Rutland Boughton (23 de enero de 1878 – 25 de enero de 1960) fue un compositor inglés que se hizo famoso a principios del siglo XX como compositor de ópera y música coral. También fue un influyente activista comunista dentro del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) .
Su obra incluye tres sinfonías, varios conciertos, canciones, música de cámara y ópera (a la que llamó "drama musical" en honor a Wagner). Su obra más conocida fue la ópera La hora inmortal . Su Belén (1915), basada en la obra de la Natividad de Coventry y notable por sus arreglos corales de villancicos tradicionales , también se hizo muy popular entre las sociedades corales de todo el mundo.
Entre sus numerosas obras, el prolífico Boughton compuso una serie completa de cinco óperas sobre el mito artúrico , escritas a lo largo de un período de treinta y cinco años: El nacimiento de Arturo (1909), La mesa redonda (1915-16), La doncella de los lirios (1933-1934), Galahad (1943-1944) y Avalon (1944-1945). [1] Otras óperas de Boughton incluyen La doncella de la luna (1918); Alkestis (1920-22); y El eterno joven (1928-29). [2]
A través del Boughton Trust (ver abajo), muchas de sus obras principales han sido grabadas y están disponibles en disco, incluyendo The Immortal Hour , Bethlehem , Sinfonía No 1 Oliver Cromwell , Sinfonía No 2 Deirdre , Sinfonía No 3, Concierto para oboe No 1, cuartetos de cuerdas y varias piezas de cámara y canciones.
Además de sus composiciones, Boughton es recordado por su intento de crear un "Bayreuth inglés" en Glastonbury, estableciendo la primera serie de Festivales de Glastonbury . [1] Se llevaron a cabo con enorme éxito desde 1914 hasta 1926, cuando el apoyo a sus actividades musicales se agotó después de que se uniera al CPGB. [3]
Rutland Boughton era hijo del tendero William Boughton (1841-1905), cuya tienda estaba situada en Buckingham Street, en la ciudad de Aylesbury , Buckinghamshire, y de su esposa Grace Martha Bishop. [4] Desde temprana edad mostró signos de un talento excepcional para la música, aunque las oportunidades de formación formal no se le presentaron de inmediato. En 1892, después de dejar la escuela a la edad de 14 años, fue aprendiz en una agencia de conciertos de Londres y seis años más tarde atrajo la atención de varios músicos influyentes, incluido el diputado Ferdinand de Rothschild, de la familia Rothschild, lo que le permitió recaudar suficiente dinero para estudiar en el Royal College of Music de Londres. [1]
Como socialista comprometido, las primeras influencias de Boughton incluyeron a William Morris , John Ruskin , George Bernard Shaw y Edward Carpenter , con el último de los cuales desarrolló una relación que duraría toda la vida. [1]
Mientras estaba en el RCM, Boughton estudió con Charles Villiers Stanford y Walford Davies de 1898 a 1901. [2] Más tarde aceptó un trabajo ad hoc, primero en el foso del Teatro Haymarket y luego como acompañante oficial del barítono David Ffrangcon-Davies (cuya hija, Gwen , más tarde se asoció con los Festivales de Glastonbury en su famoso papel de Etain en The Immortal Hour ). En 1903, se casó con la hija de un ex vecino de Aylesbury, Florence Hobley; vivió para lamentar el matrimonio. Fue en 1905 (el año en que completó su primera sinfonía Oliver Cromwell ) cuando Sir Granville Bantock le propuso convertirse en miembro del personal del Birmingham and Midland Institute of Music (ahora el Conservatorio de Birmingham ). [1]
Fue durante su estancia en Birmingham (1905 a 1911) cuando Boughton conoció muchas nuevas oportunidades y entabló muchos amigos. Demostró ser un excelente profesor y un destacado director coral, lo que le valió un gran reconocimiento. También fue durante esos años cuando se encariñó con la joven estudiante de arte Christina Walshe, que más tarde se convertiría en su compañera y "mano derecha" artística para sus proyectos de Glastonbury. Su amistad con Shaw había comenzado cuando Boughton fue rechazado en su invitación a colaborar en una ópera. Al principio, Shaw se negó a que se le asociara con ninguna de las obras de Boughton, pero Boughton no se dejó disuadir y, con el tiempo, Shaw se dio cuenta de que tenían algo en común que perduraría.
