El Sistema de Notificación de Eventos Centinela para Riesgos Laborales (SENSOR)-Pesticides es un programa de vigilancia estatal de los EE. UU. que monitorea las enfermedades y lesiones relacionadas con los pesticidas . Lo administra el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y participan doce agencias de salud estatales . El NIOSH brinda apoyo técnico a todos los estados participantes. También proporciona financiación a algunos estados, en conjunto con la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (US EPA).
Las enfermedades relacionadas con los pesticidas son un problema de salud ocupacional importante, pero se cree que no se denuncian. Por este motivo, el NIOSH propuso el programa SENSOR para hacer un seguimiento de las intoxicaciones por pesticidas. Dado que los trabajadores de muchas industrias corren el riesgo de estar expuestos a pesticidas y existe preocupación pública con respecto al uso y la exposición a pesticidas, las autoridades gubernamentales y regulatorias se ven presionadas a monitorear los efectos sobre la salud asociados con ellos. Los socios estatales de SENSOR-Pesticides recopilan datos de casos de varias fuentes diferentes utilizando una definición de caso estándar y un conjunto de variables. Luego, esta información se envía a la sede del programa en el NIOSH, donde se recopila y se coloca en una base de datos nacional.
Los investigadores y funcionarios gubernamentales del programa SENSOR-Pesticides han publicado artículos de investigación que destacan los hallazgos de los datos y sus implicaciones para los problemas ambientales y ocupacionales relacionados con los pesticidas. Estos problemas incluyen la erradicación de especies invasoras, el envenenamiento por pesticidas en las escuelas, los defectos de nacimiento y el uso residencial de nebulizadores de liberación total o "bombas insecticidas", que son dispositivos que liberan una niebla de insecticida.
Aunque se trata de un problema de salud ocupacional importante, se cree que la intoxicación por pesticidas relacionada con el trabajo no se denuncia lo suficiente . [1] Antes de que comenzara el programa SENSOR, los programas estatales que recopilaban informes de enfermedades ocupacionales no solían realizar intervenciones. [2] Si bien más de 25 estados exigían la notificación de enfermedades relacionadas con pesticidas, la mayoría de ellos no podían recopilar información útil sobre la incidencia o la prevalencia. [1] En respuesta a estos desafíos, NIOSH propuso el programa SENSOR como modelo para realizar un seguimiento de ciertas condiciones ocupacionales, incluidos los pesticidas. [1] [2] [3]
El envenenamiento por pesticidas es un problema de salud ocupacional importante porque los pesticidas se utilizan en un gran número de industrias, lo que pone en riesgo a muchas categorías diferentes de trabajadores. De 1995 a 2001, el uso en la agricultura representó al menos el 70% del uso de pesticidas convencionales en los EE. UU. [4] [5] [6] [7] y la EPA de EE. UU. estima que el sector agrícola ha tenido una participación de mercado similar de pesticidas desde 1979. [7] Los pesticidas son particularmente útiles en la agricultura porque aumentan el rendimiento de los cultivos y reducen la necesidad de trabajo manual. [8] Sin embargo, este uso extensivo pone a los trabajadores agrícolas en mayor riesgo de enfermedades por pesticidas. [9] [10] [11] Los trabajadores de otras industrias también corren riesgo de exposición. [10] [11] Por ejemplo, la disponibilidad comercial de pesticidas en las tiendas pone a los trabajadores minoristas en riesgo de exposición y enfermedad cuando manipulan productos pesticidas. [12] La ubicuidad de los pesticidas pone en riesgo a los equipos de respuesta a emergencias, como los bomberos y los agentes de policía, porque a menudo son los primeros en responder a los eventos de emergencia y pueden no ser conscientes de la presencia de un peligro de envenenamiento. [13] El proceso de desinsectación de aeronaves , en el que se utilizan pesticidas en vuelos internacionales entrantes para el control de insectos y enfermedades, también puede enfermar a los auxiliares de vuelo. [14] [15]
