Rudolf Harry "Rudi" Staffel (1911 - 2002) fue un artista cerámico y educador estadounidense.
Rudolf Staffel nació en 1911 en San Antonio, Texas . Staffel asistió a la escuela secundaria Brackenridge . [1] Staffel inicialmente quería ser pintor y desde el principio asistió a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago . [1] Mientras estaba allí, una exposición de Wiener Werkstätte en el Museo Field de Historia lo cautivó con su arte en vidrio.
Staffel se mudó brevemente a México para estudiar soplado de vidrio y, mientras estuvo allí, se enamoró de la cerámica en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México. Sus primeras cerámicas tenían un estilo de estudio de mediados de siglo, con formas y esmaltes tradicionales, aunque a veces con comentarios sociales y, a menudo, con referencias a las tradiciones cerámicas de los nativos americanos, asiáticos y escandinavos. En la década de 1940, estudió con Hans Hofmann en Nueva York, quien le inculcó un fuerte sentido de contenido pictórico de "empujar/atraer" que más tarde llegaría a la madurez en sus Light Gatherers . Hacia 1954-1955, Staffel pasó de la cerámica de gres a la porcelana como resultado de un encargo de vajilla que le hicieron.
A finales de los años 50, Staffel trabajaba exclusivamente en porcelana. Sus Light Gatherers (Recolectores de luz) , como se las conocería más adelante, ocuparían a Staffel durante el resto de su carrera. La capacidad de una obra para retener y transmitir la luz era la cualidad más importante para él. "Incluso cuando era pintor, siempre me interesó la luz", dijo. "Algo sobre la luz que pasa a través del vidrio, la cera o la nieve. Quería lograr un paso de luz". [2]
Staffel realizó sus propias composiciones en porcelana en un esfuerzo por lograr la máxima translucidez, al igual que con el vidrio o la pintura. También manipuló el material a través de perforaciones, estiramientos, plegados e incluso grabados. Sus obras son casi exclusivamente blancas, rara vez están esmaltadas y, cuando ocasionalmente agrega color, se limita a tonos azules, verdes o, raramente, rojos que provienen de óxidos metálicos. [3]
Staffel enseñó en la Escuela de Arte Tyler en Elkins Park, Pensilvania, desde 1940 hasta su jubilación en 1978. Mientras estuvo allí, fue mentor de artistas como Paula Winokur y John E. Dowell Jr. [4]
Staffel murió en 2002 en Alfred, Nueva York . [5] Su hija es la escritora Megan Staffel .
Staffel realizó su primera exposición individual en un museo en el Museo de Artesanía Contemporánea (actualmente el Museo de Arte y Diseño) de Nueva York en 1967. A partir de 1976 expuso regularmente en exposiciones individuales y grupales en la Galería Helen Drutt de Filadelfia. Fue el tema de las retrospectivas Rudolf Staffel: Selected Works, 1935-1989 en la Universidad de Temple, Filadelfia en 1989; Transparency in Clay: The Work of Rudolf Staffel en el Museum voor Het Kruithuis, 's-Hertogenbosch , Países Bajos en 1990; y Rudolf Staffel: Searching for Light; A Retrospective View, 1936-1996 en el Museo de Artes Aplicadas de Helsinki, en 1996 y que viajó al Museo de Arte de Filadelfia en 1997. [6]
Entre las exposiciones colectivas destacadas en las que ha sido incluido recientemente se encuentran Clay Into Art: Selections from the Collection of Contemporary Ceramics en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1998; Crafting A Legacy: Contemporary American Crafts en el Museo de Arte de Filadelfia en 2003; Dirt on Delight: Impulses That Form Clay en el ICA de Filadelfia y el Walker Art Center de Minneapolis en 2009-2010 y White Magic: Robert Ryman and Rudolf Staffel en la Galería David Nolan de Nueva York en 2014.
Staffel está ampliamente representado en importantes colecciones de museos en los Estados Unidos e internacionalmente, incluido el Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, Nueva York; [7] el Museo de Arte de Filadelfia ; el Museo Smithsonian de Arte Estadounidense , Washington, DC; [8] el Museo de Bellas Artes de Houston ; el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles ; el Museo Victoria y Alberto , Londres; el Museo Estatal del Hermitage , San Petersburgo; el Museo Boymans-van Beuningen , Róterdam; el Museo de Arte Woodmere ; [9] y el Museo de Arte y Diseño, Helsinki.
Como resultado de sus innovaciones, destreza técnica y visión, Staffel es considerado uno de los ceramistas estadounidenses más importantes de la segunda mitad del siglo XX. El famoso historiador Garth Clark lo definió como "uno de los fabricantes de vasijas más originales de la cerámica estadounidense". [10] También se han hecho comparaciones con el trabajo de George Ohr, aunque Staffel no conocía directamente el trabajo del ceramista anterior. [11] "Mientras que Ohr reveló su virtuosismo en cerámicas tan finas como el papel, Staffel llevó esto un paso más allá. Sus jarrones de porcelana muestran un dominio del material que es prácticamente asombroso por su fragilidad y transparencia". [12] Marianne Aav lo llamó "uno de los innovadores y renovadores más audaces del pensamiento cerámico durante finales del siglo XX" [13] y señaló que "Especialmente entre las piezas de la década de 1970 en adelante, hay ejemplos que muestran la toma de riesgos, la osadía y la libertad de todas las formas convencionales que rara vez, o nunca, se ve en la cerámica... Podemos decir que Staffel es un expresionista, uno muy sofisticado, cuyo trabajo se basa en una habilidad increíble y una observación minuciosa". [14]