El SMS Wolf fue el buque líder de la clase Wolf de cañoneros de vapor construidos para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana en la década de 1870.
La actividad económica alemana en la China Qing en la década de 1870 se enfrentó a amenazas significativas de piratería y resistencia de los funcionarios locales, por lo que la Marina Imperial alemana estacionó buques de guerra en el este de Asia para proteger sus intereses comerciales. Al mismo tiempo, los viejos cañoneros de la clase Jäger que se habían ordenado en 1859 necesitaban ser reemplazados. Los dos cañoneros de la clase Albatross y el Cyclop reconstruido eran demasiado pocos para la tarea de patrullar el Lejano Oriente, por lo que se ordenaron otros tres buques de acuerdo con el plan de la flota que se había aprobado en 1872. El diseño de los nuevos barcos se completó en 1876, y exigía la reutilización de los motores de tres de los cañoneros de la clase Camäleon que también se habían ordenado en el plan de 1859. Estos tres barcos se convirtieron en los cañoneros de la clase Wolf . [1] [2]
El Wolf tenía 47,2 metros (154 pies 10 pulgadas) de largo , con una manga de 7,66 m (25 pies 2 pulgadas) y un calado de 3,1 m (10 pies 2 pulgadas). Desplazaba 490 toneladas métricas (480 toneladas largas ) según su diseño y 570 t (560 toneladas largas) a plena carga . La tripulación del barco estaba formada por 5 oficiales y 80 soldados. Estaba propulsado por un motor de vapor marino que impulsaba una hélice de tornillo de 2 palas , con vapor proporcionado por dos calderas pirotubulares alimentadas con carbón . [3] [4] El motor fue tomado del antiguo cañonero Blitz . [1] Su sistema de propulsión estaba diseñado para producir una velocidad máxima de 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph) con 340 caballos de fuerza métricos (340 ihp ), pero alcanzó los 9,4 nudos (17,4 km/h; 10,8 mph) en servicio. A una velocidad de crucero de 9 nudos (17 km/h; 10 mph), podía navegar a vapor durante 1.640 millas náuticas (3.040 km; 1.890 mi). Para complementar la máquina de vapor en viajes largos, los barcos estaban equipados con un aparejo de vela tipo barca . [3] [4]
El barco estaba armado con un par de cañones KL/23 de 12,5 cm (4,9 pulgadas) de largo , que se abastecían con un total de 270 rondas de munición. Llevaba un par adicional de cañones KL/24 de 8,7 cm (3,4 pulgadas) de largo y tres cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) . [3] [4]
El contrato para el Wolf fue adjudicado al Astillero Imperial Wilhelmshaven en septiembre de 1876. La quilla del nuevo barco fue colocada más tarde ese mismo año. Fue botado el 21 de marzo de 1878 y el Konteradmiral Gustav Klatt pronunció un discurso en la ceremonia de botadura. El barco fue puesto en servicio seis meses después, el 1 de octubre. A partir de entonces comenzó las pruebas en el mar , pero estas se interrumpieron por la necesidad de enviar el barco a Asia de inmediato. [1] [3]
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El Wolf partió el 26 de octubre con destino a China, pero el 4 de noviembre tuvo que hacer escala en Sheerness , Gran Bretaña, tras dañar su hélice. Las reparaciones duraron hasta el 11 de noviembre y al día siguiente el motor del barco se averió, obligándolo a detenerse en Margate para más reparaciones. La suerte de la tripulación mejoró durante el resto del viaje y el 2 de febrero de 1879 el Wolf llegó a Singapur . Posteriormente se unió al escuadrón de cruceros en Asia Oriental, que estaba liderado por la corbeta de hélice Leipzig e incluía las corbetas Freya y Luise y el cañonero Cyclop . El Wolf visitó inicialmente Hong Kong , Guangzhou , la isla de Hainan y Beihai , a lo largo de la costa sur de China. Luego navegó hacia el sur para visitar Annam antes de regresar al norte a Hong Kong el 1 de mayo. Posteriormente el Wolf zarpó el 12 de mayo para visitar aguas del norte, que incluyeron una parada en Yokohama , Japón, el 1 de julio. Allí se encontró con la corbeta Prinz Adalbert , que había relevado a Leipzig como buque insignia de la escuadra . El Wolf se puso en marcha de nuevo el 22 de julio y regresó a la costa de China. Navegó por los mares Amarillo y Bohai , visitando muchos puertos de la región, incluido Shanghái . El 30 de noviembre, ancló en Yantai , China, donde pasó los meses de invierno. [1]
