El incendio de El Cairo ( en árabe : حريق القاهرة ), también conocido como Sábado Negro , [3] [4] fue una serie de disturbios que tuvieron lugar el 26 de enero de 1952, marcados por la quema y el saqueo de unos 750 edificios [5] —tiendas minoristas, cafés, cines, hoteles, restaurantes, teatros, clubes nocturnos y el Casino Opera de la ciudad— en el centro de El Cairo . El detonante directo de los disturbios fue la Batalla de Ismailia , un ataque a una instalación policial egipcia en Ismailia por parte de las fuerzas británicas el 25 de enero, en el que murieron aproximadamente 50 policías auxiliares . [4]
Las protestas espontáneas contra los británicos que siguieron a estas muertes fueron rápidamente aprovechadas por elementos organizados de la multitud, que quemaron y saquearon grandes sectores de El Cairo en medio de la inexplicable ausencia de fuerzas de seguridad. [3] Algunos piensan que el incendio marcó el fin del Reino de Egipto . [5] [6] Los autores del incendio de El Cairo siguen siendo desconocidos hasta el día de hoy, y la verdad sobre este importante evento en la historia moderna de Egipto aún está por establecer. [7]
El desorden que se apoderó de El Cairo durante el incendio de 1952 ha sido comparado con el caos que siguió a las protestas antigubernamentales del 25 de enero de 2011 , en las que se produjeron manifestaciones en medio de incendios y saqueos masivos, una inexplicable retirada de la policía y fugas organizadas de prisiones. [8]
En 1952, la ocupación británica de Egipto estaba entrando en su 70º año, pero para entonces se limitaba a la zona del Canal de Suez . En la mañana del 25 de enero de 1952, el general de brigada Kenneth Exham, el comandante británico en la región, dio una orden a los policías egipcios en Ismailia, exigiéndoles que entregaran sus armas y abandonaran la zona del canal. La orden de Exham llegó en respuesta a los ataques contra las fuerzas británicas por parte de grupos fedayines , que estaban siendo apoyados por la policía egipcia. La Gobernación de Ismailia rechazó la solicitud británica, una negativa que fue reiterada por el ministro del Interior Fouad Serageddin . [9]
El 25 de enero de 1952, 7.000 soldados del ejército británico rodearon una comisaría de policía egipcia en Ismailia , que albergaba a fedayines que habían atacado a las fuerzas británicas. Cuando se disparó un tiro contra los británicos desde el interior de la comisaría, estos atacaron y la capturaron tras un feroz tiroteo. De los 700 policías auxiliares que había en el interior de la comisaría, 50 murieron y 80 resultaron heridos durante el enfrentamiento. Todos los agentes de policía egipcios supervivientes fueron hechos prisioneros por las fuerzas británicas tras la batalla. Los británicos también sufrieron bajas menores durante el enfrentamiento. [10]
Al día siguiente, las noticias del enfrentamiento en Ismailia llegaron a El Cairo, provocando la ira del público egipcio. Los disturbios comenzaron en el aeropuerto de Almaza , cuando los trabajadores se negaron a prestar servicio a cuatro aviones británicos. A continuación, se produjo una manifestación de la policía en el cuartel de Abbaseya , que deseaba expresar su solidaridad con sus compañeros muertos y capturados en Ismailia. Los manifestantes se dirigieron entonces al edificio de la universidad, donde se les unieron los estudiantes. Juntos marcharon hacia la oficina del primer ministro para exigir que Egipto rompiera sus relaciones diplomáticas con el Reino Unido y declarara la guerra a Gran Bretaña. Abdul Fattah Hassan, el ministro de Asuntos Sociales, les dijo que el gobierno wafdista deseaba hacerlo, pero se enfrentó a la oposición del rey Faruk I. Como resultado, los manifestantes fueron al palacio de Abdeen , donde se les unieron los estudiantes de Al-Azhar . La multitud expresó su descontento hacia el rey, sus partidarios y los británicos. [11]
El primer acto de incendio tuvo lugar en la Plaza de la Ópera, con la quema del club de entretenimiento Casino Opera. [12] El fuego se extendió al Hotel Shepheard's , al Automobile Club, al Barclays Bank, así como a otras tiendas, oficinas corporativas, cines, hoteles y bancos. [11] Impulsada por el sentimiento antibritánico y antioccidental , la turba se concentró en propiedades de propiedad británica junto con establecimientos con conexiones extranjeras, [3] así como en edificios popularmente asociados con la influencia occidental . [4] Los clubes nocturnos y otros establecimientos frecuentados por el rey Faruk I fueron igualmente atacados. Los incendios también alcanzaron los barrios de Faggala , Daher , Ciudadela , así como la Plaza Tahrir y la Plaza de la Estación de Tren de El Cairo. Debido al caos reinante, se produjeron robos y saqueos, hasta que el Ejército egipcio llegó poco antes del atardecer y logró restablecer el orden. [11] El Ejército fue alertado tardíamente, después de que ya se hubiera producido la mayor parte del daño. [3]
