SS Robin es un barco de cabotaje de 350 toneladas de registro bruto (TRB) , una clase de barco de vapor diseñado para transportar carga general y a granel en aguas costeras, y el ejemplo completo más antiguo del mundo. Uno de un par de barcos de cabotaje construidos en Bow Creek , Londres en 1890, el barco fue construido para propietarios británicos, pero pasó la mayor parte de su larga vida útil en la costa española como Maria .
En 1974, fue adquirido para su restauración con el nombre de Robin y está catalogado por National Historic Ships como parte de la National Historic Fleet (el equivalente náutico de un edificio catalogado de grado 1 ). Está situado en Trinity Buoy Wharf , en el este de Londres, y se inauguró como museo, teatro y centro educativo del SS Robin en 2014.
Tal como fue construido, el Robin tenía 143 pies (44 m) de largo, 23 pies (7,0 m) de manga, 12,2 pies (3,7 m) de profundidad y 366 TRB de tonelaje . [1] Llevaba alrededor de 450 toneladas de carga. [ cita requerida ]
El motor es un motor de vapor de triple expansión de tres cilindros , que desarrolla 152 caballos de fuerza indicados (113 kW), y fue fabricado en 1890 por Gourlay Brothers & Co de Dundee , Escocia. [6] [5] Su velocidad máxima era de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [6]
En Lloyd's Register se la describió como una "goleta de tres mástiles con hélice de acero" [7] , y de hecho, cuando se construyó por primera vez, estaba provista de velas para los tres mástiles. [8]
El armador londinense Robert Thomson encargó el Robin a Mackenzie, MacAlpine & Co de Orchard House Yard , Hercules Wharf, Blackwall, Londres , situado en Bow Creek en la desembocadura del río Lea , y lo botó el 16 de septiembre de 1890. [5] [8] Sin embargo, el propio Thomson lo completó junto con su gemelo Rook , aunque se desconoce el motivo. [6] [8] Después de equiparlo en el East India Dock , el Robin fue remolcado a Dundee para que Gourlay Brothers & Co. le instalara el motor, la caldera y la maquinaria auxiliar. Cuando se completó, se registró en Londres con el número oficial 98185 y fue propiedad de Arthur Ponsonby de Newport , entonces en Monmouthshire . [1] [5] [8]
El 20 de diciembre de 1890, el Robin comenzó su carrera en el servicio costero británico en Liverpool, con una tripulación de 12 que firmó los Artículos para su viaje inaugural. Como barco de cabotaje, su alcance normalmente se limitaba a los límites del Comercio Interior (a grandes rasgos, desde el Elba hasta Brest ). Sin embargo, en su primer viaje fue 400 millas (640 km) más allá, hasta Bayona ; [5] los propietarios tuvieron que reemplazar al segundo del capitán por otro, que tenía el certificado correcto, hasta que el barco regresó a Swansea el 10 de enero. [8] Su segundo viaje comenzó en Swansea el 14 de enero de 1891, visitando Rouen , Northfleet en el río Támesis , Eastham y Garston en el río Mersey , Plymouth , Deauville , Guernsey , Londres , Rochester , Newport , Swansea y Cherburgo, llegando a Northfleet el 5 de abril de 1891. Esto sería típico de su comercio bajo la bandera roja , transportando cargamentos a granel de grano, mineral de hierro, chatarra de acero, puntales de pozo, caolín, acero ferroviario, cargamentos generales de productos en barricas y fardos como barriles de arenque e incluso bloques de granito para el Canal de Caledonia . [5] [9] En 1892, Robin fue vendida a Andrew Forrester Blackater de Glasgow , donde fue registrada nuevamente. [2]
En 1900, Robin fue vendido y rebautizado como María ; durante los siguientes 74 años tuvo tres propietarios españoles diferentes:
Hasta 1965, la estructura del Maria permaneció prácticamente inalterada; en 1966 fue objeto de una importante remodelación, en la que se le quitaron el mástil de popa y el de mesana , se acortaron el mástil de proa y la chimenea y se alargó el castillo de proa . Los hornos de carbón se modificaron para que funcionaran con combustible de petróleo. Después de esto, reanudó sus operaciones. [5]
Maria fue descubierta por el Maritime Trust en 1972. Tras una inspección, se decidió que valía la pena preservarla y en mayo de 1974 fue comprada, a punto de ser vendida a desguazadores españoles. En junio de 1974 regresó a St Katharine Docks por sus propios medios y fue rebautizada como Robin . Fue restaurada a un coste de 250.000 libras esterlinas, y la mayor parte del trabajo se llevó a cabo en 1974 y 1975 en el astillero Doust & Co en Rochester, Kent , y posteriormente fue amarrada en St Katharine Docks. [5] [8] Fue trasladada a nuevos amarres en 1991 en West India Quay , pero cayó en mal estado. [10]
En el año 2000, David y Nishani Kampfner buscaban un espacio único que pudiera transformarse en un área de innovación y aprendizaje. Compraron el Robin por 1 libra. En 2002, se creó el SS Robin Trust para concienciar al público en general sobre la importancia del barco. Con la ayuda de muchos voluntarios, comenzaron la restauración de este barco de vapor costero.
