SS Hobart Baker fue un barco Liberty construido para la Comisión Marítima de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El barco recibió su nombre en honor a Hobart Baker . Hobart "Hobey" Baker (1892-1918) fue un atleta aficionado estadounidense y está considerado la primera estrella estadounidense del hockey sobre hielo. También fue jugador de fútbol americano. [2] El barco fue asignado por la War Shipping Administration a General Steamship Company de San Francisco, quien lo operó durante la Segunda Guerra Mundial . Hobart Baker se instaló el 16 de abril de 1943, se botó el 12 de mayo de 1943 y se completó el 24 de mayo de 1943, con el casco No. 1114 como parte del Programa de construcción naval de emergencia , y su construcción duró 38 días. [3]
SS Hobart Baker fue cargado con suministros para el teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial el 26 de octubre de 1944 por la 2486th Quartermaster Truck Company en San Francisco. Debido a la necesidad de suministros, estuvo cargada las 24 horas del día. Los vehículos militares fueron conducidos al Hobart Baker desde el 15º Motorpool del Grupo de Entrega de Aeronaves (ADG) . Los vehículos estaban encadenados en las bodegas de carga . La mayoría de los vehículos eran anfibios . También estaba cargado con colchonetas de aterrizaje de acero, llamadas Marston Mat . Además, se cargó combustible y otros suministros necesarios para un asalto anfibio a la playa . [4]
El SS Hobart Baker se unió al convoy de cien barcos , TG 77.11, que estaba bajo el mando del capitán JB McLean. El convoy fue vigilado y protegido por nueve destructores . El convoy se dirigió a Mindoro, una isla en Luzón de Filipinas, para apoyar la Batalla de Mindoro . El convoy llegó a Filipinas el 28 de diciembre. Tan pronto como llegó, se encontró bajo un ataque casi continuo. El barco PT USS Orestes fue el primer ataque kamikaze . El barco Liberty SS William Sharon fue alcanzado, tuvo un gran incendio en su superestructura, 11 tripulantes murieron, pero se mantuvo a flote y fue reparado. El LST-750 se hundió más tarde ese mismo día. El 30 de diciembre el convoy llegó a la bahía de Mangarin por la mañana. El objetivo era descargar y partir el mismo día. La descarga se realizó sin problemas hasta las 3:40 pm, cuando cinco Aichi D3A de la Armada Imperial Japonesa (IJN) iniciaron ataques suicidas. Los destructores USS Gansevoort (DD-608) y USS Pringle (DD-477) y el USS Porcupine fueron alcanzados. El SS Francisco Morozan resultó dañado cuando un avión kamikaze explotó sobre el barco después de que fuera derribado por un avión de la Marina de los Estados Unidos . SS James H. Breasted se hundió sin pérdida de tripulación.
Hobart Baker fue alcanzado por dos bombas aéreas y se hundió. a 12°17'55"N, 121°04'47"E. Resultaron heridos dos miembros de la Guardia Armada de la Marina de los EE.UU., compuesta por 26 hombres. De los 38 hombres de la tripulación mercante, uno murió y otro resultó herido. [5] [6]
La batalla de Mindoro fue la más costosa para la Marina Mercante estadounidense. En la batalla de Mindoro murieron más marinos mercantes que combatientes del ejército o la marina. Dos barcos Liberty, el SS John Burke y el SS Lewis L. Dyche, fueron bombardeados y todos los miembros de la tripulación murieron. SS John Burke 68 marineros mercantes murieron y en el Lewis L. Dyche 71 murieron. El barco Liberty SS Juan de Fuca fue alcanzado por proyectiles de la Armada y alcanzado por un avión kamikaze, ametrallado por Zeros, su capitán lo varó en la playa para evitar que se hundiera. Ella fue reparada. El SS John M. Clayton fue torpedeado y alcanzado por una bomba, su capitán lo encalló para evitar que se hundiera, ya que la carga estaba en llamas y la mitad de la superestructura había desaparecido. [7]