El síndrome de la mujer blanca desaparecida es un término utilizado por científicos sociales [1] [2] [3] y comentaristas de los medios para denotar una cobertura mediática desproporcionada, especialmente en la televisión, [4] de casos de personas desaparecidas hacia mujeres blancas en comparación con mujeres de color. o machos. El síndrome también abarca la atención desproporcionada de los medios hacia mujeres jóvenes, atractivas, blancas y de clase media alta. [5] [6] [7] Aunque el término fue acuñado en el contexto de casos de personas desaparecidas, a veces se utiliza para cubrir otros delitos violentos. El fenómeno se ha destacado en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y otros países predominantemente blancos, así como en Sudáfrica. [8] [9]
A pesar de la popularidad del término "Síndrome de la mujer blanca desaparecida", hay muy poca evidencia empírica que demuestre su existencia. [10] Según un estudio de 2019, los casos de personas desaparecidas que involucraban tanto a mujeres como a hombres blancos recibieron más atención de los medios que aquellos que involucraban a mujeres y hombres negros. [10] Sin embargo, los autores también informaron que las mujeres de color no negras (como las mujeres asiáticas y latinas ) están tan sobrerrepresentadas como las mujeres blancas en la cobertura de noticias, lo que sugiere que el "síndrome de la mujer blanca desaparecida" es principalmente una función de la subrepresentación de las mujeres negras en los casos de los medios de comunicación. [11] La investigación en el área también sugiere que el género es un factor, y el análisis encontró que las mujeres desaparecidas tienen doce veces más probabilidades que los hombres desaparecidos de recibir atención en Luisiana, a pesar de que los hombres y las mujeres desaparecen en tasas similares a nivel nacional. [12]
El fenómeno ha dado lugar a una serie de medidas duras contra el crimen , principalmente en la derecha política , que recibieron el nombre de mujeres blancas que desaparecieron y posteriormente fueron encontradas dañadas. [13] [14] Además de la raza y la clase, factores como el supuesto atractivo, el tamaño corporal y la juventud se han identificado como criterios injustos en la determinación del interés periodístico en la cobertura de mujeres desaparecidas. [15] La cobertura noticiosa de las mujeres negras desaparecidas era más probable que se centrara en los problemas de la víctima, como novios abusivos, antecedentes penales o adicción a las drogas, mientras que la cobertura de las mujeres blancas a menudo tendía a centrarse en sus roles como madres, hijas, estudiantes, y contribuyentes a sus comunidades. [dieciséis]
A la presentadora de noticias estadounidense Gwen Ifill se le atribuye el origen de la frase en la conferencia de periodismo Unity: Journalists of Color en 2004. [7] [17] [18] En la conferencia, dijo: "Yo lo llamo el síndrome de búsqueda de mujeres blancas desaparecidas. Si hay una mujer blanca desaparecida, la cubrirás todos los días". [19]
Charlton McIlwain definió el síndrome como "mujeres blancas que ocupan un papel privilegiado como víctimas de crímenes violentos en los informes de los medios de comunicación", y postuló que el síndrome de la mujer blanca desaparecida funciona como un tipo de jerarquía racial en el imaginario cultural de los EE.UU. [20] Eduardo Bonilla- Silva categorizó el componente racial del síndrome de la mujer blanca desaparecida como una "forma de gramática racial, a través de la cual la supremacía blanca se normaliza mediante estándares implícitos o incluso invisibles". [1]
En 2003, el San Francisco Chronicle publicó un artículo que detalla la disparidad entre la cobertura del caso Laci Peterson y la de Evelyn Hernández, una mujer hispana, ambas desaparecidas en 2002. [21]
Un informe que se emitió en CNN en 2006 señaló las diferencias en el nivel de cobertura mediática brindada a las mujeres blancas desaparecidas (como Laci Peterson y Natalee Holloway ), en comparación con el nivel de cobertura brindada a LaToyia Figueroa , una mujer hispana negra embarazada . Figueroa desapareció en Filadelfia en 2005, el mismo año en que desapareció Holloway. [22]
