George Homer Ryan (nacido el 24 de febrero de 1934) es un ex político estadounidense que se desempeñó como el 39.º gobernador de Illinois de 1999 a 2003. Miembro del Partido Republicano , anteriormente se desempeñó como secretario de Estado de Illinois de 1991 a 1999 y como vicegobernador de 1983 a 1991. Más tarde fue condenado por crimen organizado federal, soborno, extorsión, lavado de dinero y fraude fiscal derivados de su tiempo en el cargo.
Ryan fue elegido gobernador en 1998 , derrotando por un estrecho margen al congresista demócrata Glenn Poshard . Recibió atención nacional por su moratoria de 2000 sobre las ejecuciones en Illinois y por conmutar más de 160 sentencias de muerte por cadenas perpetuas en 2003. Decidió no presentarse a la reelección en 2002 en medio de un escándalo . Más tarde fue condenado por cargos federales de corrupción y pasó más de cinco años en una prisión federal y siete meses de arresto domiciliario . Fue liberado de la prisión federal el 3 de julio de 2013.
George Homer Ryan nació en Maquoketa, Iowa, hijo de Jeannette (née Bowman) y Thomas Ryan, un farmacéutico. [5] [6] Ryan creció en el condado de Kankakee, Illinois . Después de servir en el ejército de los EE. UU. en Corea , trabajó en las dos farmacias de su padre. [7] Asistió a Ferris State College of Pharmacy (ahora Ferris State University ) en Big Rapids, Michigan . Finalmente, convirtió el par de farmacias de su padre en una exitosa cadena familiar (que se benefició de un lucrativo negocio de contratos gubernamentales de venta de medicamentos recetados a hogares de ancianos) que vendió en 1990. [7] [8] Ryan fue reclutado por el ejército de los EE. UU. en 1954. Sirvió una gira de 13 meses en Corea , trabajando en una farmacia de la base. [9]
El 10 de junio de 1956, Ryan se casó con su novia de la escuela secundaria, Lura Lynn Lowe (5 de julio de 1934 - 27 de junio de 2011), a quien había conocido en una clase de inglés de la escuela secundaria . Ella creció en Aroma Park , donde su familia (originaria de Alemania ) había vivido desde 1834. Su padre era dueño de una de las primeras empresas de semillas híbridas en los Estados Unidos. [10] La pareja tuvo cinco hijas (incluido un par de trillizos); [8] Julie, Joanne, Jeanette, Lynda y Nancy; [11] [12] y un hijo, George Homer Ryan, Jr. [13] [14] [15] [16]
Lura Lowe murió de cáncer de pulmón en el Hospital Riverside en Kankakee el 27 de junio de 2011. El hermano de Ryan, Tom, fue una figura política prominente en el condado de Kankakee . [7] Además, el ex yerno de la hermana de Ryan, Kathleen Dean, Bruce Clark, es el secretario del condado de Kankakee, Illinois. [17]
Ryan comenzó su carrera política como miembro de la Junta del Condado de Kankakee de 1968 a 1973 (su hermano Tom J. Ryan fue alcalde de Kankakee durante 20 años, de 1965 a 1985). Luego fue elegido para la Cámara de Representantes de Illinois en 1972, donde cumplió cinco mandatos. En 1976, fue elegido líder de la minoría de la Cámara. Como líder de la minoría, Ryan llevó a los republicanos a ganar una mayoría de 91-86 en la Cámara en 1980; posteriormente fue elegido presidente en enero de 1981. [18]
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En julio de 1981, Dave O'Neal , el vicegobernador bajo el gobernador republicano James R. Thompson , renunció inesperadamente. Para llenar la vacante dejada por la renuncia de O'Neal, Thompson seleccionó a Ryan como su compañero de fórmula en las elecciones de 1982. [ 19] La candidatura Thompson/Ryan derrotó por poco a la candidatura demócrata de Adlai Stevenson III y Grace Stern . [20] Thompson y Ryan fueron reelegidos en sus cargos en 1986. En 1990, Ryan fue elegido Secretario de Estado de Illinois . Durante su primer mandato como Secretario de Estado, el entonces Tesorero del Estado Pat Quinn criticó públicamente a Ryan, específicamente llamando la atención sobre las matrículas especiales que la oficina de Ryan proporcionaba a los automovilistas ávidos de influencia. Esta rivalidad llevó a Quinn a un intento fallido de desafiar a Ryan en las elecciones generales de 1994 para Secretario de Estado. [21] [22]
El 30 de agosto de 1997, el gobernador en ejercicio Jim Edgar anunció que se retiraría después de su segundo mandato; tres días después, Ryan anunció su candidatura a gobernador. [23] Ganó la nominación republicana con una oposición mínima y derrotó a su oponente, Glenn Poshard , en las elecciones generales por un margen de 51 a 47 por ciento. La compañera de fórmula de Ryan fue la representante estatal en su primer mandato Corinne Wood . Ryan gastó más que Poshard por un margen de 4 a 1. Poshard, un firme creyente en la reforma del financiamiento de campañas, puso límites a las donaciones individuales y se negó a aceptar donaciones de corporaciones o intereses especiales.
