Charles Emil Ruthenberg (9 de julio de 1882 - 1 de marzo de 1927) fue un político marxista estadounidense , fundador y primer líder del Partido Comunista Estadounidense (CPUSA). Es uno de los cuatro estadounidenses enterrados en la Necrópolis del Muro del Kremlin .
Charles Emil Ruthenberg nació el 9 de julio de 1882 en Cleveland, Ohio , hijo de Wilhelmina (de soltera Lau) y August Charles Ruthenberg. [1] [2] Los padres de Ruthenberg eran alemanes y luteranos étnicos que emigraron de Prusia en 1882. [3] En Estados Unidos, el padre del joven "Charlie" trabajó por primera vez en los muelles del río Cuyahoga como estibador . [4] En años posteriores, el padre de Ruthenberg comenzó su propio negocio con un yerno, atendiendo el bar en un salón frecuentado por las noches por aquellos que trabajaban en los muelles. [5]
Ruthenberg se graduó de la escuela luterana parroquial en junio de 1896. [6] Se puso a trabajar en una librería y asistía por las tardes al Berkey and Dyke's Business College para seguir un curso de diez meses en teneduría de libros, contabilidad y mecanografía. [6] Ruthenberg se casó con Rosaline "Rose" Nickel, también de ascendencia alemana, en junio de 1904. [7] La pareja tuvo un hijo llamado Daniel en 1905, el único hijo que tendría la pareja. [8] Ruthenberg trabajó como contable y gerente de ventas para Selmar Hess Publishing Company en este período, supervisando a más de 30 vendedores en todo el Medio Oeste. [7]
La primera atracción política de Ruthenberg fue Tom L. Johnson , un contribuyente único y alcalde reformista de Cleveland de 1901 a 1909. Ruthenberg se sintió atraído por una política de izquierda más radical y, a mediados de 1908, comenzó a llamarse socialista. [9] Ruthenberg ingresó a la Universidad de Columbia en 1903. Durante su estancia en la universidad, se involucraría por primera vez con grupos anarquistas. [10] Se graduó en la Facultad de Derecho de Columbia en 1909 y se unió al Partido Socialista de América (SPA) ese mismo año. [11]
Ruthenberg fue organizador y, más tarde, secretario del condado local de Cuyahoga de 1909 a 1919. Además, estuvo en el Comité Ejecutivo de la SPA del estado de Ohio de 1911 a 1916, donde editó los periódicos The Cleveland Socialist (1911-1913). y Noticias socialistas (1914-1919). Ruthenberg también contribuyó con material al órgano oficial del Partido Socialista de Ohio, The Ohio Socialist. Fue elegido miembro del Comité Nacional del Partido Socialista en 1915, pero fue derrotado por Arthur LeSueur en la reunión anual para la elección del Comité Ejecutivo Nacional gobernante del partido. [12]
Durante este tiempo, Ruthenberg viajó a muchas ciudades del noreste y medio oeste de Estados Unidos , hablando con grupos laborales , organizaciones sindicales y grupos pacifistas, construyendo una red de contactos. Ruthenberg estaba asociado con el ala de extrema izquierda llamada " imposibilista " de la SPA, que tenía pocas esperanzas de la eficacia de una reforma de mejora y buscaba en cambio una transformación socialista revolucionaria .
Ruthenberg era un candidato frecuente en la lista del Partido Socialista. Su primer fracaso electoral se produjo en 1910, cuando se postuló para tesorero del estado de Ohio con la candidatura socialista. En 1911 se postuló para alcalde de Cleveland , en 1912 para gobernador de Ohio , para el Senado de los Estados Unidos en 1914. En 1915 se postuló nuevamente para alcalde de Cleveland y en 1916 se postuló para congresista de los Estados Unidos . En 1917 hizo su tercera candidatura a la alcaldía de Cleveland (recibiendo 27.000 votos de los 100.000 emitidos), seguida de su segunda candidatura al Congreso en 1918. Su última cuarta y última candidatura a la alcaldía de Cleveland se produjo en 1919. [13]
Ruthenberg fue delegado de la fundamental Convención Nacional de Emergencia de la SPA de 1917. Allí fue elegido miembro del Comité sobre Guerra y Militarismo y fue uno de los tres autores principales del agresivo programa antimilitarista de St. Louis, junto con Morris Hillquit y Algernon Lee .
Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Ruthenberg continuó atacando públicamente el conflicto imperialista y la participación de Estados Unidos en él. Fue acusado de violar la Ley de Espionaje , acusado de obstruir el reclutamiento en relación con un discurso pronunciado en un mitin el 17 de mayo de 1917. También fueron acusados al mismo tiempo Alfred Wagenknecht y Charles Baker. Fueron juzgados juntos en julio de 1917 y condenados a un año en la Penitenciaría del Estado de Ohio , decisión confirmada por la Corte Suprema de Estados Unidos el 15 de enero de 1918. Informado de esta decisión, emitió un comunicado declarando
La Corte Suprema ha decidido que debemos pasar un año en prisión. El delito por el que somos condenados es decir la verdad. Creemos en ciertos principios; Luchamos por esos principios y vamos a la cárcel aparentemente por inducir a un tal Alphones Schue a no registrarse. La acusación es simplemente una excusa... El hecho importante es que la clase dominante temía nuestro mensaje a los trabajadores y trató de silenciarlo. Ese hecho debería hacer que cien trabajadores dispuestos a aceptar el trabajo que les asignamos... [14]
Ruthenberg, Wagenknecht y Baker cumplieron casi 11 meses de su condena y fueron puestos en libertad el 8 de diciembre de 1918.
Liberado de prisión en diciembre de 1918, Ruthenberg se lanzó con ambos pies al floreciente movimiento de izquierda que sacudía al Partido Socialista. El Primero de Mayo de 1919 fue un acontecimiento de enorme entusiasmo y gran miedo. Se planeó una asamblea gigantesca en Cleveland, en la que cuatro desfiles de manifestantes, muchos de ellos ondeando banderas rojas, se reunirían en la plaza pública para escuchar discursos y manifestarse por la libertad de Eugene V. Debs y Tom Mooney y la adopción de la jornada de seis horas. día y el salario mínimo de $1. Se dice que unas 20.000 personas participaron en la marcha, y entre 20 y 30.000 personas más se alinearon en las calles para observar. Ruthenberg describió más tarde los acontecimientos que siguieron:
Cuando la cabecera de la fila estaba a una cuadra de la Plaza Pública se produjo el primer problema. Un agente uniformado de la Cruz Roja saltó de un camión de préstamo "Victory" y trató de coger una bandera roja que llevaba un soldado uniformado que encabezaba la procesión. Siguió un altercado al que se sumaron otros soldados del camión y algunos empresarios. Durante la refriega, uno de estos empresarios sacó un revólver y amenazó salvajemente a los trabajadores en la procesión. Sin embargo, en cinco minutos la lucha terminó. El teniente y sus partidarios fueron conducidos de regreso a la acera, la cabeza de la línea se reformó y, con la bandera roja todavía ondeando, marcharon hacia la Plaza Pública.
De repente, apareció la policía:
Bajaron por la Avenida Superior, que divide la "Plaza" en secciones norte y sur, encabezados por el escuadrón montado, seguido por una carga tras otra. Los periódicos informaron más tarde que se habían concentrado 700 hombres en la Estación Central, que ahora descendieron sobre los manifestantes... Los primeros mil aproximadamente de trabajadores marcharon hacia la plaza y tomaron posesión del estrado de los oradores del Préstamo "Victoria", que había sido construido sobre los bloques de piedra colocados en la Plaza Pública para el uso de los oradores en las reuniones públicas... El presidente estaba a punto de presentarme como el primer orador cuando un oficial y algunos soldados intentaron subir a la plataforma, exigiendo que el soldado que sostenía la bandera roja la entregara... [Entonces], sin previo aviso, un escuadrón de policía montada se precipitó hacia la audiencia, atropelló a los trabajadores reunidos con sus caballos y los golpeó a medida que avanzaban." [15]
Se produjo un motín que enfrentó a la policía y sus partidarios (respaldados por tanques) contra los manifestantes. Dos manifestantes murieron en los combates, cientos resultaron heridos y alrededor de 150 fueron arrestados en este motín del Primero de Mayo en Cleveland . [16] Ruthenberg fue acusado de incitación al asesinato en relación con este evento, pero no se obtuvo ninguna condena.
Ruthenberg fue uno de los primeros en respaldar el Manifiesto de Izquierda escrito por Louis C. Fraina y alrededor del cual se congeló la Sección formal de Izquierda del Partido Socialista . Fue candidato apoyado por el ala izquierda para el gobernante Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista en las elecciones del partido de 1919, cuyo resultado fue anulado por el CNE saliente aparentemente por motivos de fraude electoral llevado a cabo por algunas de las ramas asociadas con el federaciones lingüísticas del partido .
