SPEAR es una familia de efectores lanzados desde el aire que está siendo desarrollada por MBDA UK para el programa de la Real Fuerza Aérea Británica, Select Precision Effects At Range (SPEAR) Capability 3, o SPEAR 3 , del que el sistema también deriva su nombre. La familia SPEAR actualmente consta de dos variantes: SPEAR , un misil de crucero aire-superficie de 100 kg ; y SPEAR-EW , una variante de guerra electrónica para interferencias en modo suplente o para su uso como señuelo. [1] [2] [3]
Actualmente, se planea integrar SPEAR en el F-35B Lightning como parte de la actualización del Bloque 4. Se ha integrado en el Eurofighter Typhoon con fines de prueba, pero no está claro si se producirá una integración formal. [2] [4] También se han mostrado modelos de SPEAR junto a los de Tempest como una posible arma futura para la plataforma. [5]
Se había planeado que SPEAR estuviera operativo en 2025. [6] Sin embargo, en noviembre de 2021, el Ministro de Adquisiciones de Defensa, Jeremy Quin, le dijo al Comité de Defensa Selecto de la Cámara de los Comunes que la capacidad operativa completa para SPEAR-3 en el F-35 podría no ocurrir hasta 2028. [7]
Una de las primeras menciones del programa Select Precision Effects At Range (SPEAR) fue en la Estrategia Industrial de Defensa (DIS) de 2005, que lo describía vagamente como una nueva munición "planificada para abordar el requisito de capacidad de poder atacar objetivos de rápido movimiento a distancia" que estaba entonces en su fase de concepto. La DIS de 2005 también destacó la creciente importancia de las armas guiadas de precisión , pero también la importancia de mantener la base industrial soberana del Reino Unido para el desarrollo de tales sistemas. Se discutió cómo los aspectos de rendimiento y seguridad de los sistemas de armas solo pueden garantizarse si el Reino Unido tiene acceso a un sistema de armas y una comprensión compleja del mismo, algo que puede no siempre ser posible con sistemas importados de otras naciones como los Estados Unidos . Esto, entre otras ventajas de una industria de armas complejas soberana, hizo que el mantenimiento de esta capacidad fuera de gran importancia. Como tal, la DIS esbozó los esfuerzos planificados de racionalización, cooperación gubernamental con la industria y consolidación para fortalecer la capacidad de armas complejas del Reino Unido. [8] En 2006, esto había culminado en Team Complex Weapons, una relación principalmente entre MBDA y el Ministerio de Defensa (MoD), y apoyada por socios como Thales , Roxel y QinetiQ . [2] [9]
En 2006, el programa SPEAR había comenzado a evolucionar desde una munición singular a una cartera de programas de armas guiadas aire-superficie que cumplían cinco capacidades distintas mediante la modernización de las municiones guiadas de precisión existentes o el desarrollo de nuevos sistemas: [1] [2]
Los requisitos para el SPEAR 3 se identificaron inicialmente a partir de la experiencia de la RAF durante la intervención de la OTAN en Kosovo en 1999 , con deficiencias en el ataque a objetivos sensibles al tiempo que fueran móviles y manejables. Para 2015, este había evolucionado hasta convertirse en un arma de baja colateralidad con alta precisión en todo momento y en todas las condiciones climáticas, mientras que en teatros con reglas de combate restrictivas y que tenía alcance suficiente para "mantenerse a distancia" fuera del alcance efectivo de los últimos sistemas integrados de defensa aérea . [10]