De su proceso de autodescubrimiento y autoeducación surgieron los objetivos artísticos que ocuparían a Boughton durante toda su vida. De joven, planeó un ciclo de catorce días de dramas sobre la vida de Cristo en el que la historia se representaría en un pequeño escenario en medio de una orquesta mientras los solistas y el coro comentarían la acción. Aunque esto no se llevó a cabo, la idea permaneció con él y en 1907 el descubrimiento de Boughton de las teorías y prácticas de Richard Wagner , combinado con su impresión de que la visión de la iglesia sobre el cristianismo había fallado un poco, resultó en otro tema: El rey Arturo .
Basándose en el Ciclo del Anillo de Bayreuth y en las ideas del joven poeta Reginald Buckley en su libro "Arthur of Britain", Boughton se propuso crear una nueva forma de ópera que más tarde llamaría "drama coral". En ese momento, los tres colaboradores -Boughton, Buckley y Walshe- buscaron establecer un festival nacional de teatro. Si bien el Covent Garden de Londres era ideal para el repertorio operístico establecido, no resultó serlo para los planes que tenían Boughton y Buckley y finalmente decidieron que debían construir su propio teatro y, utilizando el talento local, establecer una forma de comuna o cooperativa.
En un principio, se consideró que Letchworth Garden City, en Hertfordshire, era un lugar adecuado para el proyecto (el movimiento Arts and Crafts era importante en ese momento), pero más tarde se decidió optar por la ciudad de Glastonbury , en Somerset , el supuesto lugar de descanso del rey Arturo y una zona llena de leyendas. Mientras tanto, Sir Dan Godfrey y su orquesta de Bournemouth se habían ganado una reputación por apoyar la nueva música inglesa y fue aquí donde se estrenó la primera ópera de Boughton del ciclo artúrico, El nacimiento de Arturo . También fue en Bournemouth donde se escuchó por primera vez la segunda sinfonía de Boughton y se interpretó por primera vez La reina de Cornualles con orquesta, a la que asistió Thomas Hardy , en cuyo poema se basó la ópera.
En 1911, Boughton había renunciado a Birmingham y se había mudado a Glastonbury, donde, junto con Walshe y Buckley, comenzó a centrarse en establecer la primera escuela anual de música de verano nacional del país. La primera producción no fue el proyectado Ciclo Artúrico, sino la del nuevo drama coral de Boughton, The Immortal Hour , compuesto en 1912, que con un llamamiento nacional para recaudar fondos se produjo con el pleno respaldo de Sir Granville Bantock , Thomas Beecham , John Galsworthy , Eugene Goossens , Gustav Holst , Dame Ethel Smyth and Shaw y otros. Sir Edward Elgar prometió colocar la primera piedra y Beecham prestar su orquesta de Londres. Sin embargo, en agosto de 1914, el mes fijado para el estreno de la primera producción, se había declarado la Primera Guerra Mundial y los planes completos tuvieron que posponerse. Boughton, sin embargo, estaba decidido a seguir adelante y el Festival comenzó y en lugar de la orquesta de Beecham, utilizó un piano de cola y en lugar de un teatro, las Assembly Rooms locales [5] que seguirían siendo el centro de actividades hasta el final de los Festivales en 1926, momento en el que Boughton había montado más de 350 obras escénicas, 100 conciertos de cámara, varias exposiciones y una serie de conferencias y recitales, algo nunca antes visto en Inglaterra. En 1922, los Festival Players de Boughton salieron de gira y se establecieron en Bristol en la Folk Festival House (ahora demolida) y en Bournemouth .
A partir de 1911, Boughton también trabajó como crítico musical, inicialmente para el Daily Citizen y el Daily Herald , y en años posteriores, para el Sunday Worker . [6]
La obra más notable y de mayor éxito de Boughton es la ópera The Immortal Hour , una adaptación de la obra de Fiona Macleod (seudónimo de William Sharp) basada en la mitología celta. Tras el éxito obtenido en Glastonbury y la buena acogida en Birmingham, el director del entonces nuevo Birmingham Repertory Theatre , Barry Jackson , decidió llevar la producción de los Glastonbury Festival Players a Londres, donde alcanzó el récord de más de 600 representaciones. A su llegada al Regent Theatre en 1922, consiguió una primera representación de más de 200 representaciones consecutivas y otras 160 en 1923, con un reestreno de gran éxito en 1932. La gente acudió a ver la ópera en más de una ocasión (incluidos miembros de la familia real) y, especialmente, a ver y escuchar a la joven Gwen Ffrangcon-Davies, cuya interpretación de Etain inició su carrera como actriz profesional.
