Ville du Havre ( francés: [vil dy avʁ] ) era un barco de vapor de hierro francés que operaba viajes de ida y vuelta entre la costa norte de Francia y la ciudad de Nueva York . Botado en noviembre de 1865 con su nombre original de Napoleón III , pasó de ser un barco de vapor a propulsión de una sola hélice en 1871 y, en reconocimiento de la reciente derrota y destitución del poder de su homónimo imperial, el emperador Napoleón III , pasó a llamarse Ville. El Havre . [1] Lleva el nombre de Le Havre, una importante ciudad portuaria en la región de Normandía en el norte de Francia.
En las primeras horas del 22 de noviembre de 1873, la Ville du Havre chocó con el clíper de hierro británico de tres mástiles Loch Earn y se hundió en 12 minutos con la pérdida de 226 vidas. [2] Sólo sobrevivieron 61 pasajeros y 26 miembros de la tripulación, rescatados por Loch Earn y, posteriormente, por un buque estadounidense , Tremountain . [2] [3]
Napoleón III fue construido originalmente como un barco de vapor por Thames Ironworks , Londres (motores de Ravenshill & Salked, Londres) para la Compagnie Générale Transatlantique (Línea Francesa). [4] Botado el 11 de febrero de 1865, [5] era un barco de 3.950 toneladas brutas, 111,5 m (365,9 pies) de largo con 14,0 m (45,9 pies) de manga, roda recta, dos embudos, dos mástiles, construcción de hierro, rueda de paletas. propulsión y velocidad de crucero de 21,3 km/h; 13,2 mph (11,5 nudos). [4]
Había alojamiento para 170 pasajeros de primera clase , 100 de segunda clase y 50 de tercera clase . Botado en noviembre de 1865, zarpó en su viaje inaugural desde Le Havre hacia Brest y la ciudad de Nueva York el 26 de abril de 1866. Realizó cinco viajes de ida y vuelta en este servicio, el último comenzó en agosto de 1869. [1]
En septiembre de 1871, zarpó de Le Havre a Tyneside en el norte de Inglaterra , donde A. Leslie and Company , Hebburn-on-Tyne, la alargó a 128,5 m (421,7 pies) y su tonelaje aumentó a 5.065 toneladas. También fue equipada con motores de vapor compuestos y reconstruida con propulsión de un solo tornillo, y se quitaron las ruedas de paletas . También se instaló un tercer mástil y, una vez finalizadas las obras, pasó a llamarse Ville du Havre . Después de las pruebas en el mar, reanudó su servicio Le Havre – Brest – Nueva York a principios de 1873. [1]
El 15 de noviembre de 1873, la Ville du Havre zarpó de Nueva York con 313 pasajeros y tripulación a bordo, al mando del capitán Marino Surmonte. [2] Tenía como destino Havre de Grâce , Seine-Inférieure . Aproximadamente a mitad de camino a través del Océano Atlántico , chocó con el clíper de hierro Loch Earn alrededor de las 2 am del sábado 22 de noviembre, en la posición 47°21′N 35°31′W / 47.350°N 35.517°W / 47.350; -35.517 . [6] En el momento de la colisión, la Ville du Havre navegaba a vapor y a vela a unos 22 km/h; 14 mph (12 nudos). [7]
El capitán del Loch Earn , después de avistar por primera vez Ville du Havre y darse cuenta de que estaba peligrosamente cerca, tocó la campana del barco y "giró el timón a babor", girando así el barco a estribor. El timón del Loch Earn fue puesto a estribor, pero Ville du Havre cruzó la proa del Loch Earn . [8] [9] Ville du Havre fue sacudida violentamente por la colisión y el ruido; Todos los pasajeros fueron despertados. Confundidos, la mayoría de los pasajeros subieron a cubierta, sólo para descubrir que el barco se estaba hundiendo rápidamente. El capitán les aseguró que todo estaba bien, pero en realidad el barco casi se había partido en dos y los pasajeros no tardaron en darse cuenta de que la situación era desesperada. La conmoción y el caos se apoderaron de los pasajeros aterrorizados. Comenzaron a agarrar salvavidas y a intentar empujar los botes salvavidas al agua. Desafortunadamente, habían sido pintados recientemente y ahora estaban pegados firmemente a la cubierta. Finalmente, algunos de ellos fueron liberados y los pasajeros lucharon desesperadamente por ser uno de los pocos viajeros en abordar esos barcos. [10]