Inicialmente, el programa SPEAR 3 se mantuvo fuera de la estructura del Equipo de Armas Complejas, lo que permitió que empresas ajenas al equipo presentaran ofertas para SPEAR 3. En 2006, Lockheed Martin ofreció el misil de crucero de ataque en miniatura de vigilancia (SMACM), pero no se llevó adelante. [2] [11] En la década de 2010, Raytheon ofreció la bomba planeadora sin motor Small Diameter Bomb-II (SDB-II), incluida la posibilidad de producción bajo licencia en sus instalaciones del Reino Unido. [2] Mientras tanto, MBDA UK ofreció un nuevo diseño de misil que utiliza sus tecnologías de armas existentes para producir misiles de crucero en miniatura . En 2010, se le otorgó a MBDA una fase de evaluación de cuatro años de £ 150 millones para examinar más a fondo el desarrollo de este nuevo sistema de armas, específicamente desarrollando y probando el sistema de guía que incluye la cabeza buscadora y el enlace de datos, así como la ojiva. Esto eventualmente culminaría con un lanzamiento de prueba desde una aeronave. [1] [2] En 2012, se anunció que Pratt & Whitney AeroPower había sido contratado para proporcionar asistencia técnica de propulsión para la propuesta SPEAR 3 de MBDA, así como el suministro de una derivación de su turborreactor TJ-150 para el arma. [10] En 2015, Raytheon consideró desarrollar una variante SDB-II motorizada con un turborreactor, o alternativamente, desarrollar una variante armada del ADM-160 MALD (señuelo en miniatura lanzado desde el aire) con ambas opciones como posibles contraataques al diseño de arma motorizada competidora de MBDA al ofrecer un sistema de armas de menor capacidad, pero que era más maduro, tenía un costo menor y que podría producirse antes dada la línea de producción activa del SDB-II estándar en los EE. UU. Según se informa, el Ministerio de Defensa permaneció abierto a esta compensación y continuó considerando las propuestas de Raytheon. [12]
En marzo de 2016, se lanzó con éxito un misil de prueba SPEAR desde un avión de pruebas Eurofighter Typhoon operado por BAE Systems en el campo de tiro QinetiQ Aberporth en Gales . Este lanzamiento de prueba fue específicamente para probar la estructura del misil, los sistemas de navegación y propulsión. El misil pasó de la separación de la aeronave al vuelo propulsado antes de completar una serie de maniobras, terminando en una caída terminal al punto de impacto deseado. El misil siguió con precisión la trayectoria planificada y estuvo dentro de las predicciones de simulación; se lograron todos los objetivos de prueba. [4] El 18 de marzo de 2016, la oferta de MBDA para el programa SPEAR 3 se consolidó cuando el Ministerio de Defensa le otorgó un contrato de £ 411 millones para el desarrollo de un misil SPEAR lanzado desde el aire para el F-35B. [13]
El 18 de marzo de 2019, BAE Systems anunció que, junto con Lockheed Martin y MBDA, había sido contratada para integrar SPEAR en el F-35B. [14]
En septiembre de 2019, MBDA recibió un contrato de programa de demostración técnica de la agencia de Equipos y Soporte de Defensa para una variante de guerra electrónica de SPEAR para la RAF, que incorpora tecnología de memoria de radiofrecuencia digital (DRFM) de Leonardo . [15] [16]
En junio de 2022, se reveló que el primer lanzamiento en vivo del SPEAR se había retrasado hasta 2023 debido a "consideraciones técnicas y la complejidad del programa". [17]
En julio de 2023, los datos de la Cartera de Proyectos Importantes del Gobierno (GMPP) revelaron que la Evaluación de Confianza en la Entrega había sido degradada de Ámbar a Rojo, principalmente como resultado de “dificultades para conseguir suficientes personas calificadas y experimentadas en los equipos de programas y entrega, y dentro de la industria”. [18]
En septiembre de 2023, MBDA recibió fondos adicionales del Ministerio de Defensa para acelerar el desarrollo del SPEAR-EW. [19]
El 6 de septiembre de 2024, en respuesta a una pregunta escrita del diputado por South Suffolk James Cartlidge , Maria Eagle , Ministra de Estado de Defensa, indicó que SPEAR se encontraba ahora en la fase de demostración. Esto también vino acompañado del anuncio de que el primer ensayo en vivo de SPEAR se llevaría a cabo a finales de 2024 y que la inversión financiera total en el programa ascendía aproximadamente a 1.400 millones de libras esterlinas. [20]
