Las ruinas de Gedi son un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se encuentran cerca de la costa del océano Índico en el este de Kenia . El sitio se encuentra junto a la ciudad de Gedi (también conocida como Gede) en el distrito de Kilifi y dentro del bosque Arabuko-Sokoke . [1]
Gedi es uno de los muchos asentamientos costeros medievales swahili que se extienden desde Barawa , Somalia hasta el río Zambezi en Mozambique . [2] [3] Hay 116 sitios swahili conocidos que se extienden desde el sur de Somalia hasta Vumba Kuu en la frontera entre Kenia y Tanzania . [3] Desde el redescubrimiento de las ruinas de Gedi por los colonialistas en la década de 1920, Gedi ha sido uno de los sitios más intensamente excavados y estudiados, junto con Shanga , Manda, Ungwana, Kilwa y las Comoras . [4] [5]
El sitio de Gedi incluye una ciudad amurallada y su área periférica. [6] [7] Todos los edificios en pie en Gedi, que incluyen mezquitas, un palacio y numerosas casas, están hechos de piedra, son de una sola planta y están distribuidos de manera desigual en la ciudad. También hay grandes áreas abiertas en el asentamiento que contenían casas de tierra y paja. [8] [9] Las "tumbas de pilares" de piedra son un tipo distintivo de la arquitectura de la costa suajili que también se encuentra en Gedi.
La ubicación de Gedi a lo largo de la costa y su asociación con sitios similares a lo largo de la costa suajili la convirtieron en un importante centro comercial. Aunque hay pocos documentos históricos que asocien específicamente a Gedi con el comercio del océano Índico , se cree que el sitio fue uno de los sitios más importantes a lo largo de la costa. [10] La arquitectura de Gedi y una abundancia de cultura material importada, que incluye cerámica, cuentas y monedas, brindan evidencia de la creciente prosperidad de la ciudad a lo largo de su ocupación desde principios del siglo XI hasta su abandono a principios del siglo XVII. [10] [11]
Aunque Gedi permaneció desconocido para la mayoría de los colonos del África Oriental Británica hasta la década de 1920, el sitio era conocido por los pueblos locales Mijikenda . [4] Actualmente, los Giriama , una de las tribus Mijikenda, mantienen una gran comunidad alrededor de las ruinas de Gedi que ven el sitio como un lugar sagrado y espiritual. [6] [12] A pesar de los cambios en su sistema de creencias y la prominencia del Islam en la región, muchos creen que espíritus malignos y ancestrales residen en Gedi. [12] Según la tradición local, las ruinas están protegidas por los espíritus de sus sacerdotes. Se dice que estos "Ancianos" maldicen a cualquiera que dañe el sitio. [13]
Las ruinas de Gedi fueron descubiertas por primera vez por los colonialistas en 1884 después de que un residente británico de Zanzíbar , Sir John Kirk , visitara el lugar. [1] [4] Sin embargo, las ruinas permanecieron ocultas hasta su posterior redescubrimiento en la década de 1920, cuando el sitio comenzó a ganar la atención del gobierno británico de África Oriental. Las excavaciones iniciales en Gedi comenzaron a fines de la década de 1940, y el sitio hoy sigue siendo uno de los asentamientos de la costa suajili más intensamente estudiados. [1] La importancia de las ruinas se ha utilizado en gran medida para evaluar el papel del sitio dentro de la región en asociación con otros sitios para proporcionar información sobre el desarrollo de la cultura suajili, la organización del comercio del Océano Índico, la introducción y difusión del Islam y los vínculos políticos y económicos entre las comunidades suajili a través de sus restos culturales y sus relaciones espaciales. [14] [15]
Las excavaciones en Gedi comenzaron en 1948 bajo la supervisión de James Kirkman, y duraron hasta 1958, con excavaciones intermitentes desde los años 1960 hasta los años 1980. [1] [14] [16] Kirkman excavó los edificios del centro de la ciudad, incluido el palacio y varias mezquitas y casas, y también limpió y reparó los muros. [4] La Gran Mezquita fue excavada en 1954 y el palacio fue excavado en 1963. [4] Después de su excavación de la Gran Mezquita, se publicó el informe de Kirkman "La ciudad árabe de Gedi, la Gran Mezquita, la arquitectura y los hallazgos", seguido de una serie de monografías y artículos. [10] [17]
