Ruston-Bucyrus Ltd era una empresa de ingeniería fundada en 1930 y de propiedad conjunta de Ruston & Hornsby, con sede en Lincoln , Inglaterra, y Bucyrus-Erie, con sede en South Milwaukee, Wisconsin , la última de las cuales tenía el control operativo [1] y a la que se transfirió la operación de fabricación de excavadoras de Ruston & Hornsby. La empresa Bucyrus propiamente dicha, a partir de la cual se creó el componente Bucyrus del nombre Ruston-Bucyrus, era una empresa estadounidense fundada en 1880, en Bucyrus, Ohio.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa desarrolló una máquina cortadora de zanjas conocida con el nombre clave Cultivator No. 6 a instancias de Winston Churchill . [2]
En 2005, Paul y Frank Murray (hermanos) formaron una sociedad anónima, Ruston-Bucyrus Ltd. , como codirectores. No tiene vínculos con RB Cranes, que conserva toda la información y los planos originales de las máquinas.
Poco a poco, las excavadoras universales diseñadas por Bucyrus-Erie reemplazaron a los modelos diseñados por Ruston & Hornsby. La gama original de máquinas estandarizadas operadas por cuerda incluía las 10RB, 17RB, 19RB y 33RB y se fueron actualizando a través de algunos modelos intermedios, como la 54RB, hasta llegar a una gama principal de ventas en la década de 1960 de las 22RB, 30RB, 38RB, 61RB y 71RB. Además, estaban las máquinas grandes, incluida la 110RB, que evolucionó hasta convertirse en la 150RB.
La 22RB fue la máquina más popular y se ensambló en línea de producción.
El concepto de la máquina era una base estándar para cada modelo sobre la que se podía montar un equipo frontal opcional con contrapesos adecuados, bastidores de orugas y una maquinaria adicional mínima. Las variantes más comunes incluían pala frontal, dragalina, grúa elevadora y grúa de agarre. Las variantes menos comunes incluían pala de arrastre, desnatadora y martinete. Algunas grúas también estaban montadas en camiones. Todas las máquinas tenían una rotación de 360 grados sobre una pista de rodillos de sección cónica.
Las máquinas funcionaban inicialmente mediante un sistema de palancas que accionaban embragues basculantes en los ejes de los tambores. A pesar de la importante potencia que se transmitía, el sistema de palancas era relativamente fácil de utilizar para el operador si se configuraba correctamente. Las principales funciones de control fueron sustituidas posteriormente por el control neumático.
La mayoría de las máquinas estaban equipadas con motores diésel. El 22RB, por lo general, utilizaba un motor Ruston & Hornsby 6YDA. También había opciones de motor eléctrico disponibles y se utilizaban a menudo en las máquinas grandes.
El tamaño del modelo, un número difícilmente definido, era posiblemente la capacidad estándar de la pala frontal en pies cúbicos.
Todas las máquinas mencionadas anteriormente estaban montadas sobre orugas.
La empresa también fabricaba dragalinas móviles, que eran máquinas de gran capacidad, siendo el modelo 5W el más común, con la plataforma superior de la maquinaria (en todas las excavadoras conocida como bastidor giratorio) montada sobre una cuba circular con movimiento proporcionado por levas salientes con patas de paleta que, cuando giraban, levantaban toda la máquina y producían pasos individuales de movimiento hacia adelante, una acción de contoneo similar a la de un pato cuando el extremo de la pluma subía y bajaba. Debido al tamaño y al peso, las dragalinas móviles se transportaban al lugar de trabajo en secciones y se ensamblaban allí. Estas grandes máquinas se utilizaban para la eliminación de sobrecarga en, por ejemplo, sitios de carbón a cielo abierto.
A finales de la década de 1960, la empresa diseñó una gama de retroactores hidráulicos de 360 grados (15H, 20H y 30H) que fueron populares en el Lejano Oriente y prolongaron la vida de la empresa.
En los primeros tiempos de RB, también produjeron otros productos, entre ellos una gama de plataformas de perforación montadas en camiones, utilizadas principalmente para perforaciones de agua. También produjeron un diseño para una grúa torre automontable en una época en la que las grúas torre eran escasas.
