[5] Fue responsable de las ediciones tercera y cuarta del Harvard Dictionary of Music, del Harvard Biographical Dictionary of Music y del Harvard Concise Dictionary of Music and Musicians.
[5] Randel se formó en la Universidad de Princeton, donde se licenció, obtuvo su máster y su doctorado en Musicología.
Tras completar los estudios en Princeton, Randel se incorporó a la Universidad de Cornell como profesor asistente en 1968.
También se ocupó de reforzar la labor académica de la universidad en muchas áreas, desde las humanidades y las artes hasta las ciencias físicas y biológicas, e impulsó los esfuerzos para establecer vínculos más fuertes con las organizaciones comunitarias y regionales.
[8] En 2005, Randel dejó la Universidad de Chicago para asumir la presidencia de la Fundación Mellon,[9] puesto en el que permaneció desde 2006 hasta 2013.