Leopold Ružička ForMemRS ( pronunciación croata: [rǔʒitʃka] ; [3] nacido Lavoslav Stjepan Ružička ; 13 de septiembre de 1887 - 26 de septiembre de 1976) [5] fue un científico croata-suizo y ganador conjunto del Premio Nobel de Química de 1939 "por su trabajo sobre polimetilenos y terpenos superiores " [6] [7] "incluida la primera síntesis química de hormonas sexuales masculinas ". [8] Trabajó la mayor parte de su vida en Suiza y recibió ocho doctorados honoris causa en ciencia, medicina y derecho; siete premios y medallas; y veinticuatro membresías honorarias en sociedades químicas, bioquímicas y otras sociedades científicas.
Ružička nació en Vukovar (hasta 1920 en el Reino de Hungría , Imperio austrohúngaro , hoy en Croacia ). Su familia de artesanos y agricultores era en su mayoría de origen croata , [9] con un bisabuelo checo , Ružička , y una bisabuela y un bisabuelo de Austria . [6] Perdió a su padre, Stjepan, a la edad de cuatro años, y su madre, Amalija Sever, lo llevó a él y a su hermano menor Stjepan a vivir a Osijek . [5]
Ružička estudió en la escuela secundaria de Osijek, donde cursó estudios clásicos. Dejó de lado su idea original de ser sacerdote y se dedicó a estudiar disciplinas técnicas. [10] Eligió la química , probablemente porque esperaba conseguir un puesto en la refinería de azúcar recién inaugurada en Osijek. [5]
Debido a las excesivas dificultades de la vida cotidiana y política, abandonó la escuela y optó por la Escuela Superior Técnica de Karlsruhe, en Alemania. Era un buen estudiante en las áreas que le gustaban y que pensaba que serían necesarias y beneficiosas en el futuro, que era la química orgánica . Por eso, su profesor de química física , Fritz Haber ( premio Nobel en 1918), se opuso a que obtuviera el título summa cum laude . Sin embargo, durante sus estudios, Ružička estableció una excelente cooperación con Hermann Staudinger ( premio Nobel en 1953). Estudió en el departamento de Staudinger, obtuvo su doctorado en 1910 y luego se mudó a Zúrich como asistente de Staudinger.
Los primeros trabajos de Ružička se originaron en el campo de la química de compuestos naturales. [11] Permaneció en este campo de investigación durante toda su vida. Investigó los ingredientes del polvo de insectos dálmata Piretro (de la hierba Tanacetum cinerariifolium ), un insecticida muy estimado que se encuentra en las piretrinas , que fueron el foco de su trabajo con Staudinger. Ružička dijo más tarde sobre esta época: "Hacia el final de cinco años y medio de trabajo principalmente sintético sobre las piretrinas, había llegado a la firme conclusión de que estábamos ladrando al árbol equivocado". De esta manera, entró en contacto con la química del terpineol , un aceite fragante de origen vegetal, interesante para la industria del perfume . Él y Staudinger se separaron de la empresa cuando comenzó a cooperar con la empresa Chuit & Naef (más tarde conocida como Firmenich ) en Ginebra . [10] [5]
Entre 1916 y 1917 recibió el apoyo del fabricante de perfumes más antiguo del mundo, Haarman & Reimer , de Holzminden , Alemania. Se convirtió en ciudadano suizo en 1917, [5] y publicó su Habilitation en 1918. [10] Fornasir y aisló el linalol en 1919. [10]
Con experiencia en el campo de los terpenos, se convirtió en profesor titular en 1918 y, en 1923, profesor honorario de la ETH (Eidgenössische Technische Hochschule) así como de la Universidad de Zúrich . Aquí, con un grupo de sus estudiantes de doctorado, demostró la estructura de los compuestos muscona y civetona , aromas de cetonas macrocíclicas derivadas del ciervo almizclero ( Moschus moschiferus ) y la civeta ( Viverra civetta ). [12] Estos fueron los primeros productos naturales que demostraron tener anillos con más de seis átomos, y en el momento en que Ružička dedujo que la civetona tenía un anillo de 17 miembros. [13] Las técnicas sintéticas en ese momento solo se conocían para anillos de hasta ocho miembros. [14] La muscona había sido aislada en 1904 [15] pero no fue identificada como 3-metilciclopentadecanona [16] hasta que Ružička sospechó que se trataba de un macrociclo , tras haber caracterizado la civetona. También desarrolló un método para sintetizar macrociclos, ahora conocido como la síntesis de anillo grande de Ružička , [17] que demostró preparando civetona en 1927. [14] [18]
En 1921, los fabricantes de perfumes de Ginebra Chuit & Naef le pidieron que colaborara. [5] Trabajando aquí, Ružička logró la independencia financiera, pero no tan grande como había planeado, por lo que dejó Zúrich para comenzar a trabajar para el CIBA con sede en Basilea . [ cita requerida ] En 1927, asumió la cátedra de química orgánica en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos. En los Países Bajos, permaneció durante tres años y luego regresó a Suiza , que era superior en su industria química. Una agitación sinérgica tanto en los departamentos de administración como de química coincidió para hacer su buena fortuna. [5]
