Ville du Havre ( en francés: [vil dy avʁ] ) fue un barco de vapor de hierro francésque operaba viajes de ida y vuelta entre la costa norte de Francia y la ciudad de Nueva York . Botado en noviembre de 1865 bajo su nombre original de Napoléon III , fue convertido de un barco de vapor de ruedas a un barco de propulsión de una sola hélice en 1871 y, en reconocimiento a la reciente derrota y destitución del poder de su homónimo imperial, el emperador Napoleón III , fue rebautizado como Ville du Havre . [1] Recibió su nombre de Le Havre, una importante ciudad portuaria en la región de Normandía en el norte de Francia.
En la madrugada del 22 de noviembre de 1873, el Ville du Havre chocó con el clipper de hierro de tres mástiles británico , Loch Earn , y se hundió en 12 minutos con la pérdida de 226 vidas. [ cita requerida ] Solo sobrevivieron 61 pasajeros y 26 miembros de la tripulación, rescatados por Loch Earn y, posteriormente, por un barco estadounidense , Tremountain . [2]
Napoleon III fue construido originalmente como un barco de vapor de ruedas por Thames Ironworks , Londres (motores de Ravenshill & Salked, Londres) para la Compagnie Générale Transatlantique (línea francesa). [3] Botado el 11 de febrero de 1865, [4] era un barco de 3950 toneladas brutas, eslora 111,5 m (365,9 pies) con 14,0 m (45,9 pies) de manga, roda recta, dos chimeneas, dos mástiles, construcción de hierro, propulsión de rueda de paletas y una velocidad de crucero de 21,3 km/h; 13,2 mph (11,5 nudos). [3]
Tenía capacidad para 170 pasajeros de primera clase , 100 de segunda clase y 50 de tercera clase . Fue botado en noviembre de 1865 y realizó su viaje inaugural desde Le Havre con destino a Brest y Nueva York el 26 de abril de 1866. Realizó cinco viajes de ida y vuelta en este servicio, el último de los cuales comenzó en agosto de 1869. [1]
En septiembre de 1871, navegó desde Le Havre hasta Tyneside , en el norte de Inglaterra, donde A. Leslie and Company , Hebburn-on-Tyne , la alargó hasta los 128,5 m (421,7 pies) y su tonelaje aumentó a 5065 toneladas. También se le instaló un motor de vapor compuesto y se reconstruyó con propulsión de un solo tornillo, y se le quitaron las ruedas de paletas . También se le instaló un tercer mástil y, una vez finalizado el trabajo, se le cambió el nombre a Ville du Havre . Después de las pruebas en el mar, reanudó su servicio Le Havre - Brest - Nueva York a principios de 1873. [1]
El 15 de noviembre de 1873, el Ville du Havre zarpó de Nueva York con 313 pasajeros y tripulantes a bordo, bajo el mando del capitán Marino Surmonte. [ cita requerida ] Se dirigía a Havre de Grâce , Seine-Inférieure . Aproximadamente a la mitad del camino a través del océano Atlántico , chocó con el clipper de hierro, Loch Earn alrededor de las 2 am del sábado 22 de noviembre, en la posición 47 ° 21 'N 35 ° 31' O / 47.350, -35.517 . [5] En el momento de la colisión, el Ville du Havre navegaba a vapor y a vela a unos 22 km / h; 14 mph (12 nudos). [6]
El capitán del Loch Earn , tras avistar por primera vez a Ville du Havre y darse cuenta de que estaba peligrosamente cerca, hizo sonar la campana del barco y "bajó el timón", girando así el barco a estribor. El timón del Loch Earn se puso a estribor, pero Ville du Havre se cruzó justo con la proa del Loch Earn . [7] [8] Ville du Havre se sacudió violentamente por la colisión y el ruido; todos los pasajeros se despertaron. Confundidos, la mayoría de los pasajeros subieron a cubierta, solo para descubrir que el barco se hundía rápidamente. El capitán les aseguró que todo estaba bien, pero en realidad el barco casi se había partido en dos, y los pasajeros no tardaron en darse cuenta de que la situación era desesperada. La conmoción y el caos se apoderaron de los pasajeros en pánico. Comenzaron a agarrar los salvavidas y a intentar empujar los botes salvavidas al agua. Desafortunadamente, estos habían sido pintados recientemente y ahora estaban pegados a la cubierta. Finalmente, algunos de ellos lograron soltarse y los pasajeros lucharon desesperadamente para ser uno de los pocos viajeros que abordaran esos barcos. [9]
