Médico, naturalista y administrador británico (1832-1922)
Sir John Kirk GCMG , KCB , FRS (19 de diciembre de 1832 – 15 de enero de 1922) fue un médico, naturalista y compañero británico del explorador David Livingstone , y administrador británico en Zanzíbar , África Oriental, donde jugó un papel decisivo para poner fin a la trata de esclavos en ese país, con la ayuda de su asistente político, Ali bin Saleh bin Nasser Al-Shaiban, y Alexander Mackay , un misionero en Zanzíbar.
Temprana edad y educación
Nació el 19 de diciembre de 1832 en Barry, Angus , cerca de Arbroath , Escocia , el segundo de cuatro hijos del reverendo Maitland Kelly (1842-1929) y su segunda esposa, Elfreda Blanche Carey (m. 1891). Kirk obtuvo su título de médico en la Universidad de Edimburgo , presentando su tesis Sobre la enfermedad funcional del corazón. Kirk trabajó durante un año como médico en la Royal Infirmary de Edimburgo antes de ofrecerse como voluntario para la Guerra de Crimea. [1] [2]
De 1858 a 1864, John Kirk, acompañado por su asistente Ali bin Saleh bin Nasser Al-Shaibani, un historiador nacido en Omán que vivía en Zanzíbar, trabajó con el Dr. David Livingstone en la Segunda Expedición al Zambezi como botánico. [3] Esta visita alentó posteriormente su trabajo para poner fin a la trata de esclavos en África Oriental , con la asistencia de Al-Shaibani. En este viaje, visitaron la meseta de Zomba y el lago Chilwa en la actual Malawi, y en septiembre de 1859 él y Al-Shaibani acompañaron a Livingstone por el río Shire hasta el lago Malawi, que exploraron en barco. [4] Kirk encontró a Livingstone como un líder inepto y en 1862 escribió: " No puedo llegar a otra conclusión que la de que el Dr. Livingstone está loco y es el líder más inseguro ". [5]
La Cordillera Kirk , que se encuentra al oeste del río Shire y forma parte de la frontera entre Malawi y Mozambique, lleva el nombre de Kirk. [6]
En 1866, Livingstone inició su siguiente y última expedición, para encontrar el nacimiento del Nilo , desde Zanzíbar . De la correspondencia posterior de Livingstone durante la expedición parece que Kirk permaneció en Zanzíbar y no continuó con el resto del grupo. [7] Después de la muerte de Livingstone en 1873, Kirk y Al-Shaibani se comprometieron a continuar su trabajo para poner fin a la trata de esclavos en África Oriental. [2]
Visita a tierras somalíes
Kirk llegó al sur de Somalia en 1873 durante un período de gran prosperidad económica en el que la región estaba dominada por el Sultanato Geledi y el Imamato Hiraab . El comercio entre los puertos de Mogadiscio , Merca y el interior del Sultanato de Geledi floreció durante el reinado del sultán Geledi Ahmed Yusuf . Kirk notó una variedad de otras cosas. Aproximadamente 20 grandes dhows atracaron en Mogadiscio y Merka , respectivamente, llenos de cereales producidos en las granjas de los Geledi en el interior. Kirk conoció al Hirab Imam Mahmood, que reinaba en Mogadiscio. Kirk se refirió al propio río Shabelle como el "río Geledi", quizás con respecto al gran volumen de productos que producía el Sultanato. En Barawa había poco grano y en cambio una gran cantidad de marfil y pieles que ya habían sido cargados en barcos con destino a Zanzíbar . [8] Declaró que el sultán Ahmed Yusuf controlaba un vasto territorio que se extendía desde Mogadiscio hasta la región de Jubba y tenía 50.000 soldados bajo su mando. [9] [2]
Diplomático
Desde su nombramiento en 1865 el cónsul británico en Zanzíbar , Henry Adrian Churchill trabajó en la abolición de la trata de esclavos en la isla, sin embargo su gran carga de trabajo y el clima adverso hicieron mella en su salud en 1869 y Kirk, que era su médico y Vicecónsul, le aconsejó que partiera hacia Londres por el bien de su salud. Churchill se fue en diciembre de 1870, dejando a Kirk a cargo de sus funciones como cónsul interino. [10] [2]
