Ruth Oesterreich (6 de junio de 1894 - 25 de junio de 1943) fue una activista y política alemana ( KPD ) que se involucró, después de 1933 , en el activismo antigubernamental y en el trabajo de bienestar infantil financiado por Suiza entre los refugiados políticos alemanes. Fue ejecutada en la horca. [1] [2]
Anna Ruth Erna Oesterreich nació en una familia protestante en Dresde . Su padre trabajaba como ayudante de fontanero. Estuvo involucrada en la política socialista desde una edad temprana, se unió al Partido Socialdemócrata (SPD) en 1912 y trabajó como secretaria en la oficina editorial del Dresdner Volkszeitung (periódico regional del SPD). Durante los años de guerra , el 1 de mayo de 1916, participó en una gran manifestación contra la guerra organizada en Berlín por el marxista antimilitarista "Spartakusbund" . [3] Más tarde ese año, el 16 de noviembre de 1916, se casó con Otto Hermann Jensen, descrito como "un escritor de Hannover ". El acta de matrimonio muestra que Jensen tenía un problema en la vista por lo que no pudo firmar el acuerdo matrimonial. Aunque los registros indican que había nacido protestante, en el momento de su matrimonio Oesterreich se identificó como una "disidente religiosa", lo que indica una ausencia de creencias religiosas y una exención de la obligación de pagar impuestos eclesiásticos. [3] La pareja se divorció dos años después. En 1919, Oesterreich se unió al recién creado Partido Comunista , del que permaneció hasta 1928/29. En 1925 aceptó un trabajo en la increíblemente grande Oficina de Comercio Soviética para Europa Occidental en Berlín . Para entonces ya se había casado con su segundo marido, Jakob Reich, un alto miembro del Partido Comunista y una figura un tanto oscura, identificado en algunas fuentes como el jefe de la Oficina Soviética de Comercio de Europa Occidental en Berlín y/o, desde 1921, el jefe secreto del Komintern en Europa Occidental. [4] [2] [a] (Es probable que haya habido una superposición significativa entre las dos organizaciones). El matrimonio fue un segundo matrimonio tanto para Ruth como para Jakob: fue seguido en 1924 por el nacimiento de su hija, también llamada Piedad. [5] [3]
Los disturbios partidistas en Moscú que siguieron a la muerte de Lenin resonaron poderosamente entre los camaradas de Berlín. Ya en 1925, Jakob Reich fue convocado a Moscú para explicar sus acciones, tras una disputa con el comisario de presupuesto del Komintern, Osip Piatnitsky, por el uso de los fondos del Komintern . Sin embargo, su esposa parece haber permanecido en su puesto en la Oficina de Comercio Soviética en Berlín hasta 1929, momento en el que el Partido Comunista Alemán se dividió. Tanto Reich como Oesterreich abandonaron el partido dominante, que había sido tomado por Ernst Thälmann y otros estalinistas de línea dura. Oesterreich se opuso al enfoque político de " socialfascismo " favorecido por la dirección de la Comintern de la época y se unió a la escisión llamada "Kommunistische Partei Deutschlands (Oposición)" / KPDO , concebida en primera instancia no como un partido político alternativo. , sino como un movimiento organizado dentro del Partido Comunista. Otros que se trasladaron a él, y al hacerlo descubrieron que habían sido excluidos del Partido Comunista , incluían a muchos de los pesos pesados intelectuales que habían tomado la iniciativa en el establecimiento del Partido Comunista en la primera parte de la década. Entre ellos se encontraban Heinrich Brandler , Jacob Walcher , Paul Frölich y August Thalheimer . [3] Los miembros creían que en lugar de tildar a los socialdemócratas de " socialfascistas ", la mejor esperanza para que Alemania logre un futuro socialista sería que los comunistas razonables intentaran trabajar en coalición política con la corriente política de centro izquierda. [3] Oesterreich asumió responsabilidades administrativas y de dirección en la cooperativa editorial del cuasipartido, que produjo brevemente un diario. [2] El KPDO existió hasta 1939, pero ya en 1929 experimentó una primera escisión seria. Una minoría sustancial de miembros, incluida Ruth Oesterreich, se unieron a miembros desilusionados del SPD para intentar formar una coalición política antifascista de base amplia. El resultado fue el Partido Socialista de los Trabajadores (SAPD) , del que Oesterreich siguió siendo miembro hasta 1934. [2]
1933 fue un año de cambios políticos en Alemania , durante la primera parte del cual el país se transformó en una dictadura de partido único . Probablemente en febrero o marzo de 1933, Oesterreich y Reich -a quienes las autoridades catalogaron como judíos- emigraron a Praga junto con su pequeña hija, y tomando una ruta compartida por miles de personas con un historial de activismo político de izquierda durante los años de la Democracia alemana . [2] [3]
En marzo de 1935, Oesterreich escribió una carta de agradecimiento a la "Ayuda Suiza para los niños emigrantes" (SHEK), que da una idea del nivel de pobreza que ella y su hija padecían en aquel momento.
