La Colonia Ruskin (o Asociación Ruskin Commonwealth ) fue una colonia socialista utópica en el sur de los Estados Unidos a finales del siglo XIX. [1]
Estuvo ubicada cerca de Tennessee City en el condado de Dickson, Tennessee desde 1894 hasta 1896. La colonia se mudó a un segundo asentamiento más permanente en una antigua granja cinco millas al norte desde 1896 hasta 1899, y vio otra breve encarnación cerca de Waycross , en el sur de Georgia , desde 1899 hasta que finalmente se disolvió en 1901. Su ubicación regional dentro del sur de los Estados Unidos la diferenció de muchos otros proyectos utópicos similares de la época.
En su punto más alto, la población rondaba los 250 habitantes. La colonia recibió el nombre de John Ruskin , el escritor socialista inglés. Una cueva en la segunda propiedad de la colonia en el condado de Dickson todavía lleva su nombre. El sitio del segundo asentamiento de la colonia en el condado de Dickson está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La Colonia Ruskin fue fundada por Julius Augustus Wayland (1854-1912), editor de periódico y socialista de Indiana . Las raíces del proyecto Ruskin se pueden encontrar en el movimiento dentro del socialismo estadounidense de la época, hacia la creación de nuevas colonias modelo que, en teoría, desafiarían el sistema industrial estadounidense mediante la creación de alternativas éticas construidas en entornos rurales. La idea de que nuevos asentamientos como Ruskin eventualmente traerían consigo una revolución conocida como la "comunidad cooperativa" contrastaba con los socialistas que creían que era más importante realizar la organización política y social dentro de las ciudades, los centros de la industria. Según W. Fitzhugh Brundage en el libro Una utopía socialista en el nuevo sur : "El despilfarro y la fealdad del individualismo competitivo, tan evidentemente evidente en las ciudades de finales del siglo XIX, serían reemplazados por la creación eficiente y el control colectivo de la riqueza y la tecnología" en este nuevo asentamiento.
Al exigir que todos los miembros de la colonia se convirtieran en accionistas iguales en el esfuerzo, Wayland construyó Ruskin de modo que funcionara más como una corporación sancionada legalmente . Cada colono era entonces, en esencia, un accionista. La colonia, con su junta directiva elegida , debía funcionar de manera muy similar a cualquier otra empresa, excepto que "haría todo lo necesario para que una colonia cooperativa fuera un éxito, financiera y socialmente". ( The Coming Nation , 3 de febrero de 1894) Los colonos de Ruskin fabricaban y comercializaban pantalones, "café de cereales", un gabinete de baño de vapor, chicles, cinturones y tirantes. El sistema de trabajo en sí mismo cambió poco del del mundo fuera de Ruskin, en términos de horas dedicadas a las diversas industrias, sin embargo, las horas, los horarios y las tasas de pago, y las industrias seleccionadas, fueron determinadas por los trabajadores. Los ruskinitas finalmente abolieron los salarios en efectivo y adoptaron un sistema de vales que se usaba a cambio de bienes dentro de la colonia. Para asegurar su independencia económica, los miembros del asentamiento también dedicaron mucho tiempo a la artesanía creativa, el teatro y otras actividades intelectuales. En una época avanzada de la historia de la colonia, existió una banda que hacía giras por el sur de Georgia.
Muchos de los productos creados en Ruskin tenían como objetivo complementar los ingresos del periódico The Coming Nation , que era la principal fuente de estabilidad financiera. La mayor parte del dinero y el tiempo de la colonia se invirtieron en el periódico, que en su apogeo en 1896 tuvo alrededor de 60.000 suscriptores. Además de ser la principal fuente de activos, el periódico también dio voz a la gente de la colonia a través de sus numerosos editores. Aunque Julius Wayland fundó la colonia casi sin ayuda de nadie, se fue en 1895 debido a conflictos sobre la propiedad del periódico que iban en contra de sus afirmaciones de propiedad colectiva. Bajo Alfred S. Edwards, quien sucedió a Wayland, The Coming Nation incluyó artículos de personas como George D. Herron , Charlotte Perkins Gilman y Herbert Casson (quien más tarde tomó las riendas editoriales después de que Edwards dejara la colonia).
La disolución de la colonia Ruskin se debió a varios factores, siendo el más problemático la distribución desigual de los derechos de membresía de los colonos, complicada por las cuotas iniciales de inversión de tipo "accionista". Gran parte de la culpa recaía en los miembros fundadores originales , que se habían atrincherado en el liderazgo y la dirección de Ruskin. Un tema en particular que generó divisiones ideológicas en la colonia fue el de las relaciones poliamorosas , o la práctica del " amor libre ", entre los miembros de la colonia. Los ruskinistas que se oponían a estas creencias lanzaron duras críticas sobre aquellos que albergaban simpatías por el amor libre, que estaban vinculadas a corrientes anarquistas que habían estado creciendo dentro de la colonia. Esto podría atribuirse a la inclinación editorial de Alfred Edward hacia el anarquismo durante su época como editor de The Coming Nation .
La colonia acabó sumida en constantes litigios sobre cuestiones de propiedad, y los miembros fundadores, que ahora estaban siendo expulsados de Ruskin, intentaron desmantelar el grupo por medios legales. La subasta final del sitio de la Colonia Ruskin en Cave Mills, y la mayor parte de la propiedad comunal, dejó a los miembros restantes con solo una fracción de lo que habían pasado cinco años luchando por construir. Los 240 miembros trasladaron lo que tenían, que todavía incluía el periódico y el aparato de impresión para el mismo, 613 millas en un tren alquilado hasta su nuevo hogar en Georgia, donde se fusionaron con la Colonia Duke en el condado de Ware y formaron la Mancomunidad Ruskin.
Sin embargo, después de su primer año en Georgia, el número de colonos se redujo a la mitad. El nuevo asentamiento, un antiguo aserradero, no estaba rodeado de la tierra fértil y las buenas fuentes de agua que tenía la ubicación anterior. Los ruskinitas se vieron acosados por enfermedades, empresas comerciales no rentables y una caída continua en la pobreza que finalmente llevó a la subasta de la propiedad por parte del sheriff del condado para saldar sus deudas. La Mancomunidad Ruskin se disolvió efectivamente en el otoño de 1901.
La Sociedad de Bienes Comunes de Ruskin trazó un plano de Ruskin, Florida, el 19 de febrero de 1910.