Ružička fue el primero en sintetizar almizcle a escala industrial. Firmenech denominó a este producto Exaltone. Otros fabricantes suizos y DuPont competían con ellos. [19]
En 1934, Ružička sintetizó la hormona masculina androsterona y también demostró "su relación constitucional y configuracional con los esteroles ". A esto le siguió en 1935 la síntesis parcial de la hormona masculina mucho más activa testosterona . Ambos descubrimientos llevaron a la preeminencia de la industria suiza en el campo de las hormonas esteroides. [5] En la ETH de Zúrich se convirtió en profesor de química orgánica e inició el período más brillante de su carrera profesional. Amplió el área de su investigación, añadiéndole la química de los terpenos superiores y los esteroides . Después de la exitosa síntesis en 1935 de las hormonas sexuales ( androsterona y testosterona ), [20] su laboratorio se convirtió en el centro mundial de la química orgánica. [21] En 1936 se le concedió un título honorífico de la Universidad de Harvard . [20]
En 1939 ganó el premio Nobel de química junto con Adolf Butenandt . [6] Durante el período 1934-1939 publicó 70 artículos en el campo de las hormonas sexuales esteroides de importancia medicinal y además presentó varias docenas de patentes. [5]
En 1940, tras recibir el premio, fue invitado por la Asociación Química Croata, donde pronunció una conferencia ante un salón abarrotado de dignatarios. El tema de la conferencia fue Del polvo de insectos dálmata a las hormonas sexuales . En 1940 se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos , [4] en 1942 fue elegido miembro extranjero de la Royal Society , [5] y en 1944 se convirtió en miembro internacional de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [22] Durante la Segunda Guerra Mundial , algunos de sus excelentes colaboradores se perdieron, pero Ružička reestructuró su laboratorio con gente nueva, más joven y prometedora; entre ellos se encontraba el joven científico y futuro premio Nobel Vladimir Prelog . Con nuevas personas e ideas se abrieron nuevas áreas de investigación.
En 1946, Ružička y Lardon "establecieron que el aroma del ámbar gris se basa en el triterpeno (llamado) ambreína ". [23] [5] [8]
Después de 1950, Ružička volvió a la química, que había entrado en una nueva era de investigación. Ahora se dedicó al campo de la bioquímica , a los problemas de la evolución y la génesis de la vida, en particular a la biogénesis de los terpenos. En 1953, publicó su hipótesis, la Regla Biogenética del Isopreno (que establece que el esqueleto carbonado de los terpenos está compuesto de unidades de isopreno unidas de forma regular o irregular ), que fue la cumbre de su carrera científica. [24] En 1952, Oskar Jeger y él supervisaron un equipo que aisló el lanosterol y estableció el vínculo entre los terpenos y los esteroides. [25] Ružička se retiró en 1957, entregando la gestión del laboratorio a Prelog. [26]
Ružička recibió ocho doctorados honorarios y el Premio Marcel Benoist de 1938. [5] Fue incluido como autor en 583 artículos científicos. [ 5] En 1965, se convirtió en miembro honorario de la Sociedad Química Polaca , [27] y fue miembro honorario de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [20] Después de la guerra adquirió un gusto por las obras maestras holandesas, que más tarde presentó en la Kunsthaus Zürich como la colección Ružička. [5] Militó contra las armas nucleares . [28]
En 1970, Ružička pronunció en la Conferencia de Premios Nobel en Lindau una conferencia titulada "Los Premios Nobel y la química de la vida". [5]
En años posteriores trabajó como consultor de Sandoz AG de Basilea. [5]
Ružička dedicó importantes esfuerzos a los problemas de la educación. Insistió en una mejor organización de la educación académica y del trabajo científico en la nueva Yugoslavia y fundó la Sociedad Suiza-Yugoslava. Ružička fue nombrado académico honorario de la entonces Academia Yugoslava de Ciencias y Artes de Zagreb .
En 1974 fue condecorado con la Orden de la Bandera Yugoslava con Corona de Oro. [5]
En la ETH de Zúrich se creó en 1957, con motivo de su jubilación, el Premio Ružička para jóvenes químicos que trabajaban en Suiza. [10]
En su ciudad natal , Vukovar , se inauguró un museo en su honor en 1977. [5]
Los archivos de Ružička se conservan en la ETH de Zúrich. [28]
La reacción de Ružička lleva su nombre. [29]
Ružička se casó dos veces: con Anna Hausmann en 1912, y en 1951 con Gertrud Acklin. [6] Desde 1929, vivió en Freudenbergstrasse 101 hasta los últimos años de su vida. [5] Murió en Mammern , Suiza , un pueblo en el lago de Constanza a la edad de 89 años. [20]
Lȁvoslav
Stjȅpān
Rùžička