Crossrail proporcionó al SS Robin Trust un préstamo de 1,9 millones de libras para permitirle trasladarlo a un dique seco para que comenzaran las obras de restauración. Antes de poder trasladarlo, Cutty Sark Enterprises desmanteló y retiró sus mástiles, chimenea, botes salvavidas y pescantes. [10] Luego fue remolcado desde West India Quay por las esclusas de Canary Wharf hasta South Quay para amarre temporal. En esa época, también se había aprobado el Heritage Lottery Fund y el SS Robin Trust recibió una subvención de poco menos de 1 millón de libras.
En junio de 2008, Robin iba a emprender su primer viaje marítimo en 35 años desde South Quay a Lowestoft para su restauración estructural utilizando, en la medida de lo posible, las mismas habilidades artesanales con las que fue construida en 1890, conservando su tecnología victoriana. [5] Una vez en Lowestoft, un examen detallado reveló que después de 118 años ahora se consideraba demasiado frágil para poder flotar de nuevo. Inicialmente se pensó que Robin necesitaría un reemplazo de acero del 40%, pero después del examen mostró que necesitaría un reemplazo de acero del 80%, arruinando esencialmente su valor histórico. Estos nuevos hallazgos instaron a SS Robin Trust a encontrar un enfoque menos destructivo para mantener a Robin . Pronto quedó claro que un pontón sería el método más innovador y menos destructivo para mantenerla flotando y preservar y exhibir su tela remachada original. [5] También proporcionó una gran cantidad de más espacio. En 2010, Robin fue levantada por dos grúas y colocada en su nuevo pontón. [11] Luego fue remolcada a Tilbury [12] donde permaneció amarrada durante un año.
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Después de tres años de trabajos de conservación en Tilbury , en julio de 2011 Robin regresó al este de Londres, donde fue construido originalmente, para someterse a una restauración y preparación interna adicional antes de abrir como museo, teatro y centro educativo SS Robin en el Royal Victoria Dock en el distrito de Newham en 2014, con el apoyo de una subvención de poco más de £ 950,000 del Heritage Lottery Fund . [13] [14] [15]
Posteriormente fue trasladada al Millennium Mills Dock, donde quedó atracada temporalmente para continuar con su restauración y desarrollo antes de reabrirla al público, en el extremo occidental del Royal Victoria Dock (cerca del teleférico de Londres ), en 2015.
En 2023, fue trasladada a Trinity Buoy Wharf . [16]
En 2002, David y Nishani Kampfner compraron el Robin y fundaron el SS Robin Trust como una organización benéfica registrada ( el Príncipe Felipe es miembro honorario y el diputado Jim Fitzpatrick y el locutor de noticias del Canal 4 Jon Snow son patrocinadores). [5] El Trust lo convirtió en un centro educativo y galería fotográfica; en esta restauración, las vigas, estructuras, accesorios y motor originales fueron preservados y restaurados por su equipo de voluntarios. [5] Funcionó como centro de aprendizaje y galería de fotoperiodismo desde 2003, [5] con un amplio programa de exposiciones, charlas, seminarios y talleres diseñados para construir puentes entre las comunidades e interactuar con las escuelas y empresas locales. La galería, con un aula flexible y un área de exposición, se alojó dentro de la bodega de carga original. [5] [17]
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