Poco después de la colisión, los mástiles mayor y de mesana del Ville du Havre se derrumbaron, destrozando dos de los botes salvavidas del transatlántico y matando a varias personas. El tiempo para salvar vidas fue muy corto, ya que el barco se hundió en menos de 12 minutos y finalmente se rompió en dos pedazos mientras se hundía. [10] El capitán Robertson del Loch Earn hizo todo lo posible para rescatar a los que se estaban ahogando y, finalmente, 26 pasajeros y 61 miembros de la tripulación fueron rescatados y llevados a bordo de ese barco. [ cita requerida ] Sin embargo, 226 pasajeros y tripulantes perecieron. [11]
El Loch Earn , que se encontraba en peligro de hundirse, fue rescatado posteriormente por el carguero estadounidense Tremountain y todos los pasajeros y la tripulación del Ville du Havre fueron transferidos a ese barco. El Loch Earn , con la proa destrozada, comenzó a hundirse cuando los mamparos cedieron, por lo que fue abandonado en el mar por su tripulación y se hundió poco después. [12] Había estado en un viaje de Bristol a Nueva York. [5]
Rufus Wheeler Peckham , juez y congresista demócrata de Nueva York, y su esposa Mary iban a bordo y ambos fallecieron. La pareja se dirigía al sur de Francia para mejorar su precaria salud. Se informó que las últimas palabras de Peckham fueron: " Esposa, tenemos que morir, muramos con valentía ". Sus restos nunca fueron recuperados y su cenotafio (en la foto) fue erigido en el cementerio rural de Albany en Menands, Nueva York . [13]
Hamilton Murray, graduado de Princeton, y su hermana Martha murieron en el accidente, [14] y el teatro Hamilton Murray en Princeton (sede durante mucho tiempo del Theatre Intime ) fue nombrado posteriormente en su honor: había dejado 20.000 dólares en su testamento a la universidad. [15] También entre las víctimas se encontraban el caricaturista francés Victor Collodion y su esposa, [16] y el músico, abogado y político venezolano Felipe Larrazábal . [17]
El abogado de Chicago y anciano presbiteriano Horatio Spafford iba a viajar como pasajero a bordo del Ville du Havre . Sin embargo, en el último momento, Spafford fue detenido por asuntos inmobiliarios, por lo que su esposa, nacida en Noruega , Anna Spafford , siguió adelante hacia París con sus cuatro hijas. [2] Después de la colisión, solo la Sra. Spafford fue rescatada. La recogieron inconsciente y flotando sobre una tabla de madera y luego la llevaron a bordo del Loch Earn . [18]
Un compañero sobreviviente, el pastor Nathanael Weiss, citó más tarde a Anna Spafford diciendo: " Dios me dio cuatro hijas. Ahora me las han quitado. Algún día entenderé por qué ". [2]
Nueve días después del naufragio, los supervivientes desembarcaron en Cardiff , Gales . Anna Spafford telegrafió a su marido: « Me salvé solo. ¿Qué debo hacer ...?» [18]. Al recibir su telegrama, Horatio Spafford abandonó inmediatamente Chicago para llevar a su esposa a casa. Durante la travesía del Atlántico, el capitán llamó a Spafford a su camarote para decirle que estaban pasando por el lugar donde se habían ahogado sus cuatro hijas. [2]
Spafford escribió más tarde a Rachel, la media hermana de su esposa: "El jueves pasado pasamos por el lugar donde se hundió, en medio del océano, con aguas de tres millas de profundidad. Pero no pienso en nuestros seres queridos allí. Están a salvo, plegados, los queridos corderos". Durante ese mismo viaje, Spafford escribió el amado himno protestante It Is Well with My Soul . [19] Philip Bliss , quien compuso la música para el himno, llamó a su melodía Ville du Havre , en honor al barco hundido. [20]