- "Me acaba de llegar la noticia de que me van a transferir una cantidad de dinero para mi hija, una mañana en la que no sabía qué podía darle de comer a mi hija aparte de un trozo de pan, y después de que ella venía día tras día a casa con pies mojados porque su único par de zapatos se ha desgastado. Ahora podré comprarle un segundo par de zapatos... Lamento no haberte respondido de inmediato gracias al continuo deterioro de ambos. de los refugiados aquí y la situación internacional, me encontré en una depresión tan profunda que quería evitar compartir mis sentimientos en el papel. Mi propia perspectiva se había deteriorado catastróficamente después de que intenté y no pude ganarme la vida tejiendo. Estaba desesperada. -Cinco años adquirí mi experiencia profesional principalmente utilizando máquinas de sumar y máquinas de escribir: después de eso, a pesar de trabajar entre 14 y 18 horas al día, no pude convertir el tejido en una fuente de ingresos y tuve que renunciar a ello. "
En marzo de 1934, Ruth Oesterreich y su marido dimitieron de su afiliación al SAPD . Para su marido, que entonces vivía bajo el nombre de Arnold Rubinstein, esto marcó el fin del activismo político. Poco después su matrimonio se rompió. Rubenstein había conocido a otra mujer, una psicoanalista vienesa recientemente divorciada llamada Annie Reich . Mientras tanto, Ruth Oesterreich se quedó en Praga con un hijo que mantener. (Su hijo se quedó con su madre). Entre 8.000 y 10.000 refugiados políticos alemanes habían llegado a Checoslovaquia durante 1933 o poco después. Casi todos permanecieron en Praga . A la mayoría se les negaron permisos de trabajo. El dinero era desesperadamente escaso. Sin embargo, permaneció conectada políticamente, ya que en 1934 se unió al grupo SoPaDe de ex líderes y activistas socialistas alemanes exiliados en Praga. (El Partido Socialdemócrata , junto con otros partidos políticos, había sido ilegalizado en Alemania durante la primera mitad de 1933.) [2] [3] En marzo de 1935, Oesterreich escribió una carta de agradecimiento a la recién fundada "Ayuda Suiza para los niños emigrantes". " (SHEK), en la que da una idea del nivel de pobreza en el que vivían Oesterreich y su hija en Praga. Habiendo establecido un vínculo con el SHEK, les sugirió que reclutaran como ayudantes a otros niños y jóvenes alemanes que habían acabado en la semi-indigencia en Praga. Estos, al igual que sus padres, generalmente no recibían permisos de trabajo de las autoridades checoslovacas, por lo que no podían acceder a puestos de aprendizaje después de completar sus estudios. Los niños refugiados sentían que no tenían ningún propósito en la vida ni futuro. [3]
Sus propuestas fueron aceptadas por la SHEK y ella misma fue puesta a cargo de una nueva sucursal de la SHEK en Praga . Bajo su dirección, a partir de octubre de 1936 se organizaron raciones adicionales de alimentos y ropa, junto con atención médica, campamentos de vacaciones y otras medidas de apoyo necesarias para aproximadamente 130 niños de los refugiados alemanes en Praga. El número de niños aumentó durante el mes siguiente a aproximadamente 180. También lanzó un ambicioso programa de negociaciones con funcionarios del gobierno sueco e inglés para tratar de asegurar un alojamiento más permanente para los niños refugiados en los países en cuestión. Al igual que otros que participaron en misiones similares en nombre de los "niños alemanes abandonados", no tuvo éxito. [3] [6] Sin embargo, por muy loable que sea en sus propios términos, el trabajo de Oesterreich para el SHEK y los niños refugiados en Praga entre 1935 y 1938 no hizo nada para abordar el desafío de encontrar los medios para su hija. [3]
Tras el estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936, encontró trabajo en la sección del "Servicio de Información Español" de la embajada de España en Praga. Al mismo tiempo se convirtió en miembro de "Neu Beginnen", una organización semisecreta cuyos miembros tenían antecedentes en el SPD alemán , el Partido Comunista y/o el SAPD . Su objetivo compartido era lograr la unidad política dentro de la clase trabajadora alemana y unirse a la lucha contra el fascismo y el nacionalsocialismo . [3] En un momento también trabajó como secretaria de Willi Schlamm de la revista política Die Weltbühne y su sucesora con sede en Praga, el "Europäische Heft". Una de sus compañeras de trabajo fue Milena Jesenská , la ex amante de Franz Kafka. con quien los historiadores literarios siguen en deuda debido a la supervivencia de muchas de las cartas que ella y Kafka intercambiaron. [3]
