Ryōichi Sasakawa (笹川 良一, Sasakawa Ryōichi , 4 de mayo de 1899, en la ciudad de Minoh, Osaka - 18 de julio de 1995, en Tokio) [1] fue un presunto criminal de guerra, hombre de negocios, político de extrema derecha y filántropo japonés . Nació en Minoh, Osaka . En la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial participó activamente tanto en las finanzas como en la política, apoyando activamente el esfuerzo bélico japonés, incluida la formación de sus propias unidades paramilitares. Fue elegido miembro del parlamento japonés durante la guerra. Después de la derrota de Japón, fue encarcelado durante un tiempo, acusado de crímenes de guerra y luego encontró el éxito financiero en varios proyectos comerciales, incluidos eventos de apuestas de carreras de lanchas a motor ( Kyōtei ) y construcción de barcos. Apoyó actividades anticomunistas, incluida la Liga Mundial Anticomunista . En 1951 ayudó a fundar la Fundación Nippon y se convirtió en su primer presidente. La fundación ha realizado obras benéficas en todo el mundo, por las que ella y Sasakawa han recibido numerosos honores oficiales.
En la década de 1930, durante la Guerra Sino-Japonesa , Sasakawa saltó a la fama al utilizar la riqueza obtenida en la especulación del arroz [2] para construir un escuadrón de vuelo voluntario dentro de Japón con el fin de proporcionar pilotos capacitados en caso de una emergencia nacional. [3] En 1939, Sasakawa voló con su escuadrón aéreo a Roma para encontrarse con su héroe personal Benito Mussolini, a quien admiraba como "el perfecto fascista y dictador". [4] [5] También construyó un campo de defensa aérea y lo donó al ejército. Una vez que Japón comenzó a coordinar su poder aéreo en 1941, Sasakawa disolvió su grupo de vuelo voluntario y entregó todas sus instalaciones y aviones a la nación. [6] Además, utilizó los diversos intereses mineros que había acumulado para apoyar al ejército de una manera más concreta. [7] Sasaka estaba más interesado en apoyar el esfuerzo de guerra que en obtener ganancias, y un biógrafo señaló que "los registros de su familia muestran... que sus empresas mineras no fueron tan rentables en tiempos de guerra como podrían haber sido". [8]
Además, en la década de 1930, Sasakawa tomó el mando del Kokusui Taishu-to , o Partido Patriótico del Pueblo (PPP). [9] Esta pequeña organización fue uno de los muchos grupos de derecha que surgieron en Japón en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. [10] Fue en este sentido que conoció por primera vez a Yoshio Kodama , quien en ese momento era miembro. [11] En 1935, Sasakawa y otros doce miembros destacados del PPP fueron arrestados y retenidos durante tres años bajo sospecha de haber ordenado el chantaje a varias empresas importantes, como Takashimaya, Hankyu Railway y Tokyo Life Insurance. [12] Aunque finalmente fue absuelto, el tiempo en prisión y el posterior proceso de apelación tomaron un total de seis años, lo que condujo al primer año de la Segunda Guerra Mundial. [13] Al final, la propia fiscalía reveló que los cargos contra él se habían basado más en la percepción del PPP como "peligroso" que en pruebas reales de chantaje. [14]
Los juicios de Sasakawa terminaron en agosto de 1941. [15] En diciembre de ese año, estalló la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico , y en abril de 1942, Sasakawa ganó un escaño en la Dieta japonesa, ocupando uno de los 85 de los 466 escaños que fueron capturados. por candidatos no respaldados por el gobierno. [16] La razón por la que esos candidatos eran tan pocos era que estábamos en tiempos de guerra y quienes estaban en el poder estaban haciendo todo lo posible para controlar la política mientras mantenían una máscara de democracia parlamentaria. [17]