Uno de los proyectos favoritos de Ryan como gobernador fue una amplia reparación del sistema de carreteras de Illinois llamada "Illinois FIRST". FIRST era un acrónimo de "Fondo para infraestructura, carreteras, escuelas y tránsito". Promulgada como ley en mayo de 1999, la ley creó un paquete de $6.3 mil millones para su uso en proyectos escolares y de transporte. Con varios programas de fondos de contrapartida, Illinois FIRST proporcionó $2.2 mil millones para escuelas, $4.1 mil millones para transporte público, otros $4.1 mil millones para carreteras y $1.6 mil millones para otros proyectos. También mejoró la infraestructura tecnológica de Illinois, creando una de las primeras Oficinas de Tecnología a nivel de gabinete en el país y elevando la clasificación de tecnología de Illinois en una revista nacional del puesto 48 de los 50 estados cuando asumió el cargo al primer lugar solo dos años después. Ryan comprometió una financiación récord para la educación, incluido el 51% de todos los nuevos ingresos estatales durante su mandato, además de los miles de millones gastados a través de Illinois FIRST para construir y mejorar las escuelas y la infraestructura educativa. En 1999, Ryan desató una controversia al convertirse en el primer gobernador estadounidense en funciones en reunirse con el presidente cubano Fidel Castro . La visita de Ryan dio lugar a una donación de un millón de dólares en ayuda humanitaria, pero suscitó críticas de los grupos anticastristas. [24] En 2000, Ryan se desempeñó como presidente de la Asociación de Gobernadores del Medio Oeste .
Ryan ayudó a renovar el debate nacional sobre la pena capital cuando, como gobernador, declaró una moratoria sobre la pena de muerte en su estado el 31 de enero de 2000. [25] [26]
Esta decisión estuvo fuertemente influenciada por demandas presentadas por prisioneros exonerados que hicieron confesiones falsas como resultado de la tortura policial bajo la dirección de un comandante de policía llamado Jon Burge . [27] "Ahora hemos liberado a más personas de las que hemos condenado a muerte bajo nuestro sistema", dijo. "Hay una falla en el sistema, sin duda, y necesita ser estudiada". [28] En ese momento, Illinois había ejecutado a 12 personas desde el restablecimiento de la pena de muerte en 1977, con una ejecución, la del miembro de Ripper Crew Andrew Kokoraleis, que ocurrió a principios del mandato de Ryan. Ryan se negó a reunirse con líderes religiosos y otros con respecto a "una suspensión de la ejecución" a la luz de la inminente "moratoria" y otros hechos relativos al "defectuoso" sistema de pena capital en Illinois; de hecho, bajo el gobierno de Ryan, 13 personas fueron liberadas de la cárcel después de apelar sus condenas basadas en nuevas pruebas. Ryan pidió una comisión para estudiar el tema, aunque señaló: "Sigo creyendo que la pena de muerte es una respuesta adecuada a crímenes atroces... Pero creo que tiene que ser cuando no condenamos a muerte a gente inocente". [29]
El asunto había llamado la atención del público cuando un preso condenado a muerte, Anthony Porter , que había pasado 15 años en el corredor de la muerte, estaba a dos días de ser ejecutado cuando sus abogados obtuvieron una suspensión con el argumento de que podría haber sido discapacitado mental. Finalmente fue exonerado con la ayuda de un grupo de periodistas estudiantiles de la Universidad Northwestern que habían descubierto pruebas que se utilizaron para demostrar su inocencia. En 1999, Porter fue liberado, los cargos fueron posteriormente retirados y otra persona, Alstory Simon, confesó y se declaró culpable del crimen por el que Porter había sido condenado erróneamente. El propio Simon fue liberado más tarde después de cumplir quince años por el crimen, después de que se demostró que él también fue acusado injustamente. [30]
