En psicología , el síndrome de memoria falsa ( FMS ) fue un "patrón de creencias y comportamientos" propuesto [1] en el que la identidad y las relaciones de una persona se ven afectadas por recuerdos falsos de trauma psicológico , recuerdos en los que el individuo cree firmemente, pero que el acusado rebate. [2] Se propuso que el síndrome de memoria falsa era el resultado de la terapia de memoria recuperada , una forma de terapia científicamente desacreditada destinada a recuperar recuerdos. Originalmente conceptualizado por la False Memory Syndrome Foundation , la organización buscó comprender lo que entendían como un patrón general de comportamientos que seguían después de que un paciente se sometiera a una terapia de memoria recuperada y crear un término para explicar el patrón. [3] El principio de que los individuos pueden tener recuerdos falsos y el papel que puede desempeñar la influencia externa en su formación es ampliamente aceptado por los científicos, pero existe un debate sobre si este efecto puede conducir a los tipos de recuerdos detallados de abuso sexual repetido y cambios significativos de personalidad (es decir, corte de miembros de la familia) típicos de los casos a los que históricamente se ha aplicado el FMS. [4] [5] [6] [7] [ verificación fallida ] El síndrome de fatiga crónica no figura como enfermedad psiquiátrica [8] en ningún manual médico, incluido el CIE-11 , [9] o el DSM-5 . [10] La figura más influyente en la génesis de la teoría es la psicóloga Elizabeth Loftus . [11] [ verificación fallida ]
La investigadora de la memoria Julia Shaw señala que el "síndrome" no se refiere a la experiencia normal y común de tener recuerdos falsos o exhibir errores o sesgos de memoria. [12] El síndrome de recuerdos falsos era un "patrón de creencias y comportamientos" propuesto [1] en el que la identidad y las relaciones interpersonales de una persona se centran en el recuerdo de una experiencia traumática que el acusado afirma que nunca ocurrió pero que la supuesta víctima cree firmemente que ocurrió. [13]
El término coloquial "síndrome", que no pretende ser diagnóstico, se refiere a un conjunto de comportamientos que se asientan en un patrón: [1]
El concepto de síndrome de memoria falsa es controvertido, [ 14] [15] y ni el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales ni la Clasificación internacional de enfermedades lo incluyen. El miembro de la FMSF Paul R. McHugh [16] , entre otros partidarios del concepto de síndrome de memoria falsa, [17] ha sugerido que el término no se adoptó en la cuarta versión del manual porque el comité pertinente estaba, según McHugh, encabezado por creyentes en la memoria recuperada . Los implicados en el proceso de edición y publicación del DSM-IV han rechazado esta acusación y han caracterizado la afirmación de McHugh como conspirativa, señalando que la edición más reciente de la Clasificación internacional de enfermedades optó de manera similar por no incluir el síndrome de memoria falsa mientras que incluía la amnesia disociativa . [9]
La terapia de recuperación de la memoria es una frase que abarca todos los procesos y métodos terapéuticos científicamente desacreditados que pueden crear recuerdos falsos. Estos métodos no exhaustivos incluyen la hipnosis , las entrevistas guiadas con sedantes, la escritura de un diario con el propósito de recuperar recuerdos (a menudo en forma de escritura automática ), la regresión de la edad y la interpretación de "recuerdos corporales" [18], especialmente cuando el terapeuta cree que los recuerdos reprimidos de eventos traumáticos son la causa de los problemas de su cliente. [19] El término no figura en el DSM-V ni se utiliza en ninguna modalidad de psicoterapia formal convencional , lo que ha dado lugar a acusaciones de que el término es poco más que un término peyorativo. [20] [ verificación fallida ]
