La Séptima Carta de Platón es una epístola que la tradición ha atribuido a Platón . Es con diferencia la más larga de las epístolas de Platón y da cuenta autobiográfica de sus actividades en Sicilia como parte de las intrigas entre Dión y Dionisio de Siracusa por la tiranía de Siracusa . También contiene un extenso interludio filosófico sobre la posibilidad de escribir verdaderas obras filosóficas y la teoría de las formas . [1] Suponiendo que la carta sea auténtica, fue escrita después de que Dión fuera asesinado por Calipo en el 353 a. C. y antes de que este último fuera a su vez derrocado un año después. [1]
De todas las cartas atribuidas a Platón, la Séptima Carta es considerada ampliamente como la única que podría ser auténtica. [2] R. Ledger defiende su autenticidad basándose en el análisis informático. [3] Anthony Kenny también se inclina a aceptarla como genuina. [4] Las principales objeciones a su autenticidad involucran su afirmación de que hay formas o ideas de cosas artificiales, mientras que Aristóteles atribuye a Platón la idea de que hay formas o ideas solo de cosas naturales, así como el hecho de que el supuesto contexto histórico de la carta parece improbable: la carta implica que los seguidores de Dión le escribieron a Platón pidiéndole consejo político práctico al mismo tiempo que insinuaban que no había sido leal a Dión, que Calipo permitió que la carta llegara a Platón, y que Platón respondió contando en detalle la historia reciente a personas que estuvieron inmediatamente involucradas en esos eventos e incluyó en su consejo una larga digresión sobre la teoría de las formas. Estos problemas llevan a RG Bury a concluir que la carta era una carta abierta destinada a defender a Platón ante los ojos de sus compatriotas atenienses , en lugar de ser enviada a los seguidores de Dión en Sicilia; probablemente nunca hubo ninguna carta de ellos a Platón, dice. [1]
En los últimos tiempos, destacados estudiosos como Malcolm Schofield , [5] Myles Burnyeat , [2] George Boas , [6] Terence Irwin , [7] y Julia Annas han sostenido que la Séptima Carta es falsa . Según Annas, la Séptima Carta es "una obra tan poco convincente que su aceptación por parte de muchos estudiosos se considera más bien como una indicación de la fuerza de su deseo de encontrar, detrás del distanciamiento de los diálogos, algo, sin importar qué, con lo que Platón está directamente comprometido". [8]
La Séptima Carta aborda una variedad de temas, no siempre de manera organizada. Este artículo sigue a Bury al dividir su resumen en las siguientes secciones. [1]
Platón comienza asegurando a los seguidores de Dión que comparte sus objetivos políticos. Luego explica cómo llegó a tener sus opiniones sobre política al relatar su vida temprana y su desilusión política después de los Treinta Tiranos y el juicio de Sócrates .
Platón cuenta su primera visita a Siracusa, donde se hizo amigo de Dión durante el reinado de Dionisio el Viejo . Dionisio el Viejo murió después de que Platón regresara a casa y Dión lo instó a educar al joven Dionisio, que había ascendido a la tiranía, con el objetivo de transformarlo en un rey filósofo .
Platón explica que aceptó la propuesta de Dión para no parecer un mal amigo y que no le importaba la reputación de la filosofía , pero la visita resultó ser un fracaso. Dión cayó en desgracia ante Dionisio debido a las calumnias de los cortesanos; el propio Platón cayó bajo sospecha de intentar derrocar a Dionisio. Sin embargo, siguió intentando darle buenos consejos al tirano.
Platón deja de lado la narración histórica, pero antes de dar su consejo a los amigos y seguidores de Dión advierte que no se debe intentar aconsejar a quienes no quieren seguir un buen consejo. No se debe decir a quienes no desean ser virtuosos cómo satisfacer mejor sus deseos viciosos, ni se debe obligar a quienes no están dispuestos a escuchar.
Platón aconseja a los seguidores de Dión de la misma manera que él y Dión habían aconsejado a Dionisio el Joven. Habían intentado recordarle la infelicidad de su padre, aconsejándole que llevara una vida personal moderada y se hiciera amigo de hombres buenos. Este consejo le habría exigido que renunciara a la compañía de aquellos cortesanos que se beneficiaban de su inmoderación, por lo que estos conspiraron para calumniar a Dión de modo que fue exiliado nuevamente. Dión volvió a amonestar a Dionisio "con hechos" (333b; es decir, al frente de un ejército), [1] pero los propios siracusanos creyeron las calumnias de que Dión estaba tratando de erigirse en tirano y apoyaron el asesinato de Dión. Como quienes asesinaron a Dión eran atenienses, Platón defiende a Atenas, diciendo que el mejor amigo de Dión (él mismo) también era ateniense.
Platón amonesta a los destinatarios con el mismo consejo que él y Dión habían dado a Dionisio el Joven, a saber, abolir el despotismo en Sicilia y establecer un gobierno constitucional en cada ciudad con leyes justas. Afirma que Dionisio vive una vida innoble porque no siguió este consejo, mientras que Dión murió una muerte noble porque lo siguió. Dión habría gobernado según la ley. Platón aconseja a sus seguidores que eviten las luchas partidistas, vivan con moderación y no busquen represalias en su hora de victoria. Dado que el orden político ideal de gobierno por un rey filósofo es ahora imposible, dice, que se establezca el segundo mejor gobierno por ley.