Un estudio de 2010 sobre la cobertura noticiosa de niños desaparecidos encontró que los casos de niños negros desaparecidos estaban significativamente subrepresentados, en comparación con las estadísticas nacionales. Las niñas negras desaparecidas estuvieron significativamente subrepresentadas en las noticias nacionales. La cobertura de casos de muerte de niños negros fue significativamente mayor de lo esperado. La cobertura de los casos de secuestro de mujeres no negras fue mayor de lo esperado. [23] Un estudio posterior encontró que los niños de grupos minoritarios , especialmente los niños negros, tenían más probabilidades de permanecer desaparecidos por períodos de tiempo más largos. [24]
Un estudio de 2013 que abordó la cobertura mediática de niños desaparecidos, centrándose en el sexo, pero no en la raza, encontró que "los resultados revelaron que el género y la edad desempeñan sólo un papel menor a la hora de decidir qué incidentes de secuestro son cubiertos por los periódicos, así como el grado de Específicamente, los periódicos dedicaron más palabras a las víctimas femeninas que a los hombres, e informaron más sobre niños más pequeños (de 11 años y menos) que sobre niños mayores (de 12 años y más) cuando fueron víctimas de un secuestro no familiar. " [25]
En 2015, se publicó un informe que reexaminó los resultados del estudio de Min y Feaster de 2010 sobre la cobertura mediática de niños desaparecidos y confirmó que la cobertura mediática de las personas blancas desaparecidas era desproporcionada en comparación con la de los no blancos, pero encontró que la cobertura de las mujeres. no estaba tan sesgado como concluyó el estudio de 2010. [26]
En 2016, Zach Sommers, sociólogo de la Universidad Northwestern , publicó un estudio en el que explica que, si bien existe un conjunto considerable de investigaciones que muestran que las personas blancas tienen más probabilidades que las personas de color de aparecer en la cobertura de noticias como víctimas de delitos violentos, hay relativamente poco cuando se trata de casos de personas desaparecidas. [1] Sommers comparó la cobertura de personas desaparecidas de cuatro medios de comunicación nacionales y regionales con la base de datos de personas desaparecidas del FBI y descubrió que las personas de raza negra tenían desproporcionadamente menos probabilidades de aparecer en las noticias en comparación con sus tasas de desapariciones; También descubrió que entre las personas desaparecidas que aparecían en las noticias, la cobertura era mucho más intensa (es decir, se escribían más artículos) para las mujeres y niñas blancas que para otros grupos demográficos. [27] [1]
El profesor Eduardo Bonilla-Silva teorizó que el estándar sutil de dar prioridad a las vidas blancas en las noticias ayuda a mantener y reforzar una jerarquía racial con los blancos en la cima. Por ejemplo, las mujeres negras son percibidas como miembros tanto de un grupo racial marginado como de un grupo sexual marginado. [1] Sin embargo, lo más importante es que las mujeres negras tienen una " experiencia interseccional [que] es mayor que la suma del racismo y el sexismo ". En otras palabras, al igual que las mujeres blancas, las mujeres negras están sujetas al sexismo, pero la forma de ese sexismo difiere para las mujeres negras debido a los efectos compuestos de la discriminación racial , y se argumenta que el síndrome de la mujer blanca desaparecida es una manifestación pertinente de este fenómeno social. [27] [1] Algunos sociólogos han argumentado que el tono de la cobertura mediática de las víctimas femeninas negras difiere notablemente de la cobertura de las víctimas femeninas blancas en que es más probable que las primeras sean culpadas por supuestamente ponerse en peligro, ya sea a sabiendas o sin saberlo. . Culpar a las víctimas en este contexto refuerza la noción de que las víctimas negras no sólo son menos inocentes, sino también menos dignas de ser rescatadas en comparación con las mujeres blancas. [1] Otros observadores señalan la falta de publicidad dada a las mujeres negras víctimas de la brutalidad policial en la cobertura informativa, atribuyendo el silencio a una tradición de "sexismo y patriarcado " en la sociedad estadounidense. [1]
Kym Pasqualini, presidente del Centro Nacional para Adultos Desaparecidos , observó que los medios de comunicación tienden a centrarse en " damiselas en apuros ", típicamente jóvenes y adolescentes blancos adinerados . [28]