Además de La hora inmortal y Belén , sus otras óperas La reina de Cornualles (1924), basada en la obra de Thomas Hardy , y Alkestis (1922), basada en la traducción de Gilbert Murray de la obra griega Alcestis , de Eurípides [7] (que fue interpretada en Covent Garden por la British National Opera Company y fue transmitida por la naciente British Broadcasting Company , ambas en 1924 [7] ), también fueron muy bien recibidas. Estas últimas obras no se han escuchado en público desde mediados de la década de 1960, cuando el Boughton Trust original, organizado por Adolph Borsdorf, patrocinó actuaciones de conciertos profesionales en Londres y Street en Somerset.
La caída de los Festivales de Glastonbury se aceleró cuando Boughton, simpatizante del cierre patronal y la huelga general de los mineros de 1926 , insistió en representar su muy popular ópera de la Natividad Belén (1915) en Church House, Westminster , Londres, con Jesús naciendo en la cabaña de un minero y Herodes como un capitalista con sombrero de copa, flanqueado por soldados y policías. [8] Esta obra fue duramente atacada por el Daily Mail , lo que provocó un "grito de protesta". [9] Boughton también se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y dejó que los detalles de su membresía fueran ampliamente conocidos. [9] Estos eventos causaron mucha vergüenza a la gente de Glastonbury que retiró su apoyo a Boughton, lo que provocó que los Festival Players entraran en liquidación.
Desde 1927 hasta su muerte en 1960, Boughton vivió en Kilcot , cerca de Newent, en Gloucestershire, donde completó las dos últimas óperas de su ciclo artúrico ( Avalon y Galahad , que hasta el día de hoy no se han interpretado) y produjo algunas de sus mejores obras, cuya calidad solo se ha hecho realidad en los últimos veinte años. Estas incluyen su 2.ª y 3.ª sinfonías (la última se estrenó en el Kingsway Theatre de Londres en 1939 en presencia, entre otros, de Ralph Vaughan Williams , Clarence Raybould y Alan Bush ), varias piezas para oboe (incluidos dos conciertos, uno dedicado a su talentosa hija Joy Boughton y el otro a Léon Goossens ), música de cámara y varias piezas orquestales. En 1934 y 1935, Boughton intentó repetir sus éxitos anteriores en Glastonbury con festivales encargados en Stroud y Bath , y en estos se estrenaron nuevas obras, The Lily Maid (la tercera ópera del Ciclo Artúrico) y The Ever Young . Sin embargo, la reputación de Boughton se vio afectada por sus inclinaciones políticas hacia el comunismo , y su música fue posteriormente descuidada durante los siguientes cuarenta años. En 1956, Boughton abandonó el Partido Comunista de Gran Bretaña , aunque siguió siendo un socialista comprometido durante el resto de su vida. [9] Boughton murió en la casa de su hija, Joy, en Barnes , Londres, en 1960. [10]
El Rutland Boughton Music Trust [11] se creó en 1978, el año del centenario del compositor, para fomentar las interpretaciones y patrocinar grabaciones de sus obras. Muchas de ellas, incluidos algunos estrenos mundiales, la versión completa de Immortal Hour y una selección de piezas corales breves, han sido publicadas por el sello Hyperion Records . La sinfonía de Oliver Cromwell (escuchada por primera vez en 2005) y tres de las Songs of the English (escuchadas por última vez alrededor de 1904/5) han sido publicadas por Dutton, [12] [13] así como una selección de canciones para mezzo y pianoforte en el sello propio de la British Music Society. Dutton también ha publicado la grabación de estreno mundial de la adaptación de Boughton de la obra de Thomas Hardy, The Queen of Cornwall , patrocinada por el Trust. [14]
La mayoría de las partituras manuscritas originales de Boughton se pueden ver en la Biblioteca Británica . [25] Una gran variedad de su música impresa y otro material se conserva en la biblioteca del Royal College of Music y en la Colección de Música Británica. [26] El Rutland Boughton Music Trust tiene una lista de composiciones que incluye las ubicaciones de las partituras. [27]