En la Dieta, se opuso a la supresión de la libertad de expresión por parte del gobierno y su presión para la conformidad de todos los parlamentarios. [18] Sin embargo, sus esfuerzos en este sentido fueron en gran medida infructuosos, y pasó gran parte de la guerra fuera de la Dieta, recorriendo Manchuria y China, visitando prisiones de todo el país y animando a los que estaban en el frente interno. [19]
Al final de la guerra, Sasakawa ingresó en la prisión de Sugamo, administrada por la ocupación , y pasó allí más de tres años como presunto criminal de guerra. [20] Si bien hasta poco antes de su arresto, había pocas posibilidades de su detención, mucho menos como sospechoso de crímenes de guerra de Clase A, [21] de octubre a noviembre de 1945, lanzó una campaña de una veintena de discursos en Osaka, denunciando la justicia del vencedor y exigiendo ser hecho prisionero para poder ayudar a defender a Japón en los juicios por crímenes de guerra de Tokio. [22] Estaba "motivado por el deseo de hablar en defensa del emperador y en interés de Japón en los Juicios de Tokio". [dieciséis]
El resumen estadounidense de su arresto, fechado el 4 de diciembre de 1945, dice lo siguiente:
Sasakawa debería ser arrestado por las siguientes razones: primero, por liderar campañas que instigan la agresión, el nacionalismo y la hostilidad contra Estados Unidos. Y segundo, por sus continuas y vigorosas actividades en una organización que impide fuertemente el desarrollo de la democracia en Japón. [23]
Mientras estaba en prisión, Sasakawa pudo establecer conexiones con muchos de los hombres que habían liderado Japón durante la guerra y que reasumirían estos roles después de su liberación. También entró en contacto con Yoshio Kodama , aunque la naturaleza exacta de su relación carcelaria no parece haber sido tan positiva como lo había sido cuando ambos eran miembros del PPP. (En prisión, Kodama siguió una política de colaboración con sus captores, dando nombres y haciendo declaraciones cuestionables que pusieron a otros prisioneros en desventaja. Como parte de esta política, pidió que su testimonio sobre Sasakawa se mantuviera en secreto, y parece que Sasakawa nunca se enteró de ello. [24] )
El 23 de diciembre de 1948, Hideki Tōjō y otros seis criminales de guerra de Clase A fueron ahorcados. Al día siguiente, todos los sospechosos de Clase A que no habían sido acusados fueron liberados (aparte de los siete que fueron ejecutados, dieciocho recibieron sentencias muy largas o cadena perpetua). Sasakawa y Kodama estuvieron entre los que fueron liberados. Hay mucha especulación en torno a la liberación de Sasakawa. Mientras que algunos sugieren que simplemente no había pruebas suficientes para acusarlo de crímenes de guerra de Clase A, [25] otros creen que se debió a la falta de recursos disponibles para llevar a cabo juicios de todos los presuntos criminales de guerra. [26] Los dos hombres posteriormente eligieron caminos diferentes en la vida, pero mantuvieron su amistad hasta la muerte de Kodama en 1984. [27]
Sasakawa se involucró profundamente en la reconstrucción de la posguerra ; Aunque nunca volvió a entrar en política, utilizó su considerable influencia para impulsar las empresas y los partidos políticos. La más eficaz de sus actividades de posguerra fue la creación de una industria del juego que todavía existe hoy. Junto con sus amigos Syngman Rhee , el primer presidente de Corea, y Chiang Kai-shek , el líder nacionalista chino, fundó la Liga Mundial Anticomunista . Entre otros golpes de estado, la liga afirma haber participado en el derrocamiento del presidente indonesio Sukarno en 1966 . Sasakawa afirmó una vez: "Soy el fascista más rico del mundo". [28] [29]
Sasakawa apoyó al controvertido fundador de la Iglesia de la Unificación, Sun Myung Moon ( Moonies ), en sus actividades anticomunistas. [30] [31] [32] De 1968 a 1972, Sasakawa fue el presidente honorario y patrocinador de la rama japonesa de la Federación Internacional para la Victoria sobre el Comunismo (Kokusai Shokyo Rengo), que forjaría vínculos íntimos con los políticos conservadores de Japón. [33] [34] Allen Tate Wood, ex líder político estadounidense de la Iglesia de la Unificación, recordó su sorpresa al escuchar a Sasakawa decirle a la audiencia, refiriéndose a sí mismo, "Soy el perro del Sr. Moon". [35]