En un artículo de Esquire de 2016 sobre la desaparición de Tiffany Whitton , el periodista Tom Junod observó que las mujeres blancas de estatus social más bajo, como Whitton, una drogadicta desempleada de 26 años que estaba en libertad condicional, no reciben mucha atención de los medios, ya que "Los medios de comunicación son despiadadamente selectivos y tienden a preferir mujeres blancas, bonitas y, sobre todo, inocentes". Su madre afirmó que productores de programas como Nancy Grace le dijeron que no estaban interesados en el caso de su hija. [29] El Dr. Cory L. Armstrong escribió en The Washington Post : "El patrón de elegir sólo mujeres jóvenes, blancas y de clase media para el tratamiento completo de damisela dice mucho acerca de una nación a la que le gusta creer que ha consignado raza y clase a la irrelevancia." [7]
En 2017, un artículo de investigación de la Universidad del Sur de Florida estudió la cobertura de los medios y encontró que "se observaron disparidades en la cobertura según la raza y la edad. Además, las narrativas de los informes se enmarcaron como historias de advertencia y las víctimas fueron vistas como participantes activas". en su desaparición." [30]
Según un estudio de 2019, los casos de personas desaparecidas que involucraban tanto a mujeres como a hombres blancos recibieron más atención de los medios que aquellos que involucraban a mujeres y hombres negros. [10] Sin embargo, los autores también informaron que las mujeres de color no negras (como las mujeres asiáticas y latinas) estaban tan sobrerrepresentadas como las mujeres blancas en la cobertura noticiosa de personas desaparecidas, lo que sugiere que el "síndrome de la mujer blanca desaparecida" se debe principalmente una función de la subrepresentación de las mujeres negras en los casos de los medios. [31]
Entre 2007 y 2020, la base de datos del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) mantenida por la División de Servicios de Información de Justicia Penal de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) registró un promedio anual de 664,776 archivos de personas desaparecidas ingresados en su base de datos. [32] [33] En su compilación de 2020 de archivos de personas desaparecidas y no identificadas del NCIC (que incluía 543,018 y 8,284 archivos respectivamente para el año), el FBI encontró que de los archivos de personas desaparecidas de las que se conocía la raza y el sexo de la persona, 321,830 (o aproximadamente el 61,3%) eran blancos o hispanos , [a] 182.529 (o aproximadamente el 34,8%) eran negros , 10.776 (o aproximadamente el 2,1%) eran asiáticos y 9.571 (o aproximadamente el 1,8%) eran nativos americanos , mientras que 264.760 (o aproximadamente el 50,5%) eran hombres, 159.029 (o aproximadamente el 30,3%) eran mujeres blancas o hispanas, y la única categoría racial con más archivos femeninos que masculinos era la de los nativos americanos . De los 80.442 expedientes activos de personas desaparecidas a finales de año, 48.710 (o aproximadamente el 60,6%) eran blancos o hispanos, 28.201 (o aproximadamente el 35,1%) eran negros, 2.035 (o aproximadamente el 2,5%) eran asiáticos y 1.496 (o aproximadamente el 1,9%) eran nativos americanos, mientras que 44.048 (o aproximadamente el 54,8%) eran hombres y 20.990 (o aproximadamente el 26,1%) eran mujeres blancas o hispanas. [34]
En comparación, los blancos y los hispanos representaban el 61,6% y el 18,7% respectivamente de la población estadounidense en el censo de Estados Unidos de 2020 (o el 80,3% combinados), mientras que los negros representaban el 12,4%, los asiáticos representaban el 6% y los nativos americanos representaban el 1,1. %. [35] En su Análisis Demográfico de 2020, la Oficina del Censo de Estados Unidos estimó que la proporción de sexos entre hombres y mujeres en los Estados Unidos oscilaba entre 98,1:100 y 98,2:100. [36] Sólo 13 estados exigen que los departamentos de policía locales ingresen archivos de personas desaparecidas o no identificadas en el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas. [37] Además, en su Informe uniforme sobre delitos de 2019 , el FBI encontró que el 54,7% de las víctimas de asesinato en los Estados Unidos de las que se conocía su raza eran negras y que el 78,3% de las que se conocía su sexo eran hombres, [38] mientras que Aproximadamente el 14% de la población de EE. UU. en su conjunto era negra en la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2019 de la Oficina del Censo y la Oficina del Censo estimó que la población de EE. UU. conservaba la mayoría femenina en su proporción de sexos. [39] [40] [b]