Poco después de la colisión, los mástiles mayor y de mesana del Ville du Havre colapsaron, destrozando dos de los botes salvavidas del transatlántico y matando a varias personas. El tiempo para salvar vidas fue muy corto ya que el barco se hundió en menos de 12 minutos, y finalmente se rompió en dos pedazos a su paso. [11] El capitán Robertson de Loch Earn hizo todo lo posible para rescatar a los que se estaban ahogando y, finalmente, 26 pasajeros y 61 miembros de la tripulación fueron rescatados y llevados a bordo de ese barco. [2] Sin embargo, 226 pasajeros y tripulantes murieron. [12]
El Loch Earn , en peligro de hundirse, fue posteriormente rescatado por el carguero estadounidense Tremountain y todos los pasajeros y la tripulación del Ville du Havre fueron trasladados a ese barco. El Loch Earn , con la proa destrozada, comenzó a hundirse al ceder los mamparos, por lo que fue abandonado en el mar por su tripulación y se hundió poco después. [13] Había estado en un viaje desde Bristol a Nueva York. [6]
Rufus Wheeler Peckham , juez y congresista demócrata de Nueva York, y su esposa Mary estaban a bordo y ambos fallecieron. La pareja se dirigía al sur de Francia para mejorar su frágil salud. Se informó que las últimas palabras de Peckham fueron " Esposa, tenemos que morir, muramos con valentía ". Sus restos nunca fueron recuperados y su cenotafio (en la foto) fue erigido en el cementerio rural de Albany en Menands, Nueva York . [14]
Hamilton Murray, graduado de Princeton, y su hermana Martha murieron en el accidente, [15] y el teatro Hamilton Murray en Princeton (antiguo hogar del Theatre Intime ) recibió posteriormente su nombre en su honor: había dejado 20.000 dólares en su testamento a la universidad. [16] También entre las víctimas se encontraban el caricaturista francés Víctor Collodion y su esposa, [17] y el músico, abogado y político venezolano Felipe . [18]
Horatio Spafford, abogado de Chicago y anciano presbiteriano , iba a ser pasajero a bordo de la Ville du Havre . En el último momento, sin embargo, Spafford fue detenido por el negocio inmobiliario, por lo que su esposa Anna Spafford , nacida en Noruega , se fue a París con sus cuatro hijas. [3] Después de la colisión, sólo la Sra. Spafford fue rescatada. La recogieron inconsciente y flotando sobre una tabla de madera y luego la llevaron a bordo de Loch Earn . [19]
Un compañero superviviente, el pastor Nathanael Weiss, citó más tarde a Anna Spafford diciendo: " Dios me dio cuatro hijas. Ahora me las han arrebatado. Algún día entenderé por qué ". [3]
Nueve días después del naufragio, los supervivientes desembarcaron en Cardiff , Gales . Anna Spafford telegrafió a su marido: " Salvada sola. ¿Qué debo hacer ...?" [19] Al recibir su telegrama, Horatio Spafford inmediatamente salió de Chicago para traer a su esposa a casa. Durante la travesía del Atlántico, el Capitán llamó a Spafford a su camarote para decirle que pasaban por el lugar donde se habían ahogado sus cuatro hijas. [3]
Más tarde, Spafford le escribió a Rachel, la media hermana de su esposa: "El jueves pasado pasamos por el lugar donde ella se hundió, en medio del océano, en aguas de tres millas de profundidad. Pero no pienso en nuestros seres queridos allí. Están a salvo, arropados, los queridos corderos". Durante ese mismo viaje, Spafford escribió el querido himno protestante It Is Well with My Soul . [20] Philip Bliss , que compuso la música del himno, llamó a su melodía Ville du Havre , en honor al barco hundido. [21]
