Ruth Muskrat Bronson (3 de octubre de 1897 - 12 de junio de 1982) fue una poeta, educadora y activista por los derechos de los indios de la Nación Cherokee . Después de completar su educación, Bronson se convirtió en la primera funcionaria de orientación y colocación de la Oficina de Asuntos Indígenas . Se desempeñó como secretaria ejecutiva del Congreso Nacional de Indios Americanos , que se fundó en 1944, y creó su servicio de noticias legislativas.
Después de una década de trabajo en Washington, DC, Bronson se mudó a Arizona. Allí trabajó como especialista en educación sanitaria para el Servicio de Salud Indígena . Al jubilarse del gobierno, recibió el Premio Oveta Culp Hobby Service Award del Departamento de Salud, Educación y Bienestar . Continuó trabajando por los derechos de los nativos americanos, promoviendo su desarrollo y liderazgo en el sector privado hasta su muerte.
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Ruth Margaret Muskrat nació el 3 de octubre de 1897 [4] en White Water , [5] en la Reserva de la Nación Delaware en Territorio Indio, hija de Ida Lenora (née Kelly), una trasplantada irlandesa-inglesa de Missouri, y James Ezekial Muskrat, un cherokee . Sus antepasados (a través de su padre) habían recorrido el Sendero de las Lágrimas desde Georgia hasta el Territorio Indio a fines de la década de 1830 durante el Traslado Indio . [4] Cuando tenía diez años, fue testigo de la perturbación causada en las vidas de su nación cuando la Ley Curtis de 1898 , una enmienda de la Ley Dawes , aplicó la asignación de tierras comunales a las Cinco Tribus Civilizadas . [6]
A la edad de catorce años, Muskrat se inscribió en la escuela preparatoria [7] en el Instituto de Tecnología de Oklahoma en Tonkawa , graduándose en 1916. Continuó su educación en el Henry Kendall College en Tulsa y en el Northeastern State Teachers College . [6] Las dificultades económicas la obligaron a dejar las clases, y dio clases durante dos años para ganar fondos suficientes para continuar sus estudios. [8]
En 1919, Muskrat se matriculó en la Universidad de Oklahoma , [7] donde estudió durante tres semestres. [6] Durante el verano de 1921, trabajó para la YWCA y fue enviada a trabajar en la reserva apache Mescalero en Nuevo México . Su informe sobre sus esfuerzos organizativos le valió una beca para asistir a la Universidad de Kansas , [8] donde estudió durante tres semestres más. [6]
En 1922, Muskrat viajó a Pekín (China) para participar en una conferencia internacional de jóvenes como parte de una delegación de la YWCA. Fue una de las primeras mujeres indígenas estadounidenses en desempeñarse como delegada estudiantil en el extranjero. [9] El viaje, que incluyó paradas en "Hawái, Manchuria, Japón, Corea y Hong Kong", atrajo la atención de la prensa internacional sobre Muskrat, que se sintió inspirada a trabajar por la igualdad racial. [8]
Al año siguiente, Muskrat hizo un llamamiento al presidente de los Estados Unidos Coolidge para que se mejoraran las instalaciones educativas para los nativos americanos. [10] Hizo la presentación en una reunión de líderes nativos americanos, conocida como el "Comité de los Cien", para asesorar al presidente Coolidge sobre la política para los indios americanos. Muskrat abogó por que los indios se involucraran en la solución de sus propios problemas. [6] Conmovidos por su discurso, [11] el presidente Calvin Coolidge y su esposa, Grace , invitaron a Muskrat a almorzar con ellos. [10]
En 1923, se matriculó como estudiante de tercer año en el Mount Holyoke College , con una beca completa, y en 1925 se graduó con una licenciatura [6] en inglés. Durante sus días universitarios, Muskrat fue una poeta prolífica, influenciada por el movimiento modernista . [8] [12]
Después de graduarse, Muskrat comenzó a trabajar en el Instituto Haskell como maestra de octavo grado, [13] [6] y luego como directora de la oficina de colocación universitaria. Muskrat era muy querida entre sus estudiantes debido a su sentido del humor y su compromiso de compartir la cultura nativa americana con sus estudiantes. Ruth Muskrat recordaba constantemente a sus estudiantes que debían estar orgullosos de su herencia con su frase "Los indios también son personas, no lo olviden". Ganó el Premio Henry Morgenthau en 1926 por el mejor uso de su educación universitaria en el primer año de graduación. [14] [5] A lo largo de la década de 1920, Bronson abogó por una educación para los nativos americanos que no fuera asimilacionista, sino que permitiera la "preservación de 'lo mejor' en las culturas nativas". [13] "La serpiente" es un cuento escrito por Bronson en 1925 que "desafía la política federal durante el período de asignación". [15]