La memoria humana es creada y altamente sugestionable , y puede crear una amplia variedad de recuerdos inocuos, embarazosos y aterradores a través de diferentes técnicas, incluyendo la imaginación guiada, la hipnosis y la sugestión por otros. Aunque no todos los individuos expuestos a estas técnicas desarrollan recuerdos, los experimentos sugieren que un número significativo de personas lo hacen, y defenderán activamente la existencia de los eventos, incluso si se les dice que son falsos y se implantaron deliberadamente. [ cita requerida ] Las preguntas sobre la posibilidad de recuerdos falsos crearon una explosión de interés en la sugestibilidad de la memoria humana y resultaron en un enorme aumento en el conocimiento sobre cómo se codifican , almacenan y recuerdan los recuerdos , produciendo experimentos pioneros como la técnica de perdido en el centro comercial . [21] En el experimento de Roediger y McDermott (1995), a los sujetos se les presentó una lista de elementos relacionados (como caramelos, azúcar, miel) para estudiar. Cuando se les pidió que recordaran la lista, los participantes tenían la misma probabilidad, si no más, de recordar palabras semánticamente relacionadas (como dulce) que los elementos que realmente estudiaron, creando así recuerdos falsos. [22] Este experimento, aunque ampliamente replicado, sigue siendo controvertido debido al debate que se tiene en cuenta sobre si las personas pueden almacenar elementos semánticamente relacionados de una lista de palabras de forma conceptual en lugar de como lenguaje , lo que podría explicar los errores en el recuerdo de palabras sin la creación de recuerdos falsos. Susan Clancy descubrió que las personas que afirman haber sido víctimas de abducciones extraterrestres tienen más probabilidades de recordar palabras semánticamente relacionadas que un grupo de control en un experimento de este tipo. [23]
La técnica de la pérdida en el centro comercial es un método de investigación diseñado para implantar un falso recuerdo de haberse perdido en un centro comercial cuando se era niño para comprobar si hablar de un acontecimiento falso podía producir un "recuerdo" de un acontecimiento que no había sucedido. En su estudio inicial, Elizabeth Loftus descubrió que el 25% de los sujetos desarrollaba un "recuerdo" de un acontecimiento que en realidad nunca había sucedido. [24] Las extensiones y variaciones de la técnica de la pérdida en el centro comercial descubrieron que un promedio de un tercio de los sujetos experimentales podían convencerse de que habían vivido cosas en la infancia que en realidad nunca habían sucedido, incluso acontecimientos traumáticos o imposibles. [25]
La cuestión de la exactitud y fiabilidad de un recuerdo reprimido que alguien ha recordado más tarde ha contribuido a algunas investigaciones y casos judiciales, incluidos casos de presunto abuso sexual o abuso sexual infantil (CSA). [26] [27] [ verificación fallida ] [28] La investigación de Elizabeth Loftus se ha utilizado para contrarrestar las reclamaciones de memoria recuperada en los tribunales [24] y ha dado lugar a requisitos más estrictos para el uso de recuerdos recuperados en los juicios, así como a un mayor requisito para corroborar las pruebas . Además, algunos estados de EE. UU. ya no permiten el procesamiento basado en el testimonio de la memoria recuperada. [ cita requerida ] Las compañías de seguros se han vuelto reacias a asegurar a los terapeutas contra demandas por mala praxis relacionadas con los recuerdos recuperados. [24] [29] [19] [ verificación fallida ]
Los partidarios de la recuperación de recuerdos argumentan que hay "evidencia abrumadora de que la mente es capaz de reprimir recuerdos traumáticos de abuso sexual infantil". [30] [ verificación fallida ] Whitfield afirma que la defensa de la "falsa memoria" es "aparentemente sofisticada, pero en su mayoría artificial y a menudo errónea". Afirma que esta defensa ha sido creada por "abusadores de menores acusados, condenados y confesos y sus defensores" para tratar de "negar su comportamiento abusivo y criminal". [31] Brown afirma que cuando los testigos expertos y los abogados que están a favor de la memoria falsa afirman que no hay una conexión causal entre el abuso sexual infantil y la psicopatología adulta, que el abuso sexual infantil no causa problemas específicos relacionados con el trauma como el trastorno de identidad limítrofe y disociativo, que otras variables además del abuso sexual infantil pueden explicar la variación de la psicopatología adulta y que los efectos a largo plazo del abuso sexual infantil no son específicos y son generales, este testimonio es inexacto y tiene el potencial de engañar a los jurados. [32]