Junto con las excavaciones en Gedi durante la década de 1950, también se llevaron a cabo excavaciones simultáneas en sitios similares a lo largo de la costa Swahili. [18] El estudio de Wilson de 1982 de los 116 sitios a lo largo de la costa encontró 34 ruinas aisladas, que concluyó que probablemente contenían posibles asentamientos o viviendas aisladas. [19] Aunque se estudiaron asentamientos más pequeños, los sitios más grandes recibieron la mayor atención. [20] Aparte de Gedi, el sitio más intensamente excavado fue Ungwana en la desembocadura del río Tana , que era similar en tamaño a Gedi. [10] [21] Sin embargo, en comparación con sitios similares en tamaño, Gedi tenía uno de los centros urbanos más densamente poblados. [10]
Desde la década de 1990, la investigación arqueológica en Gedi y otros asentamientos costeros swahili se ha intensificado. [15] A partir de la década de 1980, la investigación arqueológica comenzó a centrarse cada vez más en las relaciones entre las comunidades costeras y el interior, desafiando la noción original de que el desarrollo de la costa swahili fue impulsado por la influencia extranjera a través del comercio del océano Índico o por colonos árabes. [15] [16] Otro desarrollo importante en el estudio de los sitios costeros swahili es la mayor atención prestada a los restos de estructuras que no fueron construidas de piedra. Los estudios del terreno abierto en Gedi encontraron densas concentraciones de viviendas con techo de paja y barro. [9] En 2001, Stephane Pradines del Instituto Francias d'Archeologie Orientale y arqueólogos del Museo Nacional de Kenia realizaron un estudio topográfico de Gedi, que cartografió la distribución de los vecindarios para investigar el desarrollo urbano del sitio. [4] [11] Al mismo tiempo, Lynn Koplin realizó estudios de los barrios de adobe y paja, centrándose en el área entre los muros interiores y exteriores. [22] De 2002 a 2003, la investigación en Gedi siguió centrándose en el desarrollo urbano anterior al siglo XV, con especial atención a un grupo de casas de coral construidas por las élites sociales en el núcleo urbano del sitio. [11]
La historia de la ocupación de Gedi se ha extrapolado como resultado de excavaciones y documentos históricos relacionados con su cultura material, arquitectura y la historia conocida del comercio que vincula la costa suajili con las regiones adyacentes al océano Índico. El asentamiento de Gedi se produjo mucho después de la aparición de los primeros asentamientos a lo largo de la costa suajili con la intensificación del comercio en el siglo VI. [23] La evidencia más temprana de ocupación en Gedi es una lápida que ha sido datada por radiocarbono entre 1041 y 1278, lo que sitúa el asentamiento original del sitio en algún momento del siglo XI o principios del XII. [11]
Se cree que la participación de Gedi en el comercio fue el factor que contribuyó a su fundación y su posterior desarrollo hasta convertirse en una ciudad que llegó a albergar una población estimada de 2.500 habitantes en su apogeo. [6] [23] A pesar de la ausencia de documentos históricos que mencionen específicamente a Gedi, se considera uno de los sitios más importantes a lo largo de la costa. [10] Antes de la construcción de la muralla exterior en el siglo XV, la ciudad se desarrolló inicialmente en la sección norte del sitio moderno. [11] La adopción del Islam por los habitantes en el siglo XII está marcada por la presencia de tres mezquitas superpuestas en la zona norte de la ciudad, que se construyeron durante el siglo XII al XIV. [11] El estilo arquitectónico y la ausencia de minaretes característicos de todas las mezquitas de Gedi se han utilizado para sugerir que los lugareños estaban influenciados por la denominación ibadita . [4]