El Wyoming Urban Indian Health Institute publicó un estudio en 2020, dirigido por la profesora Emily A. Grant, que encontró marcadas diferencias en la cobertura noticiosa de los nativos americanos desaparecidos y asesinados en comparación con la cobertura de los blancos asesinados o desaparecidos. [41] Los nativos americanos desaparecidos en Wyoming tenían menos probabilidades de ser perfilados en los medios a menos que fueran encontrados muertos en comparación con ser perfilados mientras aún estaban desaparecidos; las noticias tendían a presentar información más negativa sobre la vida de los nativos americanos; y era menos probable que dichos artículos incluyeran una fotografía de la persona desaparecida si era indígena. [42]
Según un estudio de 2008 publicado en The Law and Society Association , las mujeres aborígenes que desaparecen en Canadá reciben 27 veces menos cobertura informativa que las mujeres blancas; también reciben "titulares, artículos e imágenes desapasionados y menos detallados". [43]
En enero de 2006, el comisionado de la Policía Metropolitana de Londres , Ian Blair , acusó a los medios de comunicación de racismo institucional al informar sobre asesinatos. Contrastó la información sobre la muerte del abogado blanco Tom ap Rhys Pryce con el asesinato del comerciante constructor asiático Balbir Matharu. Dijo que "los asesinatos en comunidades minoritarias no parecen interesar a los principales medios de comunicación". Dijo que la muerte de Damilola Taylor , un niño negro de 10 años, era claramente una excepción a esto. Dijo que le había sorprendido la cobertura que habían recibido los asesinatos de dos niñas blancas de 10 años en Soham . [44] [45] [46]
La profesora de Criminología de la Universidad de Leicester, Yvonne Jewkes, cita el asesinato de Milly Dowler , el asesinato de Sarah Payne y los asesinatos de Soham como ejemplos de "historias eminentemente de interés periodístico" sobre niñas de familias y entornos "respetables" de clase media cuyos padres utilizaban los medios de comunicación. efectivamente. [47] Ella escribe que, por el contrario, el asesinato de Damilola Taylor , un niño de 10 años de Nigeria , inicialmente recibió poca cobertura informativa, con informes que inicialmente se concentraban en los niveles de criminalidad callejera y la vigilancia comunitaria en Londres, e ignoraban en gran medida la víctima. Incluso cuando el padre de Damilola voló al Reino Unido desde Nigeria para hacer declaraciones en la prensa y apariciones en televisión, el nivel de protesta pública no alcanzó, afirma Jewkes, "las casi histéricas efusiones de ira y tristeza que acompañaron las muertes de Sarah, Milly, Holly, y Jessica". [47] Según BBC News , el asesinato de Damilola Taylor había conmocionado al Reino Unido. [48]
Dos casos de síndrome de la niña blanca desaparecida que se han dado como ejemplos contrastantes: el asesinato de Hannah Williams y el asesinato de Danielle Jones (ambos eran blancos). Se sugirió que Jones recibió más cobertura que Williams porque Jones era una colegiala de clase media, mientras que Williams era de clase trabajadora con un pendiente en la nariz y padres separados. [49] Se ha dado otra explicación para la diferencia en la cobertura: la erotización de la víctima por informes de noticias sobre una relación sexual entre Jones y su asesino, su tío. [50] Un informe de 2023 de Missing People dijo que los casos de personas negras y asiáticas desaparecidas tienen menos probabilidades de resolverse. [51]
Sandile Memela, directora en jefe de cohesión social del Departamento de Arte y Cultura de Sudáfrica , señaló durante el juicio a Oscar Pistorius que existían diferencias sustanciales entre la forma en que los medios de comunicación informaron sobre los asesinatos de Reeva Steenkamp y Zanele Khumalo; dos modelos sudafricanas, blancas y negras respectivamente, que habían sido asesinadas por sus novios en circunstancias casi idénticas. [52] Memela afirmó que la discrepancia entre la cobertura mediática de los asesinatos de Steenkamp y Khumala equivalía a " racismo estructural " dentro de la sociedad sudafricana, y afirmó: "Como país, parece que hemos elegido ignorar la agonía, el dolor y el sufrimiento de la familia Khumalo por la única razón de que son negros". [52]
El 11 de septiembre de 2014, la red de noticias sudafricana SABC3 emitió un informe de investigación que planteaba preocupaciones en torno al "Síndrome de la mujer blanca desaparecida"; donde la muerte de Steenkamp se yuxtapuso con la muerte de Zanele Khumalo. [8]
Los científicos sociales han informado de sesgos en la cobertura de los medios de otras situaciones que involucran a mujeres blancas, pero que no son casos de personas desaparecidas.