A principios de 1880, las tensiones entre Japón y China amenazaron con estallar en una guerra, lo que llevó a los barcos alemanes en la región a reunirse en la desembocadura del río Yangtsé para esperar los acontecimientos. Wolf embarcó al Kapitän zur See (capitán en el mar) Archibald MacLean, el comandante del Prinz Adalbert , junto con el príncipe Heinrich (que servía como oficial de guardia a bordo del Prinz Adalbert ), a Shanghái y de regreso. Para el 10 de mayo, la crisis se había desactivado, lo que permitió que los barcos alemanes se dispersaran; ese día, Wolf se puso en marcha para visitar otros puertos de la región. Kapitänleutnant (capitán teniente) Johannes Strauch tomó el mando del barco. A fines de octubre, el barco navegó río arriba por el río Hai para detenerse en Tianjin , para otro período de inactividad durante los meses de invierno. La tripulación desmontó el aparejo del barco para almacenarlo en tierra y se erigió una estructura de cubierta superior para proteger el barco. En enero de 1881, el escuadrón de cruceros se reorganizó y pasó a llamarse Escuadrón de Cruceros del Este de Asia, que ahora estaba dirigido por la corbeta Stosch . A lo largo del año, el Wolf recorrió muchos puertos de la región, incluida una estancia en Cantón del 26 de noviembre al 6 de enero de 1882. Hizo escala en Incheon , Corea, del 16 de junio al 10 de julio, en compañía de Stosch mientras se negociaba un acuerdo comercial entre Alemania y Corea. [5]
Durante el resto de 1882, Wolf navegó por toda la región, a veces con otros miembros del escuadrón. El 15 de noviembre, regresó a Tianjin para pasar el invierno. Se unió al resto del escuadrón el 7 de marzo de 1883 para navegar por el archipiélago de Sulu . El resto del año transcurrió como de costumbre, con viajes por la región. Pasó el invierno de 1883-1884 en Cantón. El cañonero Nautilus llegó a Cantón el 11 de abril para relevar a Wolf , lo que le permitió regresar a casa. Su partida se retrasó por el estallido de disturbios contra los europeos en Swatow , ya que fue enviada a proteger a los extranjeros en la ciudad. La situación se había calmado a fines de mayo y el 30 de mayo, Wolf zarpó hacia casa. Cruzó el océano Índico hasta Ciudad del Cabo , Sudáfrica, donde recibió órdenes de dirigirse a la costa del suroeste de África para unirse a Leipzig y la fragata de hélice Elisabeth a principios de agosto. Wolf ancló en la bahía de Lüderitz del 8 al 10 de agosto. Allí, los alemanes establecieron la colonia de África del Sudoeste Alemana . El Wolf embarcó a Adolf Lüderitz y a un geólogo para inspeccionar la costa hasta el norte del puerto Sandwich y la desembocadura del río Swakop . Luego, el Wolf participó en ceremonias de izamiento de bandera en Walvis Bay , Cape Cross y otros lugares. Después de regresar a la bahía de Lüderitz, navegó hacia Alemania y llegó a Wilhelmshaven el 19 de octubre. El barco fue dado de baja allí el día 30 para una revisión importante que modernizó su maquinaria, aparejo de navegación y armamento. [6]
El Wolf fue puesto nuevamente en servicio el 8 de abril de 1886 para reemplazar a su barco gemelo Iltis en el este de Asia. Zarpó de Wilhelmshaven el 18 de abril y a principios de julio había llegado a la isla de Purim en el mar Rojo . Allí, se detuvo para tratar de encontrar restos de la corbeta de hélice Augusta , que se había hundido en una tormenta en la zona el año anterior. Después de no poder localizar ningún resto, continuó su viaje y llegó a Singapur el 6 de julio. El Wolf se unió al resto del escuadrón, que en ese momento también incluía las corbetas de hélice y Bismarck , Olga y Nautilus , en Hong Kong el 21 de julio. Posteriormente, el Wolf se embarcó en cruceros por la zona para mostrar la bandera ; tuvo que detenerse en Amoy para reparaciones del 25 de agosto al 7 de octubre. Como en años anteriores, pasó el invierno en Cantón del 24 de diciembre al 23 de febrero, después de lo cual regresó a Hong Kong para una revisión que duró hasta el 29 de marzo. [6]