La mayor parte de la destrucción, cuya magnitud no fue prevista por nadie, [3] ocurrió entre las 12:30 p.m. y las 11 p.m. [1] Se produjeron daños por un total de £3,4 millones a propiedades británicas y extranjeras. [3] Casi 300 tiendas fueron destruidas, incluidas algunas de las tiendas departamentales más famosas de Egipto , como Cicurel , Omar Effendi y Salon Vert. El recuento de daños también incluyó 30 oficinas corporativas, 13 hoteles (entre los que se encontraban Shepheard's, Metropolitan y Victoria), 40 cines (incluidos Rivoli, Radio, Metro, Diana y Miami), ocho salones del automóvil , [ aclaración necesaria ] 10 tiendas de armas de fuego, 73 cafeterías y restaurantes (incluido Groppi's), 92 bares y 16 clubes sociales . En cuanto a las víctimas humanas, 26 personas murieron y 552 sufrieron lesiones como quemaduras y fracturas óseas . Entre los muertos se encontraba el matemático de 82 años James Ireland Craig , que había ideado la proyección retroazimutal de Craig para permitir a los musulmanes encontrar la qibla , la dirección a La Meca . Miles de trabajadores fueron desplazados debido a la destrucción de estos establecimientos. [1]
Los acontecimientos fueron vistos en su momento como una prueba de la incapacidad del gobierno egipcio para mantener el orden. [4] Las tropas del ejército egipcio se movilizaron rápidamente para restablecer el orden, lo que disuadió a los británicos de aumentar la zona de su ocupación. [3] El primer ministro Mustafa el-Nahhas presentó inicialmente su dimisión, que fue rechazada por el rey Faruk I. [13] El gobierno wafdista de el-Nahhas y el rey se culparon mutuamente por el fracaso en llamar a las tropas antes. [3] El Consejo de Ministros impuso la ley marcial en todo el país y ordenó el cierre de escuelas y universidades. El-Nahhas fue nombrado comandante en jefe militar y proclamó un toque de queda en El Cairo y Giza desde las 6 de la tarde hasta las 6 de la mañana. También emitió una orden que prohibía las reuniones públicas de cinco o más personas, y los infractores se enfrentaban a penas de prisión. [13]
El rey estaba celebrando un banquete en el Palacio Abdeen para casi 2.000 oficiales militares cuando se produjeron los disturbios. [13] El banquete había sido organizado para celebrar el nacimiento de su hijo Ahmad Fuad . [7] Al día siguiente, el rey destituyó al gobierno wafdista, una decisión que alivió ligeramente las tensiones con los británicos. [13] Sin embargo, la serie de gabinetes de corta duración que nombró después no logró restaurar la confianza pública en la monarquía. [4] La inestabilidad política y doméstica resultante durante los seis meses siguientes fue uno de los factores que allanó el camino para la Revolución egipcia de 1952. [ 2] El incendio de El Cairo empujó a los Oficiales Libres a adelantar la fecha de su golpe planeado, que tuvo lugar el 23 de julio de 1952. [13] El golpe resultó en la abdicación forzada de Faruk I y la abolición de la monarquía un año después. También reavivó las hostilidades con los británicos, lo que llevó a la firma del Acuerdo de Evacuación Anglo-Egipcio de 1954. Las últimas tropas británicas estacionadas en Egipto abandonaron el país el 18 de junio de 1956. [13]
Nadie fue arrestado durante el desorden. [11] Parece que había elementos organizados en la multitud, tanto de izquierda como de derecha . [3] Según fuentes oficiales, así como testigos oculares, los disturbios habían sido planeados de antemano, y los grupos responsables de ellos estaban altamente capacitados y entrenados. Esto se evidenció por la velocidad y precisión con la que se iniciaron los incendios. Los perpetradores tenían herramientas para abrir a la fuerza las puertas cerradas y utilizaron estufas de acetileno para fundir las barreras de acero colocadas en ventanas y puertas. Ejecutaron su plan en un tiempo récord mediante el uso de casi 30 automóviles. [14] El momento también fue otra indicación clara de la cuidadosa planificación detrás del incendio. Se eligió el sábado por la tarde debido al cierre del fin de semana de oficinas y grandes almacenes, así como al cierre posterior a la matiné de los cines. [1]
Aunque algunos de los políticos del país pueden haber estado implicados en el estallido inicial de violencia, [3] nunca se ha determinado por completo quién inició el incendio de El Cairo. [4] Los historiadores aún no se ponen de acuerdo sobre la identidad de los iniciadores de los disturbios, lo que ha dado lugar a varias teorías conspirativas . [7] Algunos creen que el rey Faruk I planeó el desorden para deshacerse del gobierno de el-Nahhas. Otros han promovido la teoría conspirativa de que las autoridades británicas instigaron el incendio para castigar a la administración de el-Nahhas por su derogación unilateral del Tratado anglo-egipcio en 1951. [14] Las teorías alternativas culpan a la Hermandad Musulmana o al Partido Socialista Egipcio , anteriormente conocido como Misr al-Fatat . [4] Sin embargo, nunca ha aparecido ninguna prueba material que incrimine a un grupo específico. Tras el golpe de Estado del 23 de julio de 1952 , se abrió una investigación para investigar las circunstancias que rodearon el incendio de El Cairo, pero no se logró identificar a los verdaderos autores. El incendio de El Cairo sigue siendo un misterio sin resolver. [14]