Desde el siglo XI hasta el siglo XIV, el desarrollo urbano de Gedi se expandió principalmente al norte, oeste y sur con el eventual desplazamiento de la población alrededor de la Gran Mezquita durante el siglo XV. [11] La población y prosperidad de Gedi alcanzaron su punto máximo durante el siglo XV y en el siglo XVI hasta que este y muchos otros sitios costeros comenzaron a declinar a fines del siglo XVI y XVII. [6] [24] Gedi fue abandonado a mediados del siglo XVII. [1] [25] La presencia de los portugueses desde el siglo XVI ha sido considerada uno de los factores principales en el eventual abandono de Gedi con sus intentos de monopolizar el comercio y debido a la intervención armada. [6] [25] Sin embargo, una caída en el nivel freático vista con la profundización del pozo junto a la Gran Mezquita, una incursión de Wazimba a lo largo de la costa en 1589 y las migraciones y las incursiones de Oromo desde Somalia pueden haber sido factores adicionales en el abandono de Gedi y la mayoría de los sitios costeros continentales al norte de Mombasa. [1] [6] [26]
Las ruinas de Gedi ocupan un terreno de 18 hectáreas en el bosque primigenio de Arabuko-Sokoke. [14] [21] La antigua ciudad de Gedi está dividida por dos murallas, una exterior que encierra 18 hectáreas y otra interior que encierra 7,3 hectáreas. [10] [14]
Dentro del muro interior hay dos mezquitas, un palacio o casa del jeque, cuatro casas grandes, varias casas agrupadas y cuatro grandes tumbas con pilares que componen el núcleo urbano. El muro interior también encierra otras cuatro casas y otras tres mezquitas. [6] Entre los muros interior y exterior se han identificado pocas estructuras de piedra con la excepción de dos mezquitas. [6] Inmediatamente más allá del muro exterior hay una mezquita y varias otras estructuras no identificadas. [22]
Además de estar dividido por los muros interior y exterior, que crearon un núcleo urbano ocupado por los edificios más importantes del sitio y áreas de ocupación entre y fuera del muro exterior, Gedi tiene una infraestructura bien establecida. [7] Las estructuras de Gedi parecen estar formalmente dispuestas de acuerdo con calles dispuestas en un patrón de cuadrícula. [10] Además, el sitio contenía sumideros para recolectar agua de lluvia y baños en muchos de sus edificios principales. [27]
La mayoría de las estructuras de Gedi eran residencias domésticas hechas de edificios de barro con techo de paja concentrados entre las paredes exteriores e interiores; sin embargo, los únicos edificios que sobrevivieron hasta el presente fueron construidos con piedras de coral extraídas del Océano Índico. [6] Aunque varios de los edificios son anteriores al siglo XIV, el coral se convirtió en un material de construcción más común para estructuras importantes y residencias de élite durante ese período de tiempo. [19] [26] [28] Todos los edificios de Gedi son estructuras de una sola planta. [6] [8] Los muros y otras estructuras de coral se construyeron de manera similar utilizando mortero de cal, con la mayoría de los cimientos de no más de un pie de profundidad y rellenos de piedras. [7] Cuando se utilizaron cimientos, tendían a no ser más anchos que la pared que sostenían. [7] Hay varios ejemplos de elementos de diseño no utilitarios. Las puertas de los edificios consisten en arcos apuntados de marco cuadrado, con tumbas y mezquitas que contienen enjutas y arquitrabes que han sido tallados o incrustados con porcelana. [4] [7]
Los muros interior y exterior se construyeron de manera similar, con el muro exterior midiendo nueve pies de alto y 18 pulgadas de espesor, que también estaba recubierto de yeso. [7] Se cree que el muro exterior se construyó durante el siglo XV. [11] La construcción del muro interior se ha atribuido a la presencia portuguesa a lo largo de la costa en el siglo XVI, mientras que la presencia de troneras se ha utilizado para inferir que los muros no se construyeron antes. [6] [7] Sin embargo, la practicidad de los muros como fortificación defensiva no está clara, ya que según Kirkman los muros y las puertas que rodean la ciudad no tienen una resistencia significativa, lo que parece ajustarse a una propuesta de que los muros y la disposición de los edificios se utilizaron para mantener barreras sociales. [29] [30] Aunque el muro interior tiene una función defensiva más obvia y a pesar de la ausencia de troneras y la cuestionable resistencia del muro exterior, se le ha atribuido, no obstante, el mérito de ser una fortificación. [14]