Platón reanuda su narración histórica donde la había dejado. La guerra obligó a Platón a abandonar Sicilia durante su segunda visita allí. Sin embargo, antes de permitirle partir, Dionisio le había extraído la promesa de que regresaría cuando cesaran las hostilidades y Platón había aceptado con la condición de que Dión fuera llamado de regreso del exilio. Dión no fue llamado y Platón se mostró reacio a regresar, pero Dión y Arquitas de Tarento lo convencieron de la prudencia de hacerlo, especialmente porque se rumoreaba que el propio Dionisio estaba interesado nuevamente en la filosofía.
A su llegada, Platón decidió comprobar si el apego de Dionisio a la filosofía era genuino informándole de los diversos y aburridos estudios preparatorios que tendría que realizar.
Dionisio afirmaba ser un experto en filosofía y, por lo tanto, resultó ser un mal alumno, afirma Platón. Platón afirma que Dionisio era un impostor, ya que había escrito un tratado de metafísica que, según él, era superior a las lecciones de Platón. Platón puede afirmar que Dionisio era un impostor porque la verdad sobre la metafísica no puede expresarse por escrito y todos los que conocen la verdad lo saben; por lo tanto, si Dionisio creía haber expresado la verdad sobre la metafísica por escrito, no conocía la verdad.
La explicación de Platón de por qué las verdades más profundas no pueden expresarse por escrito es famosa por su abstrusa. Antes de alcanzar la "cosa cognoscible y verdadera" ( gnōston te kai alēthes ), uno debe haber comprendido el "nombre", la "explicación" ( logos ), la "imagen" y el "conocimiento" ( epistēmē ). El nombre y la explicación se alcanzan mediante la descripción verbal, mientras que la percepción sensorial percibe la imagen. Uno alcanza el conocimiento sólo mediante la combinación de la descripción verbal y la percepción sensorial, y uno debe tener conocimiento antes de poder alcanzar el objeto del conocimiento (al que Platón llama simplemente "el Quinto", siendo el nombre, la explicación, la imagen y el conocimiento "los Cuatro"). El Quinto, además, difiere de lo que son expresiones sensibles y verbales de él. El nombre y la explicación proporcionan la "cualidad" de una cosa ( to poion ), pero no su "esencia" o "ser" ( to on ). Además, son similares a las percepciones sensoriales en el sentido de que siempre están cambiando y son relativas, no fijas. Como resultado, el estudiante que intenta comprender el Quinto a través del nombre, el relato, la imagen y el conocimiento se confunde; busca la esencia, pero siempre encuentra que la cualidad se entromete. Sólo ciertos tipos de estudiantes pueden escudriñar los Cuatro, e incluso entonces la visión del Quinto llega como un destello repentino.
Puesto que así es como se lleva a cabo la filosofía, ninguna persona seria intentaría jamás enseñar doctrinas filosóficas serias en un libro o al público en general. La motivación de Dionisio para haber escrito un texto filosófico debe haber sido el deseo de gloria. De hecho, sólo había recibido una lección sobre metafísica de Platón.
Dionisio insultó a Platón de varias maneras durante su tercera visita a Siracusa. Había prometido enviar a Dión los ingresos de su propiedad en Sicilia, pero no cumplió. Platón, en respuesta, amenazó con irse y sólo se tranquilizó cuando Dionisio propuso un compromiso; Platón aceptó quedarse sólo hasta que Dión respondiera. Sin embargo, antes de que eso pudiera suceder, Dionisio vendió la propiedad de Dión a bajo precio, se nombró a sí mismo el guardián de la mitad de los ingresos en nombre del hijo de Dión y permitió que Platón se llevara sólo la otra mitad a Dión en el exilio. Además, la temporada de navegación ya había terminado, por lo que Platón se vio obligado a permanecer en Siracusa de todos modos.
Mientras tanto, los intentos de Dionisio de reducir el salario de los mercenarios que apoyaban su gobierno provocaron un motín del que se atribuyó a Heráclides, el líder del partido democrático en Siracusa. Teodoto convenció a Dionisio en presencia de Platón para que permitiera a Heráclides salir de la ciudad en paz, pero Dionisio utilizó esto simplemente para sacarlo de su escondite. Cuando Dionisio afirmó que nunca había hecho ninguna promesa de dejarlo ir, Platón habló y afirmó que sí lo había hecho.
Como resultado, Dionisio encontró un pretexto para expulsar a Platón del palacio (donde se encontraba alojado) y alojarlo en el cuartel de los soldados. Luego afirmó que las visitas de Teodotes a él allí eran una señal de que estaba conspirando con sus enemigos. Platón suplicó a Arquitas, quien convenció a Tarento para que le enviara un barco.
Tras abandonar Sicilia por tercera y última vez, Platón viajó a Olimpia , donde conoció a Dión, que se preparaba para la guerra. Dión le pidió apoyo a Platón, pero éste se negó, alegando que había sido invitado a la casa de Dionisio y que no le agradaban los problemas que causaría una guerra civil. Dión invadió de todos modos y tuvo éxito. Platón elogia a Dión, afirmando que buscaba el poder solo por el bien común. Dión cayó, dice, porque subestimó la crueldad de los hombres a los que se oponía.
Platón explica por qué habló con tanto detalle de su tercera visita, a pesar de que ya había dado su consejo sobre cómo debían proceder los seguidores de Dión. Deseaba, dice, defenderse de las calumnias que habían circulado sobre sus motivos y acciones.
