El SMS Wolf (anteriormente carguero de la Hansa Wachtfels ) fue un buque de asalto mercante armado o crucero auxiliar de la Armada Imperial Alemana en la Primera Guerra Mundial . Fue el cuarto barco de la Armada Imperial que llevaba este nombre (y por ello a menudo se lo conoce en Alemania como Wolf IV ), después de dos cañoneras y otro crucero auxiliar que fue dado de baja sin entrar en acción.
Como buque de asalto comercial , el Wolf estaba equipado con seis cañones de 15 cm (5,9 pulgadas), tres cañones SK L/55 de 5,2 cm (2,0 pulgadas) y varias armas de menor calibre, así como cuatro tubos lanzatorpedos . También llevaba más de 450 minas para lanzarlas fuera de los puertos enemigos; colocó campos minados en el océano Índico y frente a la costa sur de Australia que se cobraron varios barcos. Su comandante era el Fregattenkapitän (comandante) Karl August Nerger , que estuvo a cargo hasta su regreso a Kiel , Alemania , en febrero de 1918.
El Wolf no había sido diseñado para la velocidad y su velocidad máxima era de apenas 11 nudos (20 km/h). Entre sus ventajas se encontraban el engaño (una chimenea falsa y mástiles que podían levantarse o bajarse para cambiar su apariencia), los costados falsos que mantenían sus armas ocultas hasta el último momento posible y un alcance de más de 32.000 millas náuticas (59.000 km) gracias a una capacidad de carbón de 8.000 toneladas (suponiendo una velocidad de crucero de 8 nudos, quemando 35 toneladas de carbón al día). [1]
El 30 de noviembre de 1916, el Wolf partió de su puerto base de Kiel con una tripulación de 348 hombres. Escoltado por el SM U-66 desde Skagerrak hasta el Atlántico Norte , pasó al norte de Escocia y giró hacia el sur rodeando el Cabo de Buena Esperanza , donde colocó algunas de sus minas, hacia el Océano Índico . Arrojó minas en los puertos de Colombo y Bombay , luego entró en aguas del sur de Asia , Australia y Nueva Zelanda .
Con la ayuda del "Wölfchen" , un hidroavión biplaza Friedrichshafen FF.33e , localizó y capturó barcos y cargueros enemigos. Tras transferir a la Wolf a sus tripulaciones y todos los suministros valiosos (sobre todo carbón, pero también metales esenciales de los que el esfuerzo bélico alemán era muy necesario) , hundió los barcos. La Wolf destruyó 35 buques mercantes y dos buques de guerra, con un total de aproximadamente 110.000 toneladas.
Después de 451 días regresó a su puerto de origen de Kiel el 24 de febrero de 1918 con 467 prisioneros de guerra a bordo. Además, llevaba cantidades sustanciales de caucho, cobre, zinc, latón, seda, copra, cacao y otros materiales esenciales extraídos de sus presas . El Wolf , sin apoyo de ningún tipo, había realizado el viaje más largo de un buque de guerra durante la Primera Guerra Mundial. El capitán Nerger fue galardonado con la más alta condecoración alemana, la Pour le Mérite .
Durante el resto de la guerra, el Wolf estuvo empleado en el mar Báltico . Después de la guerra, fue cedido a Francia y vendido a la Compagnie des Messageries Maritimes de París , donde fue reacondicionado y rebautizado como Antinous . Fue desguazado en 1931 en Italia.
Un miembro de la tripulación era el joven Theodor Plivier , que más tarde se convertiría en un revolucionario, comunista y famoso escritor. En su primera novela Des Kaisers Kulis ( Los culíes del emperador ) asimila su experiencia a bordo del Wolf . El libro también fue transformado en una obra de teatro y prohibido después de la Machtergreifung nacionalsocialista . Otro miembro de la tripulación era Jakob Kinau, hermano del escritor Gorch Fock - Kinau sirvió como Minenbootsmannsmaat en el Wolf . En su diario de viaje , que fue publicado en 1934 en Quickborn-Verlag, Hamburgo , mencionó algunos detalles de un motín a bordo, que no fue descrito en las memorias de otros tripulantes del Wolf .
El SS Port Kembla se hundió frente a la costa de la Isla Sur de Nueva Zelanda después de chocar con una mina colocada por el Wolf .
En 15 meses en el mar, Wolf capturó y hundió 14 barcos, con un total de 38.391 TRB . También colocó campos de minas que hundieron otros 13 barcos, con un total de 75.888 TRB. La pérdida más importante fue la del vapor correo español SS Carlos de Eizaguirre en el camino de Cádiz a Manila . Chocó con una mina colocada por Wolf cerca de Ciudad del Cabo y se hundió en solo cuatro minutos. Murieron 134 personas, incluidas 12 mujeres y cinco niños. Sobrevivieron 24 personas.
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Además, el 6 de febrero de 2017, el buque de transporte de tropas británico HMT Tyndareus resultó gravemente dañado por una de las minas de Wolf frente a Ciudad del Cabo y solo se salvó de hundirse gracias a una hábil marinería. [6]
En febrero/marzo de 1918, el Bild- und Filmamt (BUFA) produjo la película muda de 13 minutos SM Hilfskreuzer "Wolf" , que se produjo en Kiel. Muestra el regreso del SMS Wolf a Keil, la concesión de la Pour le Mérite al capitán Nerger y varias celebridades recorriendo el barco. Se muestran escenas de varias partes del barco, así como imágenes de los prisioneros capturados durante el viaje.
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