Las mezquitas de Gedi contenían pozos e instalaciones de lavado, que se habrían utilizado para la limpieza antes del culto. [4] Sin embargo, no estaban construidas con minaretes utilizados para la llamada a la oración, que era más característica en otras regiones. [4] Las mezquitas de Gedi estaban típicamente diseñadas con antesalas que flanqueaban la sala central, que tenía un techo sostenido por vigas de madera que descansaban sobre pilares de piedra cuadrados. [30] Los pasillos creados por los pilares obstruían la vista del mihrab , que estaba situado en las paredes del norte en dirección a La Meca . [4] [30]
En Gedi, dos de las mezquitas han sido denominadas "Grandes Mezquitas". La mezquita tradicionalmente conocida como la Gran Mezquita es un edificio rectangular ubicado dentro de la muralla interior, que fue construido durante el siglo XV. [11] [18] La Gran Mezquita tiene tres entradas y tres filas de pilares en la sala central que sostienen el techo. [30] Sobre una de las entradas hay un relieve de una punta de lanza flanqueada por un escudo en su enjuta, mientras que en la entrada este el arquitrabe está grabado con un patrón de espiga. [4] [7] La estructura también tiene uno de los cimientos más profundos, con sus paredes de 21 pulgadas de ancho que se extienden cuatro pies hacia el subsuelo. [7]
La segunda Gran Mezquita se encontraba en una parte más antigua de la ciudad, que estuvo habitada desde el siglo XI y se encontraba al norte de la ciudad amurallada. [11] La estructura que aún se mantiene en pie fue construida en el siglo XIV sobre dos mezquitas anteriores de los siglos XII y XIII. [11] La mezquita mide 26 metros (85 pies) de largo a lo largo de su orientación norte-sur. [11]
Las tumbas de pilares de Gedi, que consisten en estructuras de mampostería rematadas con un pilar o columna, son parte de un estilo arquitectónico de los asentamientos medievales de la costa swahili. [4] [19] Una característica común en las tumbas de pilares de Gedi son los paneles decorativos empotrados. [7] Aunque hay cuatro grandes tumbas de pilares en Gedi, la "tumba fechada", ubicada dentro de la pared interior, se destaca del resto porque tiene una inscripción árabe con la fecha AH 802 (AD 1399). [1]
Los edificios residenciales supervivientes de Gedi están todos situados dentro de la muralla interior y son representativos de las condiciones de vida de los miembros de élite de la sociedad de Gedi, ya que la mayoría de la población vivía en viviendas con techo de paja de barro fuera del núcleo de la ciudad. [6] Las cuatro casas más grandes incluyen la Casa en la Muralla, la Casa en la Muralla Oeste, la Casa del Dhow y la Casa Grande. [31] Un grupo de casas más pequeñas adyacentes al palacio o residencia del jeque incluye la Casa del Dinero Chino, la Casa del Cuenco de Porcelana, la Casa de la Cisterna, la Casa de las Dos Habitaciones, la Casa de los Muros Panelados, la Casa de las Tijeras, la Casa de la Cuenta Veneciana, la Casa del Patio Hundido, la Casa de los Cauris, la Casa de la Lámpara de Hierro, la Casa de la Caja de Hierro y la Casa del Pozo. [32]
Aunque las casas de Gedi varían en tamaño, número de habitaciones y distribución, la casa básica del lugar es una estructura de tres habitaciones, que normalmente contenía un patio delantero y un patio doméstico. [10] Con la distribución de tres habitaciones, normalmente había una sala principal larga con dos cuartos de almacenamiento y dormitorios hacia la parte trasera de la casa. [30] Una de las habitaciones traseras normalmente tenía un compartimento de almacenamiento cerca del techo con acceso a través de una trampilla. [30] Las letrinas, normalmente situadas hacia la parte trasera de la sala principal, también estaban presentes en muchas de las casas, mientras que los pozos estaban presentes en los patios de algunas de las casas. [10] [30] Una de las casas de piedra más antiguas data del siglo XIV y tiene un patio hundido largo y estrecho, que contrasta con los patios más anchos y profundos que se encuentran en las casas construidas durante el siglo XV. [33] Las entradas de las casas tienen una mayor variabilidad en la configuración de sus pasillos, ya que muchas de las casas estaban muy concentradas y dispuestas para maximizar el uso del espacio disponible. [10]
