Reuben Kadish (29 de enero de 1913 - 20 de septiembre de 1992) fue un artista estadounidense , especializado como escultor , dibujante , muralista , pintor y grabador . En su carrera posterior también enseñó historia del arte y escultura en la ciudad de Nueva York .
Nacido en Chicago de padres inmigrantes de Kovno (ahora Kaunas) en la Rusia zarista (ahora Lituania ), era el mayor de tres hijos. La familia se mudó a Los Ángeles , California en 1920 y fue allí donde Kadish desarrolló fuertes raíces y amistades para toda la vida.
Su padre, Samuel Kadish, era contratista de pintura , pero también albergaba fuertes intereses políticos ya que, cuando era joven en la Rusia prerrevolucionaria, fue miembro del Bund Laborista General Judío de orientación marxista en Kovno. La familia de habla yiddish era rica en libros y revistas, aunque el padre del artista había abandonado sus estudios formales a los diez años. El anciano Kadish era bastante artístico por derecho propio como pintor decorativo capacitado, experto en diversas técnicas de pintura decorativa, como el faux bois y el veteado . Transmitió sus inclinaciones artísticas a su hijo mayor, Reuben, quien desde muy pequeño dibujaba todo lo que veía. Kadish también heredó el activismo político de su padre y, cuando era adolescente, se convirtió en un político radical, liderando una protesta contra la presencia de los marines estadounidenses en Nicaragua , lo que resultó en su suspensión de la escuela secundaria .
En 1930, Kadish era estudiante en el Otis Art Institute de Los Ángeles, donde se hizo amigo de dos jóvenes que no sólo se convertirían en sus amigos de toda la vida sino que más tarde ejercerían una enorme influencia en el mundo del arte de la posguerra: Philip Goldstein (más tarde conocido como Philip Guston) y Jackson Pollock . Guston y Pollock habían sido compañeros de clase en la Escuela Secundaria de Artes Manuales de Los Ángeles hasta que ambos fueron expulsados por distribuir panfletos satíricos. Aunque Pollock nunca estudió en Otis (se mudó a la ciudad de Nueva York en 1930 para estudiar en la Art Students League de Nueva York con Thomas Hart Benton ), visitaba con frecuencia Los Ángeles, se mantuvo cercano a Guston y entabló una relación instantánea con Kadish.
Guston y Kadish pronto se cansaron de Otis y establecieron un estudio cercano donde continuaron su aprendizaje autodidacta de la pintura renacentista y el creciente movimiento de los muralistas mexicanos .
Los jóvenes pronto causarían una gran impresión en el famoso muralista mexicano y agitador de izquierda David Alfaro Siqueiros . Kadish había ofrecido sus servicios como voluntario al carismático Siqueiros y había conducido al famoso artista por Los Ángeles y lo había ayudado en proyectos locales de murales al aire libre, como el Plaza Art Center en 1932. "Yo era su 'go-boy' para esto, 'go-boy' ' por eso", recordó Kadish durante una entrevista con Archives of American Art en 1991. "Nunca esperé ninguna remuneración y disfruté de la intensidad y el vigor del tipo. Tenía un carisma tremendo. Junto con Thomas Hart Benton, lo más importante. "Lo que saqué de esta gente fue que estaban interesados en grandes ideas".
Siqueiros había conseguido un importante encargo para un mural en Morelia, Michoacán , y tenía la intención de ejecutar el proyecto él mismo, pero sus energías fueron atraídas a Europa por el movimiento republicano español y la naciente Guerra Civil española . Varios otros artistas más destacados estaban compitiendo por la oportunidad pero, por diversas razones, declinaron. Después de ver las fotos que el dúo le había enviado de un proyecto de mural terminado para un centro comunitario en Los Ángeles, Siqueiros invitó a sus jóvenes pupilos a pintar un mural de 1,000 pies cuadrados (93 m 2 ) en la Universidad de Michoacán en Morelia, el anterior verano. palacio del emperador Maximiliano . Su amigo mutuo, el poeta y crítico de arte en ciernes Jules Langsner, acompañó a los jóvenes a México, su primera aventura fuera de los EE. UU. A los 21 años (Kadish) y 22 (Goldstein), se convirtieron literalmente en estrellas del arte una vez que la prensa estadounidense se enteró de su Mural de temática radical. La ambiciosa composición, del tamaño de una pared, titulada La lucha contra la guerra y el fascismo , abarcaba influencias tanto renacentistas como surrealistas , con figuras encapuchadas de aspecto peligroso que recuerdan mucho a los matones del Ku Klux Klan y sus antepasados de la Inquisición española .
