Lytton fue un barco de vapor con rueda de popa que navegó por los lagos Arrow y el río Columbia en el sureste de Columbia Británica y el noreste de Washington entre 1890 y 1904.
El Lytton se construyó en Revelstoke, Columbia Británica . Fue el primer barco construido para la recién formada Columbia and Kootenay Steam Navigation Company. La construcción comenzó en diciembre de 1889, pero las condiciones del hielo invernal obligaron a suspender el trabajo hasta abril de 1890. Alexander Watson, un constructor naval veterano, supervisó la construcción, para la que había reclutado una tripulación de carpinteros de Victoria, Columbia Británica . Los motores del Lytton eran de segunda mano, procedentes del vapor Gertrude , que navegó por los ríos Stikine y Fraser inferior entre 1875 y 1887. [1] [2]
El Lytton era un típico barco de vapor del río Columbia. Tenía tres cubiertas, la primera reservada para el cargamento, la maquinaria y los cuartos de la tripulación, la segunda para los pasajeros, incluyendo camarotes y un salón de observación. En el centro de la cubierta de pasajeros había un comedor con ventanas elevadas en el triforio. En la parte delantera de la cubierta superior se encontraba la cabina del piloto. Justo detrás de la cabina del piloto había una pequeña estructura llamada " texas ", que contenía camarotes para los oficiales. Detrás del texas estaba la chimenea única del barco, y en la parte delantera de la chimenea estaba el silbato del barco de vapor. [ cita requerida ] En el caso del Lytton , la chimenea se ensanchaba en cono cerca de la parte superior, y puede haber estado equipada con un parachispas . Este detalle era algo inusual y permite que el Lytton sea identificado más fácilmente en fotografías de la época. La cubierta de proa estaba abierta y a menudo estaba muy cargada con leña como combustible o carga. [ cita requerida ]
El Lytton fue diseñado para ser un buque de poco calado que le permitiera sortear rápidos y otras zonas de aguas bajas. Sin carga a bordo, el Lytton caló solo 19 pulgadas (480 mm) de agua. Cuando estaba completamente cargado con aproximadamente 60 toneladas de carga, el calado aumentó a 2 pies y 6 pulgadas (0,76 m). El casco plano de poco calado se mantenía en forma mediante "cadenas de cerdo" colocadas sobre postes grandes que, ajustados por tensores, sostenían el casco de manera muy similar a la armadura de un puente.
El capitán Frank Odlin sacó a Lytton de Revelstoke para su primer viaje comercial a principios de julio de 1890. Lytton no era un barco grande ni lujoso, ni siquiera comparado con otros barcos de vapor de la época. Sin embargo, para Revelstoke, Lytton , el primer barco de vapor importante construido en la ciudad, fue una gran noticia. El historiador Downs, basándose en relatos de la época, describió la partida de Lytton en su primer viaje, saliendo de Revelstoke:
[con 'saludos cordiales y ... pañuelos ondeando'. A medianoche, 'un gran despliegue de truenos y relámpagos ... saludó al barco de vapor, cuyas cubiertas bien lacadas y pintadas se desprendían del agua como un toldo. [6]
El viaje río abajo comenzó el 2 de julio de 1890 en el muelle cercano al nuevo puente grande del Canadian Pacific Railway que cruzaba el río Columbia. Luego, Lytton navegó hasta el muelle de fundición de Revelstoke , donde se cargaron a bordo 65 toneladas de rieles de acero, placas de unión y otros suministros para la construcción de vías. [2]
El destino de estos suministros ferroviarios estaba lejos de los lagos en Sproats Landing, BC o la actual Castlegar, donde el río Kootenay se une al Columbia . El CPR estaba construyendo un ferrocarril de porteo desde Nelson a Trail para permitirle acceder a las minas en esas ciudades y transbordar mineral y suministros desde ese tren a los vapores del lago permitiendo que la carga se moviera cien millas al norte sobre el lago hasta el puerto y muelle de CPR en Arrowhead donde terminaba un ramal. El río Kootenay se conectaba con el brazo Nelson del lago Kootenay. El río Kootenay no podía navegarse desde el Columbia hasta el brazo Nelson, ya que estaba bloqueado por las cataratas Bonnington . En lugar de la navegación en barco de vapor, a principios de la década de 1890 se estaba construyendo un ferrocarril, el Columbia y Kootenay a lo largo del río Kootenay desde Sproats Landing en el Columbia hacia el este hasta Nelson en el lago Kootenay. [2]
Una vez cargados los suministros para el ferrocarril, el viaje por el río Columbia y los lagos comenzó el 3 de julio de 1890 a las 11:30 a. m., mientras la multitud vitoreaba en el muelle y en el cercano vapor Kootenai . Tres de los directores de Columbia and Kootenay Steam Navigation habían aportado la mayor parte del dinero para la construcción del Lytton y dos de ellos, JA Mara y Frank Barnard, estaban a bordo para el primer viaje del vapor. [2]