En la década de 1960, había un puente sobre la calle principal de Lincoln que indicaba que Ruston Bucyrus era el mayor fabricante de excavadoras del mundo. La fábrica se extendía a lo largo de Beevor Street, unos 900 m, a excepción de un pequeño tramo en el lado norte donde se encontraba una empresa de fabricación de correas de transmisión. El terreno tenía hasta 400 m de ancho. Había más de 30 bahías en la fábrica, la mayoría de las cuales tenían unos 150 m de largo, casi todas equipadas con grúas puente. En el otro extremo de las obras, había una bahía extragrande para el montaje de las máquinas grandes, incluida la 150RB y las dragalinas móviles. Más allá de eso estaba el área de pruebas donde se llevaban las grúas para su calibración. La empresa empleaba hasta 2000 personas en el sitio con fabricación en turnos de día y de noche. Con excepción del trabajo de fundición, prácticamente todos los procesos de fabricación se completaban en el sitio. Los talleres de máquinas utilizaban, para la época, lo último en tecnología, incluida la programación de cintas y herramientas con punta de alta velocidad. Había ocho depósitos de servicio en todo el Reino Unido y un equipo de ingenieros de servicio operaba desde Lincoln Works para atender a clientes internacionales. Las grúas y excavadoras Ruston Bucyrus se habían exportado a la mayor parte del mundo.
El período de las excavadoras de canteras más pequeñas se perdió cuando la explotación de canteras pasó a ser objeto de voladuras más importantes y del uso de cargadoras de ruedas.
En 1985, Ruston Bucyrus fue comprada por su gerencia, cortando todos los vínculos con Bucyrus-Erie, lo que resultó en la formación de 'RB Lincoln', que se convirtió en RB International, una subsidiaria de Lincoln Industries (parte de The Heather Corporation Ltd). [1] La producción de los modelos de excavadoras/grúas de cable diseñados por Ruston-Bucyrus existentes, desde el 22RB hasta el 71RB, continuó en la fábrica de Lincoln con versiones 'Improved Crane Dragline' también ofrecidas. A partir de 1985, todas las máquinas nuevas llevaron el nombre 'RB' en lugar de 'Ruston-Bucyrus', y en 1987, se ofreció un nuevo modelo 51–60 con propulsión mecánica/hidráulica desarrollado a partir del 38-RB para su uso como excavadora grúa o dragalina [1] En 1990, RB compró a su rival Priestman , los derechos de diseño y fabricación de la gama de excavadoras de largo alcance hidráulicas/de cable de contrapeso variable de Priestman y su amplia gama de pinzas .
En 1992, RB introdujo su serie CH de modelos de grúas/dragalinas totalmente hidráulicas y en 1999 se añadieron más modelos. En 1996, RB cambió de propietario mediante una operación de compra por parte de la dirección [3] , pero en 2000, RB International entró en administración voluntaria debido a que un entorno comercial difícil, incluida una libra fuerte y una dura competencia de competidores extranjeros, significaba que ya no podía continuar como empresa en funcionamiento sin una inyección significativa de capital. [4] [5]
Habiendo entrado en administración el 3 de julio de 2000 [5] y tras intentos infructuosos de vender la empresa a Daniel E. Davis, ex presidente de Favelle Favco [6], RB International fue vendida a Langley Holdings plc como empresa en funcionamiento el 22 de diciembre de 2000 y se creó una nueva empresa 'RB Cranes Ltd'.
Un día antes, el 21 de diciembre de 2000, Langley Holdings plc había adquirido la división de manipulación de materiales de Rolls-Royce PLC, que se convirtió en el Grupo Clarke Chapman , compuesto por Cowans Sheldon, RB Cranes, Stothert & Pitt y Wellman Booth como sus principales empresas subsidiarias. En enero de 2001, Clarke Chapman cesó la producción en las instalaciones de RB en Lincoln y la producción se transfirió a las instalaciones de Retford y Gainsborough . Tras una racionalización de la línea de productos de RB, a partir de 2008, RB sigue ofreciendo las grúas hidráulicas sobre orugas CH40, CH50, CH70, CH80, CH100, CH135 y CH135LJ, así como variantes especializadas para uso en muelles [7] [8] RB también ofrece la CH E (series CH50E y CH70E) para aplicaciones de dragalinas y cucharas de almeja [9] y la CH HD (Heavy Duty) (series CH50D y CH70D) para su adaptación a aplicaciones de ingeniería de pilotaje y cimentación, por ejemplo, como plataforma de pilotaje. [9]
RB continúa ofreciendo cuatro modelos de excavadoras hidráulicas de largo alcance con contrapeso variable: VC20-15, VC20-17, VC20-20 y VC20-22 [10] y también continúa ofreciendo la gama de pinzas RB Priestman para aplicaciones de excavación y remanipulación de materiales. [11]
El 14 de octubre de 2009, Langley Holdings plc vendió la empresa RB Cranes a Delden Cranes Limited y la trasladó a las instalaciones de Delden Cranes en Selston, Nottinghamshire. La empresa seguirá prestando servicio a toda la gama de máquinas RB, excavadoras Priestman VC y pinzas Priestman, además de la gama BE (Bucyrus-Erie) hasta la 88B. [12]
En febrero de 2012, Delden Cranes [13] adquirió NCK Cranes, NCK [14] el otro gran fabricante de grúas y excavadoras del Reino Unido. Delden Cranes Ltd sigue alquilando grúas fabricadas por RB y NCK, así como por otros fabricantes.