El uso generalizado de pesticidas, su liberación al medio ambiente y el potencial de efectos adversos para la salud pública debido a la exposición pueden generar preocupación pública. [11] [16] Algunos creen que las autoridades reguladoras tienen la obligación ética de rastrear los efectos de tales sustancias químicas en la salud. En el Manual de toxicología de pesticidas , Calvert et al. escriben "[d]ebido a que la sociedad permite que los pesticidas se diseminen en el medio ambiente, la sociedad también incurre en la obligación de rastrear los efectos de los pesticidas en la salud". [16] Jay Vroom, presidente de CropLife America , dijo en un comunicado de prensa que "...nuestra industria tiene la obligación moral y ética... de saber cómo estos productos impactan en los humanos". [17] La vigilancia de las lesiones y enfermedades relacionadas con los pesticidas es recomendada por la Asociación Médica Estadounidense , [18] el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales (CSTE), [19] la Comisión de Salud Ambiental Pew , [20] y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental . [21] [22] [23]
A partir de 1987, el NIOSH apoyó la implementación del programa Sentinel Event Notification System for Occupational Risks (SENSOR) en diez departamentos de salud estatales. Los objetivos del programa eran ayudar a los departamentos de salud estatales a desarrollar y refinar los sistemas de notificación para ciertos trastornos ocupacionales, de modo que pudieran realizar y evaluar intervenciones y esfuerzos de prevención. Los trastornos cubiertos por SENSOR incluían silicosis , asma ocupacional , síndrome del túnel carpiano , envenenamiento por plomo e intoxicación por pesticidas . Si bien cada departamento de salud estatal participante había realizado previamente vigilancia o intervenciones para algunas de estas enfermedades ocupacionales, SENSOR ayudó a los estados a desarrollar y refinar sus sistemas y programas de notificación. [24]
El modelo original de SENSOR-Pesticides se basaba en informes médicos. Cada estado contactaba periódicamente a un grupo selecto de profesionales de la salud centinela para recopilar información. [16] Sin embargo, este sistema requería mucho trabajo y no producía muchos casos. [1] Debido a que los diferentes estados utilizaban métodos diferentes para recopilar información, sus datos no se podían compilar ni comparar para analizar las tendencias. [16] En respuesta, el NIOSH, junto con otras agencias federales (US EPA, National Center for Environmental Health), agencias no federales (CSTE, Association of Occupational and Environmental Clinics) y departamentos de salud estatales, desarrollaron una definición de caso estándar y un conjunto de variables estandarizadas. [16] En 2013, SENSOR-Pesticides contaba con 12 estados participantes que aportaban datos sobre lesiones y enfermedades ocupacionales relacionadas con pesticidas: California , Florida , Iowa , Luisiana , Michigan , Nueva York , Carolina del Norte y Washington recibieron financiación federal para apoyar las actividades de vigilancia, mientras que Nebraska , Nuevo México , Oregón y Texas eran socios del programa SENSOR-Pesticides que no recibían financiación. [25]
Un caso de enfermedad o lesión relacionada con pesticidas se caracteriza por una aparición aguda de síntomas que están relacionados temporalmente con la exposición a un pesticida. [16] Los casos se clasifican como ocupacionales si la exposición ocurre en el trabajo, a menos que el caso haya sido un suicidio o un intento de suicidio.