Revelstoke se encontraba a 45 km (28 millas) río arriba del río Columbia desde la cabecera del lago Arrow. En su primer viaje, Lytton tardó tres horas en cubrir esta distancia, llegando al lago superior a las 2:30 de la tarde del 3 de julio. Este tiempo se consideró bueno, ya que el vapor había tenido problemas mecánicos en el descenso, lo que obligó al buque a detenerse. Esto no fue sorprendente para un primer viaje, y su velocidad real de navegación mientras estaba en marcha había sido de 23 km (14 millas) por hora, a la que contribuyó la rápida corriente del río, que oscilaba entre 3 y 7 millas por hora. [2]
El lago Arrow superior se abrió ancho y profundo después del río Columbia, y Lytton atravesó todo el lago a las 6:30 pm en la noche del 3 de julio. Después de este punto vino The Narrows, un tramo de 16 millas (26 km) de agua poco profunda que se encuentra entre los lagos Arrow superior e inferior. Después de una parada para cargar combustible (llamada "carga de madera"), Lytton pasó por The Narrows, llegando a la cabecera del lago inferior a las 8:10 pm. El barco continuó navegando por el lago durante la noche, llegando a Sproat's Landing cinco horas y media más tarde. El tiempo de navegación real de Lytton restando los retrasos fue de 12,33 millas por hora, y se consideró una buena velocidad. En el viaje de regreso río arriba y los lagos, Lytton cubrió las 150 millas (240 km) de regreso a Revelstoke en 13,75 horas, para una velocidad promedio de 11 millas por hora río arriba, también considerada buena. [2]
El 15 de agosto de 1890, se construyó un ferrocarril, el Spokane Falls and Northern, hasta Northport, entonces llamado Little Dalles (que no debe confundirse con el otro Little Dalles al norte de Revelstoke). Este ferrocarril conectaba con el Northern Pacific y pronto habría un enlace con el Great Northern en Spokane . Sin embargo, no había enlaces ferroviarios en la región de Kootenay entre estas líneas transcontinentales y el Canadian Pacific Railway , y los vapores en Arrow Lakes, incluido el Lytton, fueron durante un tiempo las únicas conexiones entre la cabecera ferroviaria en Northport y el CPR 150 millas (240 km) al norte en Revelstoke. De 1890 a 1897, Lytton funcionó en la ruta Arrow Lakes entre Revelstroke y Northport, Washington , aunque la terminal norte cambió a Wigwam, BC cuando el CPR construyó una extensión hacia el sur por la orilla oriental del Columbia al norte del lago Arrow superior. [2]
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Esto se volvió especialmente importante cuando en el mismo mes en que Lytton emprendió su primer viaje a las montañas, se hizo una reclamación por la fabulosa concesión minera Le Roi en Red Mountain, cerca de Trail, Columbia Británica . Se extrajeron más de 6 millones de toneladas de mineral de plomo, zinc, estaño y oro de la concesión, por un valor de más de 125 millones de dólares. Un accionista compró su participación por 12,50 dólares y la vendió por 30.000 dólares. El auge del mineral resultante creó una demanda de transporte en barco de vapor y ferrocarril a las minas cerca de Trail y otras partes de las montañas Kootenay. Lytton se convirtió en parte del auge del mineral, transportando barcazas de mineral a la fundición de Trail. [4]
De 1897 a 1901, cuando el nivel del agua era lo suficientemente alto, Lytton trabajó en el río Columbia por encima de Revelstoke hasta La Porte, que estaba en un lugar llamado Dalles des Morts , o en inglés, Death Rapids. Lytton fue el primer barco de vapor en trabajar en el río Columbia por encima de Revelstoke después del Forty-Nine en las décadas de 1860 y 1870. Lytton tardó seis horas en atravesar un tramo de agua difícil, llamado Little Dalles, río arriba. Al bajar, el recorrido se cronometró con un cronómetro y tardó solo 6 minutos y 51 segundos. [1] [4]
De 1898 a 1902 funcionó como transbordador y remolcador en el extremo sur del bajo lago Arrow entre Robson, BC y Robson West. Esto implicaba empujar barcazas a través del lago cargadas con vagones de ferrocarril y locomotoras sobre vías montadas en las barcazas, y apoyaba el trabajo que se estaba realizando para extender el ferrocarril Columbia and Kootenay hacia el oeste desde Castlegar, BC hasta Grand Forks y Midway. Lytton continuó en servicio de transbordador hasta que fue reemplazado por un puente en marzo de 1902. [1] [2]
El historiador Affleck describió al Lytton como "un barco muy productivo y que trabajaba muy duro". [7] El Lytton duró más de diez años, lo que fue mucho tiempo para un barco de vapor de madera muy trabajado en un río fronterizo. Después del final de su vida útil, el Lytton quedó varado en la costa de Robson. En 1904, el Lytton fue desmantelado. Algunas casas en Burton, BC, se construyeron con materiales del casco del barco. [1] [2] [4]
