Una ruta de ganado , también conocida como ruta de ganado itinerante ( TSR ), es una vía autorizada para el transporte de ganado doméstico , como ovejas o ganado vacuno, de un lugar a otro en Australia. Las rutas de ganado que atraviesan el país se conocen coloquialmente como The Long Paddock o Long Paddock . [1] [2]
Una ruta de paso de ganado se distingue a menudo de una carretera rural normal por el hecho de que los márgenes herbosos a ambos lados de la carretera son mucho más anchos y las vallas de las propiedades están mucho más alejadas de la carretera de lo habitual, o por tramos abiertos de tierra sin vallar. La razón de esto es que el ganado puede alimentarse de la vegetación que crece en los márgenes a medida que avanza, especialmente en épocas de sequía. [1]
La accidentada y remota ruta ganadera que sigue el río Guy Fawkes a través del Parque Nacional del Río Guy Fawkes es parte del Sendero Nacional del Bicentenario . [3]
Por ley, el ganado itinerante debe recorrer "seis millas por día" (aproximadamente 10 kilómetros por día). Esto es para evitar que una turba individual despeje toda la hierba del borde de la carretera en un área en particular. También se pueden ubicar pozos , equipados con molinos de viento y abrevaderos, a intervalos regulares para proporcionar agua en regiones donde no hay otras fuentes de agua confiables. Una reserva de ganado itinerante es un potrero cercado apartado a distancias estratégicas para permitir que el ganado beba y acampe durante la noche. Las reservas también pueden ubicarse en muchas carreteras que no son las típicas TSR anchas.
El ganado en movimiento es conducido por un arriero y ganaderos que utilizan caballos australianos o vehículos . Otros animales de trabajo incluyen perros de trabajo como los Kelpies o sus cruces que han sido criados para trabajar ovejas y ganado. El ganadero también puede estar acompañado por un caballo de carga , que lleva suministros y equipo, o un carro con suministros puede seguir al ganado. Más recientemente, el ganado en movimiento ha estado acompañado por vehículos con tracción en las cuatro ruedas y casas móviles .
El propósito de "arrear" el ganado en un viaje de este tipo podría ser trasladarlo a diferentes pastos. También era la única forma que tenían la mayoría de los productores ganaderos de hacer llegar su producto a los mercados de las ciudades. El ganado vacuno era transportado a un ramal ferroviario o a mataderos "en pie". Los rigores del viaje, la disponibilidad de alimento y agua y la fiabilidad de quienes "arreaban" el ganado eran factores que influían en la condición del ganado al ser sacrificado .
Una de las primeras rutas ganaderas, la Snowy TSR, se construyó durante la sequía de 1828, cuando el suministro de agua y forraje falló en el lago George (Nueva Gales del Sur) , cerca de Canberra . Los aborígenes locales , al darse cuenta de la difícil situación del ganado, llevaron al ganado y a sus dueños a la zona conocida hoy como Berridale . [4]
Los exploradores coloniales y los viajeros por tierra fueron pioneros en muchas de las rutas ganaderas actuales a lo largo de corredores que seguían sistemas fluviales, rutas comerciales indígenas y senderos. Antes de que se extendieran los ferrocarriles, el ganado solía ser conducido hasta 3220 kilómetros (2000 millas) en las principales rutas ganaderas. Estos primeros arrieros a veces tenían que lidiar con ríos infestados de cocodrilos, sequías , tormentas de polvo, inundaciones, plantas venenosas y aborígenes hostiles . Estas rutas establecidas fueron reconocidas y dedicadas como carreteras entre los años 1860 y 1890. Desde principios de la década de 1900, los gobiernos estatales establecieron un programa para desarrollar instalaciones de agua para rutas ganaderas en toda la red de rutas ganaderas. La mayoría de las rutas ganaderas ahora tienen puntos de agua designados, cada uno ubicado a una distancia de un día de arreo.
