Sir Rupert Charles Hart-Davis (28 de agosto de 1907 - 8 de diciembre de 1999) fue un editor y editor inglés. Fundó la editorial Rupert Hart-Davis Ltd. Como biógrafo, se lo recuerda por su Hugh Walpole (1952), como editor, por su Collected Letters of Oscar Wilde (1962) y, como editor y coautor, por Lyttelton/Hart-Davis Letters .
Hart-Davis , que trabajaba en una editorial antes de la Segunda Guerra Mundial , empezó a forjar relaciones literarias que serían importantes más adelante en su carrera. En 1946 fundó su editorial y recibió elogios por la calidad de las publicaciones y la producción de la empresa, pero se negó a satisfacer los gustos del público y la empresa acabó perdiendo dinero. Tras ceder el control de la empresa, Hart-Davis se concentró en escribir y editar, y produjo colecciones de cartas y otras obras que le valieron el apodo de "el rey de los editores".
Hart-Davis nació en Kensington , Londres. Legalmente era hijo de Richard Hart-Davis, un corredor de bolsa, y su esposa Sybil, de soltera Cooper, pero en el momento de su concepción la pareja estaba distanciada, aunque todavía vivían juntos, y Sybil Hart-Davis tenía muchos amantes en ese momento. Hart-Davis creía que el candidato más probable para ser su padre biológico era un banquero de Yorkshire llamado Gervase Beckett . [1] Cuando eran niños, Rupert Hart-Davis y su hermana Deirdre Hart-Davis fueron dibujados por Augustus John y pintados por William Nicholson (1912). [2]
Hart-Davis se educó en Eton y Balliol College, Oxford , aunque la vida universitaria no le gustó y la abandonó después de menos de un año. [1]
Hart-Davis decidió convertirse en actor y estudió en The Old Vic , donde se dio cuenta de que no tenía el talento suficiente para triunfar, por lo que en 1929 se dedicó al mundo editorial y se incorporó a William Heinemann Ltd. como chico de los recados y asistente del director general Charley Evans. Pasó dos años con Heinemann y un año como director de la Book Society; durante este período, entabló buenas relaciones con varios autores y pudo negociar un puesto de director para sí mismo en Jonathan Cape Ltd. [ 3]
En sus siete años con Cape, Hart-Davis reclutó a un exitoso grupo de autores que iban desde los poetas William Plomer , Cecil Day-Lewis , Edmund Blunden y Robert Frost , hasta el humorista Beachcomber . Estaba bien situado para asegurar la vida de Talleyrand de Duff Cooper , ya que Cooper era su tío. [3] Como socio menor de Cape, tuvo que manejar a sus autores difíciles, incluidos Robert Graves , Wyndham Lewis y Arthur Ransome , este último considerado difícil debido a su esposa Genia, con su "desconfianza, veneno y astucia". Hart-Davis era un amigo cercano de Ransome, y compartía su entusiasmo por el cricket y el rugby. Después de la muerte de Cape en 1960, Hart-Davis le comentó a George Lyttelton que Cape había sido "uno de los viejos bastardos más tacaños que he conocido". [4] El segundo socio, Wren Howard , era "aún más unido" que Cape, [4] y a ninguno de los dos le gustaba confraternizar con los autores, algo que dejaron en manos de Hart-Davis.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hart-Davis se presentó voluntario para el servicio militar como soldado raso, pero pronto fue asignado a la Guardia Coldstream . No prestó servicio activo y nunca estuvo destinado a más de 40 kilómetros de Londres. [5]
Después de la guerra, Hart-Davis no pudo obtener condiciones satisfactorias de Jonathan Cape para regresar a la compañía, y en 1946 se lanzó por su cuenta, fundando Rupert Hart-Davis Ltd, en sociedad con David Garnett y Teddy Young y con el respaldo financiero de Eric Linklater , Arthur Ransome , HE Bates , Geoffrey Keynes y Celia y Peter Fleming . Sus propios gustos literarios dictaban qué libros eran aceptados y cuáles rechazados. Con frecuencia rechazaba éxitos comerciales porque pensaba poco en el mérito literario de las obras. Más tarde dijo: "Por lo general, descubrí que las ventas de los libros que publicaba eran inversamente proporcionales a mi opinión sobre ellos. Es por eso que establecí algún tipo de reputación sin ganar dinero". [6]
