El SS Friedrich der Grosse (o Friedrich der Große ) fue un transatlántico de Norddeutscher Lloyd construido en 1896 que navegaba por rutas atlánticas desde Alemania y, en ocasiones, Italia hasta Estados Unidos y, en la travesía posterior, hasta Australia. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el barco fue internado por los EE. UU. y, cuando ese país entró en el conflicto en 1917, fue incautado y convertido en un transporte de tropas, pasando a ser el USS Huron (ID-1408) .
En un principio, el barco fue puesto en servicio como USS Fredrick Der Grosse , pero luego fue rebautizado como Huron (en honor al lago Hurón , el lago central de los Grandes Lagos ) mientras se encontraba en proceso de reparación y conversión en un astillero de la Marina de los EE. UU. El barco transportó a casi 21 000 hombres a Francia durante las hostilidades y regresó con más de 22 000 hombres sanos y heridos después del armisticio . [3] [4]
Después de ser dado de baja por la Armada de los Estados Unidos, el barco fue entregado a la United States Shipping Board y luego transferido a la United States Mail Steamship Company , para la que navegó en el Atlántico con el nombre de SS Huron . En mayo de 1922, el barco fue asignado a la Los Angeles Steamship Co. y rebautizado como SS City of Honolulu . El barco se incendió el 12 de octubre de 1922 durante su viaje inaugural y se hundió sin pérdidas de vidas.
El SS Friedrich der Grosse (o Friedrich der Große ) fue construido en 1896 por Vulcan Shipbuilding Corp. de Stettin , Alemania, como el primer transatlántico de la clase Barbarossa y el mayor buque alemán en su historia. Su viaje inaugural lo llevó a Sídney, Australia. Navegó por el Atlántico para North German Lloyd hasta que fue internado en el puerto de Nueva York en 1914.
El 27 de julio de 1900, Friedrich der Grosse fue el escenario del infame discurso del káiser Guillermo II , en el que comparó al ejército del Imperio alemán con los hunos . [5]
Aunque inicialmente no participó en las hostilidades, al estallar lo que entonces se llamó la Gran Guerra, el gobierno de los Estados Unidos internó barcos alemanes y austrohúngaros dondequiera que hicieran escala y se apoderó del Friedrich der Grosse , dejándolo anclado en el puerto de Nueva York, pero todavía bajo propiedad alemana.
Durante ese tiempo, en 1915, el espía alemán Franz von Rintelen utilizó el barco internado como laboratorio en alta mar para fabricar los recién inventados dispositivos bomba-lápiz que se usaron para destruir cargamentos en 36 barcos.
Más tarde, tras la entrada de Estados Unidos en las hostilidades del lado de las Potencias Aliadas y Asociadas –el 6 de abril de 1917– el barco fue incautado permanentemente y asignado a la United States Shipping Board (USSB). Los agentes de aduanas estadounidenses abordaron el Friedrich der Grosse en el puerto de Nueva York, junto con otros 30 buques alemanes y austrohúngaros, y enviaron a sus tripulaciones a un campo de internamiento en Ellis Island . Sin embargo, antes de que estos marineros abandonaran sus barcos, llevaron a cabo un programa de destrucción sistemática calculado para tardar el mayor tiempo posible en repararse. [6]
El Friederich der Grosse fue llevado a Robins Drydock Co. en Brooklyn para reparaciones. La USSB luego entregó el barco a la Marina de los EE. UU. y fue comisionado en New York Navy Yard el 25 de julio de 1917 como Fredrick Der Grosse . El barco, al mando del comandante SHR Doyle, fue rebautizado como Huron el 1 de septiembre de 1917 en honor al lago central de los Grandes Lagos .
El Huron actuó como transporte de tropas durante los años restantes de la guerra. Durante el comienzo de un viaje a Francia, el Huron , en convoy, partió de Hoboken el 23 de abril de 1918. Dos días después, una avería en el mecanismo de gobierno del transporte Siboney obligó a ese barco a abandonar su lugar asignado en la formación. Para evitar la colisión con el Siboney , el transporte Aeolus alteró radicalmente el rumbo y, al hacerlo, chocó contra el Huron alrededor de las 21:00 horas del 25 de abril. Afortunadamente, no hubo muertos, pero ambos transportes resultaron dañados, lo que obligó a dar marcha atrás. [6]
Aunque la firma del armisticio del 11 de noviembre de 1918 marcó el fin de las hostilidades, sólo significó el comienzo de la tarea de regresar a las tropas estadounidenses de "allá". Durante la guerra, el Huron había transportado 20.871 hombres al frente de batalla europeo en sus ocho viajes. [3] En los meses de posguerra, el Huron realizó otros siete viajes de ida y vuelta, trayendo de vuelta a unos 20.582 veteranos sanos y unos 1.546 heridos y enfermos. [4] El Huron llegó a la ciudad de Nueva York el 23 de agosto y fue dado de baja el 2 de septiembre para regresar a la USSB. [6]
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Huron operó en las rutas atlánticas de América del Sur para la United States Mail Steamship Company desde 1920 hasta 1922. [1] Renombrado como City of Honolulu en mayo de 1922, fue entregado a Los Angeles Steamship Co. para el servicio de pasajeros de Los Ángeles a Honolulu . [1]
Después de partir en su viaje inaugural, el barco se incendió alrededor de las 05:30 del 12 de octubre de 1922 en la posición 31°07′N 131°40′O / 31.117, -131.667 (incendio del USS Huron) , a unas 670 mi (1080 km) de Los Ángeles. El capitán ordenó a todos que subieran a los botes salvavidas después de que se hizo evidente que el fuego no podía ser controlado. Ninguno de los pasajeros o la tripulación murió o resultó gravemente herido durante los intentos de extinción del incendio o la evacuación ordenada del transatlántico. [8] [9] Los pasajeros fueron rescatados por el carguero West Faralon , el primer barco en la escena, pero transferidos al buque de transporte del ejército de los Estados Unidos Thomas para regresar a Los Ángeles. [10]
El escampavías Shawnee y el remolcador Tamaroa de la Guardia Costera de los Estados Unidos fueron enviados a remolcar o hundir el casco del City of Honolulu . Cuando el remolque resultó imposible, el Shawnee disparó 25 tiros contra el barco accidentado y lo hundió el 17 de octubre de 1922 en la posición 32°30′N 129°45′O / 32.500, -129.750 (naufragio del USS Huron) , a unas 185 millas (298 km) del lugar del incendio. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.