El USS Porcupine (IX-126) , un petrolero de la clase Armadillo (también conocido como Liberty Ship Tanker clase Z-ET1-S-C3 ) designado como buque misceláneo no clasificado , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del puercoespín .
Un buque cisterna de estación, su quilla fue colocada el 11 de octubre de 1943 como SS Leif Ericson (MCE Hull 1930) por la Delta Shipbuilding Corporation en Nueva Orleans, Luisiana . Fue nombrado Porcupine el 23 de octubre, botado el 24 de noviembre, aceptado por la Armada el 29 de diciembre; y comisionado al día siguiente. Después de la prueba en el Golfo de México , al nuevo buque Liberty se le asignaron tareas de almacenamiento móvil de petróleo con la Fuerza de Servicio, Flota del Pacífico. Transitando el Canal de Panamá , llegó a Noumea , Nueva Caledonia el 28 de marzo y comenzó las operaciones de almacenamiento y transporte de combustible en el área de Nouméa, Langemak Bay y Milne Bay , Nueva Guinea ; y Seeadler Harbor , Manus , Admiralty Islands . A finales de noviembre se encontraba en Hollandia , Nueva Guinea , y durante los últimos días de 1944 formó parte del convoy de reabastecimiento "Uncle plus 15", que se formó frente a Dulag , Filipinas , el 27 de diciembre y navegó por el golfo de Leyte en dirección a Mindoro . Los cien buques del convoy, bajo el mando del capitán J. B. McLean, fueron protegidos por nueve destructores .
Desde las 03.30 del 28 de diciembre, cuando el convoy entró en el estrecho de Surigao , hasta que regresó a Leyte , estuvo bajo ataque aéreo o había aviones hostiles en sus radares. Con el amanecer llegó el informe de que el tiempo en Leyte era tan malo que ninguna Patrulla Aérea de Combate (CAP) podría salir. Por lo tanto, no hubo cobertura aérea disponible hasta después del mediodía. Pero el tiempo era demasiado bueno en las aguas surcadas por el convoy. A las 10.12 dos grupos de tres aviones cada uno de Cebú atacaron. Un avión fue inmediatamente derribado, y otro, que intentó estrellarse contra el Porcupine cargado de gasolina de aviación , pasó de largo su objetivo y se estrelló en el mar. Los barcos Liberty William Sharon y John Burke fueron menos afortunados. Ambos fueron alcanzados, y el Burke se hundió con una poderosa explosión. La superestructura del Sharon era una masa de llamas. Los bomberos del USS Wilson (DD-408) finalmente extinguieron los incendios y el remolcador de salvamento USS Grapple (ARS-7) remolcó al Sharon de regreso a Leyte. Por lo tanto, Mindoro nunca recibió el cargamento de TNT , combustible, camiones, raciones y cerveza del Sharon .
Un ataque aéreo nocturno resultó en la pérdida del LST-750. Al día siguiente, Leyte seguía sin luz, pero Mindoro respondió a las solicitudes del capitán McLean de cobertura aérea y el convoy no sufrió daños el 29 de diciembre. Los barcos llegaron a la bahía de Mangarin el 30 de diciembre de 1944 a las 07.10. El capitán McLean estaba ansioso por descargar sus barcos y regresar a Leyte antes del anochecer. Hasta las 15.40, los acontecimientos transcurrieron sin problemas, pero entonces cinco Vals se abrieron paso y realizaron un ataque suicida. En dos minutos, los destructores USS Gansevoort (DD-608) y USS Pringle (DD-477) , el buque auxiliar USS Orestes (AGP-10) y el Porcupine fueron alcanzados. El Porcupine fue alcanzado frente a White Beach por un avión de bajo vuelo que se acercó por su amura de babor. Abrió fuego con todos los cañones, pero no pudo desviar al Val atacante de su curso. El kamikaze soltó una bomba sobre la cubierta principal del Porcupine y se estrelló tras él. Siete marineros del Porcupine murieron y ocho resultaron heridos. Los tanques de combustible se rompieron; la sala de máquinas se inundó y el motor del avión atravesó el casco del barco, abriendo un gran agujero debajo de su línea de flotación. El Gansevoort , que sobrevivió al impacto, fue remolcado hacia la base PT en Caminavit Point y anclado a 15 brazas de agua. Pronto se le ordenó que volara la popa del Porcupine para evitar que las llamas alcanzaran la gasolina de aviación. Uno de los torpedos del destructor se estrelló contra el Porcupine , pero las llamas no se apagaron. La gasolina de aviación se encendió y el Porcupine se quemó hasta la línea de flotación. Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 19 de enero de 1945. Otro informe dice que estaba cargado con munición y explotó cuando fue golpeado por el Kamakaze. [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.