Kirk, junto con su asistente, Ali bin Saleh Al-Shaibani, continuaron el trabajo de Churchill sobre la trata de esclavos y en junio de 1873 recibió simultáneamente instrucciones contradictorias de Londres sobre la trata de esclavos en Zanzíbar, una de las cuales era dar un ultimátum al sultán Bargash , bajo amenaza de bloqueo que se debería detener la trata de esclavos y cerrar el mercado de esclavos, y el otro para no imponer un bloqueo que podría ser tomado como un acto de guerra que empuja a Zanzíbar hacia la protección francesa. Kirk sólo mostró la primera instrucción a Barghash, quien capituló al cabo de dos semanas. [11]
En agosto de 1873 fue nombrado cónsul británico en Zanzíbar [12] en 1875 fue nombrado cónsul en las islas Comoras , [13] y en 1881 fue nombrado cónsul general en Zanzíbar, y nombró a Al-Shaibani su asesor político con la tarea de suavizar las tensiones entre los británicos y el sultán de Zanzíbar. [14] Uno de sus vicecónsules, nombrado en 1883, fue el teniente Charles Stewart Smith, que anteriormente había servido en las patrullas antiesclavistas lanzadas desde el HMS Londres . Durante años negoció con el sultán Barghash, con la ayuda de Al-Shaibany, ganándose su confianza y prometiendo ayudar a enriquecer el dominio de África Oriental mediante el comercio legítimo. En 1885 la región era más grande y más rentable. Es un papel que Al-Shaibany demostró ser crucial para ayudar a los británicos a llegar a un acuerdo con el sultán Barghash para abolir la esclavitud en Zanzíbar.
Introdujo una especie de orquídea muy distinta y bonita en el Reino Unido, posteriormente llamada Angraecum scottianum . [17]
Epónimos
Kirkia que es un género de plantas de la familia Kirkiaceae . Anteriormente se encontraba en la familia Simaroubaceae , pero fue transferido a Kirkiaceae, junto con Pleiokirkia , según fue publicado por Oliv. en el icono de Hooker. pl. vol.11 en la página 26 en 1868. [18]
Además, Gossypioides kirkii , una nueva especie de algodón del este de África tropical, [19] Ochna kirkii, un arbusto de hoja perenne, y Uapaca kirkiana , un árbol de bosque de miombo del sur de África, [20] recibieron su nombre.
Estudió la vida silvestre en África Oriental y publicó muchos artículos. Coleccionó muchas aves de Zanzíbar y África Oriental. [22]
En 1892, se le atribuyó el tercer colmillo de elefante más grande entre los cazadores de trofeos de animales. [23]
Coleccionó muchos ejemplares de peces del lago Malawi en la expedición al Zambezi. [4]
Epónimos
Según las fuentes, [24] Kirk llamó por primera vez la atención de los zoólogos sobre el colobo rojo de Zanzíbar, [25] que también se conoce comúnmente como colobo rojo de Kirk. Esta especie, Procolobus kirkii , endémica de Zanzíbar, lleva su nombre.
Además, una especie de
El lagarto africano, Agama kirkii , recibe su nombre en su honor, [26]
Kirk fotografió muchas escenas y personas durante sus viajes por África Oriental. Los ejemplos incluyen "Hamed bin Muhammed, comerciante de esclavos y marfil", "Mujeres sirvientas de la casa swahili vestidas de gala" y "Una vista panorámica de Zanzíbar". [ cita necesaria ]
Premios y condecoraciones
Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge, Tercera Clase, 1879. [ cita necesaria ]
Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge, Segunda Clase, 1881. [ cita necesaria ]
Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society , 1882, "por sus incansables servicios a la Geografía, como naturalista, como segundo al mando del Dr. Livingstone y como SM Cónsul General en Zanzíbar", [29]
Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge, Primera Clase, 1886. [30]
Murió el 15 de enero de 1922 a la edad de 89 años y fue enterrado en el cementerio de San Nicolás en Sevenoaks , Kent, Inglaterra. [ cita necesaria ]
Bibliografía
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Referencias
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Otras lecturas
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enlaces externos
Anónimo (1908). "Colaboradores de la primera serie de 'The Ibis': Sir John Kirk". Suplemento Ibis Jubilee . págs.195 y sigs . Consultado el 6 de noviembre de 2023 .
Mapa interactivo que muestra especímenes recolectados por Kirk en la expedición Zambezi de Livingston Archivado el 13 de abril de 2017 en Wayback Machine.