El palacio, que albergaba al jeque de la ciudad, tenía una gran sala central con dos antesalas, cada una con su propio patio. [30] Una serie de habitaciones residenciales eran accesibles desde el salón principal. [4] También había dos patios adicionales, el patio de audiencias y el patio de recepción, a los que se accedía a través de diferentes puertas. [30]
Gedi también tiene un interior que consiste en varios sitios más pequeños formados por mezquitas y tumbas solitarias o varias casas. [34] Los sitios de Shaka y Kilepwa están cerca. Kilepwa, ubicado en una isla en Mida Creek, está más cerca de Gedi y consta de tres casas de piedra. [34] También hay una mezquita aislada en el extremo oeste del arroyo, una mezquita en Watamu y una mezquita y tumbas en Kiburugeni. [34]
Las excavaciones en Gedi han descubierto numerosos artefactos, pero los más abundantes y comúnmente discutidos en la literatura son cuentas y cerámicas, que se han utilizado para identificar el comercio y obtener fechas para la ocupación del sitio. [26] Muchos de los nombres dados a las casas de piedra se refieren a los objetos encontrados dentro o en asociación con ellas, incluyendo dos monedas chinas, un cuenco de porcelana, tijeras, una cuenta veneciana, conchas cauri, una lámpara de hierro y una caja de hierro. [8] [32] Se ha descubierto que los restos materiales encontrados en Gedi son similares a los restos en los asentamientos costeros swahili adyacentes con el mayor grado de variación entre los estilos de cerámica representados. De los ocho sitios examinados por Kirkman, los sitios de Gedi, Ungwana y Kilepwa tenían restos materiales casi idénticos antes del siglo XV, mientras que los sitios de Mnarani, la Tumba del Pilar en Malindi, Takwa, Kinuni y Kilindidni tenían una cultura material cada vez más similar a lo largo de los siglos XV al XVII. [21] Además de la producción local, uno de los principales factores que contribuyen a la presencia de materiales culturales encontrados en el sitio se debe a la importancia del comercio en el Océano Índico, que asumió un papel creciente en África Oriental a principios de la era islámica en el siglo VII. [35]
Se especula que las conchas de cauri pueden haber sido la principal moneda en Gedi. [8] Se han recuperado conchas de cauri en los almacenes de las casas y se han encontrado en mayor abundancia que las monedas acuñadas, representadas por solo dos monedas de origen chino. [8] El uso de cauris como moneda está respaldado por su uso histórico como moneda de curso legal en varias partes de África, y Kirkman estimó que el tipo de cambio de las conchas de cauri por el dinar de oro era de 400.000 a 1. [8] [24] Sin embargo, hay ejemplos de monedas acuñadas localmente en sitios contemporáneos, pero no se ha recuperado ninguna en Gedi. [8] El uso de cuentas como moneda también ha sido propuesto por JF Schofield, quien afirma que una disminución en el número de cuentas recuperadas en las capas estratigráficas superiores refleja una disminución en su valor alrededor del siglo XV. [36]
Existen varias clasificaciones de cuentas comunes a los asentamientos costeros swahili que se han encontrado en Gedi. [37] En su examen de las cuentas encontradas en Gedi y el valle de Limpopo ( Mapungubwe ), Schofield colocó las cuentas en tres categorías: cilindros rojos, azules, verdes y amarillos hechos de vidrio de caña; cuentas bicónicas y lenticulares más pequeñas de color negro, rojo, verde, amarillo y azul hechas de vidrio enrollado; y esferas de vidrio prensado rojo, negro y amarillo. [37] Kirkman creó de manera similar ocho clasificaciones de cuentas. [38] Todas menos 25 de las 558 cuentas categorizadas como clase 1-3 estaban hechas de vidrio opaco. [38] Durante sus excavaciones en Gedi, Kirkman recuperó 631 cuentas en seis capas estratigráficas. [36] Las cuentas de vidrio prensadas y enrolladas monocromáticas de color amarillo, verde y negro formadas en formas de melón, bicónicas, globulares, de barril y cilíndricas fueron los estilos más comunes representados en los estratos del siglo XIV y aparecieron esporádicamente en niveles posteriores. [33] Las pequeñas cuentas de vidrio de caña dibujada también se representan comúnmente en los niveles de los siglos XIV y XV con los colores verde, rojo opaco, amarillo y negro apareciendo con mayor frecuencia que el azul, marrón y rojo. [33] Se cree que los comerciantes islámicos trajeron la mayoría de las cuentas de vidrio a África Oriental, que se comercializaron en todo el continente, ya que la única evidencia actual de la producción de vidrio al oeste de Egipto y Nubia se encuentra en el bosque Igbo Olokun en Ile-Ife en el sur de Nigeria . [39]
