El pato rojizo ( Oxyura jamaicensis ) es un pato originario de América del Norte y uno de los patos de cola rígida . El nombre del género se deriva del griego antiguo oxus , "afilado", y oura , "cola", y jamaicensis es "de Jamaica ".
El pato colorado fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros patos, gansos y cisnes del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas jamaicensis . [2] Gmelin basó su descripción en el "cucharo de Jamaica" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham a partir de un espécimen que había recibido de Jamaica. [3] El pato colorado ahora se ubica con otras cinco especies en el género Oxyura que fue introducido en 1828 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte . [4] [5] El nombre del género se deriva del griego antiguo oxus , que significa "afilado", y oura, que significa "cola". El epíteto específico jamaicensis significa "de Jamaica". [6] Anteriormente se consideraba que el pato andino era conespecífico del pato colorado, pero con las dos especies divididas, el pato colorado es monotípico : no se reconoce ninguna subespecie . [5]
Se trata de patos pequeños y compactos con picos robustos en forma de pala y colas largas y rígidas que a menudo mantienen levantadas hacia arriba. Tienen cabezas ligeramente puntiagudas y cuellos bastante cortos y gruesos. Los patos rojizos machos tienen gorras negruzcas que contrastan con las mejillas blancas brillantes. En verano, tienen cuerpos castaños intensos con picos de color azul brillante. En invierno, son de color marrón grisáceo opaco arriba y más pálidos abajo con picos grises apagados. Las hembras y los machos de primer año son de color marrón, algo así como los machos de invierno, pero con una raya borrosa en la mejilla pálida. En vuelo, los patos rojizos muestran la parte superior de las alas completamente oscura. [7]
Su hábitat de reproducción son los lagos y estanques pantanosos. Anidan en una densa vegetación pantanosa cerca del agua. La hembra construye el nido con hierba y lo ubica en la vegetación alta para esconderlo de los depredadores. Una cría típica contiene de 5 a 15 patitos. [10] Las parejas se forman cada año.
Son migratorios e invernan en bahías costeras y lagos y estanques no congelados.
Estas aves bucean y nadan bajo el agua. Se alimentan principalmente de semillas y raíces de plantas acuáticas, insectos acuáticos y crustáceos .
Los patos colorados fueron importados al Reino Unido en 1948 por el conservacionista Sir Peter Scott . [11] Como resultado de fugas de colecciones de aves silvestres a finales de la década de 1950, se establecieron en Gran Bretaña , desde donde se extendieron a Europa . En el año 2000, la población había aumentado a alrededor de 6.000 personas. El comportamiento agresivo de cortejo de este pato y su voluntad de cruzarse con la malvasía cabeciblanca ( Oxyura leucocephala ), autóctona en peligro de extinción del sur de Europa, causó preocupación entre los conservacionistas españoles. Debido a esto, se inició un controvertido plan para extirpar al pato colorado como especie reproductora británica; También ha habido intentos de sacrificio en otros países europeos. [12]
En marzo de 2012, un programa de sacrificio en el Reino Unido, apoyado por la RSPB , había matado a 6.500, a un coste de 5 millones de libras esterlinas (769 libras esterlinas por ave). [13] En 2003, la BBC había informado que el coste de matar cada ave era de £915. [12] En 2012, Lee Evans, fundador de la Asociación Británica de Observación de Aves, afirmó: "El sacrificio no puede tener éxito ahora. Hay cientos de patos colorados en el continente que no serán sacrificados, por lo que las aves seguirán reproduciéndose. Nunca ha habido ninguna prueba". "En cualquier caso, la población británica se ha cruzado alguna vez con los patos españoles". [13] A principios de 2014, el sacrificio había reducido la población británica a aproximadamente 20-100, frente a un máximo de aproximadamente 5.500 en 2000. [14] Según Animal Aid , en el Reino Unido el costo de cazar a los últimos patos costaba £3.000 por ave. Aconsejaron: "Si ve uno, no se lo diga a nadie. Incluso los grupos de aves se lo informarán a las autoridades y es posible que esas aves sean asesinadas". [15]
En Europa, el pato colorado está incluido desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras de interés para la Unión (la lista de la Unión). [16] Esto implica que esta especie no puede importarse, criarse, transportarse, comercializarse ni liberarse intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [17]
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