El SS Kaisar-i-Hind fue un trasatlántico de P&O que fue botado en Escocia en 1914 y desguazado en Inglaterra en 1938. Kaisar-i-Hind significa " Emperatriz de la India ". Fue el segundo barco de P&O que llevó este nombre. El primero fue botado en 1878 y desguazado en 1898. [1]
El Kaisar-i-Hind fue un buque de transporte de tropas durante la Primera Guerra Mundial . Sobrevivió a cinco ataques con torpedos de submarinos.
Caird & Company, de Greenock , en el río Clyde, construyó el barco con el número de astillero 327. Cuando Miss Edith Cole lo botó el 28 de junio de 1914, el barco aún no tenía nombre. [2] El barco recibió su nombre durante el acondicionamiento y realizó sus pruebas en el mar el 1 de octubre de 1914. Costó 363.176 libras esterlinas, que en ese momento era el precio más alto que P&O había pagado nunca por un barco. [3]
La eslora registrada del Kaisar-i-Hind era de 158,5 m (520,0 pies), su manga de 18,7 m (61,2 pies) y su puntal de 10,1 m (33,1 pies). Sus tonelajes eran de 11 430 TRB y 5989 TRN . [4] Sus bodegas tenían espacio para 6314 m3 (222 980 pies cúbicos ) de carga. Tenía literas para 648 pasajeros: 315 en primera clase y 333 en segunda clase. Cada cabina de pasajeros estaba refrigerada por su propio ventilador eléctrico. Tenía una tripulación de 332: 138 europeos y 194 lascars . [5]
El barco tenía dos hélices , cada una impulsada por un motor de vapor de cuádruple expansión . La potencia combinada de sus dos motores estaba estimada en 1964 NHP [4] o 14 000 ihp , y le daba una velocidad de 18+1 ⁄ 2 nudos (34 km/h). [3]
P&O registró el Kaisar-i-Hind en Greenock. Su número oficial en el Reino Unido era 128653 y sus letras de código eran JGTR. [6] Estaba equipado con telegrafía inalámbrica . Su indicativo de llamada era MSI. [7]
La ruta del barco fue de Tilbury a Bombay (actualmente Mumbai ) vía Plymouth . En su viaje inaugural, navegó de Plymouth a Bombay en 17 días, 20 horas y 52 minutos, estableciendo un nuevo récord. [3]
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La Primera Guerra Mundial comenzó dos meses antes de que el Kaisar-i-Hind entrara en servicio. Durante gran parte de la guerra fue un buque de transporte de tropas. Transportó tropas británicas , indias y francesas , principalmente al Mediterráneo . [5] Para el servicio de transporte de tropas, su número de botes salvavidas se incrementó considerablemente, con una segunda fila de botes superpuesta a cada lado de su cubierta de botes. [2]
Durante la guerra sobrevivió a cinco ataques con torpedos. El primero fue el 23 de marzo de 1916, entre Creta y Malta , cuando transportaba al virrey de la India , Lord Chelmsford , y su familia. El segundo fue el 17 de junio de 1917, al oeste de Gibraltar . El tercero fue el 17 de julio de 2017, al suroeste de las islas Sorlingas . El cuarto fue el 18 de diciembre de 1917, al oeste de Gibraltar. En cada ataque, los comandantes de los submarinos parecen haber subestimado su velocidad, ya que el Kaisar-i-Hind era más rápido que otros buques P&O de su época. [5]
El 22 de septiembre de 1918, el barco fue atacado por un submarino por quinta vez. Según los registros oficiales, el torpedo volvió a fallar. Según la tradición de P&O, esta vez el torpedo sí lo alcanzó y abolló sus placas, pero no detonó. [5]
El 15 de octubre de 1918, el T. E. Lawrence se embarcó en el barco en Port Said . Desembarcó en Taranto, en Italia , desde donde continuó su viaje a casa en tren hasta Le Havre , y luego en ferry a Inglaterra, donde llegó el 24 de octubre. [8] En 1919, el barco continuó con el transporte de tropas; repatrió tropas a Australia y la India. Regresó al servicio civil en 1920. [5]
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En 1921, Cunard Line alquiló el Kaisar-i-Hind para al menos un viaje de ida y vuelta entre Southampton y Nueva York , por el que fue rebautizado extraoficialmente como Emperor of India . La American Tourist Agency lo alquiló para un crucero a Noruega , pero su diseño para el servicio en un clima cálido resultó inadecuado. Durante el crucero, una explosión en su caldera mató a tres fogoneros lascar y escaldó gravemente a cuatro ingenieros. [5]
En 1922, el Kaisar-i-Hind volvió al servicio de P&O. [3] En 1926 fue reacondicionado . [2] En 1929, P&O lo trasladó a su ruta del Lejano Oriente . David Niven , entonces recién comisionado como segundo teniente en la Infantería Ligera de las Tierras Altas , navegó en él desde Tilbury a Malta. [5]
En 1930, el indicativo de Kaisar-i-Hind era GLVN. [ 6 ] En 1934, este había reemplazado a sus letras de código.
El 22 de mayo de 1930, el barco perdió su hélice de babor en el mar Rojo entre Adén y Puerto Said . El daño fue inspeccionado por un buzo , tras lo cual completó su viaje a Tilbury a velocidad reducida. El 1 de noviembre de 1931, el barco arrastró su ancla en Malta, colisionando con el barco italiano Città di Trieste y hundiendo varias barcazas . [5]
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El 16 de mayo de 1932, el transatlántico francés Georges Philippar se incendió en el océano Índico . El Kaisar-i-Hind fue uno de los varios barcos que acudieron en su ayuda. El Kaisar-i-Hind patrulló en busca de botes salvavidas y balsas salvavidas que se creía que se dirigían a la costa, pero no encontró ninguno. [5]
El 1 de julio de 1932, el Kaisar-i-Hind hizo escala en Tánger . Fue el primer buque de la P&O que prestó servicio en ese puerto. [5]
El 21 de abril de 1938, el barco llegó a Plymouth con un banderín de 72 pies (22 m) de largo. Al día siguiente llegó al King George V Dock, en Londres , por última vez. El 26 de abril, Hughes Bolckow lo compró por 28.500 libras esterlinas para desguazarlo. El 29 de mayo llegó a Blyth, Northumberland , donde fue desguazado . [5]
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