Kadish y Guston regresaron a Estados Unidos y se unieron al incipiente brazo artístico de Works Progress Administration . En 1935 pintaron un mural con carga política (recientemente restaurado) en City of Hope , en ese momento un hospital de tuberculosis ubicado en Duarte , California. Pero ese resultó ser el final de su breve pero notable asociación. Los dos se separaron después de eso, Guston se mudó a la ciudad de Nueva York y Kadish a San Francisco .
Como artista de la WPA durante la Gran Depresión , Kadish ejecutó el brillante y aún existente mural Una disertación sobre alquimia en el Edificio de Química de la Universidad Estatal de San Francisco en 1937. Resultó ser su encargo en solitario en San Francisco a pesar de presentar veinte diseños impares para la WPA. . "[Mis diseños] eran demasiado extravagantes, demasiado revolucionarios, también esto, también aquello", recordó Kadish en la entrevista de Archives of American Art .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Kadish trabajó como civil para Bethlehem Steel y la industria naviera, construyendo destructores y submarinos hasta que fue reclutado para unirse a la Unidad de Artistas del Ejército de EE. UU., una rama de élite financiada por el Congreso para documentar artísticamente el esfuerzo bélico. Muchas de sus abrasadoras imágenes de pueblos bombardeados en Birmania e India y escenas desgarradoras de muerte y hambre se encuentran ahora en la colección del Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU. en Washington, DC.
Pero los trascendentales acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial tuvieron otro impacto en Kadish, de regreso en Estados Unidos con una familia joven que mantener y sin perspectivas laborales, por así decirlo. Trabajó por veinticinco centavos por impresión en un trabajo a tiempo parcial para el histórico Atelier 17 de Stanley Hayter en Greenwich Village , imprimiendo ediciones para artistas como Joan Miró , André Masson y otros surrealistas europeos.
Deseoso de vivir en la ciudad de Nueva York (un sueño que había tenido desde su primera visita de niño a mediados de la década de 1920, cuando vio un desnudo de Courbet en el Museo Metropolitano de Arte ), Kadish quería unirse a viejos amigos como Jackson Pollock que estaban migrando a Nueva York. el extremo este de Long Island en busca de viviendas baratas. Pero Kadish no tuvo suerte allí y finalmente encontró una granja deteriorada de 40 acres (16 ha) en el norte de Nueva Jersey , a unas sesenta millas de Manhattan . Más o menos le dio la espalda al creciente mundo del arte de la ciudad de Nueva York, donde el expresionismo abstracto y la Escuela de Nueva York hacían furor y se convirtió en un exitoso productor de leche. Años más tarde, el artista caracterizó aquella mudanza: "Lamentablemente me perdí y me separé de ese mundo. Pudo haber sido en Kansas . Realmente, fue uno de los errores más grandes de mi vida".
Aunque rápidamente se convirtió en un experto granjero lechero y se enamoró de la tierra y los ciclos de vida de la cría de animales, la desgracia lo persiguió. Un incendio catastrófico en su estudio de cabaña de metal en la granja a fines de la década de 1940 destruyó todas menos algunas de sus pinturas expresionistas abstractas. [1] Nunca volvería a pintar. Pero después de duros momentos de tormento por su pérdida, el artista, adaptado al suelo y a la maquinaria manual de la granja, se convirtió en escultor.