En 1928, Muskrat se casó con John F. Bronson y adoptaron a una niña nativa. [16]
En 1931, la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) creó un nuevo programa para mejorar las oportunidades educativas de los nativos americanos. Bronson fue designada como la primera Oficial de Orientación y Colocación de la oficina y se le asignó la tarea de ayudar a los graduados a encontrar un empleo viable. [17] [18] En 1937, recibió la Medalla al Logro Indio del Consejo Indio de Bomberos, la segunda mujer en recibir el premio desde su creación. [19] Anteriormente había sido nominada para el premio en su año inaugural en 1933. [20] Bronson estaba a cargo de distribuir préstamos y becas gubernamentales para estudiantes, así como de ayudarlos a encontrar trabajo. Trabajó en la BIA hasta 1943. [5]
Bronson pasó unos años fuera de la fuerza laboral criando a su hija. [5] Durante este período, escribió y publicó varios libros y artículos, entre ellos Indians are People Too (1944), [21] The Church in Indian Life (1945), [22] y Shall We Repeat Indian History in Alaska? (1947). [23]
En 1945, Bronson comenzó a trabajar con el recién creado Congreso Nacional de Indios Americanos (NCAI) y pronto emergió como líder. Fue nombrada secretaria ejecutiva de la organización y pasó una década monitoreando asuntos legislativos. También estableció el servicio de noticias legislativas del NCAI. [6] Durante este período, habló en numerosas reuniones tribales en todo el país, promoviendo el progreso de los nativos americanos. [24] Bronson abogó por cuestiones como los derechos de agua de los nativos a lo largo del río Colorado, [25] los derechos de los nativos en el Territorio de Alaska , [26] y la obtención de atención médica de calidad para los indios americanos. Después de diez años de servir como secretaria ejecutiva, en 1955 Bronson fue elegida tesorera del NCAI. [27] Cansada de la polémica de la política nacional, se centró en formas de trabajar directamente con las comunidades locales. [6]
En 1957, Bronson se mudó a Arizona, donde trabajó como especialista en educación para la salud en la reserva india apache de San Carlos para el Servicio de Salud Indígena (parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos). [6] Durante el mismo período, se desempeñó como vicepresidenta de la organización filantrópica ARROW. Administró el fondo de préstamos y becas para educación de la organización, además de asesorar a las tribus sobre el desarrollo comunitario. En 1962, Bronson recibió el premio Oveta Culp Hobby Service Award del Departamento de Salud, Educación y Bienestar por su trabajo al servicio de los nativos americanos [28] y se retiró del servicio gubernamental.
Se mudó a Tucson. [29] En 1963, Bronson se convirtió en la presidenta del programa nacional de la sección de indios americanos de la Fundación para el Desarrollo Comunitario. La organización operaba bajo el paraguas de la Federación Save the Children . [30] Después de un derrame cerebral en 1972, Bronson disminuyó, pero no detuvo, su activismo en favor de los nativos americanos. Abogó por que ellos decidieran sus propios programas de desarrollo y liderazgo. [31] En 1978, Bronson estuvo entre los destinatarios del premio al mérito de la Conferencia Nacional de Niños Indios por el compromiso de mejorar la calidad de vida de los niños. [32]
Bronson también revolucionó las normas de género en la Nación Cherokee, ya que siguió los caminos de los líderes masculinos al vestirse con lo que le parecía bien y lo que la llevaría a los lugares a los que quería ir. [33]
Bronson murió el 12 de junio de 1982 en Tucson, Arizona [34] y fue enterrado en el cementerio Riverside en Waterbury, Connecticut . [35]
Dominio público gratuito.
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