En 1946, el papel seguía estando racionado; la empresa utilizaba la ración de exmilitares de Garnett, pero como sólo se podía utilizar una ración de exmilitares por empresa, no podía utilizar la de Hart-Davis. Sin embargo, la empresa recibió la asignación a coste de un librero de Glasgow y editor ocasional de antes de la guerra, Alan Jackson. Los socios decidieron empezar inicialmente con reimpresiones de autores fallecidos, ya que si un nuevo libro se convertía en un éxito de ventas, la empresa no tendría papel para una reimpresión y el autor podría irse. Hicieron una excepción con Gamesmanship de Stephen Potter , que era un libro corto, recogieron todas las resmas de papel que pudieron comprar e imprimieron 25.000 copias. Asimismo, se imprimieron 25.000 copias de Sealskin Trousers (cinco cuentos) de Eric Linklater . [7]
La firma tuvo best-sellers como Gamesmanship y Seven Years in Tibet de Heinrich Harrer , que vendió más de 200.000 copias. [8] También en los primeros años Hart-Davis consiguió a Ray Bradbury para su firma, reconociendo la calidad de un autor de ciencia ficción que también escribía poesía. [9] Otros buenos vendedores fueron Peter Fleming, Eric Linklater y Gerald Durrell ; pero los best-sellers eran demasiado pocos, y aunque la producción de Rupert-Hart-Davis Ltd era elogiada regularmente por la alta calidad de su impresión y encuadernación, eso también era un gasto que pesaba sobre la empresa. [10] Se añadió un gasto más cuando se publicó la biografía de Stanley Baldwin de GM Young en 1952; tanto Winston Churchill como Lord Beaverbrook amenazaron con demandar si no se eliminaban o modificaban ciertos pasajes. Con la ayuda del abogado Arnold Goodman se llegó a un acuerdo para reemplazar las sentencias ofensivas, pero la firma tuvo que realizar el trabajo "terriblemente costoso" de quitar y reemplazar siete hojas de 7.580 copias. [11]
A mediados de los años cincuenta, Rupert Hart-Davis Ltd ya no podía mantener una existencia independiente y en 1956 fue absorbida por el grupo Heinemann . [12] Heinemann vendió el sello a la firma estadounidense Harcourt Brace en 1961, que lo vendió al Grupo Granada en 1963, cuando Hart-Davis se retiró del mundo editorial, aunque permaneció como presidente no ejecutivo hasta 1968. [1] Granada fusionó Rupert Hart-Davis Ltd con el sello hermano MacGibbon & Kee en 1972 para formar Hart-Davis, MacGibbon .
El logotipo de Rupert Hart-Davis Ltd era un grabado en madera de un zorro con un fondo de hojas de roble. La empresa tenía su sede en el n.º 36 de Soho Square , Londres W1. Las series de reimpresiones publicadas a lo largo de los años fueron la Biblioteca Reynard de grandes escritores ingleses y la Biblioteca Mariners de libros náuticos.
Como albacea literario de Hugh Walpole , y al no poder encontrar un biógrafo potencial que abordara el trabajo a su satisfacción, Hart-Davis propuso a los editores de Walpole, Macmillan , que escribiera él mismo la biografía, a lo que Harold Macmillan respondió que no podía pensar en una persona mejor para hacerlo. [13] Cuando Hugh Walpole se publicó en 1952, fue elogiada como "una de las media docena de mejores biografías del siglo". [14] Ha sido reeditada varias veces.
Hart-Davis no escribió más libros hasta después de su retiro del mundo editorial, pero entre 1955 y 1962 escribió alrededor de un cuarto de millón de palabras a su antiguo maestro George Lyttelton , que, junto con una contribución similar de Lyttelton, conformaron los seis volúmenes de las Cartas Lyttelton/Hart-Davis , publicadas entre 1978 y 1984 después de la muerte de Lyttelton. Aunque pasó gran parte de su vida investigando cartas antiguas, Hart-Davis destruyó los originales de las cartas después de que se imprimieran sus versiones editadas de ellas. [15] Era igualmente poco erudito con los diarios de su tío Duff Cooper, cuya franqueza lo sorprendió tanto que quiso destruirlos. [16]
Durante su jubilación, Hart-Davis escribió tres volúmenes autobiográficos titulados The Arms of Time (1979), The Power of Chance (1991) y Halfway to Heaven (1998). El primero, un proyecto especialmente apreciado, fue una autobiografía de su amada madre Sybil, que murió joven, para desolación de su hijo. [8]
Hart-Davis fue descrito por The Times como "el rey de los editores". [8] Editó volúmenes de las cartas del dramaturgo Oscar Wilde , el escritor y caricaturista Max Beerbohm y el escritor George Moore , así como los diarios del poeta Siegfried Sassoon y la autobiografía de Arthur Ransome . A Beggar in Purple , su libro de lugares comunes, se publicó en 1983. Praise from the Past , una colección de tributos a escritores, se publicó en 1996.