Sasakawa ayudó a formar la Unión Mundial de Organizaciones de Karate-do en 1970, y también fue su presidente. [36]
En 1980, Sasakawa afirmó haber salvado los restos del (barco) Almirante Nakhimov a pesar de las fuertes protestas del gobierno soviético . Posteriormente, Sasakawa publicó fotografías de lo que parecía ser un valioso cargamento de lingotes de oro , lingotes de platino y soberanos británicos , así como cajas de joyas preciosas. Sasakawa afirmó que el tesoro valía más de 36 mil millones de dólares en moneda moderna, pero ofreció entregárselo a la Unión Soviética, a cambio de las Islas Kuriles a Japón . La credibilidad de Sasakawa quedó completamente arruinada cuando resultó que los fragmentos de metal que supuestamente recuperó a bordo del Almirante Nakhimov tenían la densidad del plomo, pero no del platino. [37]
Sasakawa murió el 18 de julio de 1995. Tuvo tres hijos: Masatada, Takashi y Yōhei . [38]
En 1951 – después de numerosos sobornos a parlamentarios en su nombre [29] – la Dieta japonesa aprobó la Ley de Carreras de Lanchas – una invención de Sasakawa. Según esta ley, las carreras de lanchas a motor se llevan a cabo en 24 lugares de todo el país con el fin de reforzar las economías locales y proporcionar los ingresos necesarios para apoyar 1) la reconstrucción de la industria marítima de Japón y 2) proyectos de bienestar en todo el país. En años posteriores también se sumaron proyectos internacionales. La ley establecía que la distribución del dinero para apoyar proyectos debía ser realizada por la Japan Shipbuilding Industry Foundation, organismo que con el tiempo pasó a ser conocido como Nippon Foundation . [39] Sasakawa se convirtió en presidente de la fundación. [39] La atención pública y gubernamental sobre el tema llevó a Sasakawa a esforzarse por dejar el sistema lo más claro posible. [40]
Kyōtei , una forma de eventos de apuestas de regatas de barcos operados por el estado, una industria de juegos de azar está permitida en Japón y se estableció como un medio para ayudar a restaurar la industria de construcción naval del país. [41] Fue en gran parte responsable del meteórico ascenso de Japón hasta convertirse en uno de los líderes marítimos del mundo en la década de 1960. [42] El sistema está regulado por el Departamento de Transporte, y muchas de las fundaciones que Sasakawa creó posteriormente a través de subvenciones de la Nippon Foundation fueron dirigidas por empleados anteriores del Departamento de Transporte. El sistema de ceder ex empleados gubernamentales a empresas y fundaciones ha sido durante mucho tiempo una práctica legal común en Japón, aunque el propio Sasakawa la veía con sospecha. [43]
Bajo el liderazgo de Sasakawa, la Fundación Nippon hizo contribuciones caritativas tanto en Japón como en todo el mundo, trabajando con las Naciones Unidas en derecho marítimo [44] y con la Organización Mundial de la Salud , donando más de 70 millones de dólares para luchar contra la lepra. [45]
El grupo también fundó o financió otras organizaciones, como la Fundación Estados Unidos-Japón; [46] La Fundación para la Paz Sasakawa; [47] la Asociación Africana Sasakawa, una expansión de la Revolución Verde de Norman Borlaug a África con la ayuda del ex presidente estadounidense Jimmy Carter ; [48] [49] [50] y el Centro Internacional Sasakawa de Arquitectura Espacial (SICSA) de la Universidad de Houston . [51] La Fundación Nippon también administra el Fondo de Becas para Jóvenes Líderes Ryoichi Sasakawa (SYLFF) para estudiantes universitarios de todo el mundo. [52]
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