Durante las excavaciones en Gedi se han encontrado numerosos tipos y estilos de cerámica, entre ellos porcelana china , loza vidriada islámica y loza de producción local . [21] Varios ejemplos de la cerámica recuperada en Gedi están representados en diferentes cantidades en otros sitios costeros. La cerámica con engobe rojo es rara en Gedi, en comparación con otros sitios del interior, mientras que los cuencos con fondos redondeados, bordes planos y ornamentación incisa en la parte superior de los bordes son más comunes en Gedi. [40] También se encontraron cuencos de color blanco a crema en pequeñas cantidades, junto con un tipo de cerámica aislado que tiene un brillo marrón dorado. Un tiesto con un patrón de enrejado es una posible importación del interior de África. [41]
La cerámica que se importó a Gedi representa comercio directo o indirecto con China, el sur de Asia y el mundo islámico. La cerámica islámica encontrada en Gedi fue hilada a rueda , esmaltada y cocida en horno, que incluye esgrafiado , cerámica yemení negra sobre amarilla y piezas con figuras que frecuentemente representan diseños florales sobre paneles azules y blancos. [26] [35] [23] El esgrafiado es loza de pasta roja con esmaltado amarillo o verde que era común en el actual Irak desde el siglo IX hasta el siglo XVI. [26] Un tipo de gres policromado del siglo XVI caracterizado por esmaltados grises, verdes y marrones puede haber sido fabricado en Persia o la India como un intento de imitación de la porcelana china. [30] Se cree que otro tipo de cuencos parcialmente vidriados de color gris con decoraciones circulares en su interior provienen de Indochina , ya que la desaparición del estilo coincide con la conquista tailandesa de la región en 1467 d. C. [42] Varios tipos de cerámica china también aparecen en Gedi, incluyendo celadón y porcelana azul y blanca, que se encontraron en volúmenes lo suficientemente grandes como para suponer que una parte significativa de la población tenía acceso a productos de mayor calidad, mientras que también se encontraron tiestos incrustados en las mezquitas. [22]
La cerámica producida localmente en África Oriental se moldeaba a mano, no se esmaltaba y se suponía que se horneaba al aire libre, pero se ha propuesto que la ausencia de evidencia de hornos puede ser el resultado de confundir sus restos con hornos de metal. [35] Sin embargo, la ausencia de cerámica esmaltada y torneada ilustra que los habitantes de la costa swahili no adaptaron estas tecnologías como resultado del comercio del océano Índico, sino que eran principalmente los receptores de productos terminados a cambio de otros productos locales. [35] Por el contrario, se han encontrado quince marcas de alfareros diferentes en Gedi en cerámica encontrada en o cerca de la superficie del sitio que data de los siglos XV y XVI, lo que se ha utilizado para sugerir que el sitio puede haber tenido un horno comunal en ese momento. [18] Las ollas inscritas con las marcas de los alfareros muestran la variación de diferentes tipos y estilos de cerámica a lo largo del tiempo, que fueron influenciados por la producción local, así como por la adaptación de elementos de diseño extranjeros. [43] Antes de la diversificación de los estilos y tipos locales, las primeras cerámicas de Gedi eran más uniformes y contenían similitudes con las cerámicas encontradas en otros sitios costeros. [26] [25] A pesar del aumento de la cerámica importada en el siglo XV, las variedades locales continuaron estando presentes en los niveles posteriores de ocupación de los sitios. [26]