El 11 de enero de 2003, apenas dos días antes de dejar el cargo, Ryan conmutó (a cadena perpetua ) las sentencias de todos los que estaban en el corredor de la muerte de Illinois o esperaban serlo (un total de 167 convictos) debido a su creencia de que la pena de muerte no podía ser administrada de manera justa. También indultó a cuatro reclusos, Aaron Patterson, Madison Hobley y Leroy Orange (todos los cuales fueron interrogados por Burge y liberados), y Stanley Howard. Sin embargo, Patterson actualmente cumple 30 años de prisión después de ser arrestado por tráfico de drogas que cometió después de su liberación del corredor de la muerte. Howard permanece en prisión por robo a mano armada. [31] Ryan declaró en su discurso de indulto que habría liberado a Howard si tan solo su abogado hubiera presentado una petición de clemencia; Ryan luego instó firmemente a los investigadores a examinar el supuesto caso de robo de Howard, porque parecía estar tan contaminado como su condena por asesinato. [32]
Se trata de cuatro de los diez reclusos condenados a muerte conocidos como los "10 del corredor de la muerte", debido a las afirmaciones ampliamente difundidas de que las confesiones que habían dado en sus respectivos casos habían sido obtenidas mediante tortura. Ryan no es el primer gobernador estatal que ha concedido conmutaciones generales de penas a reclusos condenados a muerte durante sus últimos días en el cargo. El gobernador de Arkansas, Winthrop Rockefeller, también conmutó la pena de todos los reclusos condenados a muerte en ese estado cuando dejó el cargo tras perder su intento de conseguir un tercer mandato de dos años en 1970, [33] al igual que el gobernador de Nuevo México, Toney Anaya, antes de dejar el cargo en 1986, y el gobernador de Ohio, Dick Celeste, antes de dejar el cargo en 1990. [ cita requerida ]
Ryan recibió elogios de los opositores a la pena de muerte: ya en 2001 recibió el premio Mario Cuomo Act of Courage Award de Death Penalty Focus , y en 2003 el premio Rose Elizabeth Bird Commitment to Justice Award de la misma organización. Al otro lado del Atlántico, Robert Badinter , que había presentado con éxito el proyecto de ley que abolía la pena de muerte en Francia en 1981, elogió la decisión de Ryan. [34] Sin embargo, muchos conservadores se opusieron a las conmutaciones, y algunos cuestionaron sus motivos, que se produjeron cuando una investigación federal por corrupción se cernía sobre el gobernador y sus aliados políticos más cercanos (véase más abajo). El columnista conservador Pat Buchanan calificó a Ryan de "patético" y sugirió que el gobernador estaba tratando de salvar su imagen pública con la esperanza de evitar ir a prisión. Buchanan señaló que "Ryan anunció su decisión ante una multitud que lo vitoreaba en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern. Las familias de las víctimas de los asesinos que pronto serían indultados no fueron invitadas". [35]
La carrera política de Ryan se vio empañada por un escándalo llamado "Operación Camino Seguro", que involucraba la venta ilegal de licencias, contratos y arrendamientos gubernamentales por parte de empleados estatales durante su anterior servicio como Secretario de Estado. A raíz de numerosas condenas de sus antiguos colaboradores, decidió no presentarse a la reelección en 2002. Setenta y nueve ex funcionarios estatales, lobistas y otros fueron acusados en la investigación, y al menos 75 fueron condenados. [36]
El escándalo de corrupción que llevó a la caída de Ryan comenzó más de una década antes durante una investigación federal sobre un accidente mortal en Wisconsin . Seis niños de la familia Willis de Chicago, Illinois , murieron; sus padres, el reverendo Duane y Janet Willis, sufrieron quemaduras graves. [37] La investigación reveló un plan dentro de la oficina del Secretario de Estado de Ryan en el que los conductores de camiones no calificados obtuvieron licencias a través de sobornos.