A finales de la década de 1990, hubo múltiples demandas en los Estados Unidos en las que psiquiatras y psicólogos fueron demandados con éxito, o llegaron a acuerdos extrajudiciales, bajo el cargo de propagar recuerdos iatrogénicos de abuso sexual infantil , incesto y abuso ritual satánico . [33]
Algunas de estas demandas fueron interpuestas por personas que posteriormente declararon que sus recuerdos recuperados de incesto o abuso ritual satánico habían sido falsos. La Fundación del Síndrome de la Memoria Falsa utiliza el término “retractores” para describir a estas personas y ha compartido sus historias públicamente. [34] Existe un debate sobre el número total de retractaciones en comparación con el número total de acusaciones, [35] y las razones de las retractaciones. [36]
El abuso sexual de niños y adolescentes puede tener graves consecuencias negativas. El abuso sexual infantil es un factor de riesgo para muchas clases de trastornos psiquiátricos, incluidos los trastornos de ansiedad, los trastornos afectivos, los trastornos disociativos y los trastornos de la personalidad. [37] [ verificación fallida ] El incumplimiento de los estándares médicos reconocidos por parte de los psiquiatras causa daños a los pacientes y al acusado. Ramona v. Isabella fue un caso destacado de mala praxis en 1994. Un jurado de California otorgó 500.000 dólares a Gary Ramona, cuya hija Holly lo había acusado falsamente de abuso sexual cuando era niño, basándose en recuerdos falsos recuperados por terapeutas durante el tratamiento de la bulimia. El juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, Burton Bach, desestimó el caso civil de Holly Ramona contra su padre, sosteniendo que el resultado de la demanda por mala praxis de su padre había resuelto la cuestión de si se produjo algún abuso. El 14 de diciembre de 1994, el Washington Post tituló el artículo Sex Abuse Suit Dismissed in False-Memory Case (Se desestima demanda por abuso sexual en caso de memoria falsa). [38] Hubo numerosos casos llevados a juicio en la década de 1990. La mayoría incluía combinaciones del uso indebido de hipnosis, imágenes guiadas, amital sódico y antidepresivos.
El término "síndrome de memoria falsa" describe el fenómeno en el que un paciente de terapia mental "recuerda" un evento como un abuso sexual infantil, que nunca ocurrió. [38] El vínculo entre ciertas prácticas terapéuticas y el desarrollo de trastornos psicológicos como el trastorno de identidad disociativo proviene de demandas por mala praxis y acciones de licencia estatal contra terapeutas. Estos casos demuestran la facilidad con la que una persona puede ser inducida a presentar síntomas disociativos, especialmente cuando la hipnosis, el amital sódico, medicamentos fuertes o lecturas que involucran imágenes traumáticas magnifican el efecto de las sugerencias o expectativas del terapeuta. [ cita médica necesaria ] Estos casos también muestran que una vez que los síntomas se establecen, la modalidad de tratamiento estándar a menudo conduce a un deterioro del bienestar mental y emocional del paciente. [ cita médica necesaria ]
Se han realizado programas de televisión y películas sobre el fenómeno, como la serie de USA Network The Sinner , que toca la idea de recuperar recuerdos olvidados. El programa se centra en una mujer que mata a un hombre aparentemente al azar en la playa un día por tocar una canción que desencadenó un evento traumático de su pasado, que ha olvidado temporalmente. A lo largo de la primera temporada, los detectives intentan activar su memoria y encontrar un motivo para sus acciones. [39]
The Caretaker (James Leyland Kirby) toca el tema en su álbum de 2008 Persistent Repetition of Phrases , que incluye una canción titulada "False Memory Syndrome". Kirby más tarde sampleó "False Memory Syndrome" en la canción "H1 Post Awareness Confusions" de su álbum Everywhere at the End of Time . [ cita requerida ]
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