Sabato Morais ( hebreo : שבתאי מוראיס ; 13 de abril de 1823 - 11 de noviembre de 1897) fue un rabino italoamericano de ascendencia portuguesa , líder de la sinagoga Mikve Israel en Filadelfia, pionero de los estudios judíos italianos en América y fundador de la Teológica Judía. Seminario , que inicialmente actuó como centro de educación para rabinos ortodoxos.
Morais nació en Livorno , Italia . Era el hijo mayor y el tercero de nueve hijos de Samuel y Bona Morais. La familia Morais procedía originalmente de Portugal , estando probablemente entre el gran número de judíos que huyeron de allí de la Inquisición . En el momento del nacimiento de Sabato, Italia se encontraba en medio de su gran lucha por la libertad. Samuel Morais era un republicano ardiente, en un momento estuvo en prisión por sus opiniones políticas, y su padre, Sabato Morais, se identificó de manera prominente con los movimientos políticos de su época.
Sobre el joven Sabato recayó desde temprano la responsabilidad de ayudar en el sostén de la familia. Cuando aún era un niño, ganó un poco enseñando himnos y oraciones hebreas a otros niños, mientras tanto proseguía sus propios estudios con los rabinos Funaro, Curiat y otros, y luego con su maestro hebreo, el rabino Abraham Baruch Piperno, y obtuvo una mención honorífica en Bellas Artes. -lettres bajo la dirección del Prof. Salvatore de Benedetti. Además del hebreo y el italiano , se familiarizó con el arameo , el francés y el español .
Permaneció en su casa estudiando y enseñando hasta 1845, cuando se dirigió a Londres para postularse para el puesto vacante de asistente hazzan de la congregación española y portuguesa en esa ciudad. (La posición de "hazzan", literalmente " cantor ", en el contexto del judaísmo estadounidense del siglo XIX era generalmente equivalente a la posición contemporánea de "rabino"). Debido a su falta de familiaridad con el inglés, no tuvo éxito y regresó a su casa, pero al año siguiente (1846) aceptó una invitación para convertirse en maestro de hebreo de la Escuela de Huérfanos de la misma congregación. Aquí permaneció cinco años, mientras tanto se perfeccionaba en inglés. Durante este período formó una estrecha amistad con Joseph Mazzini , y la lucha de ese patriota por la libertad italiana fue calurosamente apoyada por Morais.
En 1850, debido a la retirada de Isaac Leeser , el púlpito de la congregación de la Sinagoga Mikve Israel en Filadelfia quedó vacante y Morais fue candidato para el puesto. Llegó a Filadelfia el 17 de marzo de 1851 y fue elegido el 13 de abril siguiente, dirigiendo los servicios de la sinagoga en el intervalo. En 1855 se casó con Clara Esther Weil, quien murió en 1872, dejando siete hijos. Desde la fecha de su instalación como hazzan hasta su muerte, su influencia fue un poder en continuo crecimiento para el judaísmo tradicional (ortodoxo). La sinagoga anteriormente (c.1906) ocupada por la congregación Mikve Israel fue construida y consagrada durante su mandato.
Aunque su ministerio cubrió el período de mayor actividad en la adaptación del judaísmo en América a las nuevas condiciones, él, como defensor del judaísmo ortodoxo , resistió todos los llamamientos en favor de innovaciones rituales y desviaciones de la práctica tradicional, ganándose la estima de sus oponentes al su coherencia e integridad. Sus sermones cubrieron una amplia gama de pensamiento y acción, y mostró la elevación de su espíritu cuando, a pesar de la oposición congregacional a la expresión de sus puntos de vista durante la Guerra Civil estadounidense , continuó, tanto en oración como en sus discursos, muestra su cálida simpatía por la causa del esclavo . En reconocimiento a su actitud durante estos tiempos difíciles, el Union League Club de Filadelfia lo incluyó en la lista de sus miembros honorarios.
Cuando, en 1867, se estableció el Colegio Maimónides en Filadelfia , Morais fue nombrado profesor de Biblia y de literatura bíblica, y ocupó la cátedra durante los seis años que existió el colegio. Durante varios años sintió la urgente necesidad de una institución para la formación de ministros judíos en líneas históricas y tradicionales, y las declaraciones de la Conferencia de Pittsburg en 1885 lo instaron a actuar de inmediato. Después de una considerable agitación sobre el tema, logró, junto con algunos otros, establecer (enero de 1886) el Seminario Teológico Judío en Nueva York.
Inmediatamente fue nombrado presidente de la facultad y profesor de Biblia, ocupando ambos cargos hasta su muerte. Sin duda, el establecimiento del seminario constituye la influencia más duradera de Morais sobre el judaísmo en Estados Unidos. Los directores de ese organismo han reconocido acertadamente su memoria al nombrar a la cátedra de literatura y exégesis bíblica "cátedra Sabato Morais". En 1887 la Universidad de Pensilvania le confirió el título honorífico de Doctor en Derecho , siendo el primer judío honrado así por esa institución. Muchos de sus trabajos evidentemente se encuentran en la biblioteca de esa institución.
Además del trabajo que realizó en cargos oficiales, Morais estuvo más activo en asuntos religiosos, educativos y caritativos. La Sociedad Hebrea de Escuela Dominical, la Sociedad Hebrea de Educación de Filadelfia y la Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes de esa ciudad lo contaban entre sus amigos más firmes. En su propia casa reunió a su alrededor un pequeño grupo de jóvenes a quienes instruyó en hebreo , Talmud e historia judía , y en quienes inspiró un celoso amor por el judaísmo que ha tenido un efecto muy marcado no sólo en el carácter de su alumnos (entre ellos Isaac Husik ), sino de la comunidad [ ¿cuál? ] en general. Entre sus hijos, Henry Samuel Morais también fue un conocido rabino comunal, que sirvió en varias congregaciones diferentes en Mikve Israel y otras congregaciones en Nueva York y Rhode Island .
El fuerte conservadurismo de los judíos de Filadelfia y el cálido interés por las cosas más elevadas del judaísmo demostrado por los hombres más jóvenes de esa ciudad pueden atribuirse en gran medida directamente a la influencia de Sabato Morais. Estaba muy interesado en la Alliance Israélite Universelle y mantuvo correspondencia constante con rabinos y eruditos de Europa y Oriente . A través de su amigo Chevalier Emanuel Felice Veneziani, el limosnero del barón de Hirsch , pudo conseguir ayuda oportuna para las colonias agrícolas de Nueva Jersey y fue el representante del barón de Hirsch en la colonia Carmel.
Cuando comenzó el éxodo ruso-judío, en 1882, y un gran número de judíos rusos se establecieron en Filadelfia, Morais inmediatamente se convirtió en su amigo. Aunque no podía hablar su idioma, su perfecta familiaridad con el hebreo como lengua viva le proporcionó un medio de comunicación fácil. También entre los gentiles era ampliamente conocido y estimado, y con mucha frecuencia era llamado a hablar en asambleas públicas.
Además de sus sermones, contribuyó en gran medida a la literatura judía mediante discursos a diversas organizaciones judías y artículos teológicos, polémicos, literarios y críticos para la prensa judía nacional y extranjera. Escribió hebreo clásico en prosa y en verso con facilidad y elegancia.
Durante toda su vida, Morais mantuvo estrechos vínculos (culturales, religiosos y políticos) con su patria, Italia. Sus traducciones y ensayos sobre los judíos italianos lo convirtieron en el padre fundador de los estudios judíos italianos en Estados Unidos.
Entre sus obras posteriores se encuentran:
Morias está enterrado en el Cementerio Mikveh Israel (11º y Federal) .