El PS Ryde es un barco de vapor que fue encargado y operado por Southern Railway como ferry de pasajeros entre Inglaterra continental y la Isla de Wight desde 1937 hasta 1969, con un interludio durante la Segunda Guerra Mundial donde sirvió como dragaminas y luego como barco antiaéreo, viendo acción en el Día D. Después de muchos años abandonado en los amarres de Island Harbour Marina en el río Medina , fue comprado por el PS Ryde Trust a fines de 2018, con la intención de recaudar dinero para su restauración. [2] [3] [4] Ese proyecto fue abandonado en enero de 2019. [5]
El PS Ryde fue encargado por Southern Railway en 1936 como barco gemelo del Sandown . Con un coste de 46.800 libras esterlinas (equivalente a 3.810.000 libras esterlinas en 2023) [6], fue construido por William Denny and Brothers en Dumbarton on Clydeside y tenía licencia para transportar 1.011 pasajeros. Tras su botadura el día de San Jorge de 1937, por Lady Walker, esposa de Sir Herbert Walker , director general de Southern Railway [7], sustituyó al PS Duchess of Norfolk en el servicio de ferry de pasajeros de Portsmouth a Ryde Pier . [8]
En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , el PS Ryde y el PS Sandown fueron requisados por la Marina Real Británica . Fue rebautizado como HMS Ryde , e inicialmente ambos fueron utilizados como dragaminas en el estuario del Támesis y el estrecho de Dover . [4] [9] Fue convertido en un buque antiaéreo en 1942. [10] En mayo de 1944 viajó a Portsmouth , desde donde navegó hasta la costa de Normandía para participar en la Operación Neptuno en el Día D , donde protegió los puertos Mulberry en la playa de Omaha . [11] En un momento durante los desembarcos, fue alcanzado en su sala de máquinas por un proyectil, pero no explotó. A pesar de haber recibido instrucciones de varar el barco, si se quedaba sin carbón, el comandante del Ryde , el teniente comandante Beamer, pudo devolverlo sano y salvo a Portsmouth. [11] Después del Día D, el HMS Ryde estuvo anclado frente a Bembridge para ayudar a proteger el puerto de Portsmouth de las bombas voladoras V-1 .
El 7 de julio de 1945, cuando regresó a Southern Railway, volvió a su nombre de antes de la guerra, [ 12] y trabajó en su antigua ruta y también realizó una variedad de viajes alquilados, como el de Gilbey's Gin para servir como "palacio flotante de la ginebra" en Londres en 1968. [8] [13] Sin embargo, Southern Railway comenzó a encargar barcos de motor más modernos después de la guerra a expensas de los barcos de vapor, comenzando con dos barcos diésel en 1945 para reemplazar a PS Southsea y PS Portsdown . [9] En julio de 1966, PS Sandown fue retirado y desguazado y, en septiembre de 1969, cuando para entonces era un barco de reserva utilizado principalmente para servicios de verano, se decidió retirar también a PS Ryde . En el momento de su retiro, había transportado pasajeros a través del Solent durante treinta y dos años y era el último barco de vapor de ruedas a carbón en alta mar del mundo. [14] [8] [15]
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Evitando el desguace, y después de ofrecer brevemente cruceros desde el Tower Bridge en Londres , PS Ryde fue comprado por dos empresarios de la Isla de Wight, los primos Alan y Colin Ridett, por £ 12,000 en septiembre de 1970. Después de una remodelación de dos años que costó £ 60,000 e implicó la eliminación de su caldera, se le equiparon dieciocho camarotes de lujo, un restaurante, bar y pista de baile, y fue rebautizado como Ryde Queen Boatel por Miss Carolyn Moore, Miss Gran Bretaña 1971, en la ceremonia de apertura el 14 de junio de 1972. Sirvió junto al PS Medway Queen más pequeño en amarres en Binfield Marina en el río Medina cerca de Newport , hasta que Medway Queen fue retirado y comprado para su conservación en 1978. [16] En 1977, el Ryde Queen Boatel se incendió con un daño estimado en £ 100,000, pero fue reparado y se convirtió en un club nocturno, conocido simplemente como Ryde Queen. . [17] [3] Sin embargo, a finales de la década de 1980 su popularidad había disminuido y el club nocturno fue cerrado en 1989. Permaneció abandonado en su amarre, deteriorándose gradualmente, y su chimenea se derrumbó en agosto de 2006. [18]
En septiembre de 2009, se anunció que los entusiastas estaban tratando de recaudar fondos para comprar el barco de vapor, en poder de los administradores después de que su antiguo propietario, Island Harbour Holdings LTD, entrara en administración. Una empresa sin fines de lucro, PS Ryde Trust, deseaba restaurar el barco para que volviera a estar en condiciones de navegar con turistas a través del Solent. Se estimó que se necesitarían £ 7 millones para la restauración, con necesidades de recaudación de fondos de £ 1,000 al mes para tarifas de amarre y £ 600,000 para el traslado a un dique seco, y el resto de la financiación provendría de la Lotería Nacional. [19] A principios de 2010, comenzaron los trabajos para desmantelar el barco, comenzando con la eliminación de amianto . [20] En 2012, el puente del barco se derrumbó. El PS Ryde Trust no logró negociar un acuerdo para salvar el barco y el PS Ryde tuvo que seguir deteriorándose.
El 11 de junio de 2014, los nuevos propietarios de Island Harbour Marina solicitaron al Departamento de Planificación del Consejo de la Isla de Wight permiso para conservar el PS Ryde en el lugar durante tres años más. Esto es para tener tiempo de evaluar y encontrar la financiación necesaria para intentar salvarlo. La solicitud fue aprobada por el Consejo el 5 de agosto de 2014, lo que garantiza su existencia continua durante al menos otros tres años [21]. El permiso de planificación otorgado para la remodelación del puerto deportivo establece que el Ryde debe eliminarse dentro de los tres años posteriores al inicio de las obras. [8]
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En junio de 2018, se informó que se había vendido el Ryde y que había planes para restaurarlo. Se iba a crear un fideicomiso benéfico con este objetivo. Se iba a realizar una evaluación del buque con la ayuda del Registro Nacional de Buques. Es posible que haya sido necesario cortar el barco en secciones para moverlo, con una restauración estimada en £ 7-10 millones. [22] En noviembre de 2018, el PS Ryde Trust anunció que se habían recaudado fondos para comprar Ryde y se presentarían solicitudes de financiación para la restauración. [4] Después de asegurar el período de invierno y bombear, se pretendía que el trabajo de restauración comenzara en abril de 2019 y durara dos años, si se disponía de los fondos necesarios, después de lo cual el PS Ryde se restauraría por completo. [23]
Una inspección realizada en diciembre de 2018 reveló que los restos del puente y gran parte de la cubierta se habían derrumbado. Los intentos de retirar el buque serían peligrosos para el medio ambiente, por lo que se decidió abandonar el proyecto de restauración y desmantelarlo más adelante en 2019. El dinero recaudado mediante una petición en línea se utilizaría, en cambio, para financiar las obras del PS Medway Queen . [5] Sin embargo, en marzo de 2023, el trabajo de desmantelamiento aún no había comenzado.
50°43′28″N 1°16′48″O / 50.724315, -1.280008