En marzo de 2003, Scott Fawell , ex jefe de personal y director de campaña de Ryan, fue condenado por cargos federales de extorsión y fraude. Fue sentenciado a seis años y seis meses. [38] El ex subdirector de campaña Richard Juliano se declaró culpable de cargos relacionados y testificó contra Fawell en el juicio. Roger Stanley, un ex representante estatal republicano que fue contratado por Ryan y testificó contra Fawell, se declaró culpable de corrupción de amplio alcance, admitiendo que pagó sobornos para ganar contratos estatales y negocios de campaña, envió por correo en secreto ataques falsos y viciosos a oponentes políticos y ayudó a obtener trabajos de nómina fantasma. [39]
La investigación finalmente llegó al ex gobernador y, en diciembre de 2003, Ryan y el cabildero Lawrence Warner fueron nombrados en una acusación federal de 22 cargos. Los cargos incluían crimen organizado, soborno, extorsión, lavado de dinero y fraude fiscal. La acusación alegaba que Ryan había desviado varios contratos estatales a Warner y otros amigos; había desembolsado fondos de campaña a familiares y para pagar gastos personales; y había obstruido la justicia al intentar poner fin a la investigación estatal del escándalo de licencias a cambio de sobornos. Fue acusado de mentir a los investigadores y de aceptar dinero en efectivo, regalos y préstamos a cambio de sus acciones oficiales como gobernador. El 19 de septiembre de 2005, el caso fue a juicio. [40]
Fawell, bajo presión de los fiscales, se convirtió en un testigo clave contra Ryan y Warner. Aceptó un acuerdo de culpabilidad que redujo el tiempo de prisión para él y su prometida, Andrea Coutretsis. Fawell fue un testigo controvertido, que no ocultó su desdén por los fiscales desde el estrado de los testigos. Según el editor político de CBS Chicago, Mike Flannery, los conocedores afirmaron que Fawell había sido "como un hijo" para Ryan a lo largo de sus carreras. En el juicio de Ryan, Fawell reconoció que la fiscalía tenía su "cabeza en un torno", y que encontró que su cooperación con el gobierno contra Ryan era "la cosa más desagradable que he hecho nunca". [38] No obstante, pasó varios días en el estrado de los testigos testificando contra Ryan y Warner. Fawell, que alguna vez fue un estratega político de hablar duro, lloró en el estrado de los testigos cuando reconoció que su motivación para testificar era ahorrarle a Coutretsis una larga sentencia de prisión por su papel en la conspiración. El jurado fue enviado dos veces fuera de la sala del tribunal para que pudiera secarse las lágrimas de los ojos y recuperar la compostura.
Las hijas de Ryan y un yerno, Michael Fairman, fueron implicados por testimonio durante el juicio. Las estipulaciones acordadas por la defensa y la fiscalía y presentadas al tribunal incluían admisiones de que las cinco hijas de Ryan recibieron pagos ilegales de la campaña de Ryan. Además de Lynda Fairman, que recibió fondos además de los que su marido Michael testificó haber recibido, las estipulaciones incluían admisiones del resto de las hijas de Ryan de que hicieron poco o ningún trabajo a cambio de los pagos. [41] [42] Además, Fawell testificó que la ama de llaves de la madre de Ryan recibió pagos ilegales de fondos de campaña, y que la hermana adoptiva de Ryan, Nancy Ferguson, recibió fondos de campaña sin realizar trabajo de campaña. [11] [41 ] La fiscalía tardó casi cuatro meses en presentar su caso, ya que un desfile de otros testigos (incluido Juliano) siguió a Fawell.
El 17 de abril de 2006, el jurado declaró a Ryan y Warner culpables de todos los cargos. [43] Sin embargo, al decidir sobre las mociones posteriores al juicio, el juez desestimó dos cargos contra Ryan por falta de pruebas. [44] Ryan dijo que apelaría el veredicto, en gran parte debido a los problemas con el jurado.