Los casos son denunciables cuando:
Los funcionarios de salud pública del estado califican cada caso como definitivo, probable, posible o sospechoso. La gravedad de la enfermedad se asigna como baja, moderada, grave o fatal. [16]
Todos los estados que participan en el programa exigen a los médicos que informen sobre las lesiones y enfermedades relacionadas con los pesticidas; sin embargo, la mayoría de los estados recopilan la mayoría de sus datos de las reclamaciones de indemnización de los trabajadores , los centros de control de intoxicaciones y las agencias estatales con jurisdicción sobre el uso de pesticidas, como los departamentos de agricultura estatales . [16] [25] Cuando reciben un informe, los funcionarios del departamento de salud revisan la información para determinar si estaba relacionada con los pesticidas. Si lo estaba, solicitan registros médicos e intentan entrevistar al paciente (o un representante) y a cualquier otra persona involucrada en el incidente (por ejemplo, supervisores, aplicadores y testigos). Los datos se compilan cada año y se colocan en una base de datos nacional .
Además de identificar, clasificar y tabular los casos de intoxicación por pesticidas, los estados investigan periódicamente los eventos relacionados con los pesticidas y desarrollan intervenciones dirigidas a industrias específicas o peligros relacionados con los pesticidas. [25]
Los científicos e investigadores federales y estatales que trabajan con SENSOR-Pesticides han publicado artículos sobre eventos y tendencias de exposición a pesticidas utilizando datos del programa. Estos artículos incluyen publicaciones de MMWR [26] y artículos en revistas revisadas por pares sobre exposiciones como enfermedades agudas relacionadas con pesticidas en jóvenes, [27] [28] trabajadores agrícolas, [10] trabajadores minoristas, [12] trabajadores agrícolas migrantes, [29] y auxiliares de vuelo. [15] Varios artículos han atraído la atención de los medios y han motivado acciones legislativas u otras acciones gubernamentales.
En respuesta a un brote de mosca mediterránea de la fruta (también conocida como "mosca del Mediterráneo"), los funcionarios del Departamento de Agricultura de Florida rociaron pesticidas (principalmente malatión ) y cebos en cinco condados durante la primavera y el verano de 1998. [30] Los científicos del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida afirmaron que el malatión se estaba rociando de una manera que no planteaba un riesgo significativo para la salud pública. [31] Durante el esfuerzo de erradicación, el Departamento de Salud de Florida investigó 230 casos de enfermedad que se atribuyeron al pesticida. [30] Los funcionarios del Departamento de Salud de Florida y el programa SENSOR-Pesticides publicaron un artículo en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que describía estos informes de casos y recomendaba métodos alternativos para el control de la mosca mediterránea, incluidas actividades de exclusión en los puertos de entrada para prevenir la importación, una detección más rápida mediante el aumento de la densidad de trampas centinela y la liberación de moscas macho estériles para interrumpir el ciclo reproductivo. [30] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) incorporó estas sugerencias en su Declaración de Impacto Ambiental de 2001 sobre el Programa Cooperativo de Control de la Mosca de la Fruta. [32] Estas declaraciones de impacto guían el desarrollo de estrategias y decisiones de control de insectos por parte del USDA.
En 2005, los investigadores del programa SENSOR-Pesticides publicaron un artículo en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) sobre el envenenamiento por pesticidas en las escuelas. El artículo, que incluía datos recopilados por SENSOR, describía enfermedades en estudiantes y empleados escolares asociadas con la exposición a pesticidas. [33] El estudio descubrió que las tasas de enfermedades relacionadas con pesticidas en niños aumentaron significativamente entre 1998 y 2002 y exigía una reducción en el uso de pesticidas para prevenir enfermedades relacionadas con pesticidas en los terrenos escolares o cerca de ellos. El artículo generó cobertura mediática y llamó la atención sobre la seguridad de los pesticidas en las escuelas y sobre alternativas más seguras a los pesticidas mediante el manejo integrado de plagas (MIP). [34] [35] [36] [37] [38] "[E]l estudio proporciona evidencia de que el uso de pesticidas en las escuelas no es inocuo