Sahara es una película bélica de acción estadounidense de 1943 dirigida por Zoltán Korda y protagonizada por Humphrey Bogart como un comandante de tanque estadounidense en Libia que, junto con un puñado de soldados aliados, intenta defender un pozo aislado con un suministro limitado de agua de un Afrika Korps alemán. batallón durante la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial .
La historia está basada en la novela Patrulla de Philip MacDonald , [3] y en un incidente descrito en la película soviética de 1936 The Thirteen de Mikhail Romm . La adaptación es de John Howard Lawson , quien luego fue miembro de la lista negra Hollywood Ten . Sahara fue rehecha por André de Toth como un western llamado El último de los comanches (1953), y cuatro décadas más tarde por Brian Trenchard-Smith como la película para televisión estadounidense-australiana Sahara (1995). [4] Nine Men , estrenada por Ealing Studios el 22 de febrero de 1943, tiene una trama básica similar.
Los críticos elogiaron la película por su combinación de acción, suspenso y conmoción. J. Carrol Naish obtuvo una nominación al Oscar como Mejor Actor de Reparto por su papel de un prisionero italiano; Rudolph Maté fue nominado a Mejor Fotografía (Blanco y Negro) ; y John Livadary fue nominado a Mejor Sonido . [5]
En 1942, la tripulación del Lulubelle , un tanque M3 Lee del ejército de los Estados Unidos adscrito al Octavo Ejército británico y comandado por el sargento mayor Joe Gunn, se separó de su unidad durante una retirada general de las fuerzas alemanas después de la caída de Tobruk . Dirigiéndose hacia el sur a través del desierto de Libia para reunirse con el resto de su unidad, Gunn y su tripulación, Doyle y "Waco", se encuentran con un hospital de campaña bombardeado , donde recogen al oficial médico del ejército británico , el Capitán Halliday, cuatro soldados de la Commonwealth y Free Cabo francés Leroux. Halliday, el único oficial, cede el mando al más experimentado Gunn.
Montados en el tanque, el grupo pronto se encuentra con el sargento mayor Tambul de las Fuerzas de Defensa de Sudán y su prisionero italiano, Giuseppe. Tambul se ofrece como voluntario para llevarlos a un pozo en Hassan Barani. Gunn insiste en que dejen atrás al italiano, pero, después de conducir unos cientos de pies, Gunn cede y deja que Giuseppe se una a ellos.
En el camino, el capitán von Schletow, piloto de la Luftwaffe , ametralla el tanque, hiriendo gravemente a Clarkson, uno de los soldados de la Commonwealth. El avión de combate alemán es derribado y von Schletow es capturado. Al llegar a Hassan Barani, el grupo descubre que el pozo está seco y Clarkson sucumbe a sus heridas.
Tambul los guía a otro pozo en el desierto en Bir Acroma, pero sólo les proporciona un hilo de agua. Mientras el grupo recoge toda el agua que puede, llegan exploradores alemanes en un semioruga . Gunn captura a dos de ellos y descubre que un batallón mecanizado alemán, desesperado por agua, los sigue de cerca. Gunn convence a sus hombres para que se opongan y retrasen a los alemanes mientras Waco toma el semioruga en busca de refuerzos. Gunn libera a los soldados alemanes para que lleven una oferta a su comandante de cambiar comida por agua, dando la falsa impresión de que hay mucha agua.
Cuando llega el batallón alemán, comienza una batalla de voluntades entre Gunn y el comandante alemán, el mayor von Falken. El pozo ya se ha secado, pero Gunn sigue fingiendo y cambia su oferta de cambiar agua por armas para ganar tiempo. Los alemanes rechazan los términos y organizan varios ataques frontales, que pasan factura a los defensores.
Durante un ataque, von Schletow apuñala a Giuseppe cuando el italiano denuncia el fascismo y se niega a ayudarlo a escapar. Antes de morir, Giuseppe logra advertir a Gunn. Tambul persigue a von Schletow y lo mata antes de que pueda decirles a los alemanes la verdad sobre el pozo, pero Tambul es asesinado a tiros. Después de que un segundo parlamento entre Leroux y von Falken termina en otro punto muerto, von Falken hace que sus hombres disparen a Leroux por la espalda mientras el francés regresa a su propio lado. Gunn y sus hombres responden al fuego y matan a von Falken.
