SS Mongolia era un transatlántico de pasajeros y carga de 13.369 toneladas construido originalmente para Pacific Mail Steamship Company en 1904. Más tarde navegó como USS Mongolia (ID-1615) para la Marina de los EE. UU., como SS President Fillmore para Dollar Line y como SS Panameño para Cia Transatlántica Centroamericano.
Originalmente establecida como Minnelora el 7 de junio de 1902 en Shipway J en New York Shipbuilding en Camden, Nueva Jersey para Atlantic Transport Line , fue comprada por Pacific Mail Steamship Co. de EH Harriman para su servicio San Francisco-Lejano Oriente y rebautizada como Mongolia. . [1] [6] [7] El buque de 616 pies fue el contrato número 5 para la joven empresa y el primer transatlántico de pasajeros y carga construido por la empresa. [8] Fue botado el 25 de julio de 1903 y bautizado por la señorita Lucy Bell Kennedy de Pittsburgh, Pensilvania . [9] Al mismo tiempo se encargó un barco gemelo, el Manchuria , que fue entregado tres meses después de Mongolia. Ambos barcos se utilizaron en el servicio transpacífico (Hong Kong, Hawaii, San Francisco) de 1904 a 1915. [10] El alojamiento de ambos barcos reflejaba la importancia de la emigración china para las líneas navieras de esa época: 350 de primera clase, 68 de segunda clase y 1.300 de tercera clase .
A principios de agosto de 1915, Pacific Mail anunció que no podía cumplir de manera asequible con la cláusula lingüística de la Ley de Gente de Mar en el Lejano Oriente y que tenía intención de cesar las operaciones de transporte marítimo comercial allí. [11] Más tarde ese mes, la compañía vendió cinco de sus transatlánticos , incluido Mongolia , a Atlantic Transport Line , para quien realizó la ruta Nueva York-Londres. [12]
En marzo de 1917, tras la declaración alemana de un bloqueo submarino alrededor de Gran Bretaña, Mongolia fue fletada como transporte del ejército [13] y recibió un armamento de autodefensa compuesto por tres cañones de cubierta de 6 pulgadas (150 mm) tripulados por tripulaciones de cañones de la Marina de los EE. UU. Un mes después, Mongolia se convirtió en el primer barco estadounidense en probar el bloqueo, utilizando esas armas para ahuyentar (y posiblemente hundir) un submarino a siete millas al sureste de Beachy Head , en el Canal de la Mancha . Ese fue el primer encuentro armado de un buque estadounidense después de la entrada de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial . [3] [4] Durante el año siguiente, Mongolia transportó tropas y suministros estadounidenses a Europa. Dos enfermeras estadounidenses, Clara Ayres y Helen Burnett Wood, murieron accidentalmente durante uno de estos cruces y otra resultó herida. Durante la tarde del 20 de mayo de 1917, las enfermeras se encontraban en la cubierta del Mongolia , observando el disparo del cañón de popa de 6 pulgadas, cuando fueron alcanzadas por fragmentos de la carcasa de latón del proyectil . [13] [14]
El 27 de abril de 1918, la Marina de los EE. UU. requisó el buque, lo reconfiguró para una mayor capacidad de tropas y lo puso en servicio el 8 de mayo como USS Mongolia (ID-1615). En total, completó doce escalas con una duración promedio de 34 días y transportó a más de 33.000 pasajeros, antes de ser dada de baja el 11 de septiembre de 1919. [3] [5]
De regreso al servicio civil, Mongolia navegó por la ruta Nueva York-Hamburgo bajo contrato con la American Line. Fue comprado en 1923 por la Panama Pacific Line y puesto en servicio en su ruta Nueva York-San Francisco (a través del Canal de Panamá ). En 1929, Dollar Steamship Lines adquirió Mongolia y su barco hermano Manchuria para su servicio alrededor del mundo de este a oeste, renombrándolos President Fillmore y President Johnson , respectivamente. [15]
El ex Mongolia navegó sólo durante dos años con Dollar Line. Con el inicio de la Gran Depresión, estuvo internada en Nueva York, y cuando la Dollar Line colapsó en 1938, la propiedad pasó a la recién creada American President Lines . Sin embargo , nunca navegó bajo el banderín de la APL [16] y fue vendido en 1940 a la Cia Transatlántica Centroamericana de Panamá, que le cambió el nombre a Panameño . [6] Fue desguazada en Shanghai, China, el 20 de mayo de 1946. [3]
Uno de los cañones de cubierta del servicio de la Primera Guerra Mundial de Mongolia , el Mark 4 de 6 pulgadas y calibre 40 No. 155, se conserva en Gosport Park en las afueras del Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia . [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.