Sus Cartas completas de Oscar Wilde , compiladas durante el mismo período que la correspondencia de Hart-Davis con George Lyttelton, fueron descritas en una reseña de este último como "una empresa gigantesca cuyas dificultades y desafíos están documentados con gran detalle en las cartas, dando un retrato satisfactorio de cómo se ve la dedicación en la erudición literaria desde adentro". [17] El nieto de Wilde, Merlin Holland , escribió: "Fue su decisión hace cincuenta años de publicar la primera edición de las cartas de Oscar Wilde lo que ayudó a poner a mi abuelo de nuevo en la posición que perdió en 1895 como una de las figuras más carismáticas y fascinantes de la historia literaria inglesa". [18]
En sus últimas memorias, Hart-Davis enumeró los libros que había editado como: The Second Omnibus Book (Heinemann) 1930; Then and Now (Cape) 1935; The Essential Neville Cardus (Cape) 1949; Cricket All His Life por EV Lucas (RHD Ltd) 1950; All in Due Time por Humphry House (RHD Ltd) 1955; George Moore: Letters to Lady Cunard 1895–1933 (RHD Ltd) 1957; The Letters of Oscar Wilde (RHD Ltd) 1962; Max Beerbohm: Letters to Reggie Turner (RHD Ltd) 1964; More Theatres por Max Beerbohm (RHD Ltd) 1969; Last Theatres por Max Beerbohm (RHD Ltd) 1970; A Peep into the Past por Max Beerbohm (Heinemann) 1972; Un catálogo de las caricaturas de Max Beerbohm (Macmillan) 1972; La autobiografía de Arthur Ransome (Cape) 1976; Delicias eléctricas de William Plomer (Cape) 1978; Cartas seleccionadas de Oscar Wilde (Oxford) 1979; Dos hombres de letras (Michael Joseph) 1979; Siegfried Sassoon: diarios 1920-1922 3 vols. (Faber) 1981-85; Poemas de guerra de Siegfried Sassoon (Faber) 1983; Más cartas de Oscar Wilde (Murray) 1985; Siegfried Sassoon: cartas a Max Beerbohm (Faber) 1986; Cartas de Max Beerbohm (Murray) 1986. [19]
Hart-Davis era tataranieto de Guillermo IV . Guillermo tuvo varios hijos ilegítimos con su amante, Dora Jordan . Su hija menor, Lady Elizabeth Fitzclarence, más tarde condesa de Erroll, tuvo hijas, entre ellas Lady Agnes Hay. Lady Agnes se casó con James Duff, quinto conde de Fife , y entre sus hijos estaba Lady Agnes Duff, que se casó con Sir Alfred Cooper . Entre sus hijos se encontraba Sybil Cooper, madre de Rupert Hart-Davis. [20]
Mientras todavía era actor, Hart-Davis conoció a la joven Peggy Ashcroft con quien se casó en 1929. El matrimonio duró poco y terminó en divorcio en 1933, aunque ambos siguieron siendo buenos amigos hasta la muerte de Ashcroft más de sesenta años después.
En noviembre de 1933, se casó con Catherine Comfort Borden-Turner. [21] [22] Tuvieron una hija en 1935, Bridget, que se casó con David Trustram Eve, segundo barón Silsoe , en 1963, y dos hijos, Duff en 1936, y el presentador de televisión Adam en 1943. El segundo matrimonio se volvió disfuncional, aunque marido y mujer se mantuvieron en buenos términos y permanecieron juntos hasta que sus hijos crecieron, cuando Hart-Davis y Comfort se divorciaron. En 1964, se casó con Ruth Simon Ware, con quien había tenido una relación de largo plazo. Después de su muerte en 1967, se casó con June Williams en 1968, quien lo sobrevivió. Ella murió en 2017. [23]
Después de la guerra, hasta su jubilación, Hart-Davis vivió durante la semana en un apartamento encima de su editorial en Soho Square , y volvió a su casa principal en Bromsden Farm, Oxfordshire , los fines de semana. Se retiró a Marske en North Yorkshire, donde murió a la edad de 92 años. [1]
De 1957 a 1969, Hart-Davis fue presidente de la Biblioteca de Londres . Durante este período, surgió una crisis financiera cuando el Ayuntamiento de Westminster decidió que la biblioteca ya no debía calificar para la exención caritativa del impuesto local sobre la propiedad. Hart-Davis organizó una recaudación de fondos a gran escala, incluida una subasta, en la que EM Forster ofreció el manuscrito de Pasaje a la India y TS Eliot , un manuscrito duplicado de La tierra baldía . [3] Hart-Davis también fue secretario de la Sociedad Literaria y miembro del comité de censura de AP Herbert . [24]
Los honores públicos incluyeron doctorados honorarios de las universidades de Durham y Reading y un título de caballero en 1967 por sus servicios a la literatura.
Entre 1936 y 1998 se le dedicaron veintidós libros, entre ellos obras de HE Bates, Edmund Blunden, C. Day-Lewis, Ray Bradbury, Lady Diana Cooper , Eric Linklater, Compton Mackenzie , Books Do Furnish a Room de Anthony Powell y Leon Edel . [25] Oscar Wilde: A Life in Letters (2003) de Merlin Holland fue dedicado "A la memoria de Rupert Hart-Davis, con amor y gratitud".