Ruthenberg fue delegado en la Convención de junio de 1919 de la Sección de Izquierda y fue elegido allí como miembro del Consejo Nacional gobernante de la facción. Ruthenberg inicialmente apoyó la táctica de continuar luchando "para ganar el Partido Socialista de Izquierda" en su próxima Convención Nacional de Emergencia de 1919 en Chicago, pero ante la presión de la federación para la formación inmediata de un Partido Comunista de EE.UU. y la aparentemente Ante la desesperada tarea que enfrentaba Wagenknecht & Co., Ruthenberg trasladó su apoyo a las Federaciones y su llamado a un Partido Comunista inmediato.
Dominado como seguramente estaría por las federaciones de idiomas ruso, lituano, polaco y letón, el anglófono Ruthenberg era un bien valioso para líderes de federaciones como Alexander Stoklitsky, Nicholas Hourwich y Joseph Stilson. Ruthenberg tampoco le debía lealtad alguna al idiosincrásico Partido Socialista de Michigan , dirigido por John Keracher y Dennis Batt . Por lo tanto, el ambicioso Ruthenberg era un candidato ideal para encabezar la nueva organización, que se estableció en Chicago el 1 de septiembre de 1919 como el Partido Comunista de América (CPA). Si bien la autoridad decisiva en la convención y en el Comité Ejecutivo Central que ésta eligió permaneció en manos de las llamadas "Federaciones Rusas", Ruthenberg fue elegido por el cónclave de Chicago como el primer Secretario Ejecutivo de la nueva organización. Irónicamente, fue su antiguo camarada del partido de Ohio y compañero de prisión, Alfred Wagenknecht, quien fue elegido para encabezar el rival Partido Comunista del Trabajo de América tras el intento fallido de ganar el control del Partido Socialista en su Convención de agosto de 1919.
Siguió un período de amarga y enconada rivalidad, en el que ambas organizaciones comunistas estadounidenses en competencia intentaron ganarse el favor (y el apoyo financiero) de la Internacional Comunista (Comintern). Para aumentar la complejidad de la situación, el Partido Socialista Laborista de América y el Partido Socialista de América también buscaron afiliarse al Komintern. Sin embargo, la Internacional Comunista se mantuvo firme en cuanto a su estructura y buscó una y sólo una organización centralizada en cada país. Se exigió la fusión entre CPA y CLP.
Sin embargo, el cumplimiento de la exigencia de unidad del Comintern resultó no ser una tarea sencilla, y la historia de los tres años siguientes es una historia compleja de escisiones, fusiones, convenciones secretas, caucus organizados y organizaciones paralelas que quedan fuera del alcance de esta presentación. En términos generales, estalló una lucha entre los dirigentes del CPA en 1920 y Ruthenberg, junto con un grupo de sus seguidores de habla inglesa, como Isaac Ferguson y Jay Lovestone , así como la sección de la federación rusa con sede en Chicago, abandonaron la coalición. organización (junto con una parte importante de los fondos del grupo) en abril de 1920 y se unió al Partido Comunista del Trabajo para formar el Partido Comunista Unido (UCP) en mayo.
Wagenknecht encabezó esta nueva organización conjunta y Ruthenberg fue puesto a cargo de la prensa del partido. Sin embargo, esto todavía dejó un movimiento comunista dividido, y la mayor parte del antiguo PCA, ahora encabezado por Charles Dirba, todavía se encontraba en una oposición cada vez más amarga. No fue hasta finales de 1922 -después de otra fusión, división y fusión- que esta brecha finalmente se resolvió, con el establecimiento de un nuevo Partido Comunista de América unificado y su paralelo "Partido Político Legal", el Partido de los Trabajadores de América. (WPA).
Durante gran parte de este complicado baile, Ruthenberg estuvo en prisión. En octubre de 1920, Ruthenberg fue juzgado junto con su socio Isaac Ferguson en Nueva York por presunta violación de la ley de anarquismo criminal del estado, que se dice que fue violada por la Sección de Izquierda cuando publicó el Manifiesto del Ala Izquierda de Fraina el año anterior. La pareja fue juzgada y sentenciada a cinco años de reclusión en la Penitenciaría Estatal el 29 de octubre de 1920. La pareja permaneció en la prisión de Dannemora hasta que finalmente fue liberada con una fianza de 5.000 dólares el 24 de abril de 1922. Ruthenberg fue inmediatamente nombrado Secretario Ejecutivo de la WPA. su libertad bajo fianza, con Abram Jakira a cargo de las operaciones diarias de la CPA paralela y clandestina.