y de que existen mejores formas de utilizarlos", dijo el coautor del estudio, el Dr. Geoffrey Calvert. [38] Los funcionarios de organizaciones que apoyan a la industria de los pesticidas, como CropLife America y RISE (Industria Responsable para un Medio Ambiente Sano, una asociación comercial que representa a los fabricantes y proveedores de pesticidas), reaccionaron enérgicamente al informe, calificándolo de “alarmista” e “incompleto” en sus informes de salud. [36] [38] El presidente de CropLife America, Jay Vroom, afirmó que el informe fue "escrito sin contexto sobre el uso adecuado de pesticidas en las escuelas y [no] mencionó las protecciones positivas para la salud pública que brindan" [36] y afirmó que el uso de pesticidas en las escuelas está "bien regulado" y se puede gestionar de modo que el riesgo sea bajo. [38] El presidente de RISE, Allen James, criticó el artículo por basarse en informes no verificados y dijo que la evidencia sugería que tales incidentes eran extremadamente raros. [38] La mayor conciencia sobre el uso de pesticidas en las escuelas influyó en los padres y otras partes interesadas en numerosos estados para pedir la adopción de programas integrados de manejo de plagas. [39] Según la Asociación Nacional de Manejo de Plagas , tres estados más aprobaron normas o leyes de MIP entre octubre de 2005 y octubre de 2008. [40] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En febrero de 2005, tres bebés nacieron con defectos de nacimiento de trabajadores agrícolas migrantes con ocho semanas de diferencia en el condado de Collier, Florida . [25] [41] Debido a que una de las madres había trabajado en Carolina del Norte y las otras dos trabajaban en Florida, ninguno de los departamentos de salud del estado atribuyó el grupo a la exposición a pesticidas en un principio. Sin embargo, cuando presentaron sus hallazgos en el taller anual SENSOR-Pesticides en 2006, se dieron cuenta de que las tres madres trabajaron para el mismo cultivador de tomates durante el período de organogénesis mientras estaban embarazadas, y que podrían haber estado expuestas a pesticidas. Los departamentos de salud estatales informaron el grupo a sus respectivos departamentos agrícolas estatales. [25] El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida inspeccionó las granjas del cultivador en Florida y multó a la empresa con $111,200 por las violaciones que descubrieron; el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte realizó una inspección similar de las granjas en Carolina del Norte y multó a la empresa con $184,500. [25] [42] Después de la investigación, el gobernador de Carolina del Norte, Mike Easley, reunió el “Grupo de trabajo del gobernador para la prevención de la exposición a pesticidas agrícolas”. Presentó sus hallazgos en abril de 2008, [43] lo que provocó que la legislatura estatal aprobara leyes contra las represalias y de mantenimiento de registros, mandatos de capacitación para proteger la salud de los trabajadores agrícolas y fondos para una mejor vigilancia. [25] En Florida, la legislatura estatal agregó diez nuevos inspectores de pesticidas al Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida . [25] [44]
Los nebulizadores de liberación total (TRF, por sus siglas en inglés), o "bombas insecticidas", liberan una niebla de insecticida para matar insectos en una habitación y cubren las superficies con un químico para que los insectos no regresen. Se estima que en los EE. UU. se utilizan anualmente 50 millones de TRF. [45] El personal federal y estatal de SENSOR-Pesticides, junto con funcionarios del Departamento de Regulación de Pesticidas de California (CDPR, por sus siglas en inglés), publicaron un artículo en el MMWR de los CDC que llamaba la atención sobre las lesiones y enfermedades resultantes del uso de nebulizadores de liberación total. [46] El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC, por sus siglas en inglés) publicó un comunicado de prensa en respuesta, declarando que el estado restringiría su uso. [47] El Comisionado del DEC, Pete Granis, anunció que el departamento pasaría a clasificar los nebulizadores como un producto de uso restringido en el Estado de Nueva York, lo que significa que solo los aplicadores de pesticidas certificados podrían obtenerlos. En marzo de 2010, la EPA de EE. UU. anunció cambios obligatorios en las etiquetas de los productos TRF para interiores que reflejan las recomendaciones de cambio de etiqueta realizadas en el artículo del MMWR. [48]