Rudolf Christoph Freiherr von Gersdorff (27 de marzo de 1905 - 27 de enero de 1980) fue un oficial del ejército alemán. Como oficial de inteligencia de la Wehrmacht , intentó asesinar a Adolf Hitler con un atentado suicida el 21 de marzo de 1943; el plan fracasó cuando Hitler se fue antes de tiempo, pero Gersdorff no fue detectado. Ese mismo mes, los soldados de su unidad descubrieron las fosas comunes de la masacre de Katyn perpetrada por los soviéticos .
Rudolf Christoph von Gersdorff nació en una familia militar de la nobleza de Silesia . Fue el segundo hijo del barón Ernst von Gersdorff y su esposa Christine (née condesa zu Dohna-Schlodien ). En 1934, Gersdorff se casó con Renata Kracker von Schwartzenfeldt (1913-1942), coheredera de la rica familia industrial silesia von Kramsta, con quien tuvo una hija, Eleonore. Gersdorff se casó más tarde con Eva-Maria von Waldenburg, que era descendiente directa del príncipe Augusto de Prusia , aunque a través de una línea ilegítima. Anteriormente estuvo casada con Kurt von Wallenberg-Pachaly. Su tercer y último matrimonio fue con Irmgard Löwe. Rudolf se unió a la Reichswehr como cadete oficial en 1923. Recibió su educación militar inicial en Breslau .
En 1926, Gersdorff fue ascendido a segundo teniente y en 1934 a Rittmeister (capitán de caballería) . Al día siguiente se graduó en la Academia Militar Prusiana de Berlín. En 1939, la unidad de Gersdorff fue desplegada en la invasión alemana de Polonia y posteriormente sirvió como oficial de estado mayor en la Batalla de Francia .
En 1941, para la Operación Barbarroja , fue transferido al Grupo de Ejércitos Centro , donde sirvió como enlace de inteligencia con la Abwehr (inteligencia militar alemana). [1] Tresckow, Gersdorff y su círculo de conspiradores dentro del Grupo de Ejércitos Centro estaban bien informados sobre los crímenes de guerra contra los prisioneros de guerra soviéticos y el asesinato en masa de judíos por parte del Einsatzgruppe B, y brindaron la cooperación militar requerida. Como oficial del estado mayor de inteligencia (Ic), Gersdorff era responsable del contacto con el estado mayor del Einsatzgruppe. [2]
En abril de 1943, mientras todavía era oficial del Estado Mayor de inteligencia del Grupo de Ejércitos Centro, Gersdorff supervisó la excavación de las fosas comunes de la masacre de Katyn , que contenían los restos de más de 4.000 oficiales polacos fusilados por la NKVD en 1940. [3] En 1944, Gersdorff fue transferido al Muro Atlántico . Más tarde ese año fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su trabajo de Estado Mayor en preparación para la ruptura alemana de la bolsa de Falaise .
Después de entablar una estrecha amistad con el líder conspirador del Grupo de Ejércitos Centro, el coronel (más tarde mayor general) Henning von Tresckow , Gersdorff aceptó unirse a la conspiración para matar a Adolf Hitler . Después de que el elaborado plan de Tresckow para asesinar a Hitler el 13 de marzo de 1943 fracasara, Gersdorff se declaró dispuesto a dar su vida por Alemania en un intento de asesinato.
El 21 de marzo de 1943, Hitler visitó el Zeughaus de Berlín , la antigua armería en Unter den Linden , para inspeccionar las armas soviéticas capturadas. Esto fue como parte del día festivo público Heldengedenktag ("Día de Conmemoración de los Héroes") : en el que los nazis promovieron el culto a los héroes de los militares muertos. Originalmente era Volkstrauertag ("Día de Luto del Pueblo"), en duelo por los muertos de la Primera Guerra Mundial. [4] Un grupo de altos oficiales nazis y militares líderes, entre ellos Hermann Göring , Heinrich Himmler , el mariscal de campo Wilhelm Keitel y el gran almirante Karl Dönitz, también estuvieron presentes. Como experto, Gersdorff debía guiar a Hitler en un recorrido por la exposición. Momentos después de que Hitler entrara en el museo, Gersdorff detonó dos fusibles retardados de diez minutos en dispositivos explosivos escondidos en los bolsillos de su abrigo. Su plan era arrojarse alrededor de Hitler en un abrazo de muerte que los haría estallar a ambos. Se había elaborado un plan detallado para un golpe de Estado y estaba listo para llevarse a cabo; pero, contrariamente a lo esperado, Hitler atravesó el museo a toda velocidad en menos de diez minutos. Después de abandonar el edificio, Gersdorff logró desactivar los artefactos en un baño público "en el último segundo". Después del intento, fue trasladado inmediatamente de nuevo al Frente Oriental , donde logró eludir las sospechas. [5]
Antes del complot del 20 de julio , Gersdorff también había escondido los explosivos y las mechas que otro conspirador, Wessel Freytag von Loringhoven , logró obtener del alijo de armas británicas capturadas de la Abwehr y que Claus Schenk Graf von Stauffenberg iba a utilizar en su intento de matar a Hitler. Gracias al silencio de sus co-conspiradores encarcelados y torturados, Gersdorff pudo escapar del arresto y de una ejecución segura. Como resultado, fue uno de los pocos resistentes militares alemanes que sobrevivieron a la guerra (otros fueron Axel Freiherr von dem Bussche-Streithorst y Eberhard von Breitenbuch ).