La WPA en la superficie encabezada por Ruthenberg creció rápidamente, impulsada por la incorporación de la enorme Federación Finlandesa a sus filas, mientras que el partido clandestino se marchitó y murió, abolido para siempre en 1923. A partir de entonces, Ruthenberg fue el único Secretario Ejecutivo de la WPA estadounidense. Partido Comunista (todavía llamándose Partido de los Trabajadores de América), posición que mantuvo durante el resto de su vida, a pesar de pasar gran parte de la década de 1920 como líder de una facción minoritaria dentro del partido.
Las condenas por anarquismo criminal de Ruthenberg y Ferguson fueron finalmente anuladas por la Corte Suprema de Nueva York en julio de 1922, justo a tiempo para otra ronda de procesamientos, esta vez relacionados con la mala suerte de la Convención de Unidad de la CPA de agosto de 1922 celebrada en Bridgman, Michigan .
Se había organizado un cónclave secreto en el Wolfskeel Resort, en la orilla boscosa del lago Michigan, para unir finalmente a la APC con una organización paralela mantenida por su facción disidente del Caucus Central . El lugar se consideraba relativamente seguro, ya que anteriormente se había utilizado para una convención secreta del Partido Comunista Unido en la primavera de 1920. Esta vez, sin embargo, un informante del Departamento de Justicia de los Estados Unidos había logrado ganar las elecciones para la reunión como delegado y las autoridades habían sido notificados.
Sin embargo, la fusión forzada no puso fin a las rivalidades entre los dos grupos. Ruthenberg y su partidario Jay Lovestone estaban en desacuerdo con una facción rival liderada por William Z. Foster , que tenía fuertes vínculos con los sindicatos y que quería dirigir el trabajo del partido hacia la organización dentro de la clase trabajadora nacida en Estados Unidos, y James P. Cannon. , quien dirigió la organización Internacional de Defensa Laboral .
Ruthenberg se postuló sin éxito para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el distrito 20 del Congreso de Ohio (ahora abolido) como candidato del Partido de los Trabajadores de América, como se conocía entonces a la organización legal del CPUSA, a su regreso a los Estados Unidos.
En 1925, el representante del Komintern , Sergei Gusev, ordenó a la facción mayoritaria de Foster que entregara el control a la facción de Ruthenberg; Foster obedeció. Sin embargo, las luchas internas entre facciones dentro del PCUSA no terminaron; El liderazgo comunista de los locales neoyorquinos del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Señoras perdió la huelga de capos de 1926 en la ciudad de Nueva York en gran parte debido a rivalidades entre facciones dentro del partido, ya que ninguno de los grupos quería asumir la responsabilidad de aceptar una huelga. acuerdo que parecía insuficientemente revolucionario [ ¿según quién? ] .
En 1926-27, su caso de la Primera Enmienda , Ruthenberg contra Michigan, estaba pendiente en la Corte Suprema de Estados Unidos. El Tribunal había votado 7 a 2 (con Brandeis acompañado por Holmes en desacuerdo) en contra de Ruthenberg. Pero Ruthenberg murió poco antes de que el Tribunal dictara su sentencia, haciendo que el caso fuera discutible ; por lo que las opiniones del caso nunca fueron publicadas.
Ruthenberg murió el 1 de marzo de 1927 en Chicago después de ser operado de una peritonitis aguda . [17] Fue incinerado y una urna que contenía sus cenizas fue transportada a Moscú y llevada en una procesión fúnebre del Comintern el 26 de abril donde fue colocada en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin , no lejos del lugar de entierro de su antiguo rival de facción John Reed . [18]
Como líder del Partido Comunista estadounidense, Ruthenberg era esencialmente un administrador más que un teórico . Su periodismo inicial es disperso, escribió relativamente pocos folletos y no publicó ningún libro durante su vida, salvo un pequeño volumen que reúne su testimonio en el juicio de Nueva York de 1920 con el de Isaac Ferguson, quien también se desempeñó como abogado en su caso. El Partido Comunista también publicó un pequeño volumen de extractos de discursos en 1928, poco después de su muerte. El CPUSA, a pesar del estatus icónico de Ruthenberg en la historia del partido, tampoco ha publicado ninguna porción significativa de su trabajo en los años siguientes. Esta escasez de material disponible se ha mitigado hasta cierto punto en la era de Internet, y una porción apreciable de su periodismo está gradualmente disponible en línea. Los lectores interesados pueden consultar el Marxists Internet Archive , cuya URL se cita a continuación.
