembre de 1947, la Agencia Rita La Roy de Hollywood la contrató y le ofreció trabajo en publicidad impresa, especialmente en catálogos de automóviles Studebaker y en anuncios de ropa para revistas como Charm y Junior Bazaar . [13]
La pareja tuvo un hijo, John Lee, el 14 de marzo de 1947. [14] Payton logró combinar las responsabilidades de esposa, nueva madre y modelo profesional, pero el matrimonio estaba tenso y la pareja se separó en julio de 1948. El impulso de Payton, alimentado por su personalidad de alta energía, se había centrado en promover su carrera y exhibirla en los lugares destacados de la ciudad. [ cita requerida ]
Su notoriedad como chica alegre y alegre en la escena de los clubes de Hollywood llamó la atención de William Goetz , un ejecutivo de Universal Studios. En enero de 1949, la contrató a los 21 años con un contrato con un salario inicial de 100 dólares por semana. [15]
Después de su divorcio de Payton en 1950, perdió la custodia de su hijo en marzo de 1956 después de que su ex marido la acusara de haber expuesto a John Lee a "lenguaje profano, conducta inmoral, notoriedad, actividades malsanas" y de no haberle proporcionado al niño una "educación moral". [16]
Payton se hizo conocida por primera vez en la película de cine negro Trapped de 1949 , coprotagonizada por Lloyd Bridges . En 1950, se le permitió hacer una prueba de pantalla para la producción de John Huston del próximo drama criminal de MGM The Asphalt Jungle . El papel de la sensual amante de un abogado relacionado con la mafia le correspondió a Marilyn Monroe . [17]
Después de ser probada en pantalla por James Cagney y su hermano productor, William , Payton protagonizó con Cagney el violento thriller negro Kiss Tomorrow Goodbye en 1950. William Cagney estaba tan enamorado del atractivo sensual y la belleza de Payton que su contrato fue redactado como un acuerdo conjunto entre William Cagney Productions y Warner Bros. con un salario de $ 5,000 por semana, una gran suma para una actriz que aún no había demostrado poder estelar en la taquilla. [18]
A pesar de ser una recién llegada a Kiss Tomorrow Goodbye, Payton logró mantenerse firme entre un elenco de veteranos de Hollywood. Su interpretación de la novia seductora y endurecida, a quien el personaje de Cagney finalmente traiciona, fue elogiada en las reseñas de los periódicos sobre la película. Sus habilidades interpretativas fueron reconocidas y su importante carisma en la pantalla fue ampliamente reconocido. [ cita requerida ]
Kiss Tomorrow Goodbye fue el punto culminante de la carrera de Payton. Sus apariciones en pantalla junto a Gary Cooper en Dallas (1950) y Gregory Peck en Only the Valiant (1951), ambos westerns, fueron producciones mediocres que hicieron poco por resaltar sus habilidades como actriz. El declive de la carrera de Payton comenzó con la película de terror de bajo presupuesto de 1951 Bride of the Gorilla , coprotagonizada por Raymond Burr .
Además de sus dos primeros matrimonios y aventuras con Howard Hughes , Bob Hope , [19] Woody Strode , Guy Madison , George Raft , John Ireland , Steve Cochran y el petrolero tejano Bob Neal, Payton se casó tres veces más. [ cita requerida ]
En 1950, Payton conoció al actor Franchot Tone . Mientras estaba comprometida con Tone, Payton comenzó un romance con el actor de películas B Tom Neal . Pronto hubo idas y venidas públicamente entre Neal y Tone. El 14 de septiembre de 1951, Neal, un ex boxeador universitario, atacó físicamente a Tone en el apartamento de Payton, dejándola en coma durante 18 horas con un pómulo destrozado, la nariz rota y una conmoción cerebral. El incidente obtuvo una gran publicidad y Payton decidió honrar su compromiso con Tone. [20] [21] Payton y Tone, que se estaba recuperando de sus heridas, se casaron el 28 de septiembre de 1951 en la ciudad natal de Payton, Cloquet, Minnesota. [22] Después de casarse, Tone descubrió que Payton había continuado su relación con Neal, y a Tone se le concedió el divorcio en mayo de 1952. [23]
La relación entre Payton y Neal básicamente terminó con sus carreras cinematográficas en Hollywood. Aprovecharon la notoria cobertura de prensa al realizar giras en obras como El cartero siempre llama dos veces , basada en la popular película de 1946 del mismo nombre. También protagonizaron La gran incursión de Jesse James , una película de serie B del género western que tuvo un estreno limitado en los cines en 1953. [24] En Inglaterra ese año, Payton coprotagonizó dos películas de bajo presupuesto para Hammer Films : Triángulo de cuatro lados y El chico Flanagan (o Mala rubia ). En mayo de 1953, Payton anunció que ella y Neal se casarían ese verano en París. [25] La pareja canceló su compromiso y se separó al año siguiente. [26]
En noviembre de 1955, Payton se casó con George A. "Tony" Provas, un ejecutivo de una tienda de muebles de 23 años en Nogales, Arizona. [27] Se divorciaron en agosto de 1958. [28]
El consumo excesivo de alcohol y la vida dura de Payton terminaron por destruirla física y emocionalmente. El famoso barman y autoproclamado estafador Scotty Bowers ha alegado que durante un tiempo se la consideró una prostituta de clase alta, muy solicitada. [29] De 1955 a 1963, su dependencia del alcohol y su adicción a las drogas la llevaron a múltiples escaramuzas con la ley, que incluyeron un arresto en Sunset Boulevard por prostitución. [30]
El escritor Robert Polito recordó a Payton, de 34 años, en 1962, cuando era una visitante frecuente de Coach and Horses, un establecimiento de Hollywood en Sunset Boulevard, donde el padre de Polito atendía el bar. "Barbara Payton rezumaba alcohol incluso antes de pedir una bebida", dijo Polito. "Sus cejas no hacían juego con su pelo cobrizo; su rostro mostraba una quemadura de sol perpetua, un mapa de venas junto a su nariz... [Llevaba] la barriga de un anciano... [S]u ropa y vestidos... [estaban] arrugados y manchados. Debía de pesar 200 libras... No es tanto que encarne un personaje como que personifique a una estrella". [31]
Payton ganó un pequeño papel en la película de comedia Western 4 for Texas , que fue su último papel actoral.
En 1967, Payton enfermó y buscó refugio de sus turbulentas circunstancias cuando se mudó a San Diego para vivir con sus padres. Se había separado de su esposo Jess Rawley, con quien había contraído matrimonio en 1962, dos años antes. [32] El 8 de mayo, murió en la casa de sus padres por insuficiencia cardíaca y hepática a la edad de 39 años. [33]
Entre sus proyectos se encontraban un puñado de diseños textiles, producidos por Signature Fabrics a principios de la década de 1950... Bunny's Casuals de Miami, Rattet & Jon y Sue Mason Jr. de Saba de California se encuentran entre los diseñadores que dieron forma a la tela en siluetas clásicas de faldas largas de la década de 1950.