Después de la guerra, Gersdorff participó en el trabajo de la División Histórica del Ejército de los EE. UU ., en la que, bajo la guía de Franz Halder , los generales alemanes escribieron estudios operativos de la Segunda Guerra Mundial para el Ejército de los EE. UU. , primero como prisioneros de guerra y luego como empleados. A fines de la década de 1940, Gersdorff fue autor de un estudio operativo sobre la respuesta de la Wehrmacht a la ruptura de Normandía por parte de los Aliados . (El estudio, junto con las contribuciones de Paul Hausser , Heinrich Freiherr von Lüttwitz , Wilhelm Fahrmbacher y Heinrich Eberbach , se publicó en 2004 como Fighting the Breakout: The German Army in Normandy from COBRA to the Falaise Gap .) [2]
A mediados de la década de 1950, Gersdorff intentó unirse a la Bundeswehr , las fuerzas armadas de la Alemania Occidental de posguerra . A pesar de su distinguido historial y sus condecoraciones, sus intentos fueron, según Gersdorff, rechazados por Hans Globke , el poderoso jefe de la Cancillería alemana y confidente del canciller Konrad Adenauer , y por varios ex oficiales de la Wehrmacht en la Bundeswehr que no querían un "traidor" en su seno. De este modo, se le impidió reanudar su carrera militar.
Gersdorff dedicó más tarde su vida a la caridad en la Orden de San Juan . Fue presidente fundador de la Johanniter-Unfall-Hilfe , que presidió de 1952 a 1963. [6] En 1979 se le concedió la Großes Verdienstkreuz (Gran Cruz del Mérito) , [7] una de las ocho clases de la única condecoración estatal de Alemania Occidental , en reconocimiento a sus logros. Un accidente de equitación en 1967 dejó a Gersdorff parapléjico durante los últimos doce años de su vida, durante los cuales escribió y publicó sus memorias, Soldat im Untergang ("Soldado durante la caída").
En sus memorias, Gersdorff afirmó haberse opuesto a la Orden del Comisario del OKW y a otras "órdenes criminales". El historiador Joannes Huerter, del Instituto de Historia Contemporánea de Múnich , demostró que esto no reflejaba la realidad. Huerter también descubrió que "Tresckow y su círculo no se oponían en absoluto a la decisión de Hitler de atacar a la Unión Soviética, y que estaban bien informados y colaboraron en los primeros asesinatos en masa de civiles judíos", ya que muchos oficiales del Grupo de Ejércitos Centro estaban alineados con la ideología nacionalsocialista con su anticomunismo y antisemitismo . Huerter afirma que muchos de los oficiales de ese grupo de conspiradores en particular creían que estos crímenes contra la humanidad, que aún estaban en sus etapas iniciales, parecerían "menos horribles cuando se compararan con la posibilidad de atacar el corazón de la Unión Soviética y solo cuando se hizo evidente que el riesgo militar no había valido la pena y los asesinatos en masa adquirieron una dimensión genocida, las reflexiones éticas empezaron a jugar un papel para los jóvenes oficiales del Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Centro". Las memorias influyeron en la configuración del discurso de posguerra sobre la resistencia militar alemana e incluyeron muchas de las "declaraciones constructoras de mitos" que alimentaron obras mucho posteriores sobre el tema. [2]
Gersdorff murió en Múnich , Baviera , en 1980, a la edad de 74 años.