SPEAR pesa menos de 90 kilogramos (200 libras) con una longitud de 1,8 metros (5,9 pies) y un diámetro de 180 milímetros (7,1 pulgadas). [21] SPEAR es guiado por navegación inercial y GPS, así como por un enlace de datos bidireccional. [22] Esto con un cabezal buscador multimodo para guía terminal que incluye radar de onda milimétrica , localización por infrarrojos y modos láser semiactivos . [2] El arma es propulsada por un turborreactor Hamilton Sundstrand TJ-150 (el mismo motor que se usa en el JSOW-ER y MALD) que cuando se combina con un kit de ala plegable y tres aletas traseras desplegables, proporciona un rango de compromiso que, según se informa, supera los 140 kilómetros (87 mi). [23] [21] El tamaño de la ojiva de SPEAR no es público, pero se cree que es más pequeña que la ojiva de aproximadamente 105 libras (48 kg) del SBD-II. [2] [24] Según MBDA, SPEAR está diseñado para atacar varios objetivos terrestres, incluidos vehículos blindados, artillería autopropulsada , defensas aéreas , lanzadores de misiles balísticos y estructuras defendidas, pero también objetivos navales. [25] MBDA produjo una animación en 2015 que muestra a SPEAR atacando pequeñas embarcaciones, incluidos LCAC . [26]
SPEAR se integrará con el paquete de software Block 4 del F-35 Lightning . [27] Aunque SPEAR se ha integrado en el Eurofighter Typhoon con fines de prueba, todavía no está claro si se producirá una integración formal. [2] Se han mostrado maquetas del futuro caza de sexta generación del Reino Unido, " Tempest ", que se está desarrollando en el marco del Programa Aéreo de Combate Global (GCAP) con Japón e Italia , con SPEAR como parte del posible arsenal futuro de la aeronave junto con el (FC/ASW). [5] [28] Cuatro SPEAR y un misil aire-aire ( Meteor ) encajarán en cada una de las dos bahías de armas internas del F-35B cuando esté en una configuración aire-superficie. [22] [29] Todavía no se han revelado imágenes de la capacidad de transporte externo del F-35B, y todas las representaciones y modelos actuales muestran solo armas montadas internamente. MBDA había mostrado anteriormente una obra de arte de un riel de lanzamiento de cuatro misiles en una única estación de armas Typhoon. [22] Esta configuración se ha revisado y ahora se ha optado por una configuración de tres carriles. [1] [15]
La capacidad de enjambre en red para los misiles SPEAR está en desarrollo. [30] En 2023, MBDA anunció que SPEAR se integraría en Orchestrike, el sistema de efectores colaborativos de MBDA que utiliza IA para permitir que múltiples municiones inteligentes trabajen en conjunto entre sí. [31] [32] En el Salón Aeronáutico de Farnborough de 2024, MBDA confirmó que la línea de productos SPEAR sería la primera en recibir esta capacidad. [33] [34]
SPEAR-EW mantiene las mismas dimensiones que SPEAR, pero con una mayor capacidad de combustible y la eliminación de la ojiva y el buscador para acomodar una carga útil de guerra electrónica derivada de la contramedida BriteCloud de Leonardo UK . SPEAR-EW está diseñado para permanecer en el espacio aéreo disputado y actuar como un bloqueador suplente o un señuelo similar al ADM-160 MALD. [30] [32] [3] Según se informa, el Reino Unido había mostrado interés en las capacidades del MALD en el Salón Aeronáutico de París de 2009. [ 35 ]
También se han mostrado conceptos para variantes adicionales de misiles como SPEAR Glide , una variante sin motor y sin el turborreactor TJ-150, lo que lo hace más análogo al GBU-53 ; sacrificando velocidad, alcance y maniobrabilidad por una ojiva más grande, mientras que aún puede transportarse en el mismo riel de armas que otras variantes de SPEAR al conservar el fuselaje común. [2] [36] Otro concepto ha sido el de una variante lanzada desde la superficie llamada Misil Modular Antisuperficie Común (CAsMM) que podría empaquetarse cuádruplemente en el Mark 41 / Mark 57 o sistemas de lanzamiento vertical similares ( Sylver ) utilizando el mismo adaptador de municiones del Sistema de Lanzamiento Extensible (EXLS) que la familia de Misiles Modulares Antiaéreos Comunes (CAMM) . [2]
Real Fuerza Aérea / Marina Real : Está previsto que el F-35B esté plenamente operativo en 2028. [7]
Marina italiana - El 15 de julio de 2024, la documentación publicada por el Parlamento italiano indicó que los 20 F-35B de la Marina italiana estarían equipados con SPEAR 3. [37]
LANZA
LANZA-EW