Los comentarios sociales señalaron el sesgo de los medios en la cobertura de la soldado Jessica Lynch versus la de sus compañeros soldados, Shoshana Johnson y Lori Piestewa . Los tres sufrieron una emboscada en el mismo ataque durante la guerra de Irak el 23 de marzo de 2003, en el que Piestewa murió y Lynch y Johnson resultaron heridos y hechos prisioneros. Lynch, una joven blanca rubia, recibió mucha más cobertura mediática que Johnson, una madre soltera negra, y Piestewa, una madre soltera indígena hopi de origen empobrecido, y los críticos de los medios sugirieron que los medios prestaron más atención a la mujer con quien el público supuestamente se identifica más fácilmente. [53] [54]
La propia Lynch criticó duramente esta cobertura desproporcionada que se centró únicamente en ella, afirmando en un testimonio ante el Congreso ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos :
Todavía estoy confundido en cuanto a por qué decidieron mentir y trataron de convertirme en una leyenda cuando los verdaderos actos heroicos de mis compañeros soldados ese día fueron, de hecho, legendarios. Personas como Lori Piestewa y el sargento primero Dowdy, que recogieron a compañeros soldados en peligro. O personas como Patrick Miller y el sargento Donald Walters, que lucharon hasta el final. La conclusión es que el pueblo estadounidense es capaz de determinar sus propios ideales de héroe y no necesita que le cuenten historias elaboradas. [55]
En octubre de 2013, una niña de aproximadamente cuatro años de edad fue encontrada bajo la custodia de una pareja romaní en Grecia y se presume que había sido secuestrada. La historia del "ángel rubio" y la búsqueda de sus padres biológicos recibió cobertura mediática internacional. Un activista de los derechos de los romaníes comentó sobre el caso diciendo: "Imagínense si la situación fuera al revés y los niños fueran morenos y los padres blancos". [56] [57] [58] La niña fue identificada más tarde como Maria Ruseva. Su madre biológica era una gitana búlgara que dio a María en adopción. [59]
Los críticos también han citado la excesiva cobertura mediática de los juicios por asesinato en los que el acusado es una mujer, blanca, joven y atractiva, y los han incluido junto con casos del síndrome de la mujer blanca desaparecida en una narrativa que lo abarca todo apodada la "mujer en peligro" o "damisela en apuros". " género. En tales casos, los medios de comunicación se centrarán en el acusado, en lugar de en la víctima, como en los casos del síndrome de la mujer blanca desaparecida, y serán más ambiguos acerca de su culpabilidad que en otros casos penales, independientemente de las pruebas. Los ejemplos citados incluyen a Amanda Knox , Jodi Arias y Casey Anthony . [60]
Se han creado varias leyes a raíz de casos de desaparición y, a veces, informalmente llevan el nombre de la persona desaparecida. Los comentaristas han observado que las desapariciones de mujeres blancas dan lugar a leyes de este tipo con más frecuencia que las desapariciones de mujeres no blancas o de hombres desaparecidos. Dichas leyes en los Estados Unidos incluyen la Ley de Sarah , la Ley de Lori (llamada así por Lori Hacking), la Ley de Megan ( Megan Kanka ), la Ley de Jessica ( Jessica Lunsford ) y la Ley de Caylee ( Caylee Anthony ). [61]
Los comentaristas de los medios han citado los siguientes casos de personas desaparecidas como ejemplos del síndrome de la mujer blanca desaparecida. Los comentaristas afirmaron que estas personas desaparecidas obtuvieron un nivel desproporcionado de cobertura mediática en relación con las personas desaparecidas no blancas, menos ricas o masculinas.
No hay una forma educada de decirlo y es un hecho que aparece en las noticias de televisión.
Los medios de comunicación y los críticos sociales llaman a la amplia cobertura que parece girar en torno a estos acontecimientos el "síndrome de la mujer blanca desaparecida".
Esa fue la frase invocada por Sheri Parks, profesora de estudios estadounidenses en la Universidad de Maryland, College Park, durante nuestra entrevista de ayer.
Charlton McIlwain, profesor de la Universidad de Nueva York: Las mujeres blancas ocupan un papel privilegiado como víctimas de delitos violentos en los informes de los medios de comunicación.
[Tom Foreman, corresponsal de CNN (voz en off)]: Natalee Holloway, Lori Hacking, Taylor Biehl, la lista sigue y sigue.
Cuando las bellas mujeres blancas son asesinadas o desaparecen, se produce una tormenta mediática.
Tanto es así que los críticos le han acuñado una frase.
[Parks]: Como todo el mundo, lo llamo el síndrome de la mujer blanca desaparecida.