El Curtiss SO3C Seamew fue desarrollado por la Corporación Curtiss-Wright como reemplazo del SOC Seagull como hidroavión de reconocimiento estándar de la Armada de los Estados Unidos . Curtiss bautizó al SO3C como Seamew , pero en 1941 la Armada de los Estados Unidos comenzó a llamarlo por el nombre de Seagull , el mismo nombre que el avión al que reemplazó (el Curtiss SOC era un tipo biplano), lo que provocó cierta confusión. La Marina Real Británica mantuvo el nombre de Curtiss, Seamew , para los SO3C que ordenó. Uno de los principales requisitos de diseño de la Armada de los Estados Unidos era que el reemplazo del SOC Seagull tenía que poder operar tanto desde buques oceánicos con un solo flotador central como desde bases terrestres con el flotador reemplazado por un tren de aterrizaje con ruedas.
Desde el momento en que entró en servicio, el SO3C sufrió dos defectos graves: problemas de estabilidad en vuelo y problemas con el exclusivo motor en línea en forma de V invertida refrigerado por aire del Ranger. El problema de estabilidad se resolvió en gran parte con la introducción de las puntas de las alas hacia arriba y una superficie de cola trasera más grande que se extendía sobre la cabina del observador trasero. La superficie de cola adicional se adjuntó a la cubierta deslizante del observador trasero y los pilotos afirmaron que todavía había problemas de estabilidad cuando la cubierta estaba abierta; la cubierta a menudo estaba abierta porque la función principal del avión era la de avistamiento. Si bien el problema de estabilidad en vuelo finalmente se solucionó (aunque no se resolvió por completo), el motor Ranger XV-770 demostró ser un fracaso rotundo incluso después de muchos intentos de modificación. El bajo rendimiento de vuelo y un pobre historial de mantenimiento llevaron a que el SO3C fuera retirado de las unidades de primera línea de la Armada de los EE. UU. en 1944. El antiguo biplano SOC fue retirado de las unidades de entrenamiento en Estados Unidos y restaurado para el servicio de primera línea en muchos buques de guerra de la Armada de los EE. UU. hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [1]
La Royal Navy Fleet Air Arm encargó varios SO3C-1, una versión con tren de aterrizaje fijo, en virtud de los términos del contrato de préstamo y arriendo . En el servicio en la Royal Navy, el SO3C recibió la designación "Seamew", un nombre utilizado nuevamente en la década de 1950 para el Short Seamew . Las tripulaciones lo llamaron "Sea Cow".
Lettice Curtis , en su libro Forgotten Pilots , afirmó que "aunque sus tanques de combustible estándar tenían capacidad para 300 galones, sólo despegaría con los ochenta galones" fijados como máximo para los viajes de Air Transport Auxiliary . Además, la cola debía levantarse antes de despegar, ya que "era posible despegar en una actitud de la que era imposible recuperarse y en la que no había control de alerones". El comentario final de esta experimentada piloto fue "es difícil imaginar cómo, incluso en tiempos de guerra, un avión así podría haber sido aceptado desde la fábrica, y mucho menos se le podría haber dado un valioso espacio de carga al otro lado del Atlántico". [2]
El primer lote para la RN iba a tener un portabombas en la línea central y un mecanismo de detención. Las versiones posteriores, conocidas como Seamew Mk.I , eran la variante SO3-2C. Se asignaron 250 Seamew y se entregaron unos 100, [3] el último lote fue rechazado en favor de más Vought Kingfisher . Las entregas a la RN comenzaron en enero de 1944. Fue declarado obsoleto en septiembre del mismo año y completamente retirado del servicio en 1945.
El SO3C-1K debía entrar en servicio con el nombre de Queen Seamew , pero se canceló un pedido de 30 unidades.
Seamews sirvió con el No. 744 NAS y el No. 745 NAS en la RCAF Yarmouth, Nueva Escocia , Canadá, y con el No. 755 NAS con base en Hampshire , Reino Unido.
Datos de aviones de guerra estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial [5]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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