Los alemanes inician lo que parece ser un asalto final, pero se convierte en una rendición total. Dejan caer sus armas y avanzan por la arena hacia el pozo. Para sorpresa de Gunn, un proyectil alemán que explotó cerca del pozo llegó a una fuente de agua y llenó el pozo. Mientras los alemanes supervivientes beben, Gunn y Bates, los únicos supervivientes aliados, los desarman. Más tarde, mientras marchan con sus prisioneros hacia el este, Gunn y Bates se encuentran con tropas aliadas guiadas por Waco. Reciben noticias de la victoria aliada en la Primera Batalla de El Alamein , haciendo retroceder al Afrika Korps de Erwin Rommel .
El papel principal se ofreció inicialmente a Gary Cooper, Glenn Ford y Brian Donlevy antes que a Bogart. [6] Según Hedda Hopper, la esposa de Donlevy, Marjorie Lane, estaba esperando un bebé y él no quería quedarse atrapado en el lugar. [7] (Una hija, Judy, nació el 20 de febrero.) Variety, sin embargo, informó que Donlevy estaba cansado de hacer películas de guerra y Bogart estaba cansado de los papeles de gánsteres, por lo que los actores intercambiaron asignaciones; Donlevy intervino en My Friend Curley (aunque fue reemplazado por Cary Grant ) y Bogart tomó Somewhere in the Sahara (el título provisional de la película). [8]
La producción comenzó el 29 de enero de 1943 y concluyó el 17 de abril. El elenco y el equipo pasaron once semanas en locaciones en el condado de Imperial , California, parte del Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego cerca del Mar de Salton . Su base estaba en el Planter's Hotel en Brawley, California , a unas 50 millas (80 km) al este del lugar. [6] Se utilizaron como extras soldados y equipos de la 4.ª División Blindada de los Estados Unidos , que entonces se entrenaban en el Centro de Entrenamiento del Desierto . [9] [Nota 1] Los soldados fueron alojados en tiendas de campaña en el lugar. [6]
El tanque estadounidense, apodado "Lulubelle", era un tanque mediano de 28 toneladas (25,4 t) con ametralladoras de calibre 30 y 50 y un cañón de 75 milímetros. El tanque requería combustible de 100 octanos. Como no había equipo alemán disponible para la producción, se sustituyó por equipo estadounidense y se vistió con marcas alemanas. El avión que ataca al tanque fue uno de los primeros Mustang P-51 con motor Allison . El semioruga alemán Sdkf-251 y las ametralladoras MG-34 eran un M2 estadounidense con un anillo M49 montado con una ametralladora mediana Vickers .
En 1992, Kurt Kreuger fue citado por el San Francisco Chronicle sobre las emociones inherentes a la realización de la película, en la que retrataba a un nazi estereotipado :
Estaba corriendo por las dunas cuando Tambul saltó encima de mí y presionó mi cabeza contra la arena para asfixiarme. Sólo Zoltán se olvidó de gritar corten, e Ingram estaba tan atrapado emocionalmente en la escena que siguió presionando mi cara cada vez con más fuerza.
Finalmente, quedé inconsciente. Nadie lo sabía. Incluso la tripulación quedó paralizada al contemplar este dramático "asesinato". Si Zoltán no hubiera dicho finalmente cortar, como una ocurrencia tardía, para mí todo habría terminado. [10]
La producción se vio plagada de las dificultades habituales en un lugar desértico: quemaduras solares, tormentas de arena y calor. Korda hizo transportar 2.000 toneladas de arena al set para cubrir un área de suelo duro. Las ondas y los remolinos en la arena se realzaron pintándola y luego soplándola con una máquina de viento. De manera similar, se pintaron sombras con aerosol en las colinas para resaltarlas. [11] El maquillador Henry Pringle ideó una técnica para imitar la transpiración facial cubriendo los rostros de los actores con vaselina y luego rociándolos con agua. [12] La tercera esposa de Bogart, Mayo Methot , la única mujer en el lugar, supuestamente le traía el almuerzo todos los días desde Brawley. Algunos miembros del elenco fueron a cenar a la cercana Mexicali . [11] No aparecen mujeres en la película. [13]
El personaje de Bogart hace referencia a acontecimientos que ocurrieron entre mayo y junio de 1942. Los británicos habían recibido muchos tanques M3 estadounidenses (el tanque que se ve en la película) y un pequeño grupo de asesores y tripulaciones estadounidenses los capacitaron en el uso del equipo.