En mayo de 1938, el ejército alemán comenzó a concentrarse en las fronteras norte y oeste de lo que los nacionalistas alemanes habían dado a llamar los Sudetes , las regiones fronterizas fuertemente fortificadas del norte y oeste de Checoslovaquia . Para los exiliados políticos alemanes como Ruth Oesterreich, Praga ya no se sentía tan segura como antes. Pasarían otros cuatro meses antes de que, tras haber tomado la precaución de conseguir la aquiescencia francesa y británica , Alemania anexara los llamados Sudetes . Oesterreich no había esperado eso. En mayo de 1938, Ruth Oesterreich y su hija adolescente llegaron a París , que al igual que Praga y Moscú se había convertido en un popular lugar de refugio para los exiliados políticos alemanes desde 1933. [2] [3] La Francia de Daladier ya no era tan acogedora para los refugiados políticos como lo era el país durante el gobierno de Léon Blum . Las autoridades rechazaron la solicitud de Oesterreich de obtener una especie de "carte de séjour" (permiso de residencia). (Hay indicios de que es posible que ya haya estado involucrada en secreto en un pequeño grupo que identificaba y obstaculizaba los envíos de armas desde Alemania a las fuerzas franquistas en España durante la Guerra Civil Española , y que las autoridades francesas, deseosas en ese momento de evitar enemistarse con el gobierno de Hitler , habría deseado evitar verse envuelto en el asunto.) Clasificado por los franceses como un "extranjero indeseable", ella y su hija continuaron hacia el norte, primero a Amiens , y luego a través de la frontera hacia Bélgica . [2] Las fuentes difieren sobre su itinerario después de que los obligaron a abandonar París, pero está claro que terminaron en Verviers , una ciudad textil en las escarpadas colinas del extremo sureste de Bélgica, cerca de la frontera belga con Alemania. . [3] [b]
En Verviers, Oesterreich se encontró con Stephan y Elsa Mathar, que compartían sus pasiones y convicciones políticas. Stephan Mathar era un químico industrial de formación y profesión, y ex miembro del Partido Comunista Alemán que se había pasado al SAPD y luego huyó con su esposa a Verviers , donde se había instalado con éxito en una pequeña empresa a través de la cual frecuentaba Contacto con camioneros que pasan por la localidad. [7] Gran parte de la llamada actividad de resistencia en la que participaron los tres era peligrosa y, por lo tanto, altamente secreta. Las fuentes, aparte de los registros judiciales de su posterior juicio, son igualmente vagas. A pesar de estar en aquel momento a cierta distancia de las principales carreteras internacionales, o posiblemente a causa de ello, Verviers se encontraba en una ruta de tránsito preferida por muchos camioneros alemanes. Al entablar conversaciones informales con los conductores cuando se detenían en la ciudad, Oesterreich y los Mathar pudieron recopilar información actualizada sobre la vida en la Alemania de Hitler . Luego pudieron transmitir fragmentos apropiados a la prensa de emigrantes en lengua alemana con sede en París para utilizarlos en la preparación de propaganda. También pudieron persuadir a algunos de los camioneros alemanes más comprensivos, en el camino de regreso a Aquisgrán y Trier , para que contrabandearan material de propaganda a Alemania . [3] Desde Verviers Oesterreich viajaba regularmente a París , donde podía reunirse con amigos y antiguos camaradas de sus años en el Partido Comunista , muchos de los cuales habían roto contacto con antiguos camaradas soviéticos desde Moscú. se había convertido en un lugar cada vez más peligroso de supuesto refugio para los alemanes, a medida que cada vez más eran víctimas de la paranoia del dictador soviético , independientemente de sus creencias y afiliaciones políticas. De alguna manera, durante las etapas finales de la Guerra Civil Española también estuvo en contacto con sus contactos en la embajada española en Praga, a quienes continuó brindando información sobre las operaciones alemanas planeadas en España. [3]
