Ruth Law Oliver (21 de mayo de 1887 - 1 de diciembre de 1970) fue una aviadora estadounidense pionera durante la década de 1910. [1] [2] [3]
Nació como Ruth Bancroft Law el 21 de mayo de 1887, hija de Sarah Bancroft Breed y Frederick Henry Law en Lynn, Massachusetts . [1]
Su hermano, paracaidista y especialista en películas pionero, Rodman Law , la inspiró a empezar a volar , [4] con quien se desafió a sí misma a mantenerse físicamente al día durante su infancia. [5]
Fue instruida por Harry Atwood y Arch Freeman en Atwood Park en Saugus , Massachusetts, [6] después de que Orville Wright le negara lecciones porque, según Law, creía que las mujeres no tenían inclinaciones mecánicas, pero esto solo la hizo más decidida. , y luego dijo: "La forma más segura de obligarme a hacer algo es decirme que no puedo hacerlo". Ella era una experta mecánica. [5] Recibió su licencia de piloto en noviembre de 1912, y en 1915 hizo una demostración de acrobacias aéreas en Daytona Beach, Florida , ante una gran multitud. Anunció que iba a "hacer un bucle" por primera vez, y procedió a hacerlo, no una sino dos veces, para consternación de su marido, Charles Oliver.
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En 1915 participó en un truco publicitario de la Liga de la Toronja de béisbol . El manager de los Dodgers, Wilbert Robinson , y el jardinero Casey Stengel escucharon que Law había estado lanzando pelotas de golf desde el cielo para un campo de golf cercano y decidieron que un truco similar sería bueno para la publicidad. El 13 de marzo de 1915, Law voló con Stengel a bordo (aunque, más tarde, Stengel se retractaría de su papel en la historia, diciendo que era el entrenador del equipo) listo para dejar caer la pelota de béisbol en el guante de espera de Robinson. Pero en lugar de una pelota de béisbol, se arrojó una toronja desde el avión, ya sea como broma o por error. La fruta se hizo añicos con el impacto, cubriendo a Robinson con el "lodo y la sustancia pegajosa" y haciéndole creer que estaba herido y cubierto de sangre. Afortunadamente, este no fue el caso, pero una leyenda popular dice que este incidente fue la razón por la que la Liga de la Toronja se ganó su apodo. [7]
En la primavera de 1916, participó en una competición de altitud, quedando en dos ocasiones segunda por estrecho margen detrás de los pilotos masculinos. Estaba furiosa, decidida a establecer un récord que pudiera enfrentarse tanto a hombres como a mujeres.
Su mayor hazaña tuvo lugar el 19 de noviembre de 1916, cuando rompió el récord existente de velocidad aérea en vuelo a través de Estados Unidos de 452 millas (727 km) establecido por Victor Carlstrom al volar sin escalas desde Chicago al estado de Nueva York , una distancia de 590 millas (950 kilómetros). Al día siguiente voló a la ciudad de Nueva York . Volando sobre Manhattan , se le cortó el combustible, pero se deslizó hasta un aterrizaje seguro en Governors Island y fue recibida por el capitán del ejército de los Estados Unidos, Henry "Hap" Arnold (quien le cambió las bujías en el empujador Curtiss), [8] quien le día se convirtió en Comandante General de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El presidente Woodrow Wilson asistió a una cena celebrada en su honor el 2 de diciembre de 1916.
Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, hizo campaña sin éxito para que a las mujeres se les permitiera volar aviones militares. Picada por su rechazo, escribió un artículo titulado "¡Dejen volar a las mujeres!" en la revista Air Travel , donde argumentó que el éxito en la aviación debería demostrar la aptitud de la mujer para trabajar en ese campo.
Después de la guerra, siguió batiendo récords. Después de que Raymonde de Laroche de Francia estableciera un récord de altitud femenino de casi 13.000 pies (4.000 m) el 7 de junio de 1919, [9] rompió el récord de Laroche el 10 de junio, volando a 14.700 pies (4.500 m). [9] Laroche, a su vez, rompió el récord de Oliver el 12 de junio, volando a una altura de 4.800 m (15.748 pies). [10]
Una mañana de 1922, Law se despertó y leyó con sorpresa un anuncio de su retiro en el periódico; su marido se había cansado de su peligroso trabajo y había dado ese paso para poner fin a su carrera de piloto, [11] y ella accedió a su exigencia.
Ella atribuyó un ataque de nervios de 1932 a la falta de vuelos, ya que se estableció en Los Ángeles y pasó sus días haciendo jardinería. [5]
En 1948, Law asistió a un evento del Smithsonian en Washington, DC para celebrar la donación del avión Kitty Hawk de los hermanos Wright, a pesar de la negativa anterior de Orville Wright a enseñarle. A pesar de su exitosa carrera en la aviación, viajaba en tren. [5]
Murió el 1 de diciembre de 1970 en San Francisco . [1] Está enterrada en el cementerio Pine Grove en Lynn, Massachusetts.
Ruth Law Oliver, una aviadora pionera, murió aquí el martes. Tenía 79 años.
La piloto era la famosa Ruth Bancroft Law y había estado desafiando tanto los estereotipos como los récords de vuelo durante los últimos años.