En el siglo XIV, el celadón era una importación preciada en África Oriental, que inicialmente se obtenía de la dinastía Ming a cambio de marfil. [44] Sin embargo, el conocimiento del intercambio directo con los chinos se limita a un solo relato de una flota china anclada en Malindi y Mombasa entre 1417 y 1419. [44] El número de importaciones de China y otros lugares continuó aumentando a lo largo de los siglos XIV y XV, representado por una gran cantidad de cerámica islámica negra sobre amarillo y celadón. [45] También durante el siglo XIV, las cerámicas locales comenzaron a diversificarse con la expansión de la economía de Gedi. [33] Durante el comienzo y el final del siglo XV, respectivamente, la porcelana azul y blanca comenzó a reemplazar gradualmente al celadón y las cerámicas islámicas monocromáticas reemplazaron por completo a los tipos negros sobre amarillo. [44] [46] Durante el mismo siglo, las cerámicas locales comenzaron a cambiar con la reducción en el número de patrones ornamentales incisos y un cambio hacia las ollas de cuello largo, en comparación con las variantes anteriores de cuello corto. [47] En el siglo siguiente, la porcelana azul y blanca y las cerámicas islámicas monocromáticas se convirtieron en las importaciones dominantes; una tendencia que comenzó a surgir en el siglo anterior y continuaría hasta el declive de Gedi en el siglo XVII. [30]
La variedad de diferentes tipos y estilos de cerámica encontrados durante las excavaciones de Gedi proporciona información sobre los lazos comerciales de la ciudad a través del origen de los vasos importados y ayuda a datar el sitio a través de la seriación . [26] En Gedi, se ha establecido una cronología para la aparición de muchas de las cerámicas, que se han encontrado en depósitos de hasta cinco pies. [26] La tumba datada con una inscripción que la conecta con el año 1399 d. C. ha servido como punto de referencia para datar las capas estratigráficas. Se encontraron celadón, monocromos islámicos y porcelana china azul y blanca en niveles por encima de la tumba, que datan de los siglos XIV y XV. [46] Debajo de la tumba, se encontraron cerámicas islámicas amarillas y negras hasta el suelo natural, mientras que se encontró celadón en capas inmediatamente debajo de la tumba. [46] El celadón debajo de la tumba variaba del celadón encontrado sobre la tumba, ya que las tallas de pedales de loto eran más comunes en el celadón en las capas inferiores. [42] Dada la fecha de la tumba, se determinó que la cerámica sobre la tumba databa del siglo XV, lo que ayudó a extrapolar las fechas para la estratigrafía restante. [46]
Las industrias y los oficios locales probablemente incluían la producción de cerámica, el trabajo del metal, la construcción, el hilado y tejido de telas, la pesca, el comercio y posiblemente la producción de sal, que están representados en el registro arqueológico e histórico en varios sitios costeros. [48] Además, la arquitectura coralina local que utiliza mortero de piedra caliza también indica la presencia de oficios locales asociados con la construcción y la mampostería. [49]
La producción de alimentos en Gedi probablemente implicaba una economía mixta basada en la ganadería, así como en la producción agrícola y hortícola. Algunos alimentos se introdujeron a través del comercio. [50] Los cultivos disponibles incluían mijo, arroz africano, ñame, cocos, plátanos, frutas cítricas, granadas, higos, caña de azúcar, algodón y diversas verduras, mientras que el ganado principal probablemente era el ganado vacuno. Las ovejas, las cabras y los pollos también desempeñaron un papel importante. [50]
Los asentamientos costeros swahili frecuentemente comerciaban con el interior, obteniendo bienes para el comercio exterior o el consumo local. [51] Sin embargo, los asentamientos aislados y pequeños han sido interpretados como zonas del interior que se desarrollaron alrededor de los asentamientos más grandes y apoyaron sus economías. [34] Entre los siglos XIV y XVI se establecieron pequeños asentamientos o aldeas en las cercanías de Gedi, incluidos sitios al final de Mida Creek, Kiburugeni, Watamu, Shaka y Kilepwa. [34] Se cree que estos asentamientos más pequeños representan comunidades agrícolas que proporcionaban a Gedi la mayor parte de su producción agrícola. [52]