Hay indicios de que hasta 1939 Oesterreich atravesaba un estado de depresión cada vez mayor . Había una causa. En julio de 1939 la República Española había caído . En septiembre de 1939, la invasión alemana de Polonia desde el oeste, seguida dos semanas más tarde por la invasión soviética de Polonia desde el oeste, marcó un impactante pacto de no agresión entre los dictadores más poderosamente militarizados de Europa y desencadenó un estallido continuo de la Segunda Guerra Mundial. Guerra en la mayor parte de Europa. Oesterreich también tuvo sus propios problemas en Verviers. Nuevamente encontró grandes dificultades para encontrar el trabajo que necesitaba para mantenerse a sí misma y a su hija. Su ex marido se había establecido con su nueva esposa en los Estados Unidos en 1938, y ahora respondió a las nubes de guerra que se avecinaban sobre Europa tratando de hacer arreglos para que Ruth y su hija se mudaran a Estados Unidos, pero sus intentos fracasaron debido a un plan de cuotas del gobierno. , restringiendo el número de refugiados admitidos por las autoridades estadounidenses. [3] [8]
En mayo/junio de 1940, las fuerzas alemanas invadieron Bélgica , cortando posibles rutas de escape a Francia o, más allá, a la " zona libre " administrada después de junio de 1940 por un gobierno títere semiautónomo en Vichy . En Bélgica , al igual que en otros países bajo ocupación alemana en ese momento, los administradores militares dieron como prioridad la caza de judíos, independientemente de si estaban clasificados como judíos belgas o no belgas. A partir de principios del verano de 1942, los judíos en Bélgica debían llevar la llamada "estrella judía" en su ropa. Aproximadamente al mismo tiempo comenzaron las deportaciones masivas. Sin embargo, para entonces Ruth Oesterreich y su hija ya no estaban en libertad. [3]
Ruth Oesterreich se mudó con su hija a Bruselas en diciembre de 1939. Nunca hubo ninguna sugerencia de que fuera judía. Sin embargo, la joven Ruth Oesterreich, su hija, tenía un padre judío, lo que la habría puesto en riesgo de ser clasificada como una "Mischling" medio judía si hubiera llamado la atención de los nacionalsocialistas . Para Ruth Oesterreich, la madre, caer en manos de los hitlerianos no habría sido menos peligroso, no por razones raciales, sino como una conocida ex comunista y socialista que había huido de Alemania en 1933 y posteriormente se había involucrado en diversas actividades de resistencia secretas pero efectivas. . Sin embargo, permaneció "activa" durante su estancia en Bruselas después de la toma de poder alemana , recopilando información sobre la vida en la Bélgica ocupada y transmitiéndola a los miembros apropiados de la comunidad de emigrantes en París . [3] [9]
El 21 de abril de 1941, Ruth Oesterreich (madre) y su hija fueron detenidas por la Gestapo , "traicionadas por un belga", según la evaluación evidentemente todavía amarga de su nieta, [7] antes de añadir: "mi madre prefería no hablar de ello". [8]
Madre e hija pasaron seis semanas bajo interrogatorio en la cárcel de Sint-Gillis (Bruselas), que en ese momento estaba bajo la administración de las autoridades policiales alemanas. A principios de junio de 1941 ambos fueron transportados a Aquisgrán y de allí, en julio de 1941, a una prisión en Karlsruhe , donde fueron recluidos en " prisión preventiva ". [7] Hasta ese momento los habían mantenido juntos, pero cuando llegaron a Karlsruhe fueron separados y colocados en celdas diferentes. En febrero de 1942, Ruth Oesterreich (hija) fue liberada de prisión y enviada a trabajar en un hospital, todavía bajo estrecha supervisión de la Gestapo . [3] Tres semanas antes, una reunión en Wannsee de altos funcionarios del gobierno y líderes paramilitares del partido , convocada por el SS-Obergruppenführer u. El general der Polizei Reinhard Heydrich había confirmado una serie de cuestiones de definición hasta ahora ambiguas, en términos de política racial del gobierno , con respecto a aquellos identificados como "medio judíos" . [10] Ruth Oesterreich (madre) permaneció en la prisión de Karlsruhe un año más. [7]