Los británicos fueron derrotados en la Batalla de Gazala , una importante batalla de la Campaña del Desierto Occidental , que se libró alrededor del puerto de Tobruk . Como se muestra en el Sahara , muchos de sus tanques resultaron dañados y tuvieron que ser abandonados debido a la retirada del 8º Ejército. El mariscal de campo Rommel los persiguió hasta Egipto. Los británicos finalmente pudieron frenar el avance de Rommel en la Primera Batalla de El Alamein . Los dos supervivientes aliados se enteran de esta victoria al final de la película. [14]
Las críticas de Sahara fueron en general positivas, y Variety señaló: "El guión [adaptado por James O'Hanlon a partir de una historia de Philip MacDonald] está repleto de diálogos concisos, acción vigorosa y suspenso, y situaciones lógicas y bien diseñadas que evitan el ultrateatro en todo momento. . Es un elenco exclusivamente masculino, pero la ausencia de romance no se pierde en el rápido desarrollo del vívido melodrama." [15]
El crítico Nelson B. Bell, en The Washington Post , la calificó como "una de las películas de guerra más crudas mejor equilibradas... que a su vez es torturada, compasiva, emocionante y siempre de un interés absorbente". [dieciséis]
El Boston Globe calificó la película como "brillantemente interpretada... 'Sahara' no escatima en golpes: te golpean en la cara emocionalmente y es literalmente imposible permanecer impasible a través de esta vívida historia. No hay una pizca de amor". Hay interés en la película y no una mujer en el reparto. Esto es la guerra. Hay muertes y tragedias, pero también hay un triunfo final irónico. El sargento Gunn tiene el poder de la vida o la muerte sobre un prisionero italiano, y cuando J. Carroll Naish suplica por su vida, la escena es uno de los momentos cinematográficos más conmovedores del año." [13]
Bosley Crowther en su reseña para The New York Times se concentró en el poder estelar de Bogart. "Esas cualidades rudas e indomables que Humphrey Bogart ha mostrado tan magistralmente en la mayoría de sus películas recientes (e incluso antes, en sus mejores papeles de gángster) se han duplicado y concentrado en 'Sahara', una película de Columbia sobre la guerra en el desierto de Libia. que llegó ayer al Capitolio. Y además es una película capital: tan tosca como el señor Bogart en todo momento y a la par de esa película memorable a la que se parece claramente, La patrulla perdida . [17]
El crítico del New York Herald Tribune, Otis L. Guernsey Jr., elogió el estilo sobrio de Bogart, calificándolo de "exactamente lo que se necesita en los melodramas de guerra, que con demasiada frecuencia han sido exagerados hasta el punto de ridiculizarlos. En este caso se ha utilizado con mayor ventaja". Es bueno ver el retrato de un soldado estadounidense que mira la guerra con cierto disgusto, pero que afronta tanto la muerte como la buena suerte con un coraje persistente y una calma realista". La dirección de Korda también fue calificada de "excelente... La acción y el metraje pictórico son más importantes que el diálogo..." [18]
Sahara obtuvo tres nominaciones al Oscar : Mejor Sonido ( John Livadary ), Mejor Fotografía (Blanco y Negro) ( Rudolph Maté ) y Mejor Actor de Reparto de J. Carrol Naish por su papel de un prisionero italiano. [5]
En 1995, Jim Belushi protagonizó el papel de Bogart en una nueva versión televisiva también titulada Sahara .
El tanque comandado por el sargento. Tree ( Dan Aykroyd ) en la película de comedia sobre la Segunda Guerra Mundial de 1941 del director Steven Spielberg se llama "Lulubelle" como un homenaje al Sahara .