Con la implantación de los ferrocarriles en las zonas rurales a partir de la década de 1880, el ganado llegaba habitualmente a sus principales destinos en vagones de ganado . En casi todas las estaciones de ferrocarril rurales había corrales y rampas para el ganado que facilitaban el transporte, lo que significaba que solo era necesario conducir el ganado hasta el depósito de transporte ferroviario más cercano . Las rutas y reservas de ganado itinerante han sido administradas generalmente por las Juntas de Protección de Tierras Rurales desde 1902. Hay alrededor de 600.000 hectáreas de reservas de ganado itinerante en Nueva Gales del Sur y 2,6 millones de hectáreas que se extienden a lo largo de 72.000 kilómetros a través de Queensland. [5]
Entre 1906 y 1910, Alfred Canning inauguró la Canning Stock Route , una de las rutas terrestres más famosas del mundo. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron buenas carreteras en el Territorio del Norte , donde no se había extendido el ferrocarril. Después de la guerra, el transporte de ganado por carretera resultó muy exitoso: los camiones transportaban 80 cabezas de ganado gordo en cada viaje. Sin embargo, el arreo se mantuvo hasta bien entrada la década de 1950, ya que estas unidades requerían carreteras asfaltadas. A partir de 1980, aproximadamente, el transporte de ganado por carretera en trenes de carretera se hizo cada vez más común y prácticamente ha reemplazado el transporte de ganado a pie o en ferrocarril.
Pero los días de las rutas de ganado itinerante no han pasado. En épocas de sequía extrema , cuando los potreros carecen de alimento y/o agua, los ganaderos se han visto obligados a reducir radicalmente el número de sus animales o a llevar a los animales restantes a recorrer las seis millas diarias, a lo largo de las rutas de ganado, sobreviviendo con la hierba al borde de la carretera. [7] Los usos de las reservas de ganado itinerante incluyen refugio de emergencia durante inundaciones y sequías, así como también para el pastoreo local. Hoy en día, las reservas de ganado itinerante se valoran como corredores para los ecosistemas de vegetación nativa y como hábitat para la flora y la fauna.
En 1997, 125 cabezas de ganado murieron tras comer Kalanchoe delagoensis (madre de millones) en una reserva de ganado itinerante cerca de Moree, Nueva Gales del Sur . [8]
El sendero Strzelecki , desde Lyndhurst en el sur hasta Innamincka, Australia del Sur y más allá en el norte, solía ser uno de los senderos más secos y solitarios para transportar manadas de ganado gordo al mercado de Adelaida. Fue el capitán Starlight , famoso por su película Robbery Under Arms , quien le dio notoriedad al sendero. En 1870, Henry Arthur Readford, más conocido como Harry Redford o Starlight, condujo mil cabezas de ganado robado desde Queensland, por Barcoo y Cooper pasando Mount Hopeless , hasta Blanchewater , donde las vendió por $10,000. Aunque fue atrapado y fue a juicio por su crimen, fue declarado inocente por un jurado en gran parte impresionado por su audaz hazaña de abrir una nueva ruta para el ganado, lo que lo convirtió en uno de los mejores arrieros de la historia de Australia.
El Murranji Track en el Territorio del Norte, también conocido como el Ghost Road of the Drovers , fue abierto por el famoso viajero Nathaniel Buchanan en 1881, cuando condujo grandes manadas de ganado por él. Cuando Buchanan viajó por el Murranji Track, el pozo de agua de Murranji era una de las fuentes vitales de agua. Si estaba seco, el ganado y los caballos se enfrentaban a una "etapa seca" de 110 millas antes de llegar al siguiente agua. Esta ruta fue considerada la peor ruta para el ganado de todas. En un horrendo viaje a través de este sendero en 1905, murió un hombre, todos los ganaderos menos dos abandonaron al arriero, murieron 800 cabezas de ganado y 11 caballos. [9] Se han encontrado pruebas de que definitivamente murieron cinco o seis personas alrededor del pozo de agua de Murranji y alrededor de 12 en todo el sendero, mientras intentaban negociarlo. [10]
El sendero Birdsville Track es también una ruta ganadera conocida. El sendero Birdsville Track de 520 km se construyó en la década de 1880 y atraviesa el desierto en algunas estaciones, desde Birdsville, Queensland, hasta Marree, justo al norte de la cordillera Flinders en el sur de Australia. El sendero remoto bordea el desierto Simpson y el desierto Sturt Stony, y los ganaderos dependían de pozos artesianos proporcionados por el gobierno para abrevar a su ganado a lo largo de la ruta. En varias ocasiones durante los primeros años hubo grandes pérdidas de ganado en esta ruta. En 1901, Jack Clarke salió de la estación Warenda, Queensland, con 500 toros gordos, pero solo tenía 72 cuando llegó a Marree. Ahora el ganado se transporta en camiones y la ruta es utilizada principalmente por turistas.
