Tobacco Road es una película de comedia dramática estadounidense de 1941 dirigida por John Ford y protagonizada por Charley Grapewin , Marjorie Rambeau , Gene Tierney y William Tracy . Se basó en la novela homónima de 1932 de Erskine Caldwell y la obra de Broadway de 1933 que Jack Kirkland adaptó de la novela. [1] La trama fue reescrita para la película por Nunnally Johnson , quien había trabajado con Ford en Las uvas de la ira el año anterior; la trama fue alterada para adaptarse a las demandas del Código de Producción para un tono más ligero manteniendo los elementos de la trama. [2]
En Georgia hay un lugar llamado Tobacco Road, donde reside la familia Lester. El patriarca de la familia, Jeeter, vive con su esposa Ada, su hijo Dude y su hija soltera Ellie May, pero los Lester están condenados a perder sus tierras porque el banco decide tomarlas para dedicarlas a una agricultura más adecuada. Sin embargo, el capitán Tim Harmon (cuyo padre había perseguido a los Lester para que cultivaran) convence al banco de que potencialmente arrende la tierra a Jeeter por $ 100 al año, siempre que pueda obtener un préstamo. Planea obtener un préstamo de la viuda, la hermana Bessie Rice, que acaba de recibir $ 800 de la compañía de seguros de vida. Sin embargo, Bessie decide casarse con Dude y usa el dinero para comprarle un auto nuevo. Jeeter planea encontrar una manera de obtener el dinero y también casar a Ellie May. Su intento de tratar de vender el auto de Dude fracasa miserablemente, y parece que se verán obligados a vivir en el asilo de pobres. Es Harmon quien decide darle una oportunidad a los Lesters, prestándoles una participación durante seis meses para que intenten cultivar una cosecha adecuada, con 10 dólares para empezar.
Los estudios intentaron adquirir los derechos cinematográficos de la novela a partir de 1933. [3] RKO Pictures y Warner Bros. consideraron comprar los derechos, la primera con la intención de asignar a Charles Laughton en el papel principal, pero se les desaconsejó hacerlo. [3] En marzo de 1940, Columbia Pictures mostró interés, pero se le informó de que Tobacco Road estaba en la lista de títulos prohibidos. [3] Finalmente, 20th Century Fox obtuvo los derechos en agosto de 1940, con RKO como su principal competidor. [3] Se creía que Fox ganó debido al éxito de Las uvas de la ira (1940). [3] Eran la principal preferencia de los titulares de los derechos de autor Erskine Caldwell y Jack Kirkland, que se mostraban reacios a vender los derechos a menos que la película "fuera representada honestamente y sin miedo". [4]
Inicialmente, se buscó a Henry Hull de la Metro-Goldwyn-Mayer para repetir el papel principal previamente interpretado en Broadway. [3] Sin embargo, en octubre de 1940 se reveló que solo estaba siendo considerado, junto con Walter Brennan y Henry Fonda . [3]
Para "gran satisfacción del estudio", [4] John Ford fue contratado como director en marzo de 1940. [5] Sobre la producción, comentó en una entrevista en diciembre de 1940: "No hay nada sucio en la película. Hemos eliminado los detalles horribles y lo que nos queda es una historia dramática agradable. Es una película conmovedora, con algo de comedia. Lo que pretendemos es que los clientes simpaticen con nuestra gente y no se sientan disgustados". [6] La decisión fue probablemente el resultado de una advertencia de noviembre de 1940 de que "mucha gente religiosa en todo el país puede sentirse ofendida por los aspectos religiosos". [3]
El reparto fue un gran problema, y se informó que el productor Darryl F. Zanuck y el director Ford deliberaron durante semanas. [7] Marjorie Rambeau y Gene Tierney fueron elegidos en noviembre de 1940. [8] La mayoría de los demás miembros del reparto fueron contratados en el mismo mes. Ford insistió personalmente en que Charley Grapewin fuera elegido para el papel de Jeeter, debido a su colaboración anterior en Las uvas de la ira . [9] Para interpretar a Dude, William Tracy tuvo que hacer dieta y perder dientes. [6] Sobre su papel, Tracy comentó en una entrevista de diciembre de 1940: "Es un papel estupendo. Es uno en el que puedes hincarle el diente, si tienes dientes". [6]
Mientras estaba en producción, se pensó que Tobacco Road sería recibida como incluso mejor que Las uvas de la ira . [4] El rodaje se realizó inicialmente en Georgia , pero para evitar cualquier controversia, el estudio decidió en noviembre de 1940 que la película se filmaría en el estudio en sets cerrados. [10] Para evitar aún más que la película fuera prohibida antes de su estreno, no hubo publicidad. [10]
Fue una de las películas favoritas de Andrei Tarkovski . Otar Iosseliani la consideró una obra maestra.
Muchos críticos compararon la película Tobacco Road con la versión teatral, que todavía se estaba representando en Broadway en el momento del estreno de la película. Variety escribió: "El más mínimo intento de limpiar a Jeeter y su prole condena el esfuerzo al fracaso... Es un mejor entretenimiento (y taquilla) con asperezas". [11] Bosley Crowther , del New York Times, describió la película como un "picnic relajado con una tanda de galletas de Georgia mohosas". [2]
A pesar de las preocupaciones del estudio por la censura, la película solo fue prohibida en Australia. [12] Aunque la película recibió críticas mixtas, se convirtió en un éxito en taquilla y recaudó hasta $ 1,9 millones en 1973. [3]