El fiscal federal Patrick Fitzgerald señaló que "Ryan concedió contratos por valor de millones de dólares a amigos y aceptó pagos y vacaciones a cambio. Cuando era gobernador en funciones, mintió al FBI sobre esta conducta y luego salió y lo volvió a hacer". Fitzgerald afirmó que uno de los aspectos más atroces de la corrupción fue la acción de Ryan después de enterarse de que se estaban pagando sobornos para obtener licencias. En lugar de poner fin a la práctica, trató de poner fin a la investigación que la había descubierto, dijo Fitzgerald, y calificó el momento como "un punto bajo para el servicio público". [45]
El 6 de septiembre de 2006, Ryan fue sentenciado a seis años y medio de prisión. [46] Se le ordenó ir a prisión el 4 de enero de 2007, pero el tribunal de apelaciones le concedió una fianza de apelación, lo que le permitió permanecer libre en espera del resultado de la apelación. [47] Su condena fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito el 21 de agosto de 2007, [48] y la revisión por parte de todo el Séptimo Circuito fue denegada el 25 de octubre de 2007. [49] El Séptimo Circuito rechazó entonces la solicitud de Ryan de permanecer libre mientras solicitaba a la Corte Suprema de los Estados Unidos que escuchara su caso; la opinión calificó la evidencia de la culpabilidad de Ryan como "abrumadora". [50] La Corte Suprema rechazó una extensión de su libertad bajo fianza, y Ryan se presentó en el Campo de Prisiones Federales en Oxford, Wisconsin , el 7 de noviembre de 2007. [51] [52] Fue transferido el 29 de febrero de 2008 a una instalación de seguridad media en Terre Haute, Indiana , después de que Oxford cambiara su nivel de atención médica y dejara de alojar a reclusos mayores de 70 años. [53] Fue listado como recluso federal número 16627-424 y fue liberado el 3 de julio de 2013. [54]
La defensa de Ryan fue proporcionada pro bono por Winston & Strawn , un bufete de abogados dirigido por el ex gobernador Jim Thompson . La defensa le costó a la firma $10 millones hasta mediados de noviembre de 2005. [55] Las estimaciones del costo para la firma a septiembre de 2006 oscilaron hasta $20 millones. Ryan sirvió como vicegobernador de Thompson de 1983 a 1991. Después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar la apelación de Ryan, Thompson indicó que pediría al entonces presidente George W. Bush que conmutara la sentencia de Ryan por el tiempo cumplido. [56] El senador estadounidense Dick Durbin escribió una carta a Bush fechada el 1 de diciembre de 2008, pidiéndole que conmutara la sentencia de Ryan, citando la edad de Ryan y la frágil salud de su esposa, diciendo: "Esta acción no lo indultaría de sus crímenes ni eliminaría el registro de su condena, pero le permitiría regresar con su esposa y su familia por sus años restantes". [57] Bush no conmutó la sentencia de Ryan.
Después de su condena, la pensión estatal anual de Ryan, de 197.037 dólares, fue suspendida en virtud de la ley estatal. Los abogados de Ryan litigaron el asunto de la pensión hasta llegar a la Corte Suprema de Illinois, que dictaminó el 19 de febrero de 2010 que la ley estatal "establece claramente que ninguno de los beneficios previstos en el sistema se le pagará a Ryan". [58] Ryan recibió 635.000 dólares en beneficios de pensión durante los tres años transcurridos entre su jubilación y su condena por corrupción política, más un reembolso de los 235.500 dólares en contribuciones personales que hizo durante sus 30 años en el cargo público. [59] [60]
En 2010, Ryan solicitó la liberación anticipada, en parte porque su esposa tenía cáncer terminal y le habían dado sólo seis meses de vida, y en parte porque algunas de sus condenas debían ser revocadas a la luz de un fallo de la Corte Suprema que supuestamente había afectado a su legitimidad. El 21 de diciembre de 2010, la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Rebecca Pallmeyer denegó la solicitud de Ryan. [61]
El 5 de enero de 2011, Ryan fue sacado de su celda en la prisión de Terre Haute, Indiana , y llevado a un hospital en Kankakee para visitar a su esposa moribunda. Estuvo presente cuando ella murió el 27 de junio, cinco meses después de esa visita. [4] [62] Ryan ingresó en un centro de reinserción social del Ejército de Salvación en Chicago el 30 de enero de 2013. Menos de tres horas después, fue liberado y regresó a su casa en Kankakee, donde permaneció en arresto domiciliario hasta el 3 de julio de 2013. [63]
Ryan fue liberado recientemente temporalmente para estar con su esposa terminalmente enferma, quien murió de cáncer de pulmón el lunes