La ruta de ganado de Canning se consideraba la más solitaria y una de las más difíciles. Cruza el Gran Desierto Arenoso , el Pequeño Desierto Arenoso y grandes porciones del Desierto Gibson y tiene casi 2000 km de longitud. Es un lugar de historia viva: la ruta patrimonial más larga de Australia. Una serie de pozos, excavados por primera vez entre marzo de 1908 y abril de 1910 por un grupo bajo el liderazgo del topógrafo Alfred Canning , conectan la ruta de ganado. Estos pozos generalmente están situados en o cerca de fuentes de agua nativas ( pozos ). [11] En los primeros años de la ruta de ganado, varios pastores fueron asesinados por aborígenes que defendían sus tierras y fuentes de agua. [12]
La carretera Tanami o pista Tanami sigue una ruta de arreo de ganado hacia el noroeste desde MacDonnell Ranges, justo al norte de Alice Springs, hasta Halls Creek .
La ruta Barkly Stock Route en el Territorio del Norte también fue iniciada por Nat Buchanan y es conocida por las épicas arreadas de ganado del pasado que pasaban por la zona en camino a Queensland. Hoy en día, esta es una ruta conocida como Overlander's Way ( Barkly Highway ) y es utilizada por grandes trenes de carretera y visitantes. [13]
La autopista Cobb forma parte de una red muy importante de rutas de transporte de mercancías que atraviesa Nueva Gales del Sur. La autopista Bradfield , que pasa por el puente del puerto de Sídney, es una ruta designada como tal. [14]
Aunque su propósito original de transporte ha sido prácticamente superado, las rutas ganaderas también sustentan industrias no pastorales, entre ellas la apicultura , la silvicultura , la búsqueda de fósiles , la exploración de minerales y la explotación de canteras .
Las rutas de ganado itinerante también proporcionan un hábitat y una conectividad cruciales para muchas especies y ecosistemas en peligro de extinción . Su longitud y densidad significan que proporcionan una muestra completa del paisaje y la biodiversidad del este de Australia. [15] La mayoría son anteriores a la declaración de reservas de conservación de finales de la era victoriana y, por lo tanto, proporcionan una protección sustancial a los ecosistemas muy despejados que fueron objeto de desmonte agrícola en el período colonial anterior, [16] y, por lo tanto, están subrepresentados en el sistema de parques nacionales (por ejemplo, la tierra plana al oeste de la Gran Cordillera Divisoria ). Toda la red es de propiedad pública y, por lo tanto, representa la mejor oportunidad restante para que los conservacionistas protejan grandes cantidades de biodiversidad amenazada. Además, las rutas de ganado itinerantes proporcionan una solución fortuita al problema de la conectividad de la biodiversidad frente al cambio climático. [17] A medida que los patrones de temperatura y lluvia comienzan a cambiar, las rutas de ganado representan un conjunto de corredores que los organismos pueden atravesar de forma segura para alcanzar las condiciones climáticas adecuadas.
Una revisión del gobierno ha recomendado que la Junta de Protección de Tierras Rurales ya no gestione las rutas de ganado y "que las rutas de ganado itinerantes se devuelvan al Departamento de Tierras a menos que las juntas locales puedan proporcionar un caso comercial para su retención, lo que significa que tienen que ser rentables". [18] Un grupo de más de 450 científicos presentó recientemente una petición a los primeros ministros de Nueva Gales del Sur y Queensland , pidiéndoles que intervengan para proteger tanto el patrimonio como los valores ambientales representados por las rutas de ganado (la "Declaración de Long Paddock"). [19]
La Coalición de Rutas de Ganado es un grupo de organizaciones que se han unido para lograr que las Rutas de Ganado de Nueva Gales del Sur y Queensland sean declaradas "corredores protegidos para el ganado nómada y la biodiversidad", gestionadas por los administradores actuales y dotadas de los recursos adecuados con fondos públicos complementarios. Es una agrupación única de organizaciones conservacionistas, científicos y ganaderos. [20]
En enero de 2009, las rutas de ganado itinerante pasaron a estar bajo el control de las nuevas Autoridades de Sanidad Ganadera y Control de Plagas (LHPA), que sustituyeron a la Junta de Protección de Tierras Rurales. La nueva LHPA ha declarado que "las rutas de ganado itinerante se cederán al Departamento de Tierras cuando impongan una carga financiera irrazonable a las autoridades (a finales de 2009)". [21]
Los ayuntamientos suelen permitir que el ganado paste en una franja designada a lo largo de una carretera rural durante épocas de sequía. Se paga una tarifa al ayuntamiento por cabeza de ganado y el propietario del ganado puede utilizar la franja seleccionada con exclusión de otros.
En Australia, hay miles de kilómetros de carreteras sin vallar, incluidas algunas autopistas. Estas carreteras suelen atravesar bosques o propiedades privadas.
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