En febrero de 1943, Oesterreich fue trasladado de Karlsruhe a Berlín, donde. Junto a Stephan y Elsa Mathar, sus compañeros de resistencia de Verviers , el 18 de febrero de 1943 se enfrentó al "Tribunal Popular" especial . El juez que presidió no fue el (ya notorio) presidente del tribunal, Roland Freisler . En cambio, los acusados fueron juzgados ante los jueces Ziegler y Großpietsch. [7] Los cargos fueron traición y alta traición. [11] Al menos una fuente también menciona las acusaciones (en este momento invocadas rutinariamente en tales casos) de "proveer al enemigo y dañar la capacidad militar nacional" ( "Feindbegünstigung [und] Wehrkraftzersetzung " ). [2] Fue acusada con respecto a su activismo comunista/socialista, su "espionaje" en nombre del desacreditado (y derrotado) régimen republicano español y su participación en círculos antinazis en París. Se mencionó el escrito de "habla de odio" contra el Estado alemán que ella había pasado de contrabando a grupos de emigrantes exiliados. [3]
De sus coacusados, Elsa Mathar insistió en que desconocía las actividades de su marido y no sabía nada de sus vínculos con Oesterreich: Elsa Mathar fue absuelta y puesta en libertad. [7] Stephan Mathar aceptó que parecía haber seguido las instrucciones de Oesterreich, pero en realidad nunca había canalizado ningún material de propaganda a Alemania. De hecho, él le había dicho que lo había hecho, pero aun así no lo hizo. Sin embargo, el tribunal llegó a la conclusión, casi con certeza correcta, de que Ruth Oesterreich y Stephan Mathar habían introducido de contrabando en Alemania material propagandístico de procedencia extranjera. A diferencia de su coacusado, Ruth Oesterreich asumió toda la responsabilidad de sus acciones, aunque insistió en que nunca había estado involucrada en "espionaje", señalando que la información que había difundido fuera de Alemania ya era accesible para cualquiera que tuviera contacto con inmigrantes de lengua alemana. revistas. El tribunal aceptó que efectivamente ella no había "traicionado ningún secreto de Estado". Pero Oesterreich aceptó libremente que había trabajado para la República española y utilizó todas sus energías para oponerse al nacionalsocialismo .
El juicio duró sólo un día. Al final, el tribunal resumió su veredicto contra Ruth Oesterreich y Stephan Mather: "La destitución del heredero es... necesaria para la lucha de supervivencia que el pueblo alemán debe emprender actualmente". Fueron condenados a muerte por difundir la traición. [3] [7]
Ruth Oesterreich vivió poco más de cuatro meses después de su condena y sentencia. Estuvo recluida en el enorme complejo penitenciario de Moabit, en el centro-norte de Berlín. Era posible sacar de contrabando billetes pequeños, como resultado pudo mantener cierto nivel de contacto con su hija. Su hija murió en 1999, pero sus notas de prisión sobreviven, ahora al cuidado de su nieta. Se hizo con una copia de Ifigenia en Tauris de Goethe , que leyó para pasar las horas y distraerla mientras esperaba que la mataran. [2] También mostró un vivo interés en el progreso de su caso. En la que probablemente fue la penúltima nota que pudo pasar de contrabando a su hija, escribió: "ayer, 43º parón en las ejecuciones. ¡Aún me quedan dos más por delante! Ahora la decisión llegará pronto". [3] [7]
El 25 de junio de 1943, siete mujeres y diez hombres fueron ejecutados en el centro de ejecución de Plötzensee , al otro lado de las obras del canal Westhafen . Ruth Oesterreich fue una de ellas. Stephan Mathar ya había sido ejecutado el 28 de mayo de 1943. [2] [3] [8]
Ruth Oesterreich (madre) no vivió lo suficiente como para enterarse del nacimiento de su nieta, Ilse, durante la primera parte de 1944. Tuvo lugar en Karlsruhe , donde todavía vivía Ruth Oesterreich (hija), todavía bajo la supervisión de la Gestapo. . [8]
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