Una vez que se logró esa dramática transformación, Kadish se mudó con su familia de regreso a la ciudad de Nueva York, alquiló su tierra a agricultores arrendatarios y comenzó una nueva carrera. Enseñó diseño en la Escuela de Bellas Artes Industriales de Newark , en la Escuela del Museo de Arte de Brooklyn y finalmente, en 1960, comenzó su larga asociación con Cooper Union en Manhattan como profesor de historia del arte y escultura.
Instalado en una pequeña cochera en East 9th Street , a poca distancia de Cooper, el nuevo imperio incluía un desagradable sótano donde se instaló su imprenta . Así que Kadish, después de un exilio de diez años, regresó a la entonces floreciente escena escolar de Nueva York que todavía defendía la pintura expresionista abstracta e ignoraba en gran medida la escultura, a excepción de figuras legendarias como David Smith .
Además de enseñar y crear arte a finales de los años 1950 y 1960, Kadish también trabajó como copropietario de White Horse Tavern , el legendario bar de Greenwich Village donde el poeta británico Dylan Thomas murió por intoxicación por alcohol en 1953.
Durante la década de 1960, la esposa de Kadish, Barbara Weeks Kadish, persiguió activamente su pasión de toda la vida por la arqueología en la Universidad de Nueva York y finalmente dirigió la excavación prehistórica de la Universidad de Nueva York en Afrodisias , en el suroeste de Turquía . Julián, el menor de sus tres hijos, acompañó a Bárbara a Turquía para varias de sus excavaciones expedicionarias de verano. En 1962, Dan Kadish, el hijo mayor de la pareja, se casó con la hija de Philip Guston, Musa Jane Guston.
En 1977, Kadish dirigió a un grupo de estudiantes para completar la restauración del histórico edificio de la Fundación en Cooper Union, fundiendo piezas faltantes y rotas de las lámparas y capiteles de hierro fundido en la fundición del taller, ahorrando a la escuela aproximadamente $40,000. [2]
Kadish creó una obra impresionante de esculturas de bronce y terracota profundamente marcadas que reflejaba visceralmente sus raíces expresionistas abstractas y forjó una respetable carrera expositiva. Incluyó temporadas en la Galería Elaine Poindexter y la Galería Grace Borgenicht, así como dos exposiciones retrospectivas en el Artists' Choice Museum en SoHo (1985) y el Museo Estatal de Nueva Jersey (1990).
Pero por una variedad de razones complejas, algunas de ellas resultado de su manera decididamente quisquillosa y a menudo combativa, Kadish tuvo un impacto mucho mayor en una generación de estudiantes de arte que pasaron por el gran salón de Cooper Union que su carrera en la Universidad de Nueva York. Mundo del arte de la ciudad.
Los afortunados escucharon las atronadoras conferencias de Kadish sobre la escultura funeraria egipcia , la mitología griega y las presentaciones cinematográficas de arte y arquitectura exóticos de todo el mundo. Una parte de esa enorme colección de diapositivas ahora forma parte de la Biblioteca Cooper.
Incluso durante su período más prolífico, a mediados de la década de 1980, cuando ejecutó su brutalmente expresionista casta de retratos de terracota y bronce, la mayor parte de la atención de los críticos, historiadores del arte y cineastas se centró no en las obras de arte de Kadish sino en sus recuerdos de narrador de la época. Jackson Pollock divinizado o sus roces personales con Siqueiros y otros titanes artísticos como Joan Miró.
De hecho, Kadish y su difunta esposa Barbara aparecen como personajes de Pollock , la película de Hollywood protagonizada por Ed Harris .
Desde su muerte en 1992 a la edad de 79 años, la Fundación de Arte Reuben Kadish ha trabajado con un objetivo en mente. Es simple y directo: distribuir la escultura y el trabajo gráfico de Kadish a museos y colecciones públicas para que su nombre y su contribución a los anales del arte estadounidense sean más conocidos por las nuevas generaciones.
Como dijo el propio Kadish: "Es mi deseo y dirección que mis obras de arte se conserven, exhiban y distribuyan para llegar al público más amplio posible y no se vendan ni exploten de otro modo para el beneficio privado de ningún individuo". [3]