La historia del comercio marítimo a lo largo de la costa de África Oriental se remonta al período clásico . El Periplus Maris Erthraei , escrito por un comerciante egipcio-griego alrededor del 40-55 d. C., describió los puertos comerciales a lo largo del océano Índico, incluida Azania , una designación histórica de la costa oriental de África que se extiende hacia el sur hasta la actual Tanzania. [53] [54] La evidencia física del comercio es anterior a las primeras ciudades en el siglo IX con el descubrimiento de cuatro cuentas romanas del siglo IV y cerámica del siglo V. [55] [56] Los documentos romanos de los siglos I al V, así como la Geographia de Ptolomeo , también proporcionan relatos históricos del comercio con África Oriental, seguidos de una escasez de documentos históricos hasta el siglo X. [54] Después de la caída del Imperio Romano en el siglo V, el transporte marítimo árabe, indio y chino creció en importancia, y finalmente fue dominado por Persia después de su conquista del sur de Arabia y Egipto en el 515 d. C. y el 616 d. C. [2] [23] Se ha propuesto que el comercio entre la costa suajili y Persia, así como los comerciantes islámicos posteriores tras la expansión del Islam después del 632 d. C. , contribuyeron al asentamiento y desarrollo de los sitios costeros. [35] [23]
La participación de Gedi en el comercio marítimo se puede ver en la creciente frecuencia de las importaciones encontradas en Gedi a lo largo de los siglos XIV y XV. [23] [42] Las condiciones a lo largo de la costa atlántica impidieron que las naciones europeas abrieran rutas marítimas hasta principios del siglo XVI, limitando el comercio marítimo a los estados con fácil acceso al Mar Rojo y al Océano Índico. [57] Muchos artefactos encontrados en Gedi, incluida gran parte de la cerámica, todas las cuentas y las dos monedas chinas, resultaron del comercio directo o indirecto con el Cercano Oriente, Arabia, China, India e Indochina. [8] [26] [35] [23] Los asentamientos costeros swahili exportaban oro, marfil, esclavos, ébano , postes de manglares, cobre, goma de copal, incienso, mirra y roca de cristal. [2] [14] [23] [50]
El comercio marítimo a lo largo de la costa de África Oriental se vio facilitado por los vientos alisios del océano Índico, así como por las distancias relativamente cortas entre las masas de tierra. [57] Gedi y otros grandes sitios continentales contemporáneos a menudo tenían fondeaderos deficientes en comparación con sitios posteriores a lo largo de la costa, considerando la exposición de sus costas, la disponibilidad de puertos protegidos y la profundidad del agua al acercarse. [58] Sin embargo, a pesar del acceso reducido a buenos fondeaderos, Gedi y otros grandes sitios continentales pudieron mantener un alto grado de éxito económico. Su éxito en el comercio puede haber estado influenciado por el establecimiento temprano de rutas comerciales y el apoyo comercial disponible desde sus zonas interiores. [58]
Gedi fue declarado monumento histórico en 1927. El sitio fue declarado monumento protegido en 1929, después de que los saqueadores comenzaran a retirar las incrustaciones de porcelana china como decoración arquitectónica. [1] [4] En 1939, el Departamento de Obras Públicas de Kenia comenzó a restaurar las estructuras que corrían el mayor riesgo de derrumbe. [14] James Kirkman, quien fue designado guardián del sitio después de que Gedi y el bosque circundante fueran declarados parque nacional en 1948, llevó a cabo una restauración adicional del sitio, principalmente limpiando la vegetación. [14] [59]
En 1969, la administración de Gedi pasó a manos de los Museos Nacionales de Kenia . En la actualidad, el sitio está administrado por el Departamento de Arqueología Costera del museo. [1] [60] En 2000, concluyó la construcción de un museo financiado por la Unión Europea, que presenta una exposición permanente sobre la cultura swahili. [4]
El 29 de julio de 2024, el sitio fue inscrito como el octavo sitio de patrimonio mundial de la UNESCO de Kenia . [61] [62]
La mayoría de las ruinas de Gede fueron documentadas espacialmente en 2